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    大军出沈阳,很快过了锦州,在山海关一带,和卫好才、周文秀、苏飞虎二十万大军激战十日,杀得异常惨烈,双方均损失惨重。大秦中央军据险而守,并不主动出击,因此几战过后,吴能奇受阻余山海关一线,不能前进半步。
    然而吴能奇毕竟会用兵,他在山海关大战之时,早已暗中分兵,突袭京北长城居庸关、古北口一线。守关秦军不多,据险死战三日,古北口陷落,再一日,居庸关亦被突破,几处守关将士尽皆战死。吴能奇东北军挥师南下,凡三日,昌平、密云城破,守城将士全军覆没。消息传到京师,朝野惊骇、人心惶惶。
    秦任及众大臣早就坐不住了,这日朝堂议事时,说吴能奇兵锋正盛,京城断不可保,要易铭弃守京师,避其锋芒,即刻迁都河南洛阳,号令勤王之师,即刻起向中原集中,云云。
    易铭其实也慌了神,不过他昨晚召见韩知礼和赵元成的时候,得到了一个让他无比心安的消息。原来勤王之师,正源源不断赶来,而最先赶到的,正是来自山东的十万大军。这支军队大名鼎鼎,是早先李马丁带出来的那一支,最早是大秦近卫,后来征战天下需要,李马丁从近卫部队划了一半,因此成军。也曾沿江而下收复东南,又沿运河北上,逐步发展壮大,后来就驻守山东。虽然李马丁后来疯了,不带兵了,但不意味着这十万之众也疯了。非但如此,这支大军思维正常得很,自易铭清除乱党、重掌朝纲之际,山东李马丁大军在他手底下一帮铁哥们于海龙、时万水、傅千山、皮嘉木、卞建功等人的鼓噪下,早就杀了吴琦玉委任的几个统领,然后上表效忠易铭。赵元成说,其大军早接王令,倾巢出动,其前锋三万,已到涿州,预计再过一天,可驻防京城。
    另一支来自老家河南,也率领十余万众前来,其领军之将,正是治军有方、功勋卓著的孙象丙。据韩知礼禀报,孙象丙大军,业已和于海龙、时万水、傅千山、皮嘉木、卞建功大军汇合,主力已到保定。
    所以易铭、韩知礼、赵元成力排众议,坚持固守京城,绝不南下。又过几天,两路大军果然如期而至,在易铭敦促下,马不停蹄,直扑密云、昌平等地,战不下十日,吴能奇闯入长城以南的六七万众,架不住孙象丙等人的一通死缠烂打,慌忙退出关外了事。
    吴能奇知道情势有变,他亲临山海关前,见大秦军死守关隘要冲,他虽然兵力两倍于卫好才、周文秀、苏飞虎,奈何山势险要,大秦军又死守不退,他情知旷日持久拖下去,对他不利,于是就有退兵之意。岂知正在犹豫之时,前方传来消息,说大秦军孙象丙、于海龙、时万水、傅千山、皮嘉木、卞建功等部,自收复长城一线,不来支援山海关孙象丙等,却自北边突入,对吴能奇辽西一带大军有形成钳形攻势迹象。吴能奇得知消息,惶恐不已,未及一日,后方又传来更令他惊恐的消息。原来朝鲜李淏,趁他后防空虚,将他二十万众,越过鸭绿江界,直向沈阳、辽阳等地杀去,边防重地,连连失守,自此紧急电报像雪片一样飞来。
    吴能奇深感进退两难,于是慌了神,本来大秦山海关及京师沿线,驻军不及他一半,假如能兵贵神速,一举而下,或许攻进京城,天下局势就复杂难料了。他起初还以为:只要能攻取京师,西南吴三桂早就蠢蠢欲动,见他吴能奇得手,绝不会因此坐失良机。只要吴三桂兴师呼应,大秦将首尾难顾。何况,那塞北蒙古各部亦在观望,只要他吴能奇得胜,蒙古各王公,定会挥师南下,如此一来,势必天下大乱。如若此等局面出现,他自认,虽然不一定能率军荡平天下,但因此割据一方,也还足以成就王霸大业……。
    只是他将前景设想得过于美好,他无论如何无法想到,大秦勤王之师会来得这么快,并且还来得这么多,足足二十余万之众。这还不算完,他得到消息,说山西又赶来近十万之众,西北也拔营东来,号称六十万;同时,云中飞、郑成功、刘国轩等,已率军沿海岸北上。甚至按兵不动的吴三桂,也和他彻底决裂,据说也要起兵北上。吴能奇这才知道事态严重,虽然几方大军未到,他却早已感受到了四面楚歌般的危局。在此情形下,他只好召集陈步明、伍英峰、余朝栋、黄文瀚、萧炳炎、尹耀坤等十几个重要将领,开了个紧急军事会议。会上,陈步明献计,说不如暂且退兵、退守东北,只要合力坚守,等大秦久攻不下,给养必然困难,成强弩之末时,应有转机。或双方议和,据地称王,也是可能。吴能奇聪明一世,糊涂一时,居然听信了,于是命令全军撤退。
    熟料他此次造反,本就师出无名,加之数战不利,因而军心不稳,所以哪里见得他一纸撤退命令。他刚下完命令撤退,各部像赶鸭子一样溃逃,条条大路,竟被挤得满满当当。随后各部抢路,多有争执,甚或一言不合,互相打起来。吴能奇见此情形,情知不妙,赶紧传下军令,要各部就地设防驻守。哪里知道慌乱之际,如何能够节制得了。而大秦守军,见他大军撤离,所以不顾关防,弃关追击,潮水冲锋之下,东北大军死伤惨重。吴能奇这才彻底害怕了,于是带着他中军精锐,一刻不停向后方狂奔而去。走了不一日,又传来报告,原来他手下伍英峰、余朝栋、黄文瀚三人,宣布起义,临阵倒戈,将近十万之众,追着他东北大军厮杀,且说他亲信将领姚本聪、邵智深、汪明时等,已被乱军打死……。
    吴能奇惊魂不定、胆战心惊赶回沈阳,清点大军人数,他身边军队,只剩下不足十万,且人心惶惶、难以掌控了。好在过了一日,陈步明带着本部五万之众,也退到沈阳,吴能奇听得陈步明率军到来的消息,方才多少松了一口气。
    得知战场急转,京师自然万民欢腾,各界悬红挂彩、喜气洋洋,锣鼓鞭炮,不分昼夜连着热闹了好几天。易铭也心情大好,繁忙之余,还不忘召集许铎、顾炎武等,于养心殿打了两场麻将牌。但韩知礼、秦任、黄宗羲、赵元成等,却无福闲暇,这几个每日忙活,居中调度、运筹帷幄,人都熬成皮包骨头一般。
    过了一些天,这日前方传来消息,说大秦各部约五十万众,蒙古大军十万,李淏所部二十万,计浩浩八十万大军,已将沈阳、辽阳、长春三座孤城团团围住,正一刻不停以大炮轰城。易铭心情不错,召来韩知礼等,吩咐军机处传下圣旨,着前方各部,发扬不怕牺牲、不怕流血的大无畏精神,力争短时间解放东北。并对前方将士,慰问犒赏甚殷甚厚,有功之臣、领兵之将,多有奖赏擢升,甚至因此又封侯二三十个,于海龙、时万水、傅千山、皮嘉木、卞建功等,赫然在列,而伍英峰、余朝栋、黄文瀚、萧炳炎、尹耀坤几个,鉴于临阵举义,可堪良善,也因此有名儿,那立有大功的孙象丙、周文秀、卫好才,因业已封侯,大秦规制,已到其极,因而不得再封,只改其“三世其昌”为“五世不降”,再调拨金银玉器如山钞票黄马褂,聊作褒奖。这几人自然满意,于是当即回电,上表叩谢圣恩,再表忠心。
    此事安排妥当,韩知礼等,均恭维易铭,说了“皇帝英明”,自下去忙去了。才到中午,北上到京的郑成功、云中飞,在秦任引领下,进宫面圣来了。这二人自带着大军北上,一部早登陆辽东半岛,大部按易铭意思,驻扎天津,拱卫京师。他二人被宣进京面圣,一则为了东北之事,二则是由云中飞向易铭汇报前头出使西洋的情况。
    二人在养心殿东暖阁见了易铭,行了三跪九叩大礼,易铭赐了平身,赏了座,宫女敬了茶,易铭这才兴致勃勃,一支烟功夫,搞定了郑成功的大事,转而却关切问起云中飞西方一行的情况来。
    在场几人,均知道易铭眼光长远,因此有大秦大正元年安排云中飞、汤若望、刘国轩出使西洋之举。这下见易铭关注此事,郑成功自然懂得,眼下可不是啰里啰嗦汇报他台湾一地宗政军务的时候。何况,自己当年打不过钱虎乙,退守台湾,也没有干成几件像模像样的大事来。所以见易铭关注云中飞西方一行的情况,自去抽烟喝茶,不敢多嘴。
    云中飞所汇报的,并没有出乎易铭意料,就此去西洋,只有南下马六甲,再横渡印度洋,自红海北上,穿过埃及西奈半岛,就到了地中海,然后西行,可到意大利、法兰西、西班牙,如经直布罗陀,再行北上,可到大英帝国及德意志等。云中飞当年出使之前,易铭已将西行线路,告知几人知晓,还从波卡洪塔斯那儿搞了一张地图,所以云中飞一行几乎是按图索骥西向而行。上万将士到了印度、伊朗,因随行将士中有不少穆斯林,所以还到了圣地麦加和麦地那。不过当地势力不太友好,这一行向西到了埃及,找到了大金字塔,又沿尼罗河而下,自亚历山大城见到了地中海。几人本来想先去拜会奥斯曼帝国皇帝,因为人家见他等来历蹊跷、意图不明、行为怪异,又意见相左。所以费尽心思,也没有见到穆罕默德本易卜拉欣本艾哈迈德四世。后来前往地中海的亚历山大城的征途中,因为脚踏别人领土,就不可避免干了一仗。虽然装备精良打赢了,但双方从此交恶,以至于他们只得将船及一部分人留在埃及开罗,其他人则陆路抵达亚历山大港,又筹备了船,这才得以继续西行。
    到了西班牙,拜见了哈布斯堡王朝的皇帝腓力四世,不过云中飞说,这哈布斯堡王朝已今非昔比,不但荷兰独立了,还损失了不少其他领土。他比较幸运,得到了腓力四世的接见。不过云中飞还说腓力四世长相奇特,是个地包天的下巴子,对于国家现状也焦头烂额,缺乏主张。
    不过过了不久,云中飞终于了解到了不少有价值的信息,他无不担忧地指出,即便哈布斯堡王朝正在衰退,但眼下也还控制着南海一侧的吕宋,虽然眼下被印尼的荷兰人时时逼迫。
    云中飞还同样不解,为什么这些万里之遥的西方国家,怎么能远涉重洋到东方大秦邻邦建立殖民地。他特别提请易铭注意,说其实西班牙早就在经营美洲。据云中飞了解到,他们早就征服了阿兹特克帝国和印加帝国,设立了四大总督区。分别是西班牙、新格林纳达、秘鲁、拉普拉塔总督区。又将基督教传到了美洲,并在美洲掠夺数量巨大的金银矿产。所以云中飞建议易铭,也要加大对世界上其他地方的控制,最好也像哈布斯堡、荷兰及大英帝国一样,在世界各地建立殖民地什么的。易铭听了他的建议,对于这些情况,如何不知,所以只好客气接受、一笑了之。
    当然,最令云中飞感到恐惧的,则是他在与哈布斯堡王朝臣民的实际接触中,得知了一个颠覆他思维模式的事实,那就是在铁一般的证据面前,他不得不相信这样一种情况,原来人间万物,居然生存在一个圆球上,这个圆球当然是指地球。虽然他思来想去,也无论如何想不通地球这么个圆乎乎、胖滚滚的东西,怎么能够悬在天上而不掉下去。同时,他更难想象说有那么多的人实际上是头朝下脚朝上整日里颠倒着……。
    易铭听到这里,觉得有意思,就笑了,他本想给他讲讲牛顿及万有引力定律,不过想想后认为,对云中飞、郑成功、秦任及在场秦草等人说这个,可能无异于对牛弹琴,易铭盘算犹豫数度,最终也只好作罢。
    不过这一行万把人,后来决定再往西行,到了英国,居然见到了奥利弗克伦威尔。云中飞说,这奥利弗克伦威尔胆大妄为,他不但处死了国王,自封为护国主,他还建立了什么资产阶级共和国。
    云中飞等半天才汇报完,易铭设宴款待,那大秦重臣忙的不可开交的韩知礼、许铎、方以智、顾炎武、范旷、何晏、吕复、施道、张开等,均被易铭严令,丢下手头大事,都来作陪。君臣其乐融融、欢声笑语,自不必累述,酒足饭饱后,又围着打了几圈麻将,这才散去。

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