贾赦也没往院子里去,就跟贾政说:“你忙吧,我好几天没拜见老太太了,去老太太那里坐一坐。”
    贾政自然是愿意,但是他身后的这些清客们心都提了起来。
    贾政看着贾赦的背影,问这些人:“大老爷这是所谓何来?”
    太反常了,贾政不得不多想。
    身后的人都说:“或许是大老爷热心肠来问问呢。”
    贾政不信:“看着不像。”他是了解贾赦的,就不是这种好心眼的人。
    好在后面的人乱扯,把贾政扯的晕乎乎的,就把这事儿放在一边了。
    等贾政回去读书,几个清客在外面说话,压了声音问:“这大老爷是什么意思?”
    “不知道。听卜兄说,今儿三爷家的大姑娘在门口撞见那些来送礼的了。会不会大老爷知道了?”
    “意思是说,大老爷今日在敲山震虎?”
    “不应该吧,大老爷哪里知道这里面的弯弯绕绕。”
    “他不知道,琏二爷和瑭三爷肯定知道!”
    “要不,咱们去给琏二爷和瑭三爷请安,这种你好我好大家好的事儿,想来这两位爷是不会拒之门外的。”
    一群人都觉得这主意好。
    这群人又没那么大的脸面直接去见贾琏贾瑭,就商量着先找他们兄弟的心腹。
    贾瑭的心腹就是奶兄弟周向,贾琏的心腹也是奶兄弟,叫赵天梁赵天栋。
    这些人就盘算着请这些人来吃酒,先找他们,商量着靠这些人对贾琏贾瑭施加影响。
    贾赦慢悠悠的去了老太太的院子里。
    这时候一屋子的女眷在这里陪着说话,听说贾赦来了,薛姨妈要避嫌,王夫人陪着她避到屏风后面。
    邢夫人和迎春她们姐妹几个站着等贾赦进来。
    贾赦进来后老太太问他:“今儿怎么想起到我跟前来了。”
    贾赦低着头回话:“这几日一直饮酒,没能走动,就觉得浑身酸疼,想动动筋骨……再有今儿儿子和萱儿说话,听说最近前面街上有客来,您这几日玩的甚美,就来您跟前凑趣。”
    老太太听他没正经事,脸上放松了不少:“你也别怨我总跟你唠叨,我就说你一把年纪有了春秋也该保养了,你看看下面儿小一辈儿的已经长起来了,要是萱儿是个男孩子,过几年又要张罗着说媳妇儿生孩子,你就能做曾祖父了。也该在小辈前面端起架子,有点威严的样子了。”
    贾赦频频点头。
    老太太看他今日好说话,也很欣慰,但是还是打发他出去:“你能到我跟前来,我就已经知道你的心了。我这几日去园子里面虽然活动了筋骨,但是走路太多浑身有些酸痛。让她们这些人在旁边伺候着,陪我说话就够了,你不必再来,回去歇着吧,日后少饮酒多走走,饮食清淡些,多保养吧。”
    贾赦站起来说了一声是。
    然后退出去了。
    老太太以为他说的“有客来”指的是刘姥姥呢,自然是没放在心上,但是屏风后面的王夫人和薛姨妈两个人就非常惊诧!
    王夫人想着:这丫头嘴真快!
    大老爷肯定知道了,不然不会跑老太太跟前说这个。
    而且是给自己听的,但是说这个有什么目的?
    等到晚上吃了饭,王夫人回到院子里,金钏就说:“今儿大老爷跑到二大爷书房外面,大家都说是稀罕事儿呢。”
    王夫人心里更烦躁。
    当天夜里,这些清客们分成两拨,一拨请周向喝酒。
    周向不是荣国府的家生子,他是和周嬷嬷因为日子过不下去才卖进来的。听说清客们请吃饭,直接拒绝了。
    另外一拨请的是赵家的兄弟,赵家兄弟是荣国府的家生子,关系盘根错节,这些清客们就请别人邀请他们一起喝一回酒,喝到半夜,这些人拿了银子塞给他们:“……这也是一起赚钱的好买卖,请两位回去跟二爷好好的美言几句。二爷有肉吃,难道还会忘了两位兄弟?”
    赵天栋就笑着说:“二爷有肉吃,自然我们兄弟也能喝一口汤。我们爷的脾气我们是知道的,有这样的好事儿自然是会答应。只是我们二爷的胃口比较大,不知道你们能给多少好处? 咱们有丑话就说到前头,若是拿了仨瓜俩枣来应付我们二爷,我们就需替你们臊得慌。你们也免开尊口,别弄的彼此脸上不好看。”
    这些清客们一听,就觉得有戏,不怕贾琏贪,就怕贾琏不贪。
    就问:“二爷想要多少?”
    这兄弟两个对视一眼,赵天梁说:“你们一,我们九。”
    “什么!”
    过分了啊!
    谁家这么贪!这些人的心理预期就是给贾琏三成四成,哪怕是五成呢。没想到对方贪婪到这个地步!
    赵天梁说:“几位别急,我们要这个价钱童叟无欺公平合理。你们干的这点事儿二老爷不知道吧?将来出事了,二老爷也不会保你们。你们想要把屁股擦干净靠我们二爷才是。”
    道理是这个道理,有人罩着总好一些,但是贾琏要的太多了。
    其中一个清客说:“两位兄弟,给不了二爷这么多,我们几个赚不赚钱没什么,只是……你们知不知道这钱还是要往里面儿孝敬的?”
    这几乎是说明了,内院有人也要收钱。
    赵家兄弟用膝盖想就知道内院收钱的是王夫人。
    但是这对兄弟说:“这我们不管,二爷拿钱也不是自己花的,府里开销大,家大业大,还要维持架子不倒,更要维持住府里面的排场。如今二爷和三爷都是自己往里面填银子。这钱就当是公中的收入了,用荣国府的招牌得来的钱换荣国府维持排场,也是应该的。至于内院的主子,你们去劝说,想必也是能想通的。”
    “什么想的通?”王夫人很生气,“平日都说这几位相公能言善辩,叫我说也不过如此,什么拿荣国府的招牌换来的银子,这明明是二老爷自己挣来的银子,和荣国府有什么关系?”
    金钏小声的问:“外边那几位相公还等着您的说法呢,到底给还是不给?”
    “还用问,自然是不给!”
    王夫人气的在屋子里走来走去:“这几个人胆子也太大了,背着我居然跟琏儿那边儿的人说这些事。赵家的兄弟知道了岂不是琏儿也知道了,回头二奶奶要是来问我,我该怎么说?这些人是要坏事儿啊!”
    话刚说到这里,外面就来通报:“太太,二奶奶来了。”
    王夫人一听,就知道这是来催银子呢。
    但是王夫人是个貔貅性子,吃进去的怎么会拉出来!
    她眉目一转,就跟外面说:“请二奶奶进来。”
    随后坐下,心平气和的等着王熙凤进来。
    第292章 急转下
    王熙凤进来,就笑着跟王夫人打招呼。
    “太太,今儿厨房有好莲藕,特意让他们做了桂花藕来孝敬您。”
    后面丰儿提着食盒,从里面端出来一盘桂花糯米藕,已经切好摆盘了。又从食盒里拿了两双筷子。
    王夫人就知道这是有备而来,也不着急,接过筷子说:“我也尝尝。”
    彩霞端了茶水放在一边,王夫人吃了一片,用茶水漱漱口,王熙凤就笑着问:“如何?”
    “腻了些,我年轻的时候喜欢甜口,现在不行了,吃不了甜的了,就觉得太腻了。”说着把筷子递给一边的金钏,用手帕擦着嘴,跟王熙凤说:“日后再有这样的东西,也不必再来孝敬我,留着给几个孩子吃吧。”
    “孩子们有孩子们的,这是孝敬太太的。咱们家虽然这几年拮据了些,但是吃一盘子藕的钱还是有的。”说着把筷子递给了丰儿,就说:“太太赏你们了,端出去分了吧。”
    屋子里的丫鬟知道她们有话说,就端着盘子拿着食盒出去了。
    王夫人知道大戏来了,很淡定的喝茶。
    王熙凤说:“今儿我来,孝敬太太这盘子藕是其次,实在是今儿一早二爷跟我说了一件事,让我来请教太太,看是不是真的。
    外面的那些相公们说,他们收了那些官儿的银子,交给了太太处置?”
    王夫人气息很平稳,“胡说八道!我能干这样的事儿吗?好孩子,你又不是不知道老爷是个什么脾气,老爷不愿意的事我能做吗?你我都是从王家出来的,三从四德是从小就听的,这些年我违逆过老爷吗?
    再说了,我自己就有钱,何必还收外边的银子?他们那仨瓜俩枣才有多少?咱们的嫁妆随便拿出来一件就够外边那些官儿搜刮一年的了。谁稀罕他们的破烂玩意!
    你还是我亲侄女呢,不帮我说话反而来问我,你可真是……让我说你什么好?!”
    说完就很气氛,看的上是生气了。
    要是放在以前还没成亲的时候,王熙凤是信她的,但是如此一个府里住着,都知道是什么人,所以她的话王熙凤不信。甚至觉得好笑,这场景是多么的眼熟啊,当初她们诘问自己是不是置办私产的时候,都是一口否认的。
    眼下就看谁嘴硬了。
    王熙凤笑着说:“我的错,我该和二爷好好的辩白一番,只是我昏了头了,被家里的事儿急的没法子,稍微听见有个来钱的门路就着急。如今家里入不敷出,我都已经开始当嫁妆了,实在是没地方弄银子了。”王熙凤说到这里拿手帕擦眼泪,暗着看了一眼王夫人,看她不为所动。
    王熙凤接着说:“我是不信太太干出这样的事儿来,今儿也不过是受了二爷的吩咐才来问太太,有什么得罪的地方,太太别往心里去。只是家里如今真的艰难,去年盖园子的事儿您也知道,家里的账您也看了,真是能用的都用了,没地方抓挠了。我来问太太,还有什么办法能弄来银子吗?”
    王熙凤给了台阶下。
    王夫人握着王熙凤的手:“我也没法子,唉,这几年俭省着过日子吧。”
    王熙凤看她油盐不进,递了台阶人家也不下来。只能说:“唉,除了省,也没别的法子了。
    要是这时候有点进账就好了,能缓一缓家里的困境,再不行就只能当东西补窟窿了。”
    王夫人跟着叹口气,感慨了一句家道艰难。
    王熙凤就接着说:“叫我说,家里的东西都是祖宗留下来的,当了上对不起祖宗下对不起孩子,要是让其他人家知道了,说不定要背地里笑话咱们家。
    与其先当这值钱的物件,不如在其他地方先紧一紧,太太也是当过家的,前几年的时候太太也跟我说过,说家里面的家生子太多了,我冷眼看着家里面的家生子确实太多,好多人不干活还要领月钱,不如卖出去一些。再加上去年从姑苏那里才买的小戏子小道姑这些人,眼下也用不上,一并卖了吧。”
    王夫人说:“不行,咱们往日只有买人的哪有卖人的。再说了,那几个小戏子小道姑是给娘娘买的,卖她们也要先等娘娘点头才是。”
    “既然卖不了小戏子们,就卖家里的老奴才吧,如今也顾不得那么多了,就以给老太太和两位太太祈福的名义把这些人给卖出去。老太太院子里的人不动,其他地方,从大老爷的院子到下面琮弟环弟的院子里,所有主子身边的奴才裁去六成。没差事的全部卖出去。除此之外,二老爷身边的这些相公们咱们家也供养不起了,也请他们自寻门路吧。”
    王夫人摇头:“不行不行,你妹妹他们身边就没几个人了,卖了她们的丫鬟,这些姑娘跟外面的庙里的小鬼似的,老太太也不答应。这些相公们帮着老爷,你既然觉得他们花钱,不如我出钱供着他们。”
    王熙凤看她这个反应,就说:“妹妹们早晚是人家的人,咱们家没本事让她们享福,将来给她们找个好夫婿多使唤几个人岂不是补回来了?老太太有什么不答应的?
    老人家也知道家里艰难,我也是为了宝玉兄弟着想,要是老太太不愿意卖人,就必定要拿自己的私房银子来补贴。可是一旦用了这些私房银子,将来宝玉兄弟又能得什么东西?
    如今家里面实在是艰难了些,我们二爷还有东院的三爷都已经往里面填了几万两银子了,咱们吃喝拉撒还有各处人情来往一年要耗费多少银子?就算是他们兄弟有点儿积蓄也架不住这样的填补。
    别说他们了,我都已经开始往里面倒贴钱了,如今芳丫头那里也是往里面倒贴。这要是一时半会儿一年两年还行,要是长此以往看不见个头,还不如分家算了。”
    王夫人没说话。
    王熙凤收拾了一下情绪,就说:“既然太太没别的吩咐,我这几天就先让人拟个名册,拟好了就去找老太太说这事儿。”
    说完站起来走了。
    王夫人以为会因为外面的钱两个人吵一架,没想到是家里的事儿,心里顿时觉得有点不对劲,哪里不对劲又说不出来。
    一天无事。

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