要不过分出格,沙坤不想疑心。

    这一路,海上风浪不大,船中却波涛汹涌,风雨欲来。

    这些事严冰和寄虹自是不知的。多日来的风平浪静,碧海晴天,令人宛然身处世外桃源,轻松惬意,前路艰险似都忘却了。

    直到一日,两人捧着碎米在船头逗弄海鸥时,被远处直冲云霄的滚滚黑烟惊呆了。

    那是十分遥远的陆地,只能勉强看到海陆相接的一条细细的线,但相距这么远,依然能清清楚楚地看见那条线的背后翻卷的烟柱,以及底部奔腾的火焰,似将海面都染成赤血之色。

    “那是……什么?”寄虹喃喃地问。

    严冰的声音极其低沉,“希望不是屠城。”

    海风掀起衣襟,寒意侵人。

    在陡然逼近的战火硝烟中,船队抵达白岭。码头乱糟糟的,船队靠岸都无人过问,若这是一支军队,决计可以长驱直入拿下白岭了。

    严冰和寄虹进城更换关书,沙坤带人留守,说:“明早开船,你们就安生在城里待上一夜。”特别意味深长地加了一句,“好好利用哟!”寄虹装作没听见,严冰耳根子却热了。

    两人带着十坛酒下船,当熟悉又陌生的城门越来越近,严冰却发觉眼前越来越模糊了。

    两年前,他将这座城门一步一步抛在身后时,曾经恨恨发誓永不回头。但在青坪的几百个夜晚,他几乎每夜都梦回故土,有时一晌贪欢,有时泪湿枕畔。

    驻足门前,许久不能前行。料峭寒风中,肩头的伤痕似又隐隐作痛。

    寄虹挽起他的手,柔声说:“严冰,你现在不一样了。我陪你,一起走。”

    他缓缓转头,对上她温柔双目。是的,他现在不一样了,他有她。

    ☆、为卿一死生

    城门的守军很疲惫的模样,大白天都在打瞌睡,撑起眼皮随便瞄一眼关书就放行了。城里更加萧条,两人一路往衙门去,街上行人寥寥,两旁十室九空,有些房屋倒塌了,野狗在废墟里乱扒。

    严冰经过一处废墟时,郁郁地看了一会。

    寄虹问:“怎么了?”

    他怅然道:“这里原本是包家的南货铺子,当年多昌盛气派的地方。”

    原来是伍薇和包文曾在白岭开的店。寄虹试图从废墟中寻找一些当年的气象,但战争抹去了一切蛛丝马迹。

    好在衙门还在,但已不是当初严冰熟识的同僚。有职无人的情况非常严重,两人费了许多周折才换好关书,抱着不大的希望来到督陶署。

    想不到胡主簿竟仍在此坚守。

    乍然见到两人,他激动得像个孩子,呜呜哭个不停。两人安抚好一阵,他才渐渐平静下来,迫不及待打开故乡的酒,品了一口,忍不住又老泪纵横,“是这个味道,就是这个味道,青坪的味道。”

    严冰寄虹亦觉心酸。

    胡主簿请他们吃饭,掏银子叫衙役去买点下酒菜,衙役跑了半天只买回一点羊头肉,还不够一人份的。胡主簿七拼八凑了几碟咸菜,待客委实寒碜,但已是最好的伙食了。他倒上三杯酒,“如今白岭的食物匮乏得很,你们别嫌弃,陪一陪我这老头子吧。”

    想不到同属大梁,南北境况竟迥异至此。严冰问:“我听说白岭仍在官军辖下,但看这光景,似乎遭过劫难?”

    胡主簿喟叹,“是啊。这边的军队调去支援北方后,渐渐就有流匪拉帮结派,官府压不住,去年攻进城里,杀了好几个官。后来临近的官军增援,流匪就跑了。但……唉,总还有这么一天的。”

    严冰默然。胡主簿说得没错,白岭的守备如此糟糕,一旦匪军来袭,铁定城破人亡。

    胡主簿问起青坪近况,听说家乡依旧安宁,越发思乡情切,连饮数杯,哽咽不止。严冰劝他少喝些,保重身体,他唏嘘道:“我早过了天命之年了,平静了大半辈子,不想临老难得善终。你不用劝,就让我多喝几口吧,谁知道哪天就再也喝不上了。”

    一番话说得严冰寄虹眼圈都红了。严冰抛开戒酒的禁律,陪胡主簿喝了几杯,寄虹没有阻止,反而同饮作陪。

    这次之后,不知还有没有机会再活着相聚了。

    饭后,胡主簿提醒说:“不要久待,据说前几日金胡子又打了一个胜仗,距这里也就两百里地,还是速速离去为好。”

    辞别胡主簿,严冰带寄虹往城北去,她问:“这是去哪里?”

    严冰没有正面回答,只说:“去看一看还在不在。”

    走到一处大宅子前头,他停下脚步,舒了口气却又叹了口气,喃喃道:“还好,还在。”

    寄虹抬头,门上破败的匾额镏金的大字已经褪色,但依稀能辨认出“严府”两字的痕迹。她惊讶地望向严冰,原来这里是他的家。

    砖瓦有部分已经脱落,大门紧闭,栓着生锈的铁锁,封条的印迹渗进门上的伤痕。严冰抚门追昔,百感交集。

    曾经的灾祸与如今的战争叠加之下,严府依旧屹立不倒。

    遗憾的是,两人进不了门。严冰只能围着院墙追忆旧日时光,走了一圈又一圈,絮絮地跟寄虹讲述发生在墙里的点点滴滴,有少年时的糗事,也有青年时的乐事,但没有抄家时的事。

    再次回到这里,他发觉,过去那些痛楚,他能够学着遗忘了。

    寄虹跟随他的脚印,柔顺地聆听。左边沧桑的墙里是过去的他,右边低沉的声音里是现在的他,两个他奇妙地在她的心中合二为一了。

    严冰说:“我还想去祭拜一下父母。”

    寄虹没多想,脱口说:“我陪你去。”

    他眼神一跳,探究地看她一眼。

    她突然明白过来,那不等于自认是严家……儿媳了吗?不禁有些羞窘,“我不是……那个意思……”

    严冰“哦”了一声,收起一丝不易觉察的失落。

    大概是下葬时太过仓促的缘故,严家的墓地并不若寄虹想象中奢侈。她远远看着严冰在墓前端端正正地磕头,然后以酒祭洒,日暮西山,将青松的影子拉得极长极长,淹没了他的容颜。

    她忽然忆起很久之前,陪她偷偷进入霍宅的严冰,也是这样一动不动地站在阴影中,多半是哭过的。

    那时的他,想起了什么?是同样被抄的家宅,还是同样离世的亲人?

    她心中忽然一片汪洋。

    两年了,这是严冰第一次祭拜父母。在船上的时候,他攒了好多好多话要对他们说,但到了这里,只剩一句话,“儿子很……好……”就再也说不出话来。

    风在耳边盘旋,宛若低泣。

    不知过了多久,轻微的脚步声自身后传来,他转头,柔软的小手恰好抚过他的眼下,抹去一道湿意。

    寄虹温柔地对他笑了一下,然后跪下恭恭敬敬

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