早在蛮族使臣前来求援之后,关宁就迅速做出反应,立即传令调动驻守边境的三万镇北军北上。
    并派出使臣出访。
    这是为了知晓蛮族具体情势,也是去商谈引进克烈部落族人,还有最重要的原因,他想知道克烈部落的首领黑袍王到底是什么样的人物……
    自新朝初建,克烈部落主动出访缔结盟约,边境进入长久的安宁。
    这也是关宁受到拥戴的主要原因之一。
    隆景帝在位期间,边境从来没有安稳过,他用关重山之死换来的二十年停战合约,结果只用了一年就被打破。
    可关宁即位后,四年来从未有过战争。
    这才是最难能可贵的。
    一直以来北方受蛮族侵扰,城民百姓无法安居,种地种不了,畜牧养不了,生活极为困苦。
    国家也受长时战争拖累而消耗巨大。
    这安定生活来之不易。
    四年未起战乱,这是在前朝从未有过的。
    人们自然而然的把原因归咎在关宁的身上。
    因为大宁朝的皇帝是原来的镇北王,他曾亲率镇北军,深入蛮荒打到乃蛮部落老窝,把他们打的一蹶不振,再不敢侵扰。
    真是这样吗?
    只有关宁清楚,主要原因是因为有克烈部落的存在!
    克烈部落与乃蛮部落持续作战,使之无法入侵。
    关宁还发现,克烈部落对大宁很亲近。
    并非是出于战略目的的亲近,而是一种说不上的感觉。
    他曾详细看出这两大部落的分布及战争情势,克烈部落占据的一些地盘很让人奇怪。
    给他的感觉像是在防范着乃蛮部落进犯大宁,在替大宁守卫边疆……
    这种感觉很离谱,但真的存在。
    再有他发现,克烈部落在很多作为上跟中原国家很相似。
    比如开放商路,互通有无,促进两地交流。
    听闻为了保障行商安全,克烈部落还专门组建了护商队。
    类似的措施还有不少,这大大缓解了两族仇恨,增进了友谊。
    他们表达出了善意亲和,释放出愿与大宁友好相处的姿态。
    甚至自己吃一些亏也无所谓。
    在边境线上,他们相当的克制约束,克烈部落首领黑袍王还定下了严令,任何胆敢无故进犯大宁边境的人,都将受到最严苛的刑罚!
    同时他还采取了很多积极措施,使得两地百姓仇恨化解,逐渐趋于融合……
    这实在不可思议。
    克烈部落也是蛮族,对中原人自然也有仇恨,可现在却如此的反常。
    关宁知道主要原因就在于那位黑袍王,这些都是在他的影响下改变!
    他为什么会这样?
    这个人的身份实在值得怀疑,关宁有一个大胆的想法,只是还要确认……
    时至九月,上京这边还有着暖意,而在蛮荒及更北边的地,却是已经开始刮着冷风。
    今天天气有些阴沉,这种加持下,似乎更冷了些。
    施源收紧了衣袍,离开有些久,都忘记这边冷的快,穿的少了。
    他出身于镇北军,但并非主战的将士,而是文书谋士一类的。
    曾多次来过这里,而今再来依旧会忍不住感叹,这里实在不适宜住人。
    要不怎么叫蛮荒呢?
    再往北,就是广袤无边的大草原那里才是蛮族真正适宜生活的地方。
    这里只能算是交界处。
    只有很少一部分的草原。
    严格的说,乃蛮部和克烈部都是被遗弃的弃民!
    可就是这些弃民,却成为多少年来,前朝大康的大患,而今却有更多的北蛮即将入侵……
    想到这里,施源心头起了一片阴霾。
    不过比原来好的一点是,现在他们有盟友,那就是克烈部落。
    陛下这次派他前来,就是要加深跟克烈部落的关系,还有详谈引入蛮人到大宁的事情……
    原本应该是派礼部官员前来,但礼部那些官员对蛮族还有成见,也不了解。
    虽然外面充满凉意,但里面地气氛很轻松暖和。
    毡房正中摆放了火盆,里面地柴火散发出热量。
    坐在主位的大汉约莫四十岁左右,古铜色的脸上多是胡渣,目光犹如鹰鹫,其身材壮硕,蒲扇般的大手中还端着一个酒碗。
    他把酒碗放下,又抹了一把嘴边的酒渍,哈哈大笑说了一串话。
    施源听懂了他说的蛮语,意思是欢迎远方的朋友。
    这个蛮人看起来凶悍,但表现出来的很热情。
    施源快速扫视这个毡房,内里构造跟他以前所见不同,有点类似大宁那边的屋子,并且在主位后还放了一个屏风,显得不伦不类。
    听闻克烈部落首领很崇尚中原文化,看来所言非虚。
    相信这次商谈会更顺利。
    思绪闪过,施源上前一步,同样以蛮语回应道:“大宁主使施源带我朝圣天子向尊贵的克烈部落首领黑袍王问好。”
    同时他将右手抬至左胸,行了一个标准的蛮族礼节。
    施源很熟悉这一套,这也是入乡随俗。
    当然,还有个主要原因是跟克烈部落关系好,否则就不会这样了……
    “不,不。”
    在他话音落下之后,主位上的蛮人立即摆手,他用较为蹩脚的中原话开口道:“我不是……克烈部落的……首领。”
    “不是?”
    施源跟其他使臣对视一眼。
    神情充满了疑惑。
    “这位是我们克烈部落的副首领,塔克。”
    曾两次来大宁的秃鲁花解释道:“大首领率我部战士正跟敌人作战,无暇归来,因而安排副首领见各位使臣。”
    “不过还请诸位放心,副首领完全能够做决定。”
    秃噜花又补充道:“在我返回时,已经向大首领传达了大宁皇帝的意图,我们大首领已经知晓……”
    他解释的很详细,似乎生怕施源等人误会。
    “原来如此。”
    施源摇头道:“那真是太遗憾了。”
    陛下还特意交代,让他无论如何也要见一次克烈部落首领。
    看来是见不到了。
    他在心想着,却不知道在主位那个显得不伦不类的屏风之后,同样也摆了一把座椅。
    其上坐着一个比塔克还要威猛雄壮的男子!
    他才是克烈部落真正的首领,黑袍王关重山……

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