等到晒谷场的粮食都被收归各家之后,当真是几家欢喜几家愁。
    除了叶娟儿家毫无损失之外,其他各家或多或少都有粮食被雨打湿了。
    好在抢收得快,只能说是尽可能地减少了损失。
    只有之前对叶大嫂的话不屑一顾的几户人家的损失最为惨重。
    在他们开始动手把摊开晒着的粮食往一起收拢的时候,雨都已经开始下了。
    粮食不但湿得特别厉害,而且还被雨水冲走了不少,当时也顾不得去管,只能先紧着剩下的收拾。
    原本那些说若是下雨就把耙子吃了的人,此时也都不敢吱声了。
    看着外面哗哗的大雨,叶娟儿一边擦拭着被淋湿的头发一边道:“今天可真多亏了老大两口子,不然可就惨了。”
    刘全此时还在纠结:“今晚怎么会下雨呢?怎么看也不该是要下雨的样子啊!”
    “没看出来叶老大不但打猎是一把好手,还挺会看天儿。
    “要不是他们两口子坚持说要下雨,我也不会叫你赶紧收粮食了。”
    叶娟儿误会了之前晴天的话,还以为是叶老大告诉她会下雨,所以她才要把狗崽子抱回家的。
    刘全点点头道:“难怪人家钦天监的人早早就告诉秋分之后要下雨,让咱们抢收庄稼,看来是真说对了。
    “要是都按照往年的日子秋收,此时庄稼怕是都得被泡在地里了!”
    一说泡在地里,叶娟儿突然想到:“刘寡妇家还在抢收,此时怕是已经都被淹了吧?”
    刘全闻言道:“要是下得时间不长还有的救,若是一直下个不停,那可就说不好了。”
    “行了,热水烧好了,我还煮了姜汤,都赶紧擦擦身子,喝碗姜汤早点睡觉吧!”
    此时老叶家,被雨淋了个透心凉的几个人也正在用热水擦拭身子。
    叶老太太叫人煮了红糖姜水,盯着他们每人喝了一大碗才算完。
    叶老四最不喜欢姜味,龇牙咧嘴好不容易才喝了下去,感受着满嘴的姜味儿,整张脸都抽抽到一起了。
    郭氏见他这样,翻了个白眼道:“让你出去逞能!又不是自家的粮食,冒着雨去给别人家出力,真不知道是咋想的。”
    “乡里乡亲的,秋收是大事儿,能帮自然要帮一把。
    “当初在关外的时候,大家也都是这样互相帮忙的。”
    郭氏不悦道:“你也说是在关外了,那能一样吗?
    “如今村里这些人,有几户真心欢迎咱们?一个个都等着看咱家笑话呢!
    “你们还上赶着去帮忙,人家可谢你们了?背后说不定还要说你们傻呢!”
    叶老四刚才帮了两户人家收粮食,本来觉得自己帮了忙,心情还挺好的。
    被郭氏这么一说,心里的确有那么点儿不是滋味。
    “刚才都忙着抢收粮食,谁顾得上说什么谢不谢的,就你事儿多,赶紧睡觉吧!”
    郭氏闻言冷哼一声,转身面冲着墙,留给叶老四一个后背。
    叶老四吹灭了油灯上炕,也裹紧自己的被子,跟郭氏背对而眠。
    叶三嫂把晚饭热了一下端过来道:“大哥,大嫂,你们都没顾上吃饭。
    “我给你们单独留出来的,赶紧趁热吃吧。”
    “哎呀,真是麻烦你了!”叶大嫂正在擦头发,赶紧起身接过盘子放在炕桌上。
    “客气啥啊,又不费什么力气。”叶三嫂说着正准备离开,就见叶老太太抱着晴天过来。
    “之前也不知道你们啥时候回来,看晴天困得不行,我就让她在我屋里睡下了。
    “结果这孩子到底也没睡安稳,一听到你们回来就醒了,闹着要找娘呢!”
    叶老大赶紧伸手接过晴天,担心地问:“娘,你病还没好利索,叫我过去抱她就行,哪还用您给抱过来啊!”
    “我只不过是还有些咳嗽罢了,哪有那么严重。”叶老太太不以为意地说,“再说了,晴天又不沉,这么几步路我还抱不动了?”
    叶大嫂赶紧给叶老大使了个眼色,示意他别说了。
    人上了岁数之后,心理上其实都会有些矛盾。
    一方面希望子女能够多关心和善待自己。
    一方面却又还有些不服老,一旦别人觉得她不行,她就会更加卖力地表示自己还没到不中用的时候。
    叶老大虽然揣摩不出叶老太太这么敏感的心思,但好在他是个听媳妇话的。
    所以在看到叶大嫂的眼神之后,他登时就闭嘴了。
    叶大嫂笑着说:“他不是那个意思,这不是下雨了么,外头凉,古大夫说让您小心,不能呛到凉风呢!”
    “对对,娘,下雨了外头凉。”叶老大忙附和着媳妇的话。
    叶老太太这才面色稍霁道:“行了,我这就回去了。”
    叶三嫂也道:“你们就放心吧,我负责把娘送回去。”
    叶老太太被她的话给逗笑了道:“就在家里,这么几步路,还有啥放心不放心的!”
    “谁让大哥大嫂孝顺呢!”叶三嫂哄着叶老太太道,“我若不把您好好送回去,他俩肯定连吃饭都吃不踏实。”
    她成功把屋里几个人都给逗笑了,然后便打着伞把叶老太太送回东屋休息,自己这才回了屋。
    这场雨下了一夜,直到第二天早晨起来,都还没有任何要停的架势。
    这下村里人不但对钦天监观测天象的本事钦佩不已,许多人对老叶家的态度也有所改观。
    刚吃过早饭,便有人打着伞过来敲门。
    “家里有人不?”
    叶老大循声出去开门,见外面站着的是个平时并没怎么打过交道的村民。
    来人似乎也知道自己跟老叶家不熟,于是先自我介绍道:“我叫叶东富,跟你爹平辈,你叫我大富叔就行。”
    “大富叔,快上屋里坐。”叶老大忙把人往屋里请。
    叶东富却道:“昨天多亏你家兄弟帮着收粮食,当时也顾不上谢谢你们,这里有点燕山板栗,拿给孩子们吃吧!”
    他说完把手里的篮子往叶老大怀里一塞,自己转身就走了。
    叶老大只觉得手里一沉,赶紧伸手抱住,再一抬头人都走出老远了。
    “爹,燕山板栗是什么呀?好吃么?”晴天从叶老大身后探出小脑袋问。
    。
    “板栗就是栗子。”叶老大说着,弯腰把她抱起来遮在伞下,“下雨了可不能这么往外跑,出门的话得打伞,不然会生病的,知不知道?”
    “知道了。”晴天嘴里应着,眼睛还黏在他手里的篮子上,“爹,板栗怎么吃啊?”
    “板栗啊,能生吃,也能炖鸡吃,还能烤着吃,做糖炒栗子也好吃。”
    “那娘会做吗?”晴天搂着叶老大的脖子问。
    “会,回头让你娘给你做糖炒栗子吃。”
    叶老大刚把那一篮子板栗放到灶间,还没等他抱着晴天回屋,就又听到有人敲门。
    几个昨晚被叶家兄弟帮过的人家,就跟约好了似的,陆续登门来道谢,竟没有一个空着手的。
    什么京白梨、金丝小枣、海棠果,地瓜干,多少都是份儿心意。
    这下老叶家的孩子们全都高兴起来,这么多好吃的,这回可有口福了。
    “娘,爹说你会做糖炒栗子。”晴天一看到叶大嫂,赶紧直扑她的怀抱,“咱们炒栗子吃吗?”
    “炒!娘这就给你炒!”
    叶大嫂本就禁不住晴天的任何请求,更别说昨晚若不是晴天,村里各家各户的损失可就大了去了。
    其他孩子听说要炒栗子,也都欢呼着凑上前来。
    不过糖炒栗子也不是直接丢到锅里炒熟那么简单。
    叶大嫂摸出一小串铜板,打发叶昌瑞去杂货铺买些粗盐和糖回来。
    然后又把叶老大叫过来,倒出一半栗子,洗干净了让他挨个儿给开口。
    给栗子开口也不是个轻松的活计,不但要注意开口的深浅,还要小心不要伤到手。
    好在叶老大匕首用得熟练,很快就把一小盆栗子都给开好口了。
    他还顺便剥了几个生栗子,先给孩子们解解馋。
    大富叔送来的板栗,不但个大皮薄,而且甜度特别高。
    像这样削了皮直接生吃,就已经是满口甘甜了,若是做成糖炒栗子或是炖鸡,可想而知会有多么好吃。
    叶大嫂将开口后的栗子放在水里泡着,然后架上柴火,把锅烧干之后,先倒入粗盐。
    趁着粗盐还没热,便将已经沥干水分的栗子倒进去翻炒。
    这一步用粗盐,是为了让栗子受热均匀,慢慢变熟。
    这样翻炒一会儿之后,栗子就像嗷嗷待哺的小鸟一般张开了嘴。
    于是叶大嫂开始加快翻炒的速度,栗子上粘着的盐粒开始逐渐脱落。
    叶大嫂看准时机,均匀地将白糖撒入锅中。
    加了糖之后,锅里的盐的颜色就开始渐渐变深,逐渐开始散发出焦糖的香气。
    叶大嫂此时都已经炒得胳膊发酸了,叫来叶老大道:“你来翻一会儿,记得铲子一定要插到锅底再翻,速度一定要快,不然糖就都糊在锅底了。”
    叶老大力气大,接过铲子飞快地翻炒起来,每一铲子都直插锅底。
    孩子们都快被这股香味儿迷得找不到北了,一个个儿扒着灶间的门往里探头。
    “别着急,一会儿就好了。”叶大嫂一边说一边注意着锅里的火候,看着炒的差不多了,立刻吩咐叶老大撤火,顺手盖上了锅盖。
    晴天被几个哥哥推进灶间,一边咽着口水一边问:“娘炒好了么?”
    “炒好了……”叶大嫂刚说出三个字,灶间外就传来一阵欢呼声。
    晴天的眼睛也跟着亮了几分,目光也从她脸上挪到了锅上。
    叶大嫂却画风一转道:“但是现在还不能吃!”
    灶间外面顿时响起此起彼伏的叹气声。
    “为什么呀?”晴天闻着香味,感觉自己的小嘴儿都快兜不住不住分泌的口水了。
    “还要盖着锅盖再焖一会儿,等糖味儿渗入栗子才更好吃。”
    “那要等多久啊?”晴天问出了五个哥哥最关心的问题。
    “让昌瑞教你背首诗,等你背下来就好了。”
    “好!”晴天立刻扭头出去找叶昌瑞。
    叶昌瑞知道这是大人惯用的托词,只是为了让他们不要继续围在那边问来问去了。
    但他还是翻出秦小少爷给晴天写的诗词册子,挑了一首晴天还不会背的教了起来。
    结果也不知是糖炒栗子太过诱人还是晴天如今的记忆力越来越好了,他刚带着晴天读了两遍,她居然就已经能够背出来了。
    “大哥,我背得对么?”晴天兴奋地问叶昌瑞。
    叶昌瑞觉得自己的心都在滴血,如果自己背书也能有晴天这么快的话……
    不过他也只能点点头,夸奖道:“晴天背得真是又快又好,一个字不差,都背对了!”
    再看看旁边四个一脸蒙圈的蠢弟弟,叶昌瑞忍不住叹了口气,但是又稍稍找回了一点做哥哥的自信。
    一定不是自己太笨了,而是妹妹太聪明了。
    叶大嫂刚把晴天哄走没一会儿,就见她又跑了回来。
    “娘,我背下来了。”
    “这么快就背下来了?”叶大嫂惊讶地问。
    “是啊,大哥说我都背对了。”晴天点头。
    叶大嫂突然想到之前带晴天进城,她只听了一遍就能将小二报的十来种面码复述出来。
    看来那次并非偶然,晴天这孩子的记性是真好啊!
    叶大嫂弯腰抱起晴天,在她脸上狠狠亲了一口道:“晴天现在越来越厉害了,娘都不知道你这么快就会背了,再稍微等一小会儿就好了,好不好?”
    “好——”
    晴天被夸得小脸儿红扑扑的,不好意思地搂住了叶大嫂的脖子,不让她看见自己羞红的脸。
    “你把你会背的诗背一遍给娘听,背完栗子就好了。”
    晴天从册子的第一首诗开始背了起来,灶间里登时响起清脆的童声。
    等她一首接着一首都背完之后,叶大嫂这次果然没有食言地伸手掀开了锅盖,用笊篱把糖炒栗子捞到一旁早就准备好的笸箩中。
    糖炒栗子的香气霸道地充斥在整个灶间。
    叶大嫂放下晴天,端起笸箩摇晃了几下,让刚出锅的栗子降降温,然后才招呼孩子们过来尝尝。
    “都小心点儿,别烫着嘴!”
    叶大嫂说着,自己也掰开一个,吹了吹,确认不烫之后,塞进了晴天的嘴里。
    “好吃不?”
    “太好吃了!”
    吃着嘴里香甜软糯的糖炒栗子,晴天瞬间决定,糖炒栗子已经超过冰糖葫芦,一跃成为她心里最好吃的零食了。

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