肖奕扬的人马，在西出阳关镇三十里处遭到了不明身份人的伏击。这伙人全以面具遮脸，身形矫健、身手利落凶狠，且极善隐蔽。
他们的目标直指肖奕扬，却只是近不了他的身。一边狄琨领着一帮侍卫将肖奕扬紧紧护着，一边是侯瑛奉命带着另一些侍卫护着宝妃娘娘。
一场突如其来的混战并未持续很久，对方突然就转了主攻方向直往额吉娜而去，侯瑛带人抵挡不及，眼看着额吉娜被缚上了马背，所有的蒙面人像是得到了统一的指令，全都朝西北方向遁逃。
“皇上，那个为首的似是早先在京城外袭击过落妃娘娘的。”狄琨记得。
肖奕扬蹙眉看着腾起的黄土飞扬，一挥手：“追。”
狄琨刚要策马，被侯瑛挡住，侯瑛和何依落想到了同样的地方，虽然并不了解更透彻，却也觉得不对，只是说道：“怕是有什么陷阱。”
“宝妃娘娘被掳了。”狄琨没管她的话，调转马头绕过她，不再耽误片刻，领头就带着人马急追而去。看着后面连皇上都下了马车换骑了一匹高头白马，侯瑛也只能跟上。好歹这里的地形她熟悉。
狂风更劲，卷着黄沙连白阴阴的日头都快要遮住。那些蒙面人显然极擅在荒原山地骑猎奔跑，追出几十里仍无法将他们拦截，而荒漠之中的地形也有了明显的变化，远远出现了起伏连绵的山脉，两侧的崖壁高耸起来，路途更加难以行进。皇家的侍卫人马不得不慢了下来。
侯瑛策马上前，指了指那道看不到头的山脉，“这是大巫山，横贯天启与西夜及周边各小国的最大最长的山脉，前面是大巫山最边缘的入山口——巫山峡谷。”
就见那巫山峡谷好似斧劈刀砍般地将莽莽的荒山一劈为二，左右的山壁高耸而险峻，阴冷的风直穿峡谷深处嗖嗖地向外袭来，渗入骨髓。
眼看着狄琨率先，皇上紧随着其他人马就要继续沿峡谷追进去，侯瑛再次拦住：“这地方易守难攻，如果遇到什么埋伏，我们连还手之力都没有。”
可是，根本没人听她的话。侯瑛眼看队伍一个劲儿往里面走，心想着皇上还真是对那宝妃心重啊，如此的奋不顾身，就不怕自身难保，送了江山？而狄琨呢，是该说他愚忠还是说他义气？或者压根就是笨！可是，自己好歹不能还没嫁出去就要做****吧。侯瑛心里一纠结，一赌气，不由得策马就冲到了队伍最前面，偏和狄琨并排而行。
入峡谷不消三五里，突闻一阵奇异地蝉鸣音，似乎同时从头顶的四面八方一齐响起，狄琨警惕地勒停了马，抬头急看，只见那山壁之上半截腰处竟端端地立着一排黑衣蒙面人，而被架在中间的，正是额吉娜。
半山腰处，额吉娜并未被缚住手脚，只是被两侧的人松松地挽手在后护着，那数十丈之外的峡谷底的人，自然看不了那么清楚。而即使这么远的距离，额吉娜还是清清楚楚看清了策马上前的肖奕扬。
他竟真的跟来了。
“呵，公主殿下，你果真是魅力无穷啊，让这个蠢男人这么穷追不舍。看来，我们的计划很圆满。”耳边低低说话的桑奇，竟一时不知是嫉妒还是得意忘形，抬手想去抚摸她的脸颊，被额吉娜厌恶地躲开，瞪了他一眼，“你的那几百枚雷火弹放置在哪里？”
“就在……”桑奇略有尴尬，随即只得顺势将手一挥，画了一个圆最后指向了下面的人马，“就在这峡谷底，满满皆是。”语毕，他扯出了嗓门对着下面大喊道：“欢迎你，天启至高无上的王，如今，你也得仰着头看向你的敌人。”
肖奕扬勒紧马缰，抬手回指过去：“放她下来。”
“呵，好啊。想要她，用你的命来换吧。”说着话，桑奇便作势执起旁边的一副弓箭，要去点燃那火箭的箭头，想必是要用它来引爆雷火弹的总机关。额吉娜心里一急，竟上去一把拽住了她的胳膊，“你要干什么？你说过不要他性命的。”
“几百枚雷火弹，你以为他能逃出生天吗？”
“你、你疯了吗？那宝藏……”
“最新得到的消息，天启皇上不知道宝藏的藏处，所以，不用再留了。”
“不许！这一定是你自作主张，你敢私自下这样的命令，王不会饶了你的。”
桑奇一回眼看向她的一脸紧张和早已顾不得对方是不是会看出她没有被束缚而自行暴露出来的动作，脸上便突然闪过一道凶狠的光，“终于，还是舍不得吧。公主殿下……你果然没让王料错。”
“呃？”额吉娜刚有些诧异，就觉得手臂一个刺凉，竟是一双铁铐毫无预兆地将她紧紧束缚住了，“你干什么？”她失声叫道。
“我没这个胆子，我完全遵从王的命令——若公主有异心，同灭之。”
额吉娜愕然，可还未待她反应，桑奇就用力将她狠狠推了出去，那铁铐一端连接着的绳索，划出一道弧线，就那么将她荡了出去，恰恰悬空在了一块突出的岩石之下。
额吉娜大惊，然而已经毫无反手之力，只看得清峡谷底的肖奕扬明明看清楚了这一切，还在策马靠近。如果他再走近一点，几百枚雷火弹爆炸起来，这峡谷峭壁势必被炸得坍塌崩溃，完全将峡谷底的一切埋为平地啊！而自己完全会被炸得灰飞烟灭，而谷底的人也毫无逃生的可能。
而那山腰处，桑奇一边看着谷底下人马的靠近距离，一边往后方安全地带撤退，那手里的弓箭已经点燃了火，甚至拉开了弓……
“别过来！”额吉娜大喊出声，“前面有雷火弹！”
可是肖奕扬非但没停下脚步，更是夹紧马腹，急冲而来，更一个使力，腾空飞身而起，顺着陡峭的崖壁直向上而来。而后的狄琨轻功也是了得，那一众护卫各个都训练有素全都掏出了长长的绳索向上抛起，顺着峡谷山体攀援而上，直向桑奇追杀而去。
显然，这一反应桑奇也没预料到，在他的印象里，天启的皇上和护卫根本没有这么强。看来，从额吉娜那里得到的消息完全不切实。这一思量之间，狄琨已经带着护卫上了半山腰和蒙面人交起手来。侯瑛自是不甘其后，跟着狄琨就一齐向桑奇发起攻击。
山腰崖壁本就陡峭，更多的人厮打着落入峡谷底仍抵死不休。一瞬间，巫山峡谷充斥着好一场恶战。
而肖奕扬呢，已经飞身一跃，直向悬在半空中的额吉娜而去，借助内力震断了绳索和铁铐，再揽着她的腰旋身窜入谷底，稳稳落地。
桑奇功夫再是凶狠残暴，也暂无法在狄琨和侯瑛联手之下占据上风，他只能攻其薄弱，集中力量往侯瑛而去，眼看一掌犀利“烈火掌”掌风就往侯瑛心口而去，狄琨想也不想，上去就挡，还是不慎中了肩头。那掌风实在邪气，竟立刻使得他肩膀焦黑一片，兹兹冒起一股浓烟。幸得撤身及时，否则眼看就能燃起火来。
侯瑛惊的七魂丢了三魄，赶紧去护，不想，就在这同时，桑奇一把又抓起了弓箭，说时迟那时快，只是开弓上箭的功夫，那只火箭好似闪电般直冲谷底而去……
“轰！轰！轰！”巨大的爆破声震耳欲聋，整座峭壁隆隆坍塌，飞沙走石，地动山摇，灾难灭顶而来……
一身戎装的官兵“噔噔噔”地穿过前厅小跑至议事堂，传报了一声进去一拜：“戚将军，在阳关镇而来的官道上有一女子自称是将军的师妹，按照将军您的吩咐，已经护送而来至前殿等候了。”
戚子俊将手里正在比划着的图纸一拍，起身一句话没说，拔腿就往前殿而去。穿过小院，拐过简陋的回廊便是一处不大的厅堂，戚子俊果然看到了何依落。何依落并没有在厅堂内，而是牵着一匹小红马端端地立在厅堂门口。
“依落。”
何依落回过身，看到了戚子俊，紧绷的神情似乎一瞬间有了一丝松懈，但立刻，那苍白的脸色，阴郁的眼神便再次弥漫上来。
“你一个人找来新叶城的？”
“我出了阳关镇没几里路就碰上了巡查的官兵，他们带我来的。”
“你偷跑的？”看那衣衫不整，发丝凌乱的模样就知道。
何依落咬咬唇，“师兄，我……不知道现在还能去哪儿。”
“好了好了，有什么话进去再说。你看你脸色怎么这么差，还牵马立在这儿，这么冷的天，不说在房里等我。”说着，戚子俊就上前想要握她牵着马缰的手，何依落却下意识地一躲，牵着马儿让了让。自从送了自己入宫以后，他总是诚惶诚恐对她避之不及，倒好像叫她不习惯他又这样不以为意的接近。
“师兄……我、我有事必须得先说。”
“什么事？你说。”
“能不能派兵去阳关镇外搜查一番？”
“搜查？”
“皇上他……可能、可能有危险。”
“危险？”
何依落几乎肯定地点点头，“他早晨的时候出阳关镇巡查去了，可是这一行很可能是中了坏人的圈套。师兄你知道吗，那个宝妃娘娘是西夜国派来的密探，想要谋害皇上的，她……”
“依落，你怎么会有这样的担心，皇上身边高手如云，而那西夜国还远在关外大巫山以北……”
“师兄你也不相信我吗？我说的都是真的。我的一个小弟就因为了解到了他们的阴谋而被害死了……”想起那无辜冤死的小马倌，何依落又哽咽了，“师兄你赶紧这就派兵去找找皇上的下落，他真的很危险……”
“好好，我怎么会不信你。依落你奔波了一天，就是为了来我这儿搬救兵的吗？”
何依落急急点头，又忙摇了摇头，转念道：“师兄，我再也不想回宫了，我不想做皇妃，你能收留我吗？”
戚子俊这一次再没有推拒，反而坦然一笑道：“依落你这说的哪儿的话，师兄这里永远都是你的家，走吧，先随我进去里面换洗一番，再好好歇息下。”
何依落看到他好像很乐意自己的到来，除了有些感动之外，还多了些异样。只是他已经吩咐了手下牵走了她的马还交待好生圈养着，再引着她往里面走去，也就混混沌沌地跟上。
转过前厅，沿着回廊穿过小院拐了三两下，往侧面小门处一路过去再行几步，眼前豁然开朗。就见好一处宽展阔气的房屋殿堂，沿长长的汉白玉石阶而上，是大理石铺就的大殿，朱红的门柱，雕花精致的飞檐、窗阁，屋内的摆设也很是华丽贵气，大到桌椅板凳，小到一杯一盏，都尽显雍容。这富丽堂皇的场景，只怕比皇宫也不甚逊色了。
何依落想到刚刚从入了新叶城以来，所看到的都是边陲小镇的粗犷和平实，就连进了前面的院子，也称得上是简陋了，与这里真是天壤之别。
“这儿是哪儿？”何依落忍不住发问。
“哦，后殿。你就先在这儿住下，随后我再差遣两个下人给你使唤。”
何依落摇头：“不用不用。我随便就可以。可是，师兄为什么这儿和外边不一样？倒像个小皇宫。”
“呵，哪里啊。这儿怎么比得上皇宫。”
“就是觉得，跟我想象的边关不一样。”
“这……你不知道而已。这新叶城是在叶城原址上重建的。叶城呢，在十几年前一场大战中毁灭了，皇上就一直惦在心里，如今特别督办建立新叶城的事儿。既是重建，自然要有点‘新’的样子。朝廷给的资助非常大。”
何依落似懂非懂，只得点点头，“我一直以为驻守边关很苦呢。”
“苦，怎么能不苦。新叶城孤立于荒野之上，就是再怎样也比不得关内的繁华与滋润，就是这整日的风沙也够人受的。”
正说着话，就见内堂悠悠地走出一人——身着玄色锦缎长袍，毛色油亮的丰满裘皮袄，显得很神气。那人续着半长的青须，面色青中带黑，眸色浑浊似有飘忽不定的光，看到何依落时，才正色过来道：“大将军，这位……就是你的小师妹吗？”
戚子俊上前拱手拜了一下，“殿下，这便是何依落。”
这人是谁，又怎么知道自己？听师兄提过吗？而且好像还不止一次地提过。何依落定睛也打量了打量他，只觉得有一点点熟悉的感觉，又想不起来自己曾认识或是见过，就听那人接着说：“哦？那就是宫里的落妃娘娘吧。”
“正是。”戚子俊拖着何依落的手臂向前推了推，“依落，见过‘殿下’。”
殿下？好模糊的称谓，难道他是皇族里的人？何依落并没有打算学着戚子俊的样子称呼他，而且有点说不清的抵触。还在缄口不言时，那男人开口道：“依落，让你师兄先领你去房间休息，晚上设宴，本王亲自为你接风。”
这一说，何依落更别扭了。他自称“本王”，那朝廷里除了肖奕扬就是肖昶，眼前这个“王”从何而来？而且，他凭什么一开口就这么叫她的名字？何依落横了他一眼，“这是我师兄驻守的地方，没什么‘王’什么‘娘娘’的。而且，我跟你不熟吧，不用叫得这么亲热。”
那人面色一紧，一时应不上话，何依落已经甩下他转身而走。
戚子俊将她带到了一处厢房。仅是厢房，那装饰也讲究极了。可何依落顾不上欣赏这些，一进屋就急忙追问道：“师兄，你派兵出去了吗？这眼看着天就要黑了……”
“放心放心，我安排了。”顿了一下，看她还是蹙着眉头，戚子俊靠近了些看定她，“依落你虽说不想再回去皇宫，可还是很关心皇上啊。”
“呃……”何依落眨眨眼眸，有点不明白他这话里似有似无的调侃甚至是……嫉妒……自己关心别人，他不乐意吗？为什么，原先没发觉？
“师妹你……该不是真喜欢上皇上了吧……”
“师兄你希望呢？”
戚子俊轻咳了两声道：“我自然是希望你能开心快乐能幸福，看到皇上这么欺骗你，又这么伤你的心，我是真的心疼。”
“为什么你原先不这么说？原先我想要你别送我入宫，想要你带我走的时候，你为什么不心疼我？”
“我原先只当皇上对你会真心对待，给你最尊贵的生活，怎么会想到是在蓄意利用你。所以，如此想来，你到现在还这么替他的安危担忧，才更让我心疼啊。”
“难道你不为皇上的安危担忧？天启的皇上如有不测，那天下岂不是要大乱了，你是天启的大将军，就不担心吗？”
“不、不，我也不是这个意思。呵，依落你先歇息一会儿，待晚宴备好时，我来叫你。”
“刚刚那个人是谁？”何依落总觉得这里不对劲，连同那个自己所熟悉的师兄也不对劲，这一切，应该跟刚刚那个男人脱不开关系。
戚子俊支吾了一下才开口道：“哦……那是大殿下。”
“什么‘大殿下’？是皇族的人吗？”
“那是自然。依落你有所不知，大殿下正是大皇子啊。”
“大皇子？”
“是。也就是当今圣上的大皇兄，昶王的亲兄长。”
何依落想起来了，自己在宫里的时候，似乎听闻过关于大皇子肖琮罡的事情，可是……“那个大皇子不是很早的时候就被逐出宫了吗？如今，怎么会在这儿？”
“依落你还知道这些啊，呵，即使不在皇宫，也还是皇子不是吗？你就别在意这么多了，以后呢，只管跟着师兄一起，师兄一定不会再让你受委屈的。”
说罢，戚子俊就离开了。看着那背影，明明还是一派挺拔与英武，却让她觉得有些陌生。何依落颓然地坐在椅上，环顾房间一周，那精美繁华的装饰摆设丝毫没让她觉得温暖，反而凉意习习。何依落自胸口里摸出那一路而来都带着身边的小人偶，捏在手心里紧紧握着，看他身上银白色的衣袍已经不再明亮崭新，长长的黑线扎做的发辫也不再整齐。没由来的心里一阵颤抖，鼻子就泛了酸。
晚宴所在的宴厅更是气派非常，菜色也是非常之丰盛乃至奢侈，就连盛菜的器皿都是镀着金的，那上好的红木桌椅更是雕花精细。殿上正中坐着的肖琮罡一脸的笑意盈盈，对待何依落像是个兄长似的招呼着：“来来，这边野之地，没什么好款待的，比不得京城和皇宫，何小姐别嫌弃。”
想是何依落前次顶撞了一下他，让他不再开口叫她名字。看看面前满满一桌山珍海味，何依落不冷不热地说道：“这些要比皇宫还好，哪里像是在边关。”
“因为何小姐是贵客，自然要好好招待。”
“不是什么贵客，说白了，也是‘流亡’出来的，和你一样。”
肖琮罡略带尴尬地干笑两声，对着戚子俊说道：“大将军，你这师妹真是挺有意思的，呵呵，难怪你常常念叨。”
师兄常常念叨起自己吗？干嘛要给这个人念叨？
他们的目标直指肖奕扬，却只是近不了他的身。一边狄琨领着一帮侍卫将肖奕扬紧紧护着，一边是侯瑛奉命带着另一些侍卫护着宝妃娘娘。
一场突如其来的混战并未持续很久，对方突然就转了主攻方向直往额吉娜而去，侯瑛带人抵挡不及，眼看着额吉娜被缚上了马背，所有的蒙面人像是得到了统一的指令，全都朝西北方向遁逃。
“皇上，那个为首的似是早先在京城外袭击过落妃娘娘的。”狄琨记得。
肖奕扬蹙眉看着腾起的黄土飞扬，一挥手：“追。”
狄琨刚要策马，被侯瑛挡住，侯瑛和何依落想到了同样的地方，虽然并不了解更透彻，却也觉得不对，只是说道：“怕是有什么陷阱。”
“宝妃娘娘被掳了。”狄琨没管她的话，调转马头绕过她，不再耽误片刻，领头就带着人马急追而去。看着后面连皇上都下了马车换骑了一匹高头白马，侯瑛也只能跟上。好歹这里的地形她熟悉。
狂风更劲，卷着黄沙连白阴阴的日头都快要遮住。那些蒙面人显然极擅在荒原山地骑猎奔跑，追出几十里仍无法将他们拦截，而荒漠之中的地形也有了明显的变化，远远出现了起伏连绵的山脉，两侧的崖壁高耸起来，路途更加难以行进。皇家的侍卫人马不得不慢了下来。
侯瑛策马上前，指了指那道看不到头的山脉，“这是大巫山，横贯天启与西夜及周边各小国的最大最长的山脉，前面是大巫山最边缘的入山口——巫山峡谷。”
就见那巫山峡谷好似斧劈刀砍般地将莽莽的荒山一劈为二，左右的山壁高耸而险峻，阴冷的风直穿峡谷深处嗖嗖地向外袭来，渗入骨髓。
眼看着狄琨率先，皇上紧随着其他人马就要继续沿峡谷追进去，侯瑛再次拦住：“这地方易守难攻，如果遇到什么埋伏，我们连还手之力都没有。”
可是，根本没人听她的话。侯瑛眼看队伍一个劲儿往里面走，心想着皇上还真是对那宝妃心重啊，如此的奋不顾身，就不怕自身难保，送了江山？而狄琨呢，是该说他愚忠还是说他义气？或者压根就是笨！可是，自己好歹不能还没嫁出去就要做****吧。侯瑛心里一纠结，一赌气，不由得策马就冲到了队伍最前面，偏和狄琨并排而行。
入峡谷不消三五里，突闻一阵奇异地蝉鸣音，似乎同时从头顶的四面八方一齐响起，狄琨警惕地勒停了马，抬头急看，只见那山壁之上半截腰处竟端端地立着一排黑衣蒙面人，而被架在中间的，正是额吉娜。
半山腰处，额吉娜并未被缚住手脚，只是被两侧的人松松地挽手在后护着，那数十丈之外的峡谷底的人，自然看不了那么清楚。而即使这么远的距离，额吉娜还是清清楚楚看清了策马上前的肖奕扬。
他竟真的跟来了。
“呵，公主殿下，你果真是魅力无穷啊，让这个蠢男人这么穷追不舍。看来，我们的计划很圆满。”耳边低低说话的桑奇，竟一时不知是嫉妒还是得意忘形，抬手想去抚摸她的脸颊，被额吉娜厌恶地躲开，瞪了他一眼，“你的那几百枚雷火弹放置在哪里？”
“就在……”桑奇略有尴尬，随即只得顺势将手一挥，画了一个圆最后指向了下面的人马，“就在这峡谷底，满满皆是。”语毕，他扯出了嗓门对着下面大喊道：“欢迎你，天启至高无上的王，如今，你也得仰着头看向你的敌人。”
肖奕扬勒紧马缰，抬手回指过去：“放她下来。”
“呵，好啊。想要她，用你的命来换吧。”说着话，桑奇便作势执起旁边的一副弓箭，要去点燃那火箭的箭头，想必是要用它来引爆雷火弹的总机关。额吉娜心里一急，竟上去一把拽住了她的胳膊，“你要干什么？你说过不要他性命的。”
“几百枚雷火弹，你以为他能逃出生天吗？”
“你、你疯了吗？那宝藏……”
“最新得到的消息，天启皇上不知道宝藏的藏处，所以，不用再留了。”
“不许！这一定是你自作主张，你敢私自下这样的命令，王不会饶了你的。”
桑奇一回眼看向她的一脸紧张和早已顾不得对方是不是会看出她没有被束缚而自行暴露出来的动作，脸上便突然闪过一道凶狠的光，“终于，还是舍不得吧。公主殿下……你果然没让王料错。”
“呃？”额吉娜刚有些诧异，就觉得手臂一个刺凉，竟是一双铁铐毫无预兆地将她紧紧束缚住了，“你干什么？”她失声叫道。
“我没这个胆子，我完全遵从王的命令——若公主有异心，同灭之。”
额吉娜愕然，可还未待她反应，桑奇就用力将她狠狠推了出去，那铁铐一端连接着的绳索，划出一道弧线，就那么将她荡了出去，恰恰悬空在了一块突出的岩石之下。
额吉娜大惊，然而已经毫无反手之力，只看得清峡谷底的肖奕扬明明看清楚了这一切，还在策马靠近。如果他再走近一点，几百枚雷火弹爆炸起来，这峡谷峭壁势必被炸得坍塌崩溃，完全将峡谷底的一切埋为平地啊！而自己完全会被炸得灰飞烟灭，而谷底的人也毫无逃生的可能。
而那山腰处，桑奇一边看着谷底下人马的靠近距离，一边往后方安全地带撤退，那手里的弓箭已经点燃了火，甚至拉开了弓……
“别过来！”额吉娜大喊出声，“前面有雷火弹！”
可是肖奕扬非但没停下脚步，更是夹紧马腹，急冲而来，更一个使力，腾空飞身而起，顺着陡峭的崖壁直向上而来。而后的狄琨轻功也是了得，那一众护卫各个都训练有素全都掏出了长长的绳索向上抛起，顺着峡谷山体攀援而上，直向桑奇追杀而去。
显然，这一反应桑奇也没预料到，在他的印象里，天启的皇上和护卫根本没有这么强。看来，从额吉娜那里得到的消息完全不切实。这一思量之间，狄琨已经带着护卫上了半山腰和蒙面人交起手来。侯瑛自是不甘其后，跟着狄琨就一齐向桑奇发起攻击。
山腰崖壁本就陡峭，更多的人厮打着落入峡谷底仍抵死不休。一瞬间，巫山峡谷充斥着好一场恶战。
而肖奕扬呢，已经飞身一跃，直向悬在半空中的额吉娜而去，借助内力震断了绳索和铁铐，再揽着她的腰旋身窜入谷底，稳稳落地。
桑奇功夫再是凶狠残暴，也暂无法在狄琨和侯瑛联手之下占据上风，他只能攻其薄弱，集中力量往侯瑛而去，眼看一掌犀利“烈火掌”掌风就往侯瑛心口而去，狄琨想也不想，上去就挡，还是不慎中了肩头。那掌风实在邪气，竟立刻使得他肩膀焦黑一片，兹兹冒起一股浓烟。幸得撤身及时，否则眼看就能燃起火来。
侯瑛惊的七魂丢了三魄，赶紧去护，不想，就在这同时，桑奇一把又抓起了弓箭，说时迟那时快，只是开弓上箭的功夫，那只火箭好似闪电般直冲谷底而去……
“轰！轰！轰！”巨大的爆破声震耳欲聋，整座峭壁隆隆坍塌，飞沙走石，地动山摇，灾难灭顶而来……
一身戎装的官兵“噔噔噔”地穿过前厅小跑至议事堂，传报了一声进去一拜：“戚将军，在阳关镇而来的官道上有一女子自称是将军的师妹，按照将军您的吩咐，已经护送而来至前殿等候了。”
戚子俊将手里正在比划着的图纸一拍，起身一句话没说，拔腿就往前殿而去。穿过小院，拐过简陋的回廊便是一处不大的厅堂，戚子俊果然看到了何依落。何依落并没有在厅堂内，而是牵着一匹小红马端端地立在厅堂门口。
“依落。”
何依落回过身，看到了戚子俊，紧绷的神情似乎一瞬间有了一丝松懈，但立刻，那苍白的脸色，阴郁的眼神便再次弥漫上来。
“你一个人找来新叶城的？”
“我出了阳关镇没几里路就碰上了巡查的官兵，他们带我来的。”
“你偷跑的？”看那衣衫不整，发丝凌乱的模样就知道。
何依落咬咬唇，“师兄，我……不知道现在还能去哪儿。”
“好了好了，有什么话进去再说。你看你脸色怎么这么差，还牵马立在这儿，这么冷的天，不说在房里等我。”说着，戚子俊就上前想要握她牵着马缰的手，何依落却下意识地一躲，牵着马儿让了让。自从送了自己入宫以后，他总是诚惶诚恐对她避之不及，倒好像叫她不习惯他又这样不以为意的接近。
“师兄……我、我有事必须得先说。”
“什么事？你说。”
“能不能派兵去阳关镇外搜查一番？”
“搜查？”
“皇上他……可能、可能有危险。”
“危险？”
何依落几乎肯定地点点头，“他早晨的时候出阳关镇巡查去了，可是这一行很可能是中了坏人的圈套。师兄你知道吗，那个宝妃娘娘是西夜国派来的密探，想要谋害皇上的，她……”
“依落，你怎么会有这样的担心，皇上身边高手如云，而那西夜国还远在关外大巫山以北……”
“师兄你也不相信我吗？我说的都是真的。我的一个小弟就因为了解到了他们的阴谋而被害死了……”想起那无辜冤死的小马倌，何依落又哽咽了，“师兄你赶紧这就派兵去找找皇上的下落，他真的很危险……”
“好好，我怎么会不信你。依落你奔波了一天，就是为了来我这儿搬救兵的吗？”
何依落急急点头，又忙摇了摇头，转念道：“师兄，我再也不想回宫了，我不想做皇妃，你能收留我吗？”
戚子俊这一次再没有推拒，反而坦然一笑道：“依落你这说的哪儿的话，师兄这里永远都是你的家，走吧，先随我进去里面换洗一番，再好好歇息下。”
何依落看到他好像很乐意自己的到来，除了有些感动之外，还多了些异样。只是他已经吩咐了手下牵走了她的马还交待好生圈养着，再引着她往里面走去，也就混混沌沌地跟上。
转过前厅，沿着回廊穿过小院拐了三两下，往侧面小门处一路过去再行几步，眼前豁然开朗。就见好一处宽展阔气的房屋殿堂，沿长长的汉白玉石阶而上，是大理石铺就的大殿，朱红的门柱，雕花精致的飞檐、窗阁，屋内的摆设也很是华丽贵气，大到桌椅板凳，小到一杯一盏，都尽显雍容。这富丽堂皇的场景，只怕比皇宫也不甚逊色了。
何依落想到刚刚从入了新叶城以来，所看到的都是边陲小镇的粗犷和平实，就连进了前面的院子，也称得上是简陋了，与这里真是天壤之别。
“这儿是哪儿？”何依落忍不住发问。
“哦，后殿。你就先在这儿住下，随后我再差遣两个下人给你使唤。”
何依落摇头：“不用不用。我随便就可以。可是，师兄为什么这儿和外边不一样？倒像个小皇宫。”
“呵，哪里啊。这儿怎么比得上皇宫。”
“就是觉得，跟我想象的边关不一样。”
“这……你不知道而已。这新叶城是在叶城原址上重建的。叶城呢，在十几年前一场大战中毁灭了，皇上就一直惦在心里，如今特别督办建立新叶城的事儿。既是重建，自然要有点‘新’的样子。朝廷给的资助非常大。”
何依落似懂非懂，只得点点头，“我一直以为驻守边关很苦呢。”
“苦，怎么能不苦。新叶城孤立于荒野之上，就是再怎样也比不得关内的繁华与滋润，就是这整日的风沙也够人受的。”
正说着话，就见内堂悠悠地走出一人——身着玄色锦缎长袍，毛色油亮的丰满裘皮袄，显得很神气。那人续着半长的青须，面色青中带黑，眸色浑浊似有飘忽不定的光，看到何依落时，才正色过来道：“大将军，这位……就是你的小师妹吗？”
戚子俊上前拱手拜了一下，“殿下，这便是何依落。”
这人是谁，又怎么知道自己？听师兄提过吗？而且好像还不止一次地提过。何依落定睛也打量了打量他，只觉得有一点点熟悉的感觉，又想不起来自己曾认识或是见过，就听那人接着说：“哦？那就是宫里的落妃娘娘吧。”
“正是。”戚子俊拖着何依落的手臂向前推了推，“依落，见过‘殿下’。”
殿下？好模糊的称谓，难道他是皇族里的人？何依落并没有打算学着戚子俊的样子称呼他，而且有点说不清的抵触。还在缄口不言时，那男人开口道：“依落，让你师兄先领你去房间休息，晚上设宴，本王亲自为你接风。”
这一说，何依落更别扭了。他自称“本王”，那朝廷里除了肖奕扬就是肖昶，眼前这个“王”从何而来？而且，他凭什么一开口就这么叫她的名字？何依落横了他一眼，“这是我师兄驻守的地方，没什么‘王’什么‘娘娘’的。而且，我跟你不熟吧，不用叫得这么亲热。”
那人面色一紧，一时应不上话，何依落已经甩下他转身而走。
戚子俊将她带到了一处厢房。仅是厢房，那装饰也讲究极了。可何依落顾不上欣赏这些，一进屋就急忙追问道：“师兄，你派兵出去了吗？这眼看着天就要黑了……”
“放心放心，我安排了。”顿了一下，看她还是蹙着眉头，戚子俊靠近了些看定她，“依落你虽说不想再回去皇宫，可还是很关心皇上啊。”
“呃……”何依落眨眨眼眸，有点不明白他这话里似有似无的调侃甚至是……嫉妒……自己关心别人，他不乐意吗？为什么，原先没发觉？
“师妹你……该不是真喜欢上皇上了吧……”
“师兄你希望呢？”
戚子俊轻咳了两声道：“我自然是希望你能开心快乐能幸福，看到皇上这么欺骗你，又这么伤你的心，我是真的心疼。”
“为什么你原先不这么说？原先我想要你别送我入宫，想要你带我走的时候，你为什么不心疼我？”
“我原先只当皇上对你会真心对待，给你最尊贵的生活，怎么会想到是在蓄意利用你。所以，如此想来，你到现在还这么替他的安危担忧，才更让我心疼啊。”
“难道你不为皇上的安危担忧？天启的皇上如有不测，那天下岂不是要大乱了，你是天启的大将军，就不担心吗？”
“不、不，我也不是这个意思。呵，依落你先歇息一会儿，待晚宴备好时，我来叫你。”
“刚刚那个人是谁？”何依落总觉得这里不对劲，连同那个自己所熟悉的师兄也不对劲，这一切，应该跟刚刚那个男人脱不开关系。
戚子俊支吾了一下才开口道：“哦……那是大殿下。”
“什么‘大殿下’？是皇族的人吗？”
“那是自然。依落你有所不知，大殿下正是大皇子啊。”
“大皇子？”
“是。也就是当今圣上的大皇兄，昶王的亲兄长。”
何依落想起来了，自己在宫里的时候，似乎听闻过关于大皇子肖琮罡的事情，可是……“那个大皇子不是很早的时候就被逐出宫了吗？如今，怎么会在这儿？”
“依落你还知道这些啊，呵，即使不在皇宫，也还是皇子不是吗？你就别在意这么多了，以后呢，只管跟着师兄一起，师兄一定不会再让你受委屈的。”
说罢，戚子俊就离开了。看着那背影，明明还是一派挺拔与英武，却让她觉得有些陌生。何依落颓然地坐在椅上，环顾房间一周，那精美繁华的装饰摆设丝毫没让她觉得温暖，反而凉意习习。何依落自胸口里摸出那一路而来都带着身边的小人偶，捏在手心里紧紧握着，看他身上银白色的衣袍已经不再明亮崭新，长长的黑线扎做的发辫也不再整齐。没由来的心里一阵颤抖，鼻子就泛了酸。
晚宴所在的宴厅更是气派非常，菜色也是非常之丰盛乃至奢侈，就连盛菜的器皿都是镀着金的，那上好的红木桌椅更是雕花精细。殿上正中坐着的肖琮罡一脸的笑意盈盈，对待何依落像是个兄长似的招呼着：“来来，这边野之地，没什么好款待的，比不得京城和皇宫，何小姐别嫌弃。”
想是何依落前次顶撞了一下他，让他不再开口叫她名字。看看面前满满一桌山珍海味，何依落不冷不热地说道：“这些要比皇宫还好，哪里像是在边关。”
“因为何小姐是贵客，自然要好好招待。”
“不是什么贵客，说白了，也是‘流亡’出来的，和你一样。”
肖琮罡略带尴尬地干笑两声，对着戚子俊说道：“大将军，你这师妹真是挺有意思的，呵呵，难怪你常常念叨。”
师兄常常念叨起自己吗？干嘛要给这个人念叨？