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    他不能就这样离开,把保护西尔瓦娜的权力交给芙莉嘉——这个从一出生起就注定要让他失去自由的人,独占。

    他必须回去,去向西尔瓦娜证明:不只是芙莉嘉这位高贵的伯爵小姐,他——科罗拉多牧场来的牛仔,也有能力保护自己最心爱的人。

    “赫尔莫德,其他人就交给你了,带着他们去西班牙吧。”说着,利格拉下了护目镜,一手提了提头上的宽檐帽。“别忘了,给我也带张《莉莉·玛莲》的唱片。”

    “队长!你想干什么?”赫尔莫德中尉从上方紧张地观望着那架逐渐稳定下来的ar-196;另两架飞机则待在他的周围,每一个人都想知道同样问题的答案。

    “客人已经付了2000马克参观费。”利格回答着,调转方向,驾驶飞机朝水面滑翔,直到9米的高度才停住。“在表演结束之前,演员没有理由溜走!”

    说完,他开始加速,向伯伦希尔德正在战斗着的风暴区飞行。1号机的引擎随即发出了愤怒的声音,似乎是在不情愿地执行着主人的命令。如果她真的有灵魂,那她一定是在妒忌着那个只用欢快、野性的微笑,就能让利格付出一切的红发女郎。

    “你疯了!那个地方现在一定已经布满了英国人的战斗机,说不定它们正在到处找我们呢!”赫尔莫德中尉吼道,但利格已经把无线电关了。

    “副长!”2号机后座的观察员卡勒·加姆班泰因大声地喊着赫尔莫德,而后者已经明白了他的意思。

    “好吧,看来队长下了大赌注了。”他说着,有些兴奋地笑了笑,同样戴好了护目镜,“为了不输面子,我们只能跟了。”

    “我们可看不出跟对你有什么好处,副长。”3号机的卡利和莫尔在一旁的天空中朝同伴坏笑着,“王牌全在我们手里呢。”

    “唱片可以下次再买,但队长的牌局是永远不能耽误的。”于利希·毕弗斯特少尉显然不太愿意给利格代办什么物品,因为他和法瑞·莱拉德中尉的4号机已经开始逐渐下降高度,同时改变方向……

    赫尔莫德中尉四下环顾,见其余的两机已经集结到了自己的周围,航向,则与西班牙背道而驰。

    “哈,这下舰长就会更生气了……”航空队副长无奈地叹了口气,“赌钱,真是个可恶的习惯。”然后,他踩下踏板,“爱莉莎”加速到了每小时310公里的最大速度。

    12时20分,伯伦希尔德所属航空队,向母舰所在位置,全机折返。

    ……

    ……

    “敌舰正在改变航向,似乎企图从左侧超越我舰!”了望哨的报告再次传来,使芙莉嘉禁不住有了厌烦的恶感。她已经不想去记这些东西的次数了——在过去的十多分钟内,“声望”号频繁地改变航向,同时不断地对伯伦希尔德进行炮击,尽管收效甚微,却第一次让芙莉嘉变得如此烦躁。

    “航向60!绝对不能让他们占据有利的位置!”伯爵小姐只得这样下令。她捏紧了衣袋中父亲的蓝色马克斯,拼命地想让自己保持清醒;可是,舷窗外的狂风暴雨、280毫米主炮开火时的巨响和闪光,都在不停地蚕食着她大脑中的冷静。

    先前,在进行了5分钟没有任何结果的平行炮战之后,芙莉嘉曾经又一次尝试迫近战术,指挥伯伦希尔德向左靠拢敌人。但“声望”号没有给她一点儿机会,及时地左满舵,使伯伦希尔德无法接近。仅仅3分钟以后,“声望”号主动发起攻势,右舵以占领“t”形阵位的前端;芙莉嘉则被迫以同样的右舵作为回应,和敌舰保持平行。两艘战舰的航向均被暂时锁定在了东北。

    而在这一段时间中,双方相互炮击的结果也只是在不断地增加伤亡人数。12时11分,“声望”号第二次命中伯伦希尔德,炮弹将舰艉的75毫米甲板装甲击穿,在士官起居室内爆炸,并顺带摧毁了部分士官住舱和餐厅设施。7人在爆炸中阵亡,15人不同程度地受伤;12时13分,巴斯赫尔中校对敌人还以颜色,一枚280毫米炮弹和3枚150毫米副炮炮弹连续击中英舰,将“声望”号后部的一座8联装“乒乓炮”完全炸毁,同时,爆炸还震坏了她的艉部辅助火力测距仪。英国方面战死6人,伤14人,高射炮弹药起火燃烧,鞭炮一般的爆炸声瞬时响成一片。

    但两舰的火力和动力系统都保持着基本的完好,继续作战没有任何问题。“声望”号这艘曾在挪威外海轻易就被伯伦希尔德“解除武装”的战舰,此时却由于指挥官的不同而成了灵活应战的典型。萨默维尔将军始终将与对手之间的距离保持在12000米以外,不给芙莉嘉创造丝毫靠近的可能;同时,他也不去过分地追求己方的命中率,而是更倾向于以灵活的动作进行闪避,从而在无形中化解敌人的攻击。

    英国人的做法看似独特,却也让人生疑。随着时间的推移,芙莉嘉愈发感到萨默维尔并不是在用“声望”号和她进行决战,而只是想要用这种“牛皮糖”的战术粘住她,拖延时间。而且英国人的每次转向时间都恰倒好处,这使得两舰的活动范围一直得不到扩展,始终处于战斗刚开始时的位置附近,离风暴区的边缘不远。

    “阁下,现在是作出决定的时候了。”霍德尔上校说道,再度重申他很久以前就提出的建议,“敌人显然有着其他的目的,而这种目的对我们是不利的。当务之急,我认为,我们应该马上停止这场绕圈游戏,脱离风暴区北上,与‘俾斯麦’号汇合。”

    “我们还可以和他们一起返回布雷斯特。我们的船也受伤了,也需要修理……”史库尔也开始害怕了——西尔瓦娜很早就对他说过,芙莉嘉的失手也就意味着他的死期。

    没有获得胜利就要逃走吗?

    芙莉嘉想道,握着蓝色马克斯的手,微微地有些颤抖。

    爸爸,您一定又会生我的气了吧?

    她不快地摇了摇头,不让自己去想象父亲那带着遗憾的苦笑。因为那张摆在床头的合影,芬撒里尔伯爵格尔哈特将自己的愁容永远地留在了女儿的心中。可尽管不甘心,芙莉嘉也没有太多的余地了。她的任务是保护“俾斯麦”号,一切都必须以之作为优先。

    “看来,我们只能这么做了。”她无奈地点了点头,“结束战斗,从远离敌人航空母舰的北面穿出风暴区,然后全速驶向‘俾斯麦’号。我们已经把h舰队阻截了很长时间,如果英国人追上来,伯伦希尔德和‘俾斯麦’号会一起对付他们的。”

    芙莉嘉知道“俾斯麦

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