会盟之日将近,姬凌云偕同伍子胥、孙武子、姜良、展如、项鹰、符央等文武诸将,离开了姑苏,前往黄河之畔的廪延邑。
    一行人晓行夜宿,向西北方行去,一路上只见田地金黄一片,百姓谈笑风生。姬凌云等人心情大好。
    途经莒地,却见田地荒芜,民有饥色。
    沿海诸省本为殷实富庶之区,但眼前饿殍遍野,生民之困,已到极处。众人纷纷慨叹百姓惨遭劫难。却又知这莒国国君奸猾无恩,霸居此地之期必不久长,正是吴国蚕食的最佳良机。
    伍子胥道:“这莒国同蔡国正好夹杂在我国领土之中,严重阻碍了我国吴、齐两地的接触,发展,有机会最好能将他们除去,打通吴、齐两地的主干连接。”
    姬凌云微微一笑,这早已是他心中念叨的事情之一。他在这莒国、蔡国的吴国密探不下百计,一举一动都在掌控之中。
    他淡淡笑道:“莒国国君暴而无恩,百姓深恨。在会盟以后,寡人正好可以以大义将其吞噬。只是这蔡国国君并无大恶,不可急于求之。”
    这一日来到临淄,这里离廪延邑已然不远。时日还早,姬凌云决定在这里盘缠数日,审视一番西门豹所治理的成果。
    姬凌云并未声张,入住在一家偏僻的小客栈中。
    客店人不多,寥寥无几,只有两桌客人。正中间一桌是一对青年农夫,一坛小酒,几牒小菜,把酒言欢,好不热闹。
    另一桌有些奇怪一个是彪壮的黑衣大汉,另一个却是一个小不点儿,机灵可爱,身子瘦小单薄,一对小眼睛滴溜溜的转,仿佛是山中的猴子精一般,灵活无比。
    姬凌云露出了一个若有若无的微笑。
    姬凌云打量那个小不点儿的时候,小不点儿也正好在打量着他,调皮的露出了一截舌头,挽起袖子,两个小指将嘴巴掰的老大,上翻着白眼,双手食指把眼下皮翻了出来,怪做着鬼脸。
    展如“噗嗤”一笑,“这小家伙好有意思。”
    姬凌云点了点头,眼中出现了一丝疑惑,那小不点儿的手臂上有一条淡淡的勒横,看起来就向是被绳子绑过的一样。
    这时,那个黑衣大汉蒲扇般的手掌狠狠的拍在了那小不点儿的脑袋上,森然道:“吃饭,等会我们还要赶路。”
    小不点儿倔着嘴抓了一块肉大口咀嚼了起来。
    正奇怪间,店小二引了上来。
    姬凌云出手阔绰,装作是富商大贾模样,叫了些酒菜与青年农夫旁边的位子上坐了下来。小店难见阔绰的商贾,店小二奔走趋奉,服侍殷勤。
    姬凌云问起临淄城的一切,谈了一会,漫不经意的道:“小二,这生意不怎么好吗?”
    店小二道:“这位爷,您这话可就说错了呀。别看小店小,但生意却异常的好。不信,您过两个时辰后在来看看?这里肯定都是客人,现在里用餐的时间还有一段距离,客人都在集市做生意哩。”
    姬凌云问道:“你们这儿的客人都是商人?”
    店小二点头道:“大多都是,不瞒爷说。临淄别的没有,就是商人多。尤其是最近这段日子,临淄出了西门大人这么一个好官。这临淄的商人比以往多了许多,城里的大小客店在用餐的时候几乎都被挤的满满的。”
    姬凌云满意的笑了起来,短短几个月,西门豹就已经得到了这般好评,足见他的才能确实得到了发挥。
    “掌柜,结帐!”那黑衣大汉这时大叫了一声。
    那小不点儿眼中突然露出了焦急之色,端起一旁未吃干净的剩菜朝姬凌云远远丢来。
    专韦眉头一挑,也在桌前拿起一盘菜,对砸了过去。
    “旷当”一声,青铜准确的撞在了一起掉落在地。
    姬凌云的护卫都站起了身,将他围在中心。
    森熊怒气冲冲的走上前去。
    黑衣大汉眼中闪过一丝温怒,一些焦急,一把将小不点儿藏在身后道:“庶子玩劣,诸位勿怪,告辞。”
    正说间,小不点儿神色焦急,猛地一低头,张口便往他手背上用力咬去,黑衣大汉只觉手上一阵剧痛,大叫一声:“啊唷!”松开右手,一脚将小不点儿踢飞了三丈开外。
    “可恶……”黑衣大汉恩骂一声,抽出腰间配剑向小不点儿冲去。
    “救他……”姬凌云话音一落,就听一声惨叫。
    冷蝶的冷箭在第一时间刺穿了黑衣大汉的膝盖。
    森熊快步敢上象抓小鸡一般的将黑衣大汉举了起来,随手丢在了姬凌云的面前。
    黑衣大汉抱着大腿怨恨的 望着姬凌云道:“我……我和你无怨无仇,何……何故如此……”
    姬凌云道:“事情因果我尚且不知,但我 有八成把握可以确定你在干有为法纪之事。在别处我或许可能放你一马,但在这吴国境内,我却不得不管上一管。”
    黑衣大汉紧张的大叫:“我与那孩子是叔侄关系,何来……啊……”话未说完,就是一声惨叫。
    原来那小不点儿已经爬了起来,被黑衣大汉那一踹着实厉害,脸成了青紫,脑袋起了一个大包,痛得险些便要哭了出来。
    他见黑衣大汉被擒住壮着胆子冲了过去,对着黑衣大汉就是一阵猛踢。
    本来,那小不点儿小屁孩一个,没多少力气。但那一阵乱踢,正好踢在了他中箭的膝盖处。
    小不点儿发现了这一点,一手抓着箭簇大力一搅,登时痛得黑衣大汉全身痉挛,哀号连连。
    小不点儿见此,冽嘴竟笑了起来。
    姬凌云同身旁的人互望了一眼,均觉得背后凉飕飕的,均想道:“这个小娃哪家的孩子,如此狠辣。”
    姬凌云让人将小不点儿抱开,问他是否认识黑衣大汉。
    小不点儿张了张口发不了声,只好摇着头愤然的 瞪着黑衣大汉。
    看着哀号不止的黑衣大汉,姬凌云笑道:“事实胜于一切,显然这小不点儿与你并无干系。”
    正当姬凌云准备继续问话时,一队士兵冲了进来。
    为首一人厉声大喝:“何人敢在临淄闹事?”
    店掌柜匆匆来到那人身旁急道:“展民保,就是他们。”说着一手指向姬凌云等人。
    姬凌云暗自点了点头,这民保是西门豹想出来的官职,意在保卫一方居民安危利益,得到了他的首肯。
    姬凌云 心中暗道:“速度不错,只是不是人品如何?”
    展民保来到姬凌云面前一丈开外,目光在众人身上扫视了番,沉声道:“闹事,伤人,有违法纪!诸位随我至府衙走上一趟,听候大人发落。”
    “你……”森熊大怒,但被姬凌云以眼神制止,然后又对姜良施了一个眼色。
    姜良会意从怀中取出一块金子,将事情的经过草草的说了一便,暗中将金子递给了他。
    展民保大怒,一掌拍飞了金子,横眉竖眼道:“本人是西门大人,亲自挑选的民保,意在保民而不是收你这黑心之钱。看你如此行径,也不是一个好东西。来人,将他们通通拿下回府衙问罪。”
    展如急道:“一场误会,这位是当今吴王,并非歹人。”
    展民保一阵错愕,见姬凌云气度恢弘,却有几分大人物的架势,正犹豫间猛然响起西门豹令法无人情的教诲,咬牙道:“吴王又怎么样,即便是吴王在临淄也不能乱违法纪。”
    姬凌云并未开口说话,想看一看这位展民保知道自己身份后的反应,点了点头笑道:“那好,押送就免了,我们一起去衙门走上一趟。反正,寡人也要才算见见西门先生。”
    展民保也不知姬凌云的 身份是真是假,见他发话也只能点头答应。
    一行人浩浩荡荡的来到了临淄府衙,得知消息的西门豹早早就出来迎接。
    展民保早有心理准备,但还是吓出了身冷汗,忙陪不是。
    姬凌云大笑嘉奖了两人,并且还赏赐给了展民保一斤黄金。
    看着展民保,姬凌云笑道:“西门先生,你为我大吴选出了一位正直优异的人才啊!”
    西门豹道:“临淄商贩数以千计,这维护治安的人员必不可少。而这些维护治安的人员往往可以体现整个临淄的风貌。要想将临淄发展为真正是商业大都会,首当其冲的就是要有一个公证公平的商业气氛。因此,属下以将所有维护治安的人员撤去重新挑选,每一人都经过了严格的筛选。”
    姬凌云又问了许多临淄的风貌和改变。
    西门豹一一作答,随口即来,整个临淄的变化几乎都在这位能史的眼中。
    姬凌云当即为西门豹做了一块匾额,并亲笔写上“治世之能史”五个大字。
    虽然,姬凌云的几个字写得确实不咋样,但对于西门豹来说,这绝对是一个比黄金更珍贵的东西。
    正说间,临淄掌管刑事案件的官吏王雷已经审理好了先前的案件,并拿出公堂档案给姬凌云查阅。
    姬凌云粗略一观,上面写得明白,那黑衣汉子名叫李黑,是一个专门拐卖儿童的人贩子,将一些七、八岁的孩子抢掠,拐骗到别地给人做童工,当奴隶,稍微好一点的是当儿女。
    一月前,李黑在安邑准备大干一比,用惯用的手法骗了三名七、八岁左右一同玩耍的孩子。计划本来异常顺利,但半路却杀出了一个程咬金。
    一个四岁左右的小孩将他骗人的手法批判的一文不值,说的李黑牙口无言,并且大叫抓强盗。
    李黑当时一不做,二不休,干脆将三名小孩打晕,那四岁的小孩也把他绑了起来一并带走。
    那三名小孩以奴隶的身份卖给了地方大户,惟独那四岁的小孩卖不出去。
    根据李黑的叙述,并非没人看中那小孩。相反,那小孩长得机灵可爱,不只一人有心购买。只是小孩年少老成,摔这个,砸那个,愣的将到手的生意搞没了。
    连续几次都是如此,李黑气得火冒三丈,放下了狠话最后给他一次机会,否则就杀了他。
    李黑约好了时间,见时间尚早,打算喝上两盅再去交易。无巧不巧,正好在客店遇上了姬凌云一伙人。
    看完后,姬凌云叹道:“那小家伙好不简单,如此年少便有如此心计,实属罕见。”
    伍子胥、孙武子频频点头。
    孙武子道:“只要将他卖出,买家在一段时间里,必然会将他困住,防止他逃跑。若是如此,短时间内那小家伙将无回到家乡的机会。到是跟着李黑,四处游走,也许还能有逃跑的机会。”
    “不只是如此!”姬凌云想起了初次见到那小鬼发生的事情,道:“在客栈时,那小鬼已经在向我们求救。他做鬼脸吸引我们的注意,然后故意露出手腕上的伤痕,告诉我们他遭到了绑架。只是当时寡人认为是那小孩的恶作剧,没有去理会。”
    苦笑一阵,姬凌云道:“只可惜那 小孩是个哑巴……有种天妒英才的感觉。对了,那小孩的家在哪儿,派一个人送他回家。”
    王雷道:“那小孩没说,只是要求要见大王。”
    “见我?”姬凌云略微一沉吟,点头道:“带他进来。”
    那小鬼高昂着头,做着一副大人的模样左摇右摆的来到了姬凌云的面前,指了指嘴巴,双手不停的比划,意思是要笔、墨。
    姬凌云看了老半天才明白,让人拿来笔、墨,饶有兴趣的看着他。
    那小鬼拿起笔,熟练的蘸了蘸墨,在地下写道:“我叫吴立,是晋国三卿魏桓子麾下将军之侄。我想跟你一起去找叔父,安全。”
    姬凌云看着较为秀丽的字迹道:“好,看在你这一手好字的份上,寡人准了。”
    小吴立继续写道:“在走之前, 带我看大夫。那个坏蛋不知道给我灌了什么东西,嗓子又痛又干,火烧一样,说不出话来。”
    姬凌云笑道:“原来你不是哑巴……”
    小吴立愤慨的看着姬凌云写道:“你才是哑巴!!!”
    见小吴立愤怒的表情,姬凌云大笑了起来。
    姬凌云让人叫来了随行的军中大夫。
    小吴立被灌的是一种刺激性极强的物品,有轻微的毒素。人喝了不至于身亡,但薄弱的喉咙却会因此而沙哑以至于失声。
    大夫配了一些解毒的草药,早晚服食。三日后,小吴立已经能够开口说话了。
    次日,姬凌云等人带上小吴立一齐西行。
    一路上有了一个可以消遣的对象,到也相当的自在。
    别看小吴立年少,但觉得是一个 天才,以才思敏捷来称赞他一点也不为过,只是个性自大,口气狂妄,是人小鬼大的典范。
    也因为如此,小吴立时常会出现打肿着脸来充胖子的行为出现,逗的众人哈哈大笑。尤其是他的那句“小孩的直觉”的口头禅,纵然不苟言笑的孙武子也不禁大笑了起来。
    眼看快到了廪延邑,小吴立糗着一张脸一点也没有了前些日子那股夸夸自谈的模样,到是象将要上断头台一般。
    “喂,小子,就快到廪延邑了。要不了多少时间,你就可以与你叔父见面。怎么一副如此模样?一点儿也不象是你……”姬凌云看着跟专韦共乘一匹的小吴立笑着说道:“没有你的狂言,还真有些不自在了。”
    小吴立低耸着脑袋回了一句:“没有心情。”
    姬凌云眨着眼睛道:“是不是觉得快要到目的地了,某些谎话要被拆穿了,觉得不好意思了起来呢?”
    小吴立大张着嘴巴道:“ 你怎么知道?”
    姬凌云故做神秘道:“男人的直觉。”
    小吴立翻白了双眼,舒服 的靠在专韦的胸膛道:“其实你不说我也知道,叔父说你可能会是姬斯大人最 厉害的敌人。我虽然很天才,但毕竟才四岁,比起你来确实差那么小小一丁点儿,被你看出来也不是什么丢脸的事情。”
    顿了一顿,他道:“我隐瞒了我的真正名字。”
    姬凌云“哈哈”大笑:“我根本就不在意你叫什么,今天可以叫阿猫,明天也可以叫阿狗,反正不过是一个代号而已。你怕我以你来要挟你的叔父这也是人之常情,并没有什么不对。反正,你还是你,不会因为叫阿猫就变成小猫了。”
    ps:两章合一!(未完待续)

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