如今的夏国北起幽燕山雪原,东至大海,西到西域七十二国,南临越国最难与热带茂林接壤,六国一统后,已是东方新起的最大帝国。
    曾经跟随皇帝东征西讨的六支军队,幽燕、青州、西凉、并州、益州、唐军,年老的一批将士在三年中,年龄较大的已然离开,由他们的子嗣填补上空缺,鲜血的血液灌注下,依旧充满旺盛的战斗意志。
    苏辰骑在马背上,望着匠作坊的大道,他今年虚岁二十六了,自越国归附,他将重心移回北方后,对于军队的掌控,没有一丝松懈,而面前这座匠作坊,源源不断为麾下的军队提供兵器、甲胄,有了越州大量的铜铁输血,和西戎草原大量牲畜的供给,军中皮甲、弓弩从不短缺。
    就连幽燕山下也有大片的林场,种植大量快速生长的杨木,用在士兵的长矛、弓、辕车、战船等等用得到的地方。
    不算吕布、马超、霍去病等人独立的骑兵,六支军队几乎所有士卒人手一件皮甲、皮靴,都尉、校尉这一层,几乎人人有铁甲铁盔护身,将领更不用说了,他们曾经的甲胄已经悉数替换,全部按照唐朝甲胄来,而到了冬季,则用明朝的棉甲一来可以保暖,二来防御性也不低。
    可以这样说,苏辰这是在用六州之力供养这六支军队。
    元兴六年初春。
    刚过晌午匠作坊里敲打镔铁的声音就没有断过。
    走过匠作直道,两侧的作坊能见地上堆满铁块、刀剑,风箱鼓动,吹着一座座火炉铁匠、学徒赤着上身,火热朝天的锻打,臂膀上的肌肉都在震抖。
    “兵器、甲胄,朕已经不担心了……就是柳升他们的铁炮不知能安置多少到虎牙、青龙等战船上面。”
    脚步停下来,苏辰望着作坊内忙碌的画面,因为修习《武神罡气》的缘故,他的身材不输身后众将,征伐的这几年当中,他也蓄起了胡须,就算站在那里不动,仅仅一眼,都有股不怒而威的气势。
    他身后的项羽,从出来的中年模样,已回到三十出头的壮年时期,这三年恐怕是他过得最快心的时间,走到哪里都春风拂面,笑容不断。
    前些日子,苏辰还听说虞姬有喜了,还特地让宫里宦官备了一些婴孩需要的东西送过去。
    今日出宫巡视北郊的工匠作坊,这位西楚霸王便主动跟过来,有些话不用明说,大伙都心知肚明,这是项羽感谢的一种表达,毕竟让他亲口向苏辰由衷说一个‘谢’字还是挺难的。
    所以直接用行动来表达。
    “陛下担心的还是海船那边,数量不够,无法针对倭人在海上的游弋。”
    关羽微微睁开眼,适时的插话进来,“关某在吴州待了两年那边的情况甚是了解,这些倭人很狡猾……不过刚才陛下说对方可能上岸,关某也隐隐有所察觉,今年开春,从我儿送来的消息看得出,开春后的倭人频繁出动,是往年的半年总和。”
    “眼下还不是只能忍。”对于海战,吕布这样的骑将只能干瞪眼,“等到郑和的宝船打造出来,还有虎牙、青龙这些战船数量增加,到时直捣他们东海之岛,反正位置基本已经查明在哪儿了,他们肯定跑不了。”
    苏辰听着众将的议论,脸上笑了笑,大伙都是自己人,几乎所有的消息都是共享的,不管是项羽,还是吕布,还是关羽,他们说的也都是实情,这三年来,苏辰除了延岸的烽火台,一边尽量派遣吴州的水师保障近海不受倭人骚扰;同时,一边还全力打造新式海船,毕竟当年顾充文将东吴的海船已经卖给了倭人,若是战船相同,没有优劣之分,在海战上就占不到便宜。
    这也就是为何要等三年的原因。
    “这三年过的好快啊。”苏辰收回视线,从作坊门口转身离开,就在他叹出这声的时候,工匠作坊直道前方,陡然响起急匆匆的马蹄声。
    外面便响起典韦,以及他座下那头长毛战象的亢奋嘶鸣,片刻之后,许褚骑马朝这边飞奔,瓮声瓮气的嚷道:“陛下,飞云港那边传来消息,甘将军新得海外一物。”
    “哦?”苏辰脸上已经没有当初那般兴奋的表情了,不过还是招呼周围众将一起过去看看。
    两年前组建舰队第一次出海,由郑和这位航海经验丰富的宦官,以及红毛蛮女艾尔莎领队,加上周瑜、吕蒙、甘宁等人,一起由北向南,再往西航行数千里,从海外找到许多农作物、香料,典韦的那匹坐骑,还是从一个更北方的雪原觅得。
    返回飞云港后,看到这样的庞然大物,可把典韦高兴坏了,第一次开口向苏辰讨要。
    能说不给吗?
    毕竟典韦跟随自己日久,忠心耿耿、寸步不离,而且当初自己承诺过要给他寻觅一个合适的坐骑。
    众人出了城北郊外的工匠作坊,并没有直接回城,而是绕行城墙数十里,来到城东郊外的贸易区,为了方便海运,荀彧在规划上,在城东郊外划出五十里地的贸易区,方便海货,以及南来北往的货物统一在这里收发,这样做就是为了方便管理,以及商人间能更快的找到合作,也方便各种货物疏散。
    苏辰一行人来到这边时,绣衣司已经先一步过来布防,隔绝了不少商人,所以过来时,贸易区附近看不到多少人。
    “甘将军寻到的是何物?”
    到了官署的专属货物集散地,看到一百多口箱子,其中有十多口木箱被官署的小吏们抬过来,并将箱盖打开,恭恭敬敬的退到绣衣司侍卫的警戒线外围。
    苏辰揭开箱内遮盖的布料,看到下面放着的农作物,眼睛一亮,嘴角不由咧开,笑了起来。
    “玉米……”
    项羽、吕布、关羽、赵云等人有些疑惑,伸手从箱子里取出一个拿来细看,吕布直接从上面掰下一颗饱满的颗粒放进嘴里。
    “有些干涩……但也有淡淡的甜味。”
    “煮熟以后,口感就更好了。”
    苏辰心情不错,立即让人将这些东西给大农令王太平送过去,“让他老人家好好研究研究,争取明年在各州试产,看看哪州的种植效果最好。”
    他口中的王太平就是当初发现新种粮的老农,如今种粮在元兴四年就六州推广铺开,每年粮产丰厚,这三年来,六州几乎没听说过哪里闹饥荒了。
    苏辰自然不会忘记这个老农的贡献,待现任的大农令年老退下来,便直接将这个大字不识几个的老农推到了大农令的官职上。
    这事自然有反对的声音,都被苏辰强硬按下来,用一句话将众人话语堵住:“大农令之职,不是吟诗作赋,不是攀比文采,而是务实!懂农事,能让百姓吃上粮食!”
    之后的事,王太平便被推上这个位置,同样也证明苏辰没有看错人,王家一家老小俱是朴实之人,没有因为坐上大农令这个位置,或因为苏辰的庇护变得骄横,相反更加矜矜业业,两年来,从海外进来的农作物经过他们手中嫁接、改良,渐渐适应了本土气候。
    让百姓餐桌上多了几样菜,日子也越过越好了。
    苏辰看着这些东西被装车运走,方才领着众将离开东郊的贸易区,回到皇宫还要处理一些政务,西域那边的事,已经全权交给了政抚司的霍去病,不过算下来。
    那位冠军侯的任职快要满了,到时候安排他与苏定方一起继续征伐西域北部剩余的国家。
    至于东海那边,苏辰依旧选择忍下来。
    再等等……
    他想。
    ……
    苏辰念头延伸去的大海之上,碧波翻涌,茫茫的海面,几艘大船正朝海岸线过来,不久,放下十多艘小船,上面满载穿着皮质短甲,短甲下如常人一般穿着衣、裈和裳,统一的秃瓢发式,腰间佩着有着弧度的细刀。
    朝着前方的海岸线迅速驶来。
    (本章完)

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