铸剑老人沉吟良久,缓缓趋至尘封身前,颤声而道:“掌门真人言下的两条道路,你意如何?要知那生死之门,神秘莫测,诡异无比。以我之见,既然天眼鬼石落户人家注定命途坎坷、生路艰难,还不如废去一身所学,从此问情紫尘山水之中,不事江湖、颐养天年,也便没有坎坷,岂不好么?”
    少年默默聆听。
    自今日起,终此一生都将成为他人的拖累么?倘若如此苟活一世,生之何趣?更要累及诸位长辈,于心何安?果真如此,还不如随着琳儿亡命天涯……
    人生一世,不过草木一春。世间生灵,终归难逃一死。既然冥冥之中自有定数,何须躲避?不如拼死一搏,或能感动天地。倘若上苍无眼,死则死尔,又何必拖累他人!
    念及此处,尘封叩首言道:“段师叔祖眷顾之恩,弟子铭记于心。风月师祖也曾告诫弟子,天眼鬼石落户人家的命运应当不可就此终止。师叔祖尽可放心,尘封必将活着步出生死之门便是。”当下痛哭涕零,叩拜不止。
    铸剑老人闻言长叹,摇头不语。
    凌霄真人怔立良久,悚然动容:“不错!生为男儿,理当如此!宁可屹立而没,也不必苟活于世……既然如此,我等便送你前往生死之门,希望你能绝处逢生。”言及此处,坚毅果敢的老人忽然显出几分落寞之色。
    良久之后,凌霄真人缓缓取出一方淡紫色的玉牌。玉牌手掌大小,晶莹剔透,暗影之中,紫雾憧憧,雍容恬淡,典雅不凡。正面刻着四个篆体大字“紫尘御令”,字体庄重严谨,凛凛生威,却又不乏宁静祥和之意;四围聚以灵禽异兽,祥瑞蒸腾。背面刻以五座耸入天际的奇峰,云生雾卷,恍若仙境;周身缀着名山大川、瀚海湖泊,时断时续,浑然相连——只此一方玉牌,几已囊括八荒万物,更似雄视六合天地。
    如此玉牌,便是紫尘掌门信物。它虽貌紫玉,却非世间玉质,本是天界造出紫尘灵山之时在紫尘地气中心发掘的紫色玉英,因其颇具灵性,便让天界巧匠精心雕琢,汇其精华化为这方令牌。据说五大灵山掌门手中各有一方如此玉牌,而且均是出于当地地气中心,只是颜色各异。更有传闻,五大灵山名称的由来实与各自山中发现的玉块干系甚密……
    凌霄真人轻轻摩挲着玉牌,缓缓抬起右掌,一道紫蕴自玉牌表面奔涌而过,紫色玉牌顷刻光芒四射、气蕴蒸腾,恍若仙家宝物。片刻之后,真人一声大喝,“紫尘御令”四个深紫色的篆体字影自玉牌正中腾跃而出,呼啸声中由小变大,转瞬之间便与殿门一般大小,而且光彩夺目,不可鄙视。凌霄真人随之袍袖轻拂,四个大字携着滚滚风雷之声冲出大殿,直奔天际而去。
    片刻之后,紫霄殿外泛起一声惊天巨响,随之一阵地动山摇,绵延不绝,良久不息。
    风止声歇之后,凌霄真人忽然面色煞白,瘫坐在身侧高椅之上,惨然笑道:“流云掌门早于千年之前将生死之门封入百丈地底,方才被我全力祭出。我等这便去吧……”
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    艳阳如旧,微风如昔。
    紫烟湖畔数里开外,骤然隆起一座数十丈高的小山。山体浑圆形状,并不高峻,更无杂草林木,远远望去,恍若山麓之中一座硕大的坟冢,阴森诡异。气韵蒸腾之下,雄浑桀骜之气自其周身奔涌而出,遮天蔽日。
    山体坐南面北,北面阴暗潮湿之处,开着一方两丈高的石门,石门深黑颜色,毫无光泽,恍若黑夜一角雕砌而成。细细审视,其上竟然结着暗黑色的苔藓,栉次鳞比,怪异丑陋;更有无法称道的紫黑藤萝,纵横盘曲,仿佛九幽之渊生生扯出的剧毒玄蛇,狰狞恐怖。只是此刻,这类黑苔紫藤,已经受不得天地间的阳光,正在焦枯死去,由此更增几分丑陋。
    石门两侧,分别蹲着一座半丈高的石兽。两兽一般模样,一般大小,头顶独目,生有三足,通体棱角遍布,恍若身披奇峰峻岭——与前日紫烟湖畔所现奇兽当属同类,只是没有那般大小。虽是死物,却也凛凛生威。东侧石兽,质成白色,横卧门下,三腿盘曲伏地,独目半开半合,头颅微微仰起,巨嘴噙着尾梢,通体恬淡温和,仿佛正在安卧养神。西侧石兽,却成赤红颜色,正身挺立,独目圆睁,头颅高昂,巨嘴怒张,长尾直竖,眼眶之中竟似布满紫红血丝,嘴角边缘更似带着殷红的血滴,狰狞无筹。
    石门上方,刻着四个盘曲大字,更可称之图案,笔迹亘古苍凉,古朴自然,不带丝毫修饰装点之意,更有点滴娇柔奢华之气。当先一字,呈竖长形状,鲜活灵动,生机盎然,状如一只正在跳跃的生命。凝神片刻,心底便已腾起勃勃生意。其后一字,仅其外形,只不过将前者倒立而置,然而如此一番颠倒,意境居然截然相反,仿佛方才那只跳跃的生命已经嘎然而止。稍稍注目,只令人记起一生中悲凉暗淡之处,不禁黯然泪下、抱头痛哭,更觉得生之无味,不若早归黄土,以求解脱。再后那字,笔走龙蛇,盘曲环绕,察觉不到点滴喜怒哀乐之意。最后一字,竟是一张生动的大口,其中尖压利齿纵横交错,却又含而不露,更似带着淡淡笑意。
    毋须多言,如此图案便是“生、死、之、门”四字。虽然稍显拙劣,然而绘声绘色、绝妙传神,却不知胜出当今文字多少,而且不重变化,尽显苍凉古朴之美,耐人回味。
    岂料四字通体看来,居然另是一副模样——非但毫无生机,而且死意盎然——“生死”二字拢在一处,满腔“生”意仿佛已被生生抹去。绵延不绝的生命气息,竟然尽数聚拢到“死”字之上,直令后者如虎添翼,倍加醒目。何况四字鲜红欲滴,恍若凝固的鲜血一般,隐约之间更会嗅到淡淡的血腥之气,仿佛千百年前的鲜血已经鲜活起来,正自缓缓流动……
    仰望着墓冢一般的山体,尘封陷入沉思之中。
    四个苍凉古朴却又鲜活狰狞的文字,居然让他生出些许似曾相识之意。然而若将平生细细回味一番,却又想象不起曾经何时有过接触。如此奇妙的感觉,仿佛源于前世,更似来自灵魂深处,飘飘忽忽,不可琢磨。倘若竭力想去,脑袋一阵疼痛,恰似一道无形之幕将它故意遮掩一般。索性不再去想,然而无论如何都驱赶不去那隐隐地熟识之意。
    倔强的少年,自从紫霄殿上的判决下达之后,终于长出一口大气,居然毫无穷途末路之感,仿佛令人闻名丧胆的生死之门不过一道从未步入的生命之旅。直至对视着迥异非常的门户,少年忽然觉得生死门中必定非同小可。虽然依旧面无惧色,心底却已萌生出深深的惧意。
    凌霄真人注目良久,沉声而道:“生死之门,既言生死,一经步入,不可回头。唯有寻得出口,否则永困其中。门口四字,据说是上古文字,百万年前便已消亡。四字以及门前石兽,多年来依然如故,历代掌门费尽心力试图对其稍加改动,却未变化分毫。两只石兽,与紫烟湖中那只确属同类。然而古今典籍从未记载,不知如何称呼,更不知是吉是凶。仅从两者面目看来,仿佛一者主生,一者主死……”
    言语之际,凌霄真人微微拈个法诀,晶莹剔透的掌门玉牌脱手而出,飞旋游走,瞬间飘然于石门上空。稍稍浮动片刻,玉牌在飞旋中缓缓伸展,不久便已化作一丈方圆。倏忽之间,玄紫色的光柱恰自其中直直垂下,尽将两只石兽囊括其中。
    两道苍凉的嘶吼之声自百丈地底横空出世,左右激荡。一者如笑,闻之欲歌;一者似哭,闻之欲泣。吼声过后,呆板的石兽瞬间鲜活灵动,一白、一红两道虚影分别腾空而起,纵横盘旋之间直向玉牌疾扑而去,顷刻没入其中。淡紫色的玉牌顿时七彩流光,圣洁非凡,“紫尘御令”四字更是光芒四射、直破苍穹。淡淡的薄雾凭空而起,缓缓将玉牌包括起来。
    云开雾散,白、红两道兽影自玉牌正中腾跃而出,嘶鸣吼叫声中分别朝着“生、死”二字飞舞而去,渐渐隐入。
    “生、死、之、门”四个赤红欲滴的古字瞬间耀眼夺目、闪动不休,默默腾跃一阵之后,漆黑的石门仿佛已被生生化去,骤然消失。门后显出一方幽深的石洞,竟与石门一般幽暗。凄寒的阴风自洞中奔涌而出,微微的腥臭之气游荡在山林之间,紫烟湖畔沉浸在浓重的死意之中……
    凌霄真人俯首长叹:“你若后悔,此刻为时不晚。倘若步入门洞,便永无回头之路!”
    尘封注视着幽暗的石洞,缓缓迈近洞口,随之转过身来,默默地扫过声色各异的一干人众,双膝跪地,连连叩头。
    片刻之后,少年站起身来,凝望着苍茫的紫尘山林。
    长空如碧,万里无云。
    是暂时的别离,还是永久的舍弃?
    也罢!即使是永生的诀别,也绝不可以成为他人的拖累!
    自我宽慰之时,密林深处闪出一道娇小的身影,急奔而来。奔至近前,女孩微微咬牙、幽怨而道:“生死门中诡异无比,可能纵横盘曲,将不知多少门户。笨笨随着你吧,赤面金獒绝非世间寻常生灵,如今虽未成年,却也自有一番威势。有它伴你身侧,也多一份生机。”女孩递出笨笨,随之狠狠扫过尘封一眼,黯然不语。
    少年心神惊悸,直欲抬手拂去女孩脑门的汗滴,却似不敢正眼瞧向女孩,怔立片刻,缓缓接过笨笨,毅然消失在幽暗之中。
    诡异的生死门外,弥漫着数声哀婉地叹息;更有一串晶莹的泪滴,朦胧之中映着“生死之门”四个猩红的上古文字,缓缓游走而下……
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    是夜,拈花峰上。
    “柏云,你可知今日我为何对你那般阻拦?”
    “师伯之意,实不愿弟子介入诸老纷争。”
    “不错!你座下小徒,智勇兼备,确是难得之才,我也对他另眼相看。只是白虎祠与他纠葛甚深,万法堂又是权欲熏心、气量狭小之辈。尘封年纪虽轻,却于山门有功,不知胜出同辈多少,自然早已招致两人忌恨。因此对于今日裁决,此前本已注定。即使你极力劝谏,同样有功无果,反而令你白白深陷其中,给二人以口实。”
    “师伯眷顾之恩,弟子深为感激。”
    “这倒不必。拈花阁中,除去风月师弟,便属你最为睿智。风月师弟多年来不喜俗务,更与你等有所疏远。然而论及机敏才智,即使是我也望尘莫及。唉!却不知为何行此荒唐之举……他此番离去,恰如万法、白虎所愿,却是我紫尘一大损失。拈花阁为本门重地,不可一日无主。然而阁中长老均已不愿过问屑事,我已有心让你代理阁主一职。”
    “弟子何德何能,怎可担此重任?”
    “你休要推辞!紫尘你这一辈,位数虽重,然而堪当大任之人,却也寥寥,无论如何你都占的一席,而且论及修行,你应已步入太虚圣境第二层次,几不下于我之当年……此事我自会安排,你倒不必挂心,只需做好准备便是!”
    “弟子如今只是担心尘封他……”
    “众所周知,生死门中艰险重重,危机四伏。自它现世至今,送入门中的弟子多达千百,其中不乏修为超绝之辈,却尽数湮没其中。何况尘封修习天书也不过数月之久,更无生还之望……你将登上代理阁主一职,更将成为紫尘要员,应当放眼天下,不可继续囿于此类儿女情长之中。如今沧海横流、群雄逐鹿,紫尘灵山不但要坐镇中原,更要问鼎天下。兵事、万法二老目光短浅、权欲熏心,铸剑峰上生性刚烈,却怀妇人之仁,如此三人尽皆不足共谋大事……将来定有更多事务要依仗于你,你可不要令我失望……”
    “师伯眷顾,弟子万死不辞!”
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    数日之后,门中长老竭力推荐,铸剑老人据理力争,青柏云终于力排众议,担当起拈花阁代理阁主一席。
    如此一段波澜起伏的插曲之后,稍稍中断的紫尘盛事,依然重续前缘。
    步入生死门中的少年,渐渐成为同门饭后茶余的谈资。一两声叹息之后,他那坎坷起伏的命运,已被划上永久的休止符……

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