三河地区,行军途中。
    刘邦骑马走了几日,渐渐有些吃不消了。
    随军出战的内侍、黄门令,以及陈平、周勃、夏侯婴等人一再走到马前,劝他坐进马车里,可是刘邦却一再摆手,全部都给拒绝了。
    越往北走,道路越坚硬,秋草上的霜花越明显。
    刘邦看着眼前这一片萧索,始终心事重重的。
    赵相国周昌第一次来长安报信的时候,刘邦曾告诉他返回赵国后,要及时告知代、赵两地百姓,汉军只杀叛乱之人,对于无辜牵连进来的百姓既往不咎,一概不难为。可是,从实际效果来看,这个策略并没有起到很好的安抚作用。代、赵两地的百姓大多在陈豨、王黄等人无休止的劫掠、袭扰下成了流民、贼众……
    普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,代、赵两地的百姓全是刘邦的子民。看到自己的子民在大汉天下大定之后,还会妻离子散、颠沛流离,刘邦心里实在不是滋味,甚至充满了浓浓的愧疚。
    想当初自己在沛县起兵,也不过是日子没法过下去了,打算为自己、为跟着他的那帮兄弟们,还有他们的老婆孩子闯出一条活路。可是,这条活路怎么这么难走啊!从秦二世元年(前209年)十月到现在,已经整整十二年了。这十二年中血雨腥风,无数人像稻草一样倒了下去,天下却还是这么乱!“天下苦秦久矣!”刘邦冷不丁就想起了在反秦战争中,说过无数遍的话。然而,此刻仔细琢磨一番,他竟品咂出了别样滋味。天下苦的并不是秦,而是离乱,是没法过日子!
    “来啊,有没有会楚调的,给朕唱两句!”
    心中实在烦闷,刘邦在马上喊了一嗓子。
    追随在他左右的禁卫军中顿时响起了一片议论声。
    过了好久,才有人小心翼翼地说:“启禀陛下,楚调没人会,小将倒是会唱几句诗。”
    “唱诗,嗯?”刘邦感到非常惊讶,立刻扭过脖子,寻声望了出去,望见的却是一个魁梧的汉子。
    “汉军中竟有此等人物,何愁陈豨不破,好,朕大悦!”刘邦打量了汉子一眼,连连点头,提高声音问:“敢问壮士,你的诗可有名?”
    “启禀陛下,小人幼年识字时,先生曾说此诗叫《无衣》。”
    汉子走出禁军队伍,跪在刘邦马前磕了个头,面伏于地说。
    刘邦早年也曾在外黄游学,与张耳等名士结交,对于儒学虽不能侃侃而谈,却也有所涉猎。听到“无衣”二字,他便知道壮汉要唱的诗出自儒学典籍《诗经》中的《秦风》,也就是秦人的乡野小调。
    “原来是秦风啊……”愣怔了片刻,刘邦喃喃地自语,心中不禁感慨万千。自己才离开沛县多少年啊,军中竟没人会唱家乡的楚调了,取而代之的却成了秦风……“除了他,还有谁,谁,谁还会唱这首《无衣》?”刘邦实在不甘心,便望着五千禁军,望着身后那号称三十万,实际只有八万的汉军将士大声喝问。
    “我!”
    “我们!”
    片刻间,无数人给出了回答,声音竟震天的响。
    “那好,好,很好,楚曲也罢,秦风也好,都是朕的,这天下都是朕的!”情绪激动之下,刘邦的泪水竟夺眶而出。不过,他并不在乎这些,而是用更高的,足以响彻寰宇的声音大喊:“唱,都给朕一同唱,朕要这首《无衣》唱到赵、代两地,唱到匈奴王的大帐里!”
    “岂曰无衣?与子同袍。王于兴师,修我戈矛……”
    接到刘邦的旨意,壮汉从地上爬了起来,稍稍酝酿了一下,便第一个唱了起来,紧接着,从禁军开始,整个汉军队伍都唱起了同一首诗。汉军正在经过的原本就是一处荒僻、空旷的山梁,此时歌声一起,瞬间便传到了极远的地方。汉军的士气也为之一振。
    “陛下,燕国有异,这是卢绾送来的奏报!”刘邦刚刚擦了擦眼角的泪花,在马上坐正身子,陈平就急匆匆地打着马跑到了他跟前。
    “卢绾不是早几日就出兵了嘛,按照正常情形,如今应该已经到了赵代两国的地界上,怎么会突然出了异常?”刘邦目露疑惑,勒紧马缰,接过陈平递过来的奏章翻看起来。“真是岂有此理!”只是匆匆扫了一眼,刘邦就将奏章摔在了地上,怒不可遏地暴吼:“他娘的卢绾,可真有意,好巧不巧,偏偏在他行军至代、赵、燕三国的边界上,燕国都城就出了事!还说什么蓟城在短时间内突然涌现出大批不明身份之人,哼,陈军师,朕倒是要问问你,这事情你敢相信吗?”
    “臣对此事也非常怀疑,只是……”陈平站在马前,斜眼瞟了着刘邦,欲言又止,最后拱了拱手说:“天下诸王中,燕王可是第一个出兵的,相比于早早就叫嚷着国中闹土匪的齐王肥,还有迟迟不肯出兵的梁王彭越,已经好得太多了,人常说‘瓜田不纳履,李不正冠’,臣斗胆说一句,纵使燕王再愚蠢,也不至于在三国交界处,这么敏感的地方向您请旨,臣料想燕国可能真的出了什么异常之事。”
    “嗯,军师所言,倒有几分道理。”
    刘邦的怒气终于消解了一些,语气也变得平和了:“劳烦军师屈屈尊,帮朕把奏章捡起来,朕再详细看看。”
    “喏!”陈平赶忙从挂了霜的枯草中捡起奏章,用衣服擦了擦沾在上面的灰土,重新递给了刘邦。
    “这卢绾倒是没有蠢透。”接连把奏章看了三四遍后,刘邦终于再次开口了:“他没有盲目回防,而是先请示朕的旨意,倒是懂点规矩,陈军师,依你之见,此事应当如何答复?”
    “臣以为陛下在答复之前,应当先设法核实蓟城目前到底是个怎么样的情况,这样才能做到明察秋毫。”陈平意味深长地说。
    “这有何难,来人!向蓟城派出探马,暗查城中现状。”
    “喏!”
    刘邦一声令下,很快就有一队哨骑从大队伍中分出,直奔蓟城。

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