虽然谢昶伦没有提到多少与作战舰队有关的事情,但是在听完之后,白佑彬对北大西洋上的战局有了一个比较完整的印象。
    在德国海军与帝国海军第四舰队的威胁之下,英国海军空有二支实力强大的舰队。
    与此同时,美国海军正在全力应付太平洋上的战斗,难以在大西洋上投入更多的兵力,甚至要从大西洋抽调兵力去加强太平洋舰队。比如,之前一直编入英国本土舰队的“亚拉巴马”号与“马里兰”号战列舰就被派往了太平洋。
    从表面上看,美英海军掌握着北大西洋的制海权,实际上,美英海军却疲于奔命。
    现在,德国海军有二艘“俾斯麦”级战列舰,二艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰。为了保持最低限度的优势,英国海军必须将四艘“乔治五世”级战列舰留在本土舰队,并且在北海部署至少三十艘巡洋舰与驱逐舰。
    大西洋上,英国海军只剩下了五艘“伊丽莎白女王”级战列舰,以及一艘“复仇”级战列舰,在兵力上勉强与第四舰队持平。随着杨定方的第43舰队(此时正在马耳他岛海域进行适应性训练)到来,四艘返回帝国进行维修的老式战列舰返回,第四舰队将拥有远超过英国海军大西洋舰队的实力。
    如果换了其他人,肯定会等到第43舰队到达之后与英国大西洋舰队决战。
    白佑彬却并不这么想。
    在途径马耳他岛的时候,白佑彬找到过杨定方,大概了解了一下第43舰队的情况。官兵的问题还不是很大,主要是战舰的问题。
    当时,为第一舰队与第三舰队提供的是经过了处理的低杂质重油,而提供给第四舰队的则是未经处理的高杂质重油。这一点点区别对战舰产生了很大的影响,在使用高杂质重油地情况下,战舰上的锅炉必须进行定期维修。另外,高杂质重油很容易导致输油管道堵塞,必须更换战舰上的一些输油管道。并且安装功率更大的压力泵。
    以雷达为主的电子设备也必须更换。
    北大西洋上地气候比太平洋恶劣得多。夏天闷热潮湿。冬季则风暴肆虐。太平洋上除了夏季地二到三个月之外。其他时候基本上风平浪静。因此。适合用在太平洋上地雷达。在大西洋上不见得能够发挥作用。
    除了雷达之外。甚至还要对战舰地桅杆进行加固处理。
    气候也对战舰地火炮产生了影响。在执行作战任务之前。必须进行调试。并且让枪炮军官熟悉新地操作方式。
    战舰在到达直布罗陀之后。还要换成“大西洋涂装。”
    这是一种色调偏暗地斑驳迷彩涂装。在天气状况不太好。能见度较低(北大西洋上经常出现这样地天气)地时候。就能缩短敌人地目视发现距离。并且让敌人地了望员做出错误地判断(将战列叫断为巡洋舰。将巡洋舰当作驱逐舰)。
    因为直布罗陀港地容纳能力有限。所以很多工作都在马耳他进行。
    即便如此,没有一到二个月地时间。休想让第43舰队参加北大西洋上的作战行动。
    另外,那四艘老式战列舰也要二个月之后才能返回第四舰队。
    这一点,陈锦宽在离开开罗之前就告诉了白佑彬,让其做好了恶战的心理准备。
    到六月份的时候,情况肯定会发生巨大转变。
    到时候,英国海军将获得二艘“前卫”级战列舰,在德国海军实力没有增强的情况下,这二艘战列舰很有可能编入大西洋舰队,另外。第一批“狮”级战列舰将在六月份完工,即便无法立即服役,只要德国海军没有出港的意图,英国海军很有可能将本土舰队的四艘“乔治五世”级调入大西洋舰队,然后用四艘“狮”级来充实本土舰队,对德国海军构成严重的心理压力,使德国海军不敢轻举妄动。
    另外,到六月份的时候,美国海军还将获得八艘“衣阿华”级战列舰。
    即便不考虑美国海军地威胁。英国海军投入大西洋舰队的战列舰也达到了十二艘,且其中六艘是新式快速战列舰,另外六艘老式战列舰的战斗力也不是很差。到时候,第四舰队与大西洋舰队的实力旗鼓相当,谁也不能保证在舰队决战中获得胜利。
    如果美国海军派遣二到四艘“衣阿华”级战列舰前来助阵,情况就更加糟糕了。
    想到这,白佑彬意识到,通过一次决定性的海战,很难确保击败英国海军。要想获得胜利。必须设法尽快削弱英国海军的实力。哪怕干掉几艘老式战列舰,也能对今后的局势产生很大的影响。
    “小白。小东在太平洋上干得不错吧?”
    听到谢昶伦的话,白佑彬抬起了头来,点了点头,说道:“还不错,那小子现在最担心地就是你了。”
    “我?担心我什么?”
    “担心你超过他啊!”白佑彬笑着说道“过来之前,他与我一起执行过作战任务。”
    “拦截英国太平洋舰队的行动?”
    点了点头之后,白佑彬又说道:“当时,他就跟我嘀咕,说我耽搁了他的破交行动,让你有机会超越他,成为帝国海军头号破交舰队指挥官。”
    “超越他?”谢昶伦也笑了起来“还早着呢。现在我的战绩还不到他的三分之二,而且只要放开他的手脚,我就没有多少机会了。”
    “对了,老赵现在在干什么?”
    “老赵?”谢昶伦叹了口气,说道“之前,他一直在舰队司令部担任参谋,半年前申请调入破交舰队。当时我这边没有空位置,结果他去了海豹号破交舰队,担任了作战参谋,听说表现很不错,只是与佟梓辛的关系并不怎么样,两人还闹了不少的矛盾。”
    佟梓辛是“海豹”号的舰长,同时也是“海豹”号破交舰队地指挥官。
    与秦孝东一样,佟梓辛也是海军学院出身,战争爆发前,在舰队担任驱逐舰舰长,随后申请前往破交战舰担任舰长,在破交战中表现非常出色,与秦孝东等三人一同升为大型巡洋舰舰长,随后成为了破交舰队地指挥官。
    “老赵还是那脾气?”
    “是啊,你也知道,他是那种口无遮拦的人。”谢昶伦笑着摇了摇头“平时这也没什么,反正我们都习惯了。可佟梓辛不是我们啊,而且听说他还很保守。当初,我就劝老赵不要急着去破交舰队,等我这边有空位置之后,跟着我一起干,可他偏不听,说要自己干一番事业出来。哎”听到谢昶伦地感叹声,白佑彬也暗暗叹了口气。
    其实,赵赙礼拒绝谢昶伦的“好意”多半是出于自尊。现在,当初五个同窗好友中,就只有赵赙礼还是海军少校,白佑彬、蓝凌波与秦孝东都以升为海军将领,谢昶伦也是海军上校,如果有机会,谢昶伦很有可能成为第四舰队第一批获得晋升令的海军上校之一。可以说,四个人都干出了一番事业,就只有赵赙礼还在底层徘徊。
    “小白,你这边有机会的话,也帮帮老赵。”
    “这事我会考虑的,只是现在我才过来。”白佑彬又叹了口气“你也别急,让我想想办法。对了,你们什么时候出发?”
    “过几天吧,战舰的维修工作还没有结束。”谢昶伦又苦笑了一下“果敢号确实太老了,很多设备老化问题非常严重。”
    这事,白佑彬心里也有数。
    在他担任“果敢”号舰长的时候,就发现“果敢”号的舰体老化问题非常严重,甚至超过了应有的程度。这多少都与上次世界大战之后,帝国海军削减军费,从而影响到了战舰的正常维护工作有关系。
    “果敢号是该退役了,只是现在还不是时候。”白佑彬摸了摸下巴,说道“你也别着急,第三种大型巡洋舰很快就会服役。另外,就我所知,现在海军用来建造大型巡洋舰的费用不比建造战列舰的费用少多少。如果战争拖下去,海军还会建造更多的大型巡洋舰。你有时间的话,针对果敢号舰体老化的问题写一份报告,我帮你递上去。如果运气不错,说不定能帮你争取到优先替换的机会。”
    这时,谢昶伦才笑了起来。看样子,他说了半天,就等白佑彬这句话呢。
    “时间不早了,明天还要去见钟长生将军。”说着,白佑彬就站了起来“你也早点回去休息,明天没事的话,中午过来找我吃午饭。”
    此时,外面的晚会早已结束了。
    因为第43舰队还没有到达,而第41舰队的旗舰“长江”号并没有做好迎接舰队司令官的准备工作,所以白佑彬晚上还得到战区司令部给他安排的军官宿舍去睡觉。
    即便是舰队司令官的宿舍,也只有一个房间,以及一个配套的卫生间。
    后来,白佑彬才知道,钟长生的宿舍出了多了一个会客用的客厅之外,其他的也一样。由此可见,直布罗陀要塞的生活条件有多么艰苦!
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