这个国家与德国之间隔着大海,而下士自己也承认:他在陆地上是个勇士,在海上则是个懦夫。

    然而,接下来发生的一件事却促使下士下的思想发生转变,终于作出了入侵挪威的决定。

    与这件事有关的,就是德国海军的补给舰“阿尔特马克”号。

    这艘军舰在南大西洋和不幸的“格拉夫·斯佩”号分手后,独自返回德国,舰上除了德国海军人员以外,还载着299名被“格拉夫·斯佩”号俘虏的英国水手。因为无法偷越被盟军控制的英吉利海峡,所以舰长道尔上校率领“阿尔特马克”号从爱尔兰西部海域绕过不列颠群岛,由北方返回德国——自从芙莉嘉开辟这条道路以来,几乎所有的德国舰长都开始选择这一航线了。

    途中,就在他们躲进挪威沿海的约辛峡湾进行休整时,“阿尔特马克”号的行踪被英国侦察机发现了。英国人在辨认出这艘军舰后立即做出反应,于西元1940年2月16日派遣驱逐舰“哥萨克”号侵入峡湾,一支突击队强行冲上了“阿尔特马克”号。而德国船员虽然没有太多的武装,也拿起消防斧和铁锹之类的工具和英国人展开了战斗。剧烈的冲突过后,7名德国海军人员丧生,而所有的英国俘虏都得救了。英军在把“阿尔特马克”号和幸存的德国海军交给挪威政府处理之后就撤走了。挪威政府也只是象征性地发表了一次抗议,实际上默许了皇家海军在中立国的领海内袭击敌方船只的行动。

    在德国人看来,这件事简直就是奇耻大辱,是挪威对中立国地位的自我否定。巴伐利亚下士认为挪威的亲英立场已经暴露无疑,现在该是他吃掉这个国家的时候了。

    西元1940年3月1日,巴伐利亚下士批准了由参谋部制定的“威悉河演习”计划,决意抢在英国人进一步动手之前消灭挪威和丹麦。指令指出,作战行动的目的是“防止英国对斯堪的那维亚半岛和波罗的海的侵犯”,保证“瑞典铁矿基地的安全”,并且为海、空军提供“更为广阔的出发线”。该指令还写到:“数量上的弱点,应以大胆行动和出奇制胜来弥补”。

    按照进攻方案,向来不和的德国海、空军将进行首次联合作战,掩护约9个师的陆军一举夺下包括丹麦首都哥本哈根、挪威首都奥斯陆和纳尔维克在内的11个重要港口,然后占领其全境。全部战线将延绵近2000公里,南起丹麦与德国边境,北至北极圈。德国海军所有的370艘大小舰船——从战列巡洋舰到商船,乃至扫雷艇,将全部投入这场作战。3月4日,邓尼茨将军下令潜水舰队所有潜艇停止对英国商船的袭击,前往预定海域,以便能将海军的全部兵力用于这次作战。

    根据雷德尔元帅的建议,“威悉河演习”计划将在有新月的日子里展开,因为到时候,沉沉的极夜将能够最好地掩护战舰的调动。

    可是,尽管计划周密,而且投入了所有可以开动的船只,德国海军面临的威胁和困境依然存在。因为皇家海军的本土舰队仍然停泊在苏格兰北部的斯卡帕湾基地,两艘强大的战列舰——“纳尔逊”号与“罗德尼”号、著名的王牌战列巡洋舰“胡德”号、已经从南大西洋返回的“声望”号和“反击”号,以及大约4艘王权级战列舰——“王权”、“复仇”、“决心”和“拉米雷斯”号全都聚集在基地内,对德国海军虎视耽耽。此外,为了加强北方地区的防御,原属地中海舰队的伊丽莎白女王级战列舰“厌战”号也被从南方调到了这里,加入本土舰队。除了这些战列舰和战列巡洋舰,皇家海军还在北方部署了数艘航空母舰和大量的巡洋舰、驱逐舰以及潜艇,作战舰只总数在200以上。

    而德国方面的主力舰队,只有伯伦希尔德等战列巡洋舰3艘、袖珍战列舰2艘、重型巡洋舰3艘。再加上一些轻巡洋舰和驱逐舰,舰艇数量不到40艘。而且也没有航空母舰提供空中支援,随时面临着敌人的海空双重威胁。

    当作战命令下达到所有的舰长们手中时,几乎所有人都开始为自己战舰的命运担心了。每个德国海军军官都知道自己的部队在数量上处于绝对的劣势,一旦行动开始,他们将和比自己强大数倍甚至数十倍的敌人交战,并且鲜有获胜的机会。“这个计划与海战的所有正统理论都背道而驰!”雷德尔元帅的助手,海军中将罗尔夫·卡斯在日记中悲观地写道,“德国海军此行将减员一半。”

    为了不让这样的预言成为现实,巴伐利亚下士命令雷德尔制定一个“有机会获得成功”的诱敌计划,将尽可能多的英国舰只从挪威沿海引开,最好是引到大西洋深处,使他们无法及时地对德国入侵舰队发动攻击。

    虽然巴伐利亚下士并不懂得指挥军队,而且经常因为他的神经质而犯许多低级可笑的错误。但是这次他的想法却没有错——诱敌是必须的,这是弱小的一方在战场上形成局部优势的必要手段。

    计划的关键是由谁去执行诱敌的作战任务。

    在最初的时候,雷德尔元帅定下的方案是由水面舰艇部队司令马沙尔将军指挥手下的“沙恩霍斯特”和“格奈森瑙”两艘大型军舰,像前两次一样从威廉港出发,沿着北方航线前进,以吸引皇家海军的注意。只要英国人从斯卡帕湾出击,他们就折向冰岛南部海域,将皇家海军拖向大洋深处。等英军主力走远了,德国海军就倾巢出动,将陆军送上丹麦和挪威的海岸。这样一来,就算英国人反应过来,也无法在第一时间对德国舰队构成威胁了。

    这个计划虽然没有什么新意,但也没有什么漏洞。是否上钩全在英国人方面——通常他们是会上钩的,因为大英帝国对海上霸权的执卓信念是他们不会允许任何敌人的军舰这样悠闲地在他们的鼻子底下溜达的——德国海军则只要尽量发挥自己的演技,做出将要前往外海的姿态就行了。

    然而,出乎雷德尔和大多数海军军官的意料,巴伐利亚下士在批准这个计划大体方案的同时,居然否决了参加诱敌行动的舰只设定。换句话说,他不同意将“沙恩霍斯特”和“格奈森瑙”两舰用于这一行动,而要让她们去加入攻击纳尔维克的作战;他也不同意让已经被他视为胆小鬼的马沙尔将军指挥这次行动,并且在私下里已经开始打算让他提前退役,然后用其他人选来代替马沙尔将军。

    巴伐利亚下士这样决定之后,进行诱敌作战的人选就只剩下了芙莉嘉了。因为她的伯伦希尔德不仅是此时德国海军中最强大的战舰,也是速度最快的战列巡洋舰。此外,她也是现在最能引起英国人注意的目标了。

    雷德尔元帅在听到了下士的这个想法

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