气如锋。

    相距仅三步。

    “该叫你惊鸿,还是雷夜雪?”

    清冷目光如钉子楔入她寂色眼眸。

    作者有话要说:一、五甲

    宋代科举分为五甲,第一、二甲这进士及第,第三、四甲赐进士出身,第五甲为同进士出身。

    不是常说的“三甲”。

    二、“科举四宴”——鹿鸣宴、琼林宴、鹰扬宴和会武宴。

    1、鹿鸣宴

    鹿鸣宴是为新科举子而设的宴会,起于唐代,明清沿用,因宴会上要唱《诗经》中的“鹿鸣”诗,故有其名。此宴设于乡试放榜次日。

    为何叫“鹿鸣”呢?鹿与禄谐音,古人常以鹿来象征“禄”的意思,以为有“禄”就能升官发财,新科中举乃是入“禄”之始。但古人比较含蓄,不愿把升官发财挂在口上,因为这与修身齐家治国平天下的儒家思想是有距离的,于是就取了“鹿鸣”这个有些诗意的名字。

    2、琼林宴

    琼林宴是古时为新科进士而设的宴会,起始于宋代。宋太祖规定,在礼部会试后,再由皇帝在殿廷主持最高一级的考试,以决定录取的名单和名次,这即是所谓的“殿试”。由于赐宴都是在著名的琼林苑举行,故该宴有“琼林宴”之称。

    3、鹰扬宴

    鹰扬宴是一种武科宴。清制,武乡试放榜后,考官和考中武举者要共同参宴庆贺,其宴就叫“鹰扬宴”。

    所谓“鹰扬”,乃是威武如鹰之飞扬之意,取自《诗经》“维师尚父,时维鹰扬(大意是颂扬太公望的威德如鹰之飞扬)”之句。

    4、会武宴

    会武宴也是一种武科贺宴。古代科举,自唐开始,武科殿试放榜后,都要在兵部为武科新进士举行宴会,以示庆贺,名曰“会武宴”。

    生死两难

    “叶清鸿。”

    她的音色清冷而干脆。

    恰如她的剑,干脆俐落,绝无拖泥带水。

    卫希颜的目光落在她手上。

    她的手苍白,却不是营养不良的那种苍白,而是苍劲的、韧白的苍白——就仿佛一块深青色的磨刀石,磨得越久,越砺出坚和韧,越砺出灰白的苍劲。

    几乎可以肯定,这双手曾经在无数个日夜,单调地、毫无疲倦地、一次又一次地重复拔剑、出剑……拔剑、出剑……这两个简单枯燥的动作……直到铁杵成针,磨石白透!

    ***

    苍白的左手紧而有力地握住剑鞘,斜斜垂于腰侧两寸,剑锷顶角几与丹田悬落成垂线——这个角度,她的右手能最快地拨剑、出剑!

    卫希颜眯了眯眸子,忽然招手凌空折入一段柳枝,身形掠后三尺,唇角绽出微笑,那笑意冷如寒池冰水,声音却似春风拂柳,柔柔道出杀伐之气。

    “叶清鸿,你受伤不轻。与其死在雷动手中,倒不如……死在我手!”

    那淡如寒烟的女子忽尔一笑,如雪清的剑锋绽放霜华。

    “请指教!”

    她语声干脆,出剑更干脆。雪亮剑光倏如孤鸿掠波,将月色刺得凄清。

    卫希颜笑声清扬开去,柳枝斜飞,出剑。

    惊亮耀空的一剑陡然划破寒夜的黑幕,如一束冲天而起的光柱,直破云霄。

    ***

    没有任何声响,只有两道亮眼夺目的剑气交错而过。

    剑光倏然消失,寒清朦胧的月色却似乎被那道冲天而起的剑光染出七分亮白,清晰的映出那女子苍白的颜容。

    淡如烟的身影立于拂风柳丝下,似乎更显纤柔弱质,她的双足却依然坚稳,伫立如石。

    她抬手,长剑慢慢还回鞘内。

    此时,她的腰腹处方喷出一道血线。足见卫希颜方才那一剑之快!快到血都来不及喷出。

    鲜血喷出,转眼如细雨般洒落在春寒泥地上,点点溅红。

    她腰间已被鲜血浸出大片大片的血红,显见卫希颜那一剑入得极深。

    她握鞘的左手依然坚定,面上未露半分痛色,淡烟色的眸子却耀闪着炽热的光芒,就仿佛狂烈的剑客突然见到了天地间至为精彩的一剑。

    “好!”

    她似是满足地叹息一声,冷漠脸庞忽然绽出无边风华。眸子一阖,直直倒下。

    紧握剑鞘的左手,依然苍白有力。

    *********

    临安郊野。

    那道刺亮剑光冲天而起的刹那,夜风中突然溢出一道浅浅叹息。

    寒月下,那人衣红如血、漆眉如刀。

    须臾,雄伟身形消失在夜色里。

    *********

    那一刹,名可秀刚刚走出枫阁的书斋。

    夜空下陡然一道刺亮冲天而起。

    她凝目剑起方向,不由诧然扬眉。

    “铁大!”她低喝一声。

    “宗主!”铁衣十二卫之首,铁子的身影从暗处闪出。

    “你去国师府看看,出了什么事?”

    名可秀转身走回书阁。

    “是!”

    铁子身影转瞬消失在廊外。

    *********

    国师府前宅。

    清扬的笑声突然划破夜空,内外皆闻。

    正在书阁热议东京攻略的倪朴三人惊诧抬头——那似乎,是卫师的声音?

    三人对望一眼,起身疾步走出屋外。

    书阁外的廊芜下,一青衣小厮垂手肃立于数丈外的廊柱边,见三位新官人惊疑步出,赶紧上前打了个喏,微笑道:“请三位官人勿惊,许是有宵小入府,‘不小心’撞上了国师大人。”

    那“不小心”三字让倪朴等几乎失笑,又观这小厮神态镇定,似乎丝毫未被笑声惊扰,三人惊疑的心思不由安定下来。想想也是,哪有人敢闯国师府?即使有胆大包天的贼子闯入,可不正如飞蛾投火—自投罗网?

    秦梦微笑着欠身做了个“请回”的手势,面上神情却依然恭谨,既不倨傲也不卑下。

    倪朴等均暗忖:这国师府连个寻常小厮都这般镇定自如、不卑不亢,所谓观仆知主,果然如是!

    ***

    三人重回书阁,未得片刻,便将方才之事抛诸脑后,持续方才的热烈探讨。

    过了一阵,国师府总管云贺叩门进入。

    “三位官

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