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下……”他的报告就像是蚊虫的“嗡嗡”声，底气犹为不足。“只、只是……”
“谢谢，上尉，请把报告给我吧。”林德曼舰长对于部下在吕特晏斯面前的这种反应一点儿也不意外。他伸出手，微笑着接过文件。但在快速地检视了几行之后，他的表情也不再像刚才那么乐观了。
“阁下，”他走近几步，语气低沉。“4号机电舱和2号锅炉舱损毁，目前无法修复。我们的最大航速只能保持在28节。而且因为油汞的泄露，溢出的燃料在海面上形成了油污带，敌人很可能循着它来追踪我们。”
舰桥中不安的气氛开始变得浓厚了。1个小时以前，军官们就知道“威尔士亲王”号给他们制造了一些严重的麻烦——航速下降，舰体进水、左倾9°，舰艏下沉2°－3°。但在这份详细的报告送来以前，他们并不知道动力设备已经遭到了相当的损毁。而在茫茫的大洋上，速度，是战舰的生命。
吕特晏斯没有马上说话，他回头看了一眼林德曼，示意舰长继续念下去。似乎他早有预料——“俾斯麦”号受到的损害远不止这些。
“敌人的一发炮弹击穿了我们的舰艏，从左舷一直钻到右舷，然后爆炸。”林德曼耸了耸肩，“损管队的潜水员已经做了紧急处理，进水得到了一定的控制。但是，两个油箱被毁，我们损失了约1000吨燃料，阁下……”
当这最糟糕的一条信息到来时，舰桥的不安顿时达到了顶点。“福兮，祸所依；祸兮，福所依”——这是在大陆尽头的某个东方国家中，经常能听到的一句话；而现在，这句话所包含的意思在“俾斯麦”号的身上得到了体现。就在战舰上的人们欢庆胜利时，一场危机已经悄悄地降临了。
“俾斯麦”号是一艘按照正规标准设计的战列舰，其载油量比侧重于远洋袭击舰用途的伯伦希尔德要少很多，所有的油舱总共能容纳8000吨燃料。从德国到这里，他们已经消耗了其中的约2000吨，现在又因为泄露和海水的污染而损失了1000吨。在挪威和丹麦海峡的入口，吕特晏斯又先后两次出于安全和时间方面的考虑而放弃了原定的加油工作——也就使得问题变得更突出了。原本在格陵兰岛南部的潜艇警戒线后还有两艘油轮在等待，但在目前这种后有追兵的情况下，漫长的加油过程就更会给“俾斯麦”号带来危险。这也就意味着，“俾斯麦”号无法获得足够的燃料，去进行计划中的海上破袭战了。
“命令‘欧根亲王’号加速行驶到旗舰左舷，对破损进行目视观测。”吕特晏斯下令道。
“阁下，或许我们应该降低航速。”参谋军官中有人建议，“这样我们就能派人乘舰载交通艇去进行舷外修补，然后排水……”
“不行。”吕特晏斯立刻否决了这个提议，因为“萨福克”号和“诺福克”号还在跟踪着他们，说不定另一支英国舰队就在巡洋舰的身后。在完全摆脱她们以前，过多地降低航速只会给自己增添麻烦。
“向舰艉和左舷水密舱注水，以恢复战舰的平衡；同时将水汞架设在舰艏的破损舱室附近，排出海水。”因为无法进行舷外修补，吕特晏斯只得采用这样的应急措施来确保“俾斯麦”号的正常航行能力。不久，下沉的舰艏顺利抬升，战舰暂时没有技术性的困难。
不过，吕特晏斯和其他人都明白，动力系统的损伤和燃料的缺失已经使得继续作战成为了一件不可能完成的任务。为了战舰的生存，他们必须立刻返回欧洲大陆。
“好吧，向海军司令部发报。”8时许，将军终于作出了决定，“本舰现状已不符合战斗要求。计划中止行动，在法国圣·纳泽尔靠岸。”
8时10分，电报发出。雷德尔元帅随即回复，表示赞同——此前他已经从下士那里得到了许可，不用担心政治方面的危险。
现在，“俾斯麦”号已经成为了一艘名满天下的战舰，即使只待在港口中，也能牵制大量的敌军兵力。且圣·纳泽尔港拥有世界上最大的干船坞——可容纳80000吨级船舶的“诺曼底船坞”——这本是为超级游船“诺曼底”号量身打造的，现在则是大西洋沿岸唯一适合俾斯麦级战舰使用的地方。也许，在7月以后，海军还能将“提尔皮茨”号和“希佩尔”号也派往法国，与已经在那里的战列巡洋舰部队组成一支完整的大舰队，集中力量威胁英国的海上航运。
当然，现在最重要的问题是让“俾斯麦”号能够顺利地返航。为此，德国海军必须调动一切可以使用的力量，以确保这一目标的实现。
……
8时25分，芙莉嘉所要求的全部信息均到达了伯伦希尔德。
首先，“俾斯麦”号受创，并决定返回欧洲的情况得到了证实。这在芙莉嘉看来，是再好不过的了。从一开始她就对“莱茵演习”这个不健全的早产儿抱持着怀疑的态度，尤其是对让“俾斯麦”号和“欧根亲王”号两舰冒险穿越敌人重兵设防的北部海域感到担忧。
所幸到目前为止情况还不算太糟，及时地结束“俾斯麦”号的战斗有利无害；而在萝芬和吕特晏斯将军平安返回后，芙莉嘉也才能彻底放开手脚。尽管自己还没有真正意识到，但不可否认，伯爵小姐是一个极为感性，并且容易受到外来影响的人。
只不过，“俾斯麦”号目前的情况让她在欣喜之余，却不能完全地放下心来。众所周知，连续高速航行将消耗大量的燃油，但如此一来，“俾斯麦”号就没有足够的燃料到达法国海岸了。由于这样的原因，吕特晏斯将不得不把航速限制在25节，甚至更低——高速战舰“俾斯麦”号的速度优势也就荡然无存了。在这种状态下，她很容易遭到敌人——特别是航空部队的拦截。
其次，活动在亚速尔群岛一带的德国气象船也发来了报告——先前形成于群岛西侧的风暴区已经逐渐东移，将在明天晚些时候扩展到距离亚速尔群岛东北约440海里左右的海域。届时，海上风力将达到9级，甚至10级，并伴有强降雨。任何舰载机，都很难在这样的气候条件下飞行。
“那里就是我们和h舰队决战的地方。”芙莉嘉命令航海军官们在海图上做了标注。这是一片很大的区域，距离“俾斯麦”号在前往法国时可能通过的航线有超过600海里的路程。尽管比芙莉嘉原先期望的要近许多，但还是能保证拖延h舰队的目的。
“我的计划是，把h舰队引到这里，然后拖住她们，使‘声望’号和‘皇家方舟’号分身乏术，无法对‘俾斯麦’号的
“谢谢，上尉，请把报告给我吧。”林德曼舰长对于部下在吕特晏斯面前的这种反应一点儿也不意外。他伸出手，微笑着接过文件。但在快速地检视了几行之后，他的表情也不再像刚才那么乐观了。
“阁下，”他走近几步，语气低沉。“4号机电舱和2号锅炉舱损毁，目前无法修复。我们的最大航速只能保持在28节。而且因为油汞的泄露，溢出的燃料在海面上形成了油污带，敌人很可能循着它来追踪我们。”
舰桥中不安的气氛开始变得浓厚了。1个小时以前，军官们就知道“威尔士亲王”号给他们制造了一些严重的麻烦——航速下降，舰体进水、左倾9°，舰艏下沉2°－3°。但在这份详细的报告送来以前，他们并不知道动力设备已经遭到了相当的损毁。而在茫茫的大洋上，速度，是战舰的生命。
吕特晏斯没有马上说话，他回头看了一眼林德曼，示意舰长继续念下去。似乎他早有预料——“俾斯麦”号受到的损害远不止这些。
“敌人的一发炮弹击穿了我们的舰艏，从左舷一直钻到右舷，然后爆炸。”林德曼耸了耸肩，“损管队的潜水员已经做了紧急处理，进水得到了一定的控制。但是，两个油箱被毁，我们损失了约1000吨燃料，阁下……”
当这最糟糕的一条信息到来时，舰桥的不安顿时达到了顶点。“福兮，祸所依；祸兮，福所依”——这是在大陆尽头的某个东方国家中，经常能听到的一句话；而现在，这句话所包含的意思在“俾斯麦”号的身上得到了体现。就在战舰上的人们欢庆胜利时，一场危机已经悄悄地降临了。
“俾斯麦”号是一艘按照正规标准设计的战列舰，其载油量比侧重于远洋袭击舰用途的伯伦希尔德要少很多，所有的油舱总共能容纳8000吨燃料。从德国到这里，他们已经消耗了其中的约2000吨，现在又因为泄露和海水的污染而损失了1000吨。在挪威和丹麦海峡的入口，吕特晏斯又先后两次出于安全和时间方面的考虑而放弃了原定的加油工作——也就使得问题变得更突出了。原本在格陵兰岛南部的潜艇警戒线后还有两艘油轮在等待，但在目前这种后有追兵的情况下，漫长的加油过程就更会给“俾斯麦”号带来危险。这也就意味着，“俾斯麦”号无法获得足够的燃料，去进行计划中的海上破袭战了。
“命令‘欧根亲王’号加速行驶到旗舰左舷，对破损进行目视观测。”吕特晏斯下令道。
“阁下，或许我们应该降低航速。”参谋军官中有人建议，“这样我们就能派人乘舰载交通艇去进行舷外修补，然后排水……”
“不行。”吕特晏斯立刻否决了这个提议，因为“萨福克”号和“诺福克”号还在跟踪着他们，说不定另一支英国舰队就在巡洋舰的身后。在完全摆脱她们以前，过多地降低航速只会给自己增添麻烦。
“向舰艉和左舷水密舱注水，以恢复战舰的平衡；同时将水汞架设在舰艏的破损舱室附近，排出海水。”因为无法进行舷外修补，吕特晏斯只得采用这样的应急措施来确保“俾斯麦”号的正常航行能力。不久，下沉的舰艏顺利抬升，战舰暂时没有技术性的困难。
不过，吕特晏斯和其他人都明白，动力系统的损伤和燃料的缺失已经使得继续作战成为了一件不可能完成的任务。为了战舰的生存，他们必须立刻返回欧洲大陆。
“好吧，向海军司令部发报。”8时许，将军终于作出了决定，“本舰现状已不符合战斗要求。计划中止行动，在法国圣·纳泽尔靠岸。”
8时10分，电报发出。雷德尔元帅随即回复，表示赞同——此前他已经从下士那里得到了许可，不用担心政治方面的危险。
现在，“俾斯麦”号已经成为了一艘名满天下的战舰，即使只待在港口中，也能牵制大量的敌军兵力。且圣·纳泽尔港拥有世界上最大的干船坞——可容纳80000吨级船舶的“诺曼底船坞”——这本是为超级游船“诺曼底”号量身打造的，现在则是大西洋沿岸唯一适合俾斯麦级战舰使用的地方。也许，在7月以后，海军还能将“提尔皮茨”号和“希佩尔”号也派往法国，与已经在那里的战列巡洋舰部队组成一支完整的大舰队，集中力量威胁英国的海上航运。
当然，现在最重要的问题是让“俾斯麦”号能够顺利地返航。为此，德国海军必须调动一切可以使用的力量，以确保这一目标的实现。
……
8时25分，芙莉嘉所要求的全部信息均到达了伯伦希尔德。
首先，“俾斯麦”号受创，并决定返回欧洲的情况得到了证实。这在芙莉嘉看来，是再好不过的了。从一开始她就对“莱茵演习”这个不健全的早产儿抱持着怀疑的态度，尤其是对让“俾斯麦”号和“欧根亲王”号两舰冒险穿越敌人重兵设防的北部海域感到担忧。
所幸到目前为止情况还不算太糟，及时地结束“俾斯麦”号的战斗有利无害；而在萝芬和吕特晏斯将军平安返回后，芙莉嘉也才能彻底放开手脚。尽管自己还没有真正意识到，但不可否认，伯爵小姐是一个极为感性，并且容易受到外来影响的人。
只不过，“俾斯麦”号目前的情况让她在欣喜之余，却不能完全地放下心来。众所周知，连续高速航行将消耗大量的燃油，但如此一来，“俾斯麦”号就没有足够的燃料到达法国海岸了。由于这样的原因，吕特晏斯将不得不把航速限制在25节，甚至更低——高速战舰“俾斯麦”号的速度优势也就荡然无存了。在这种状态下，她很容易遭到敌人——特别是航空部队的拦截。
其次，活动在亚速尔群岛一带的德国气象船也发来了报告——先前形成于群岛西侧的风暴区已经逐渐东移，将在明天晚些时候扩展到距离亚速尔群岛东北约440海里左右的海域。届时，海上风力将达到9级，甚至10级，并伴有强降雨。任何舰载机，都很难在这样的气候条件下飞行。
“那里就是我们和h舰队决战的地方。”芙莉嘉命令航海军官们在海图上做了标注。这是一片很大的区域，距离“俾斯麦”号在前往法国时可能通过的航线有超过600海里的路程。尽管比芙莉嘉原先期望的要近许多，但还是能保证拖延h舰队的目的。
“我的计划是，把h舰队引到这里，然后拖住她们，使‘声望’号和‘皇家方舟’号分身乏术，无法对‘俾斯麦’号的