卡洛琳住在一间三层的公寓里,而这个地方唯一比贫民窟强的,也就是窗户不破,水管还能勉强保持不漏水的程度了。从外部看,这栋不高的楼外墙肮脏,几乎覆满了青苔,岁月让这座楼房看起来脆弱而摇摇欲坠。
    前门打开的时候会发出尖叫般的嘎吱声,昏暗的走廊散发着霉味,墙纸剥落的痕迹仿佛孩童恶作剧留下的划痕,闪烁的灯泡唯一照亮了的是天花板上的蜘蛛网。
    卡洛琳并不喜欢这个地方,她总是幻想自己若是攒了足够的钱,总是要找新住处的。然而以她目前的薪资水平来看,还有相当长的一段路要走。
    因此卡洛琳极少和他人谈起自己的家,或者说,还没有人和她亲密到可以谈论这个的地步。
    所以当她看见伊迪丝穿戴整齐地出现在公寓的一楼,从他们贪婪的房东,奥康纳女士手中接过租客名单的时候,卡洛琳感到被从头到脚地泼了一盆冰水。尽管她昨天晚上就是由伊迪丝一行人护送到公寓的,但也只是送到了门口。现在伊迪丝走了进来,就这样撕开了卡洛琳内心最不愿意揭开的其中一层面纱。
    “老天爷,她怎么会在这里?!”卡洛琳停住了下楼的脚步,倒吸一口冷气。
    正准备回头离开时,伊迪丝却先一步注意到了她。“哦,你在啊。”
    完大蛋,她看到我了。卡洛琳绝望地想,只能保持着一种皮笑肉不笑的状态对伊迪丝点头致意。
    “哎呀哎呀,看看是谁来了?”奥康纳女士从玻璃窗里探出她堆满肥肉的脸,盯着卡洛琳冷嘲热讽,“这不是住在302号房的麦克布里奇小姐吗,今天你攒够钱交房租了没?”
    哦,神啊。卡洛琳捂脸,她每次下到底层都要冲刺就是这个原因。
    “不好意思,奥康纳女士,我明天就发工资了,到时候一定交。”卡洛琳不自在地回答着,顺便尝试无视伊迪丝的目光。
    “你最好说到做到,哼,在你用那些钱去买你那些好看的裙子化妆品,在你在那些金主的身下嗷嗷直叫之前。”奥康纳啐了一口。“要实在交不起,就让你这位有钱的好朋友帮忙出了钱,然后你再去用你那扭腰翘臀的方式搞到钱还她也行。反正我可不是在做慈善,你后天要是还不把房租给我,你就只能在大街上沦落为一条人人都可以肏的母狗了。”
    “钱我会想办法,不用您费心……!”卡洛琳终于忍不住,一个箭步冲下楼梯,拽住伊迪丝的手跑出了公寓大楼。停下来后,没等伊迪丝解释,她就说:“你……你可别信奥康纳的话,我没金主,也没跟任何人做过。”
    伊迪丝沉默了一下,“除了我。”
    “……那确实。”卡洛琳尴尬地摸摸脑袋,“总之奥康纳那家伙完全就是在挑衅我,你可别把她的话当真。”
    “没当真。”伊迪丝摇摇头,随后拿出一个发箍递给了卡洛琳,“你的东西。”
    卡洛琳的眼睛瞪得老大,“我的发箍!”
    那正是她昨天晚上掉了的发箍,此刻干干净净,毫发无损地回到了她的手上。卡洛琳颤抖着手激动地把它收好。“你怎么找到它的?”
    “回去的路上看到它掉在了路边而已。”伊迪丝说。
    她的语气风轻云淡,听起来完全没把它当一回事,却也足够让卡洛琳感动非凡,声音都开始哽咽了。“谢谢你,真的……很谢谢你!伊迪丝,你救了我,还把我落下的东西找回来还给了我……我,我不知道该怎么表达感谢……”
    “随便。”
    “那……”卡洛琳犹豫了。看着伊迪丝那张脸,那张算不上很漂亮,却对她有一种致命的吸引力的脸:它被日光照得格外苍白,却也并不属于死人——纠结了良久,卡洛琳才小心翼翼道:“你……过两天晚上要和我一起吃个饭吗?来我这里。那天我放假,所以晚上会在家。”
    伊迪丝歪了歪头,没有马上回答,而是默默地和卡洛琳对视了好一会儿。她那双灰蓝色的眸子没有温度,难以判断她情绪的波动,就是那么无情地注视着眼前的人。卡洛琳想逃,她害怕听到那人冰冷的拒绝,她害怕自己那点隐秘的情感会被人不留情地看穿。“行。”然后伊迪丝简短地给了答复,让卡洛琳感受到一种空前的放松。
    于是两天后,卡洛琳仔细清点了钞票,把交付房租的钱整理好放在奥康纳女士眼前,耳朵极尽所能过滤房东那夹杂着无数脏话的“总算交了”的抱怨,拎着购物袋去买菜了。
    之所以请伊迪丝过来家里吃饭而不是出去吃,主要还是因为钱。卡洛琳可舍不得在外面吃饭,就算是刚发工资的时候可以奢侈一把,也不过是买些好一点的肉和蔬菜自己做,成本总归没有那么高。更何况尽管内心还是有种秘密败露了的羞耻,而伊迪丝目前为止并未显露出对贫穷的嫌弃,让卡洛琳安心不少。
    因为有客人要来,回家后卡洛琳就仔仔细细地把这间狭小的屋子打扫了一遍。不过话说回来,就算是在平时,卡洛琳也不会不收拾屋子,哪怕没有条件住更好的地方,也要尽所能地把自己的居住环境整理得赏心悦目。
    晚饭做的是烘肉卷和蔬菜沙拉,两片烤面包抹上薄薄的一层黄油作为主食。然而虽然是常见的家常菜,伊迪丝却十分给面子,吃东西的速度不快,却一刻都没停下。
    直到最后盘子变得干干净净为止,两人都没有说话。
    “诶,伊迪丝。”还是卡洛琳先开口了,语气里夹杂着紧张和期盼。“你觉得今天这餐怎么样?”
    “挺好的。”
    卡洛琳松了口气,“哈啊,你喜欢就好了。我就怕你不喜欢这些菜,毕竟我的厨艺也算不上顶级的,也就顶多是让自己饿不死的水平……”
    然后伊迪丝便微微皱起了眉头。
    卡洛琳的心一沉,担心起自己是不是说错什么话得罪了伊迪丝。她不安地抿了抿嘴唇,小心翼翼道:“伊迪丝?”
    “哦……没事。”伊迪丝好像也意识到自己的表情太过严肃,眉头舒展开,“你别误会,我平时吃饭很随便。”
    “那你平时都吃什么?”卡洛琳愣了愣。
    “罐头之类的。”
    这回答差点让卡洛琳呛到。她原以为伊迪丝是给自己面子,吃得随便不过是一种谦逊的说法,  没想到伊迪丝还真就是那个意思。“这,这怎么行?!你都不吃新鲜蔬菜的吗?”
    “因为麻烦,没过多久就坏了。”
    “……你家没冰箱?”
    “太贵了,买不起。”
    卡洛琳这才发现自己对伊迪丝之前产生了一种十分离谱的误会。本来觉得这个人能大老远地从英国来到美国留学,身上的财产肯定不会少,没想到……
    突然就感觉伊迪丝和自己的距离拉近了不少。一种纯粹的快乐涌上卡洛琳心头。
    伊迪丝眼里露出一言难尽的情绪,并非欣喜,愤怒,悲哀中的任意组合,而是一些别的什么东西。“你怎么了?”
    “啊,没什么,没什么,我的朋友。”卡洛琳深吸一口气,微微一笑,“只是觉得很意外。我以为伊迪丝你肯定很有钱,过着很滋润的生活……”
    她看到伊迪丝直起了背。“你为什么会觉得我有钱?”
    卡洛琳笑得很尴尬,“因为伊迪丝你是大学生嘛,还是英国来的,所以我想你肯定不至于没钱花吧……”
    “但我不是有钱人,真的不是。”
    “我现在知道了。没关系,你还是比我厉害的,至少你有读书,而我没有。”卡洛琳认真地说,眼睛亮闪闪的。“而且,而且你还是个战士啊!和那些可怕的怪物战斗,已经很厉害了。”
    “……”伊迪丝的神色更加复杂,半晌,才低沉着声音道:“不要太崇拜我……不然你肯定会失望的。”
    但卡洛琳却完全不在意,反而对伊迪丝的来历更加好奇。“但是,伊迪丝,你能不能跟我说说你在英国的经历啊?我真的很好奇,是什么让你大老远跑来美国求学,你在大学里学了什么,大学生活又是怎么样的呢?我知道你肯定没有我想象中那么厉害,但我不在乎,我想多听听看你的故事!”
    “呃……”
    伊迪丝被卡洛琳突然爆发出的热情下到,不自在地移开了眼睛,仿佛在酝酿该怎么回答比较好。然而就在下一秒,卡洛琳看到伊迪丝突然变了神色,“咻”地一下站起来,并披上了外套。
    “伊迪丝?”卡洛琳讶然。
    “有吸血鬼。”伊迪丝匆忙地从衣服里拿出手枪,咔嗒地上了膛,迈开步子快速地走向门口。“就在这附近。”
    “吸血鬼……哦,那天的那种怪物!”卡洛琳顿时从椅子上跳起,想都没想地就跟着伊迪丝冲出了屋子,“嘿,伊迪丝,等等我……!”
    两人的身影飞快地穿梭于黑暗之中。
    卡洛琳铆足了劲跟上伊迪丝的脚步,一路穿街走巷,直到慢慢地接近一个废弃的仓库。然而在她们到达之前,连续不断的“砰砰砰”的枪声便已经宣告了她们被人捷足先登的事实。
    “哎呀,伊迪丝,真可惜你来晚了一步。”南希晃了晃手上的枪,刚刚发射过子弹的枪管还在冒着白色的烟,一脸得意洋洋。“这只吸血鬼已经被我解决咯。”
    “哦。”伊迪丝神色淡然,“知道了。”
    史蒂芬妮却在旁边叹着气,无奈地瞥了南希一眼,“你开枪太急切了,白白浪费那么多子弹,最后还得靠我来帮你。这样下去可不行。”
    南希却不以为意,“反正能收拾掉敌人就好,我的好搭档。”
    “唉,你,我懒得说你了。”史蒂芬妮摊手摇头,注意到跟在伊迪丝身后的卡洛琳。“哎呀,这不是那天晚上的卡洛琳小姐吗?你跟伊迪丝在一起?”
    卡洛琳笑笑,向史蒂芬妮和南希二人挥挥手。“嗯……为了对伊迪丝小姐那天的救命之恩表示感谢,请她来我家吃饭了。”
    “哦,那真是不错。”南希说,又挑衅地看了伊迪丝一眼,“希望这突如其来的‘小插曲’没有打扰到你的兴致。嘿,听着,我可不会因为抢了你的功劳说抱歉的。”
    伊迪丝眼神古怪地瞪了南希一下,“我不需要。”
    “喂你们俩!”史蒂芬妮气恼地跺跺脚,又对卡洛琳抱歉地笑了笑,“不好意思啊,让你看了笑话。南希和伊迪丝她们总是容易发生这种事,每次都让我来劝。”
    卡洛琳对这位来自东方的女士心生同情,摇摇头表示不介意,后拉了伊迪丝的袖子一把,“我们回去吧?反正你看……敌人都解决了。”
    “嗯。”伊迪丝没有拒绝。
    回去的路上,沉默的阴影环绕着两人。卡洛琳走在前头,伊迪丝默然地跟着她,谁也没有开口说话的打算。直到二人再次回到那间狭小破旧的公寓,走上楼进入302号房为止。桌上的餐具还保持着她们离开前的样子,卡洛琳本打算去收拾,却忽然想到什么,转头问伊迪丝:“喝咖啡吗?”
    伊迪丝点头。于是卡洛琳把水壶装了水放到炉子上,开始煮起咖啡。
    她的住所十分狭小,在厨房就能看到坐在外面的伊迪丝。在等待咖啡煮好的时间里,卡洛琳开始大胆地打量起伊迪丝。
    那人在客厅坐着,一种阴沉的氛围包裹着她。卡洛琳思索了片刻,便道:“伊迪丝,你……心情不好?”
    只见伊迪丝猛地抬起头,难得地露出了显而易见的惊讶。“你怎么这么说?”
    “啊,嗯,这个……”卡洛琳挠头。其实伊迪丝本来也不怎么流露情绪,但卡洛琳的直觉告诉她,伊迪丝现在确实不怎么高兴。“怎么说呢?哈哈,可能是直觉一类的东西让我这么觉得……我刚刚在想,说不定你被南希嘲笑了,所以很不爽呢?”
    伊迪丝没有马上回答,而是用那双灰蓝色的眸子盯着卡洛琳,盯得她内心发毛。
    “哎呀,咖啡好了,你等等!”
    卡洛琳不敢再跟伊迪丝对视,抛下这个借口,转身从橱柜里拿出了两个马克杯。而就是在这时候,身后的伊迪丝开口了,声音低沉又沙哑。
    “嗯。你的感觉没错。”
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