伍文定哈哈笑着走到周致近前,在周致的肩头擂了一拳,说道,“好个周致贤弟,果然大才,让为兄真是羡慕啊。”
    他身材魁伟,这一拳用力不小,周致隐隐作痛,苦着脸笑道,“时泰兄可是要轻些,这一拳要让小弟疼上好几日了。”
    两人因为这一拳,他们之间的关系瞬间就拉近了不少。
    范进早已精神焕发,欣喜若狂。他瞟了一眼呆愣的徐经,捧起周致刚刚写过的纸张,啧啧赞叹道,“真是一手好字,俨然是赵孟頫在世,不对,就是赵孟頫也未定能写出如此俊秀的小楷。”
    他这又是吹捧周致了。周致学习的书法就是管道省和赵孟頫的。赵孟頫的《兰亭十三跋》真迹,周致又是捡漏捡到,周致细细看过,他自己的书法和赵孟頫的还相差很多。
    周致忙道,“范兄莫要吹嘘了,你知小弟只是写对联时候练练写字,如何能和赵孟頫相比?你这样说,叫小弟实在难为情哩!”
    说的非常诚恳真挚。
    可是周致这样说,更是让徐经无地自容。什么?只是写对联练字就练成了这样,合着我徐经这么多年的苦练还比不上你这简单的写春联练字呀?
    真是气死人呐!
    他的那张脸变得无比苍白,肚子里的气鼓鼓的,此时却无言以对。
    客厅里的气氛因为徐经的不悦变得尴尬起来。
    大家都是朋友,吕行川虽今日对周致刮目相看,但此时也没有过多的显露。
    他笑着说道,“周致贤弟虽说很有才华,但毕竟读书不多,我等今日最重要的是向直夫贤弟请教做八股的疑难。直夫贤弟如此年轻就重了举人,想我吕行川却是四十岁了,却是连个秀才都没考过去,真是汗颜无比。
    直夫贤弟刚才所做的那篇八股大家可都是看到了,不同凡响啊!”
    吕行川将话题转移,此时的顾鼎臣也跟着附和,随后魏好古也赞赏起那篇八股文来,这让徐经的脸色才慢慢缓和,刚才的不悦稍稍舒解。
    时值中午,客厅中的书案撤下,摆放了一张方形大桌,七把高背木椅围拢住,吕行川招呼众人围桌坐下。
    众人一番推让还是让徐经坐了首位,徐经的心情才愉悦了些。
    丁姓老仆一个人忙碌,不过虽说他年岁不小了,但行动却是利落,很快将桌上摆满了各种菜肴,杯杯盏盏。酒自然是上次周致来吕行川家喝的那种桃源酒。
    范进见到了酒肉,俨然忘记了刚才差点儿和徐经闹翻的事,待徐经倒满酒后,范进一脸笑意的先是敬徐经,道,“直夫贤弟,呵呵,尝尝我们北方的桃源酒,这酒性子虽说不烈,却颇能御寒。北方严寒,直夫贤弟可是要多饮几杯。”
    范进先朝着自己敬酒,这让徐经的心里更加舒服了,急忙端起酒盏,笑道,“范兄请!”
    两人同时喝干。
    酒是化解矛盾的利器,很快酒桌上便说说笑笑,气氛很是和谐融洽了。
    顾鼎臣和周致紧挨着,两人很谈的来,也不禁频频举杯互相敬酒。两人的关系便很是紧密了。
    伍文定朝周致举起酒盏,周致也急忙端起来,伍文定道,“周致贤弟虽说读书时日不久,但为兄相信,以贤弟的过目不忘之能,读书必定神速,这秀才举人定会指日可待。呵呵!来周致贤弟,请饮酒!”
    按照历史的发展,日后伍文定在大明作为不小,周致岂能不借此机会和他搞好了关系,急忙将酒喝干。
    吕行川笑道,“说起周致贤弟,有过目不忘之能,能写出一手漂亮的小楷,这固然很是了得。
    但周致贤弟家境贫苦,大部分的时日都要在田间劳作,读书只是在闲暇之时,贫穷而不堕其读书之志,这种坚韧刻苦更是难能可贵,让我吕行川敬佩不已啊!”
    其实徐经伍文定和顾鼎臣从周致的穿着,早已看出周致生于贫寒之家。此时既吕行川说起,不禁都朝周致投过去钦佩的目光。
    徐经虽生在豪富家庭,但却从来不瞧不起穷苦人。不过他和范进那场南人和北方人才学的争论始终让他不能彻底释怀,再加上他又有一颗年轻得志的好胜之心,所以凡事儿就有一个南方人和北方人比一比的心思。
    周致贫穷不堕读书之志,他家庭豪富自然无法可比。可他却微微一笑,道,“无独有偶,说周致贤弟家境贫寒读书不易让人钦佩,我们这位九和贤弟家庭更是寒苦,读书却也是分外用心呐!
    说起来我这九和贤弟的家世还真是一件烦心事。”
    徐经这样说,顾鼎臣不禁脸色微红,但也没有阻止徐经,显然顾鼎臣是有勇气面对残酷现实的。
    徐经随后便将顾鼎臣的家世说了出来。
    顾鼎臣的父亲叫顾荀,顾荀在昆山县城开了一家小小的卖油铺子,家里的日子过的并不景气,家里只有一个容貌一般的婢女。让顾荀烦心的是他都五十多岁了,竟然还没有一男半女,顾荀本想纳那婢女为妾,可他那老妻却是对他看管极严,坚决不允。
    可巧的是有一日天降大雨,顾荀在店铺中不能及时回家,他那老妻便让那婢女前去送饭。
    顾荀壮着胆子便趁这个老天赐予的机会和那婢女成就了好事。不成想只是这一次,那婢女便怀上了孩子。生下来之后,顾荀老来得子喜出望外,为其取名顾鼎臣。
    怎奈那老妻醋性大发,却是容不下顾鼎臣。她在勃然大怒之际,险些用菜刀杀了襁褓中的顾鼎臣。
    顾荀老泪纵横,那婢女也是跪下苦苦哀求顾荀的老妻,那老妻才作罢。可每日总是看到这样一个不是己出的孩子,那老妻终归难受。于是便趁着一天夜里悄悄将顾鼎臣扔了出去。
    也幸亏顾鼎臣命大,碰到了好心人,让一个卖豆腐的人及时捡了起来,这才抱回家中,好心供养,顾鼎臣才得以长大成人。
    卖豆腐的人是条光棍汉,无田无地,日子过得何等艰难可想而知。可就在那样的环境里,顾鼎臣却一直苦苦读书,勤学不倦。
    顾鼎臣也曾几次回到家中去见他的生身母亲,怎奈顾荀的老妻屡屡刁难,总是不让相见。即使偶尔见到一次,顾鼎臣眼见生母蓬头垢面,遍体鳞伤,也不禁痛彻心扉。
    时至今日,顾鼎臣考中了秀才依然还未能回到顾家。
    众人听到徐经将顾鼎臣如此悲惨的身世说出,都不禁黯然神伤,气愤不已,同时对顾鼎臣充满了同情。
    有这样的身世,顾鼎臣却是能正确对待,丝毫没有自卑之心。顾鼎臣不以为意的笑道,“家境如此不堪,说起来都是烦心之事,唯有埋头书中才可心境超然。”
    周致此时对顾鼎臣更加敬重,说道,“说起来小弟家境贫苦爱好读书,但终究不是太刻苦,九和兄才是我周致学习的楷模呀。”
    周致这句话可谓一语双关,不过旁人却是想不到的。他实际在下定决心,顾鼎臣有这样的身世未来竟然高中了状元,我周致现在俨然比他要好的多,难道我日后就不能考个状元出来?
    不想当将军的士兵不是好士兵,虽说此时还是个白身,距离状元遥不可及,但人终归要有一个奋斗目标,考中考不中并不是很重要,但这个梦想是必须要有的。

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