“小···小什么思?”
    庞总领皱眉疑问道。
    我嘿嘿一笑。
    “没什么,嘿嘿!再有啊!我看部分士兵的穿着还是有些单薄,这样是不行的,必须沿路给他们买些皮草。我们吃的食物需要特别合理规划,以防止意外断粮。”
    庞将领沉重点头。
    “嗯!你提的这些建议我会考虑的。”
    接下来的日子里,庞将领按照我提出的建议,委派了兵士前后探查,为大部队的安全提供了信息保障。
    而越往西方行进,天气越是严寒。
    我们沿路大量采买,收购马匹马车;购置皮衣皮靴;囤积口粮干货。
    未雨绸缪,我还自发晒起了牛肉干、萝卜干、大白菜干。轿厢顶棚上面平铺的是满满当当,马车四周悬挂的哪哪都是。就差在马匹头上,悬挂一排它们永远也够不到的白菜叶子啦!
    由于马匹和马车的沿路收购,兵士们也都不用在艰苦步行。至此,他们得到了前所未有的平等对待。
    为了防止平日里人们冻手冻脚,在过境兰州城时,我又在城中铁匠铺打造了几个特制的双层炭火炉。这种炭火炉外表为四方铁皮包裹,内部由铁网制成内胆,上下两侧预留有通气小孔。将燃烧的木炭放入内胆之中,再扣上盖子,木炭便会缓慢燃烧,通过外在铁皮便能持续传导热能。这样的设计,就算炉子倾倒也不宜发生火灾。
    自从有了这样的炭火炉,白天,人们便围在轿厢内烤火谈天。到了晚上,帐篷内也不再像以往那样冰冷了。
    离开了大西北的繁华中心,所处越来越偏僻。到处都是黄土高坡,沙地枯草,不着边际的干旱戈壁。
    好不容易才能路过一个荒墟县城,我们一通疯狂采买。由于气候的恶劣以及地域偏远闭塞,所以限制了本地的经济发展。
    我们的行程路线,基本上都是靠扎帐篷过夜。前不着村后不着店是常有的事,露宿荒野便是再正常不过。
    不过,这样的恶劣条件,也间接性的阻断了六公子鲁匡派来的刺客,使得追敌难以跟进。也免去了我们对后方的暂时担忧。
    接下来的大队行进,是越来越艰难;越来越艰辛。
    终究,我还是失算了。
    水源,开始成了困扰我们的一大难题。由于经过的地理位置特殊,方圆几百里都没有河流湖泊,无人地区更是难有房舍,我们仅有的储水皮袋都已滴水不剩。想要走出困境,仍需五六天时日。
    众人口渴难耐,更不敢盲目进食。士兵们都渴的喉咙发干,嘴唇爆皮。
    夜晚,营帐之内,庞将领与我商议,说是明天仍旧找不到水源的话,就屠马饮血。
    我犹豫一番,沉默答应。
    这些马匹性情温顺,吃苦耐劳。曾助力我们跨过了千里之遥。杀掉马匹,我实在是于心不忍。可是没办法,以我的智慧,目前也是想不出任何办法来解决饮水问题。这里本就是地质干旱,现挖深井都不一定能够挖出水源。
    在不断的愁闷之中,我渐渐闭上眼睛,进入梦乡。
    “下雪啦!下雪啦!”
    我瞬间从床榻弹起,络腮胡他们也纷纷被惊醒。
    “下雪啦!快出来呀!”
    兵士高呼道。
    众人赶紧穿好皮衣,向帐外跑去。
    撩开帐帘,天色微亮。
    片片洁白的雪花从天而降,漫天飞舞。
    地面上,已是平铺一层薄薄的白色雪絮。
    我与同样出帐篷的庞将领互相对视,含泪而笑。
    “天不亡我啊!”
    庞将领激动道。
    出帐的兵士全然不顾形象,他们抓起帐篷上积存的薄雪,毫不犹豫地塞进嘴里咀嚼起来。
    一旁马匹们,也都自觉低头舔舐着地面上的薄薄积雪。
    我快步从车上拿出陶碗,然后跳上马车,迅速收集厢顶上的积雪。接着,又跑回营帐,把陶碗架在火炉上加热融化。
    待白雪化成了带有温度的雪水,我快步捧着碗来到乔姑娘营帐外。
    “乔姑娘,你在吗?呃···月儿!”
    片刻,乔姑娘两眼睡意朦胧的掀开帐帘。
    “公子!怎么了?”
    我把碗递到她面前兴奋道:“我接了雪水,你快喝!”
    乔姑娘迟疑的看着我。
    “公子···你先喝!”
    我心急道:“我喝过了,你快喝快喝快喝!”
    说着,我把碗捧到她嘴边。
    乔姑娘眼含感激,微笑着把陶碗凑近她那干涩的双唇。
    “咕咚···咕咚···”
    见温水流过她喉咙所发出的美妙声音,我不禁咽了咽喉咙。
    喝完,她冲我会心一笑。
    继而,她望向满天飞雪,伸展双臂。
    “哇!这荒野之中,好美的雪景啊!”
    我随之也望向天空,不胜感慨道:“是啊···这雪不仅美!还拯救了我们!”
    接着,我找到庞将领,商议暂停前进,收集飞雪融水储存。
    我们俩一拍即合。
    通过这次的缺水,使我对绝境生存,有了更深刻的认识。看似不起眼的事物,当迫切需要时,便显得弥足珍贵。
    接下来的日子里,行进基本还算顺利。不过,各种繁琐小事还是在所难免的。
    如缰绳马鞍断裂;车轮一次次陷入坑洼;车上杂物被风沙刮跑;马匹草料不时短缺;人员陆续伤寒感冒等等。
    一路艰辛,到达延都尉府时,已距离出发之日两月有余。西域全程,至此已经行进大半。
    延都尉府,听着名气很大,却是一个极小的县级城镇。土城、土墙、夯土房舍,人口也相对稀疏。
    延都慰府属于职能机构,办公楼宇也相对简陋。但是,这里却囤积大量的兵士,以应对别国的侵扰。
    这里,百姓的衣食住行已经和西域有些略微接近。大大圆圆的馕饼和新鲜的烤肉摊位随处可见。庞将领率众兵士嘴角撕拽着馕饼,大口撸着牛羊肉串,一个个都乐开了花!

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