边,也同时上演着一场令人惊叹的战役。

    此时的哈瑟尔家,正处于第12代家长,女伯爵——诺特·冯·哈瑟尔的治理下。

    位于其北方的汉诺威公国,是英国汉诺威王朝国王乔治二世的世袭领地。在战争开始后,这里自然而然地加入了英国和普鲁士一方。英国人企图以普鲁士作为后盾,在同法国争夺海外殖民地的同时,逐一吞并汉诺威公国周围的大小独立领地,确立自己在西北德意志的霸权——哈瑟尔伯国当然也是他的目标之一。

    战争开始之初,奥地利一方的军队虽然众多,但各国之间却互有猜忌,惟恐迅速击败敌人会使他人坐大,因此几乎没有协调行动,只是各自为战。普鲁士国王弗里德里希大帝抓住这一有利时机,迅速组织军队击溃力量最弱的萨克森王国,并且攻入了奥地利所拥有的捷克王国境内。奥地利军队虽然节节抵抗,但依然屡遭失败,所幸玛利娅·特蕾西亚女皇并没有因此丧失信心,麾下军队也不乏忠勇之士。在她的领导下,奥地利军队逐渐守住了捷克领土上的阵地,开始了反击。

    而在汉诺威地方,英国军队趁法军提防俄、奥,举棋不定之机,开始按照他们的计划逐一侵占各小国。

    随着战火的逼近,原本不愿意参加战争的女伯爵诺特·冯·哈瑟尔被迫在敌人的侵略面前举起了祖先留下的战旗,率领部下的官兵同来犯的英军展开了殊死的战斗。

    女伯爵当年仅有19岁,刚从去世的父亲手中接过象征家族权力的伯伦希尔德家徽不足两年。英王乔治二世认为这个小姑娘在他的大军面前一定会吓破胆,而哈瑟尔伯爵领国小力弱,也确实没有战胜敌人的条件。所以,狂妄自大的英国人在进军之前给女伯爵送去了一封劝降信,要求她立即放下武器投降,为英国军队让开一条道路,同时还要负责筹集军火粮草等等。为了起到威慑作用,英军还送来了一条麻布裙子,暗示如果女伯爵不投降,就会遭到囚禁的命运。

    两天以后,英国方面收到了对方的答复——一封简短的便条和一个用那条麻布裙子包裹的小盒子。

    便条里只有一句话:哈瑟尔家的女人决不向任何丑陋的男人投降。

    而英国人打开包裹以后,看到的则是一盒女性化妆用的玫瑰泥。这份礼物的潜台词是——先把自己弄漂亮一点吧,蠢货!

    恐吓不成,反被一个女孩子羞辱了一番,英王乔治二世顿时勃然大怒。他立即命令手下军队发动进攻,同时从英国本土以海军运送士兵增援汉诺威公国。这个老头还在议会上叫嚣,要在攻陷哈瑟尔伯国以后将女伯爵诺特装在笼子里带回英国,当作伦敦塔里永远的展品。

    根据他的指示,7000汉诺威军在西元1756年9月中旬从驻地出发,向位于威悉河中游地区的哈瑟尔城进军。除了步兵和骑兵以外,随行的还有15门大炮,用来在阵地战时进行火力支援,同时在攻城战中击破敌方堡垒。而作为他们对手的哈瑟尔伯国全境也只有8000居民,军队人数不足500,火枪也不多,更没有大炮助阵。

    经过10天的行进,汉诺威军抵达了哈瑟尔城下。而迎接这些人的,却是一座门洞大开的空城。

    汉诺威军的指挥官害怕遭到敌人的伏击,不敢马上率领军队进城,只是派遣小股侦察骑兵前去侦察。骑兵小心翼翼地进了城,转了几圈,还进入一些空荡荡的民居拿走了不少遗留的财物。有些桌子上的食物还没有完全变凉,显然这里的居民走得相当匆忙。在进入女伯爵的宅邸进行搜查时,骑兵们获得了他们最大的收获——一个企图盗窃银餐具的小偷——他正打算用钳子弄开一把挂在箱子上的锁,而当汉诺威人出现的时候,这个可怜的家伙还吓得尿了裤子。

    小偷很快就被带到了城外的汉诺威军中。据他招供,城里的军队和女伯爵的族人早在昨天晚上就连夜逃走了;今天早晨,居民们发现他们已经被领主抛弃,所以也离开家园,四处躲藏起来了。而他自己是个单身汉,只是想借着这个机会捞一笔,发点财,所以就留了下来——不料因此被汉诺威军当场抓住,实属倒霉透顶。由于这个人的神态和言语都十分合理,汉诺威军的指挥官渐渐地放下了心,他断定女伯爵自知不敌,因此才实行了这样的逃跑策略。

    或许是为了保命,该小偷对汉诺威军的问话十分配合,还主动提出要带领他们前去追击逃跑的女伯爵和哈瑟尔军。他告诉指挥官,哈瑟尔家族在西面的山林里建有一处秘密的隐蔽所,里面储备了大量的粮草、武器,还有哈瑟尔伯爵家数百年来积蓄的财宝。女伯爵和她的军队此时一定躲藏在这个地方,等待着法国军队的支援。而且,他还将哈瑟尔家女性世代相承的美丽容貌大加赞扬了一番,让那些没有什么教养的蠢男人听得几乎流下了口水——在战争中,他们总有机会做出某些暴行,而免于遭受法律和道德的制裁。

    在种种这些的诱惑之下,汉诺威军的指挥官当即决定亲自率领1500名骑兵前去追击。在他的想法中,以1500名精锐的骑兵对付不足500人的逃亡者简直就是件不费吹灰之力的事。他给小偷换了条干净的裤子,让他负责带路;剩下的汉诺威步兵和炮兵则进城休息,等他们抓到了女伯爵,再继续向其它小国家进攻。

    “告诉军官们,”指挥官得意洋洋地喊道,“今天晚上我一定让他们好好地乐一乐!”

    于是,骑兵们即刻出发,在小偷的指引下开始追击之旅——以他们的速度,估计不用3个小时就能找到女伯爵和她的军队……

    而5000多名步兵和炮兵则在留守军官的安排下浩浩荡荡地开进了哈瑟尔城。这些家伙走了经过漫长的跋涉,早就被疲劳和枯燥弄得浑身难受了,现在终于获得了一个休息的大好机会,当然不愿意错过。他们抢占房屋,拿走居民们没有来得及带走的财物和食品,提前享受起占领军的特权了。而留守军官们则堂而皇之地住进了女伯爵的官邸,不但擅自使用了她的浴室,而且钻进大床的被子里,幻想起了今天晚上在这里对她施暴的淫乱景象——这些鲜廉寡耻的英国人居然还开始了抽签,以决定由谁在指挥官之后第二个得到女伯爵的身体。

    半个小时后,不知是谁打开了伯爵宅邸的秘密酒窖,2000多瓶上好的各色美酒被搬了出来。军官们顾不上什么,借着“不战而胜”的高兴劲举杯痛饮了起来。同时,城里的士兵们也陆续发现了各种酒和食物,纷纷开始饮酒作乐——就连那些原本被安排进行警戒的士兵也按奈不住心中的贪欲,加入了酗酒的行列。

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