不比青坪更安静。然而，在这些纷繁芜杂的声响中，那个萦绕耳畔的低沉悦耳的嗓音，却令她无比安定恬适。
——什么都行，讲故事唱歌也行。
她只想听听他的声音罢了。
“……后来还是他找到了路。他做过司天官，识得星象，我们朝着北辰星一直走，果然走出了大山。”
“幸亏你那位朋友懂得星辰方位，普通人哪能一眼认出北辰星呢？”
“他教给我一个法子。”严冰指着天幕群星中的一点，“这是天璇星，从它到天枢的这条线延伸出去，正好经过北辰星。北斗七星四季移换，并不恒定，但北辰星亘古不变。路会消亡，天有阴晴，但总有些东西永恒如一，譬如星辰，譬如人心。”
严冰的手在半空中划过，停在某处。寄虹顺着他的手指望过去，一簇星光恰好落在他的指尖，璀璨夺目。
那一刻，直欲将时光停驻。
“我讲完了，现在换你了。”她舟车劳顿这一趟，不单单是相思，严冰看得出来的。
寄虹深吸了口气，“我非常非常痛恨焦泰，但其实长久以来，我都有一个疑惑，他若是单为了瓷行之首的位置，何至于如此心狠手辣、赶尽杀绝呢？”她对督陶署血案一带而过，说不清理由，只不想让严冰知道她有那么一面似的，仅把焦泰最后的话详细讲了。
“我本不信的，但问过姐姐，她确乎记得十几年前有这么回事，似乎是爹做了笔大生意，焦家作为保人。方掌柜也证实了，但那笔生意差点让霍记关门。那时我很小，这些事全不知道，然而那笔惨败的生意有点印象。爹出远门送货，很久没回，好多债主上门，可是霍记根本还不上。方掌柜说，他虽不了解内情，但焦家是那时候败落的，不久焦泰的父母也都……故去了。”
严冰注意到她用的是“故去”这个比较尊敬的字眼。“嗯，如果欠债人没有能力承担，债主会去找担保人，但焦家败亡并不见得必是因为此事。”
“时过境迁，知情的人都与世长辞了，没法查清当年的真相，但我不相信我爹会故意害焦家，我爹从不做暗地里的勾当，他不是……他不是……”
“霍老掌柜不是那种人，我明白。”严冰接过她略显激动的话说下去。
寄虹愣住。她说这番话更多是倾诉，并非寻求支持，从心底里，她自己都不太有把握的，严冰却毫不迟疑站在她这边。“为什么……你并不认识我爹，为什么……”
“因为你。看你就知道霍老掌柜是什么样，踏实、正直、有担当，我相信他不会害人。”这番话并不是道理十足，但“相信”二字，从来都是情非理，既然有“爱屋及乌”，自然也可“信我所爱”。
寄虹奇迹般地被他的坚定安抚了。真奇怪，他的声音仿佛良药，一连几日如影随形的耳鸣突然消失了。
“寄虹，”他放柔声音，“人生中很多事是没有真相的，又有很多表面上的真相其实是虚假的，我们不必去追寻那些扑朔迷离，跟从自己的心就好了。”
她目不转睛地看着他，笑容重新攀上她的眼眉，同样是笑，和刚才不一样了。“严冰……”她声音低低柔柔，向他倾过身。
他以为她有悄悄话要讲，靠近了些，不妨却偎来一个柔软的身子，继而被她勾住了脖子，一双眸子亮晶晶的。
他毫无防备被她乱了心绪，一只手不受控制地滑上她的腰拉向自己，另一只手没经过大脑同意就按住了她的后脑，随后大脑才跟上速度，及时制止了他下一步的动作。
在他的认知里，有些事一旦发生，就等同于一生的诺言，他并不是不愿承诺，只是不确定她是出于感动还是一时冲动。
他的手换了个位置，用了点力把她抱下船头，“该下来了，坐在这让我提心吊胆的。”
一夜奔袭，寄虹着实倦了，却不愿小憩，非缠着严冰陪她说话，“明天我还有事，一大早就得赶回去，咱们别浪费时间嘛。”
什么话？说得严冰脸红耳热的。
天刚蒙蒙亮，寄虹就启程回青坪了。严冰看着马车远去，着实心疼，恨不能丢下一切事务和她同归算了。忽见马车一晃，停了下来，随即寄虹跳下车，向他跑来。
他赶紧迎上前去，刚想问：“还有什么话？”却被她突然的一个吻撞到九霄云外了。
吻如蜻蜓点水，一触即走。等呆若木鸡的他回过神来，芳踪已杳。
他抚着灼烫的脸颊，觉得足够他回味一辈子了。
办妥诸事回到青坪，远远就看见寄虹等在码头，尚未开口，严冰脸先红了。寄虹倒神色平常，不是她忘性大，实在太忙了，坐在车里都在册子上写写画画。
严冰瞥了一眼，惊讶道：“贡瓷完成了？这么快？”这女子又一次叫他刮目相看。
寄虹仍在念念有词地算数，半晌才感觉到严冰略带怨念的目光，后知后觉地抬起头，“啊？你刚才跟我说话了？”
严冰立刻转成理解的微笑，“没有，忙吧。”
“对不起啊，”寄虹歉疚地挽住他的胳膊，“这几天太忙了，等贡瓷一了我再好好陪你，给你做饭。”
严冰看看她亲昵的姿势，觉得这次从茂城回来，他们之间好像有点不一样了。
“嗯，你忙你的，我也要先去跟叶墨回报河运的事。”
寄虹皱起眉头，“千万要当心，督陶署那件事之后，我总觉得他不会善罢甘休。”
严冰送寄虹到霍记，转去驿馆。被晾在门外好久才准入内，见叶墨并无要事，正对着棋谱摆局，棋盘上黑白交错，显是自娱自乐好长时间了。
严冰压根不屑与这种小儿科的伎俩计较，照本宣科汇报完毕，叶墨才皮笑肉不笑地说：“对了，忘记告诉严主簿，北方传报，金胡子攻占运河多段，不宜冒险行船，而沿海虽有小股匪贼，尚无大碍，因此经本官再三考虑，决定弃河运选海运，严主簿有何想法不妨直说。”
严冰目光闪了闪，心下了然。原来叶墨并非刚愎自用，早听进献言，只不过耍着他取乐而已。他却不见恼色，用异常冷漠的口吻说：“那么下官去茂城更换关书即是。”
叶墨没见他发飙，不由蹿起无名火，假笑也懒得伪装，“本官要用沙坤和他的船队，你去办。”
严冰十分意外，疑心他心怀不轨，“放着官船不用，却要强征民船，叶郎中不怕遭人非议？”
叶墨自有他的道理。官家的船和兵都是纸糊的老虎，真要遇上个危风险浪的，还是沙坤这样姓“匪”的顶用。但他偏不说明，慢悠悠举起棋子欲落未落，“难道严主簿就不怕遭人非议？私相授受、无聘苟合……”
话未说完就被突然近前的严冰惊得住了口，在刀锋般的目光逼视下，他
——什么都行，讲故事唱歌也行。
她只想听听他的声音罢了。
“……后来还是他找到了路。他做过司天官，识得星象，我们朝着北辰星一直走，果然走出了大山。”
“幸亏你那位朋友懂得星辰方位，普通人哪能一眼认出北辰星呢？”
“他教给我一个法子。”严冰指着天幕群星中的一点，“这是天璇星，从它到天枢的这条线延伸出去，正好经过北辰星。北斗七星四季移换，并不恒定，但北辰星亘古不变。路会消亡，天有阴晴，但总有些东西永恒如一，譬如星辰，譬如人心。”
严冰的手在半空中划过，停在某处。寄虹顺着他的手指望过去，一簇星光恰好落在他的指尖，璀璨夺目。
那一刻，直欲将时光停驻。
“我讲完了，现在换你了。”她舟车劳顿这一趟，不单单是相思，严冰看得出来的。
寄虹深吸了口气，“我非常非常痛恨焦泰，但其实长久以来，我都有一个疑惑，他若是单为了瓷行之首的位置，何至于如此心狠手辣、赶尽杀绝呢？”她对督陶署血案一带而过，说不清理由，只不想让严冰知道她有那么一面似的，仅把焦泰最后的话详细讲了。
“我本不信的，但问过姐姐，她确乎记得十几年前有这么回事，似乎是爹做了笔大生意，焦家作为保人。方掌柜也证实了，但那笔生意差点让霍记关门。那时我很小，这些事全不知道，然而那笔惨败的生意有点印象。爹出远门送货，很久没回，好多债主上门，可是霍记根本还不上。方掌柜说，他虽不了解内情，但焦家是那时候败落的，不久焦泰的父母也都……故去了。”
严冰注意到她用的是“故去”这个比较尊敬的字眼。“嗯，如果欠债人没有能力承担，债主会去找担保人，但焦家败亡并不见得必是因为此事。”
“时过境迁，知情的人都与世长辞了，没法查清当年的真相，但我不相信我爹会故意害焦家，我爹从不做暗地里的勾当，他不是……他不是……”
“霍老掌柜不是那种人，我明白。”严冰接过她略显激动的话说下去。
寄虹愣住。她说这番话更多是倾诉，并非寻求支持，从心底里，她自己都不太有把握的，严冰却毫不迟疑站在她这边。“为什么……你并不认识我爹，为什么……”
“因为你。看你就知道霍老掌柜是什么样，踏实、正直、有担当，我相信他不会害人。”这番话并不是道理十足，但“相信”二字，从来都是情非理，既然有“爱屋及乌”，自然也可“信我所爱”。
寄虹奇迹般地被他的坚定安抚了。真奇怪，他的声音仿佛良药，一连几日如影随形的耳鸣突然消失了。
“寄虹，”他放柔声音，“人生中很多事是没有真相的，又有很多表面上的真相其实是虚假的，我们不必去追寻那些扑朔迷离，跟从自己的心就好了。”
她目不转睛地看着他，笑容重新攀上她的眼眉，同样是笑，和刚才不一样了。“严冰……”她声音低低柔柔，向他倾过身。
他以为她有悄悄话要讲，靠近了些，不妨却偎来一个柔软的身子，继而被她勾住了脖子，一双眸子亮晶晶的。
他毫无防备被她乱了心绪，一只手不受控制地滑上她的腰拉向自己，另一只手没经过大脑同意就按住了她的后脑，随后大脑才跟上速度，及时制止了他下一步的动作。
在他的认知里，有些事一旦发生，就等同于一生的诺言，他并不是不愿承诺，只是不确定她是出于感动还是一时冲动。
他的手换了个位置，用了点力把她抱下船头，“该下来了，坐在这让我提心吊胆的。”
一夜奔袭，寄虹着实倦了，却不愿小憩，非缠着严冰陪她说话，“明天我还有事，一大早就得赶回去，咱们别浪费时间嘛。”
什么话？说得严冰脸红耳热的。
天刚蒙蒙亮，寄虹就启程回青坪了。严冰看着马车远去，着实心疼，恨不能丢下一切事务和她同归算了。忽见马车一晃，停了下来，随即寄虹跳下车，向他跑来。
他赶紧迎上前去，刚想问：“还有什么话？”却被她突然的一个吻撞到九霄云外了。
吻如蜻蜓点水，一触即走。等呆若木鸡的他回过神来，芳踪已杳。
他抚着灼烫的脸颊，觉得足够他回味一辈子了。
办妥诸事回到青坪，远远就看见寄虹等在码头，尚未开口，严冰脸先红了。寄虹倒神色平常，不是她忘性大，实在太忙了，坐在车里都在册子上写写画画。
严冰瞥了一眼，惊讶道：“贡瓷完成了？这么快？”这女子又一次叫他刮目相看。
寄虹仍在念念有词地算数，半晌才感觉到严冰略带怨念的目光，后知后觉地抬起头，“啊？你刚才跟我说话了？”
严冰立刻转成理解的微笑，“没有，忙吧。”
“对不起啊，”寄虹歉疚地挽住他的胳膊，“这几天太忙了，等贡瓷一了我再好好陪你，给你做饭。”
严冰看看她亲昵的姿势，觉得这次从茂城回来，他们之间好像有点不一样了。
“嗯，你忙你的，我也要先去跟叶墨回报河运的事。”
寄虹皱起眉头，“千万要当心，督陶署那件事之后，我总觉得他不会善罢甘休。”
严冰送寄虹到霍记，转去驿馆。被晾在门外好久才准入内，见叶墨并无要事，正对着棋谱摆局，棋盘上黑白交错，显是自娱自乐好长时间了。
严冰压根不屑与这种小儿科的伎俩计较，照本宣科汇报完毕，叶墨才皮笑肉不笑地说：“对了，忘记告诉严主簿，北方传报，金胡子攻占运河多段，不宜冒险行船，而沿海虽有小股匪贼，尚无大碍，因此经本官再三考虑，决定弃河运选海运，严主簿有何想法不妨直说。”
严冰目光闪了闪，心下了然。原来叶墨并非刚愎自用，早听进献言，只不过耍着他取乐而已。他却不见恼色，用异常冷漠的口吻说：“那么下官去茂城更换关书即是。”
叶墨没见他发飙，不由蹿起无名火，假笑也懒得伪装，“本官要用沙坤和他的船队，你去办。”
严冰十分意外，疑心他心怀不轨，“放着官船不用，却要强征民船，叶郎中不怕遭人非议？”
叶墨自有他的道理。官家的船和兵都是纸糊的老虎，真要遇上个危风险浪的，还是沙坤这样姓“匪”的顶用。但他偏不说明，慢悠悠举起棋子欲落未落，“难道严主簿就不怕遭人非议？私相授受、无聘苟合……”
话未说完就被突然近前的严冰惊得住了口，在刀锋般的目光逼视下，他