是本地人，从前是长洲的县尉，主掌缉盗事，如今在这里做典史，老爷没来之前，衙内诸事，都是下官暂理。”
宝钗笑道：“原来是典史老爷，妾身是金陵人士，姓薛，日后还请多多关照。”
王成连连道：“岂敢岂敢。”因见有女眷在，倒不好停留，便作势要和宝玉告辞——他是故意要叫宝玉留他，盖因揣度宝玉不通方言，审案还要倚仗他，谁知宝玉客客气气与他作别，等他走远了，便凑到黛玉身边道：“林妹妹，这个人刚才在哄我！他欺我听不懂吴语，其实我跟你这些时候，已听得懂三四成了，好几处他都没同我说。”
宝钗咳嗽一声，站在他与黛玉身前，又看一眼贾琏，贾琏笑道：“我也没见过审案，留我听听可好？说不定我还能出些主意呢。”
宝玉笑道：“都是自家兄弟，有什么不好的？”唤人重新沏茶，那老婆子不通官话，见典史走了，越发不敢说话，黛玉便亲去扶她起来，用吴语问了几句，那老太婆见有人懂吴语，反而有些畏缩似的，战战兢兢回了几句，黛玉打发她出去等着，转头对三人道：“她说她儿子一个月前拿了一百两银子出去做买卖，本是同表弟约好在前头一个镇子见面的，谁知表弟在那等了三天也不见人，报给里正，派人沿路搜寻几日，并无踪迹，问附近乡镇也没人听说，于是报了官，官府因没见尸首，也不大理会，一拖二拖的，拖到而今，这婆子听说有新县令上任，就来鸣冤了。”
宝玉道：“奇怪，这道与王成说的一样了——方才我分明听见他们两个说‘在外辛苦’以及‘新老爷生得秀气’等话，拉拉杂杂一大堆，不大像是案子的事。”
贾琏道：“都是一地乡亲，又是先去告过状的，王成早知道内情，和她聊聊家常，再转述案情，也不为怪。”
黛玉冷笑道：“她一个民人家的婆子，怎么知道你几时上任，又那么凑巧在回衙的路上截住你？再说你带着那二三十个衙役，一个两个都是白拿钱不干事的么？就放任这婆子靠近你，若是刺客怎么办？”
宝玉失笑道：“我这小小县令，怎么会有刺客来杀我？你多心了。”
宝钗道：“不怕一万，就怕万一，小心些总是没错的。”又责备道：“你也是，人家遇见路上来鸣冤的，都是避之唯恐不及，怎么你倒一下就接了，这人一定是告状无门、走投无路，才来寻你，说明此案一定有棘手之处，令其他几个衙门都推脱搪塞，你新官上任，就办这样的案，办得好了，显得府衙和其他两县无能，白惹人忌恨，办得不好，人家正是要看你笑话的时候，怕不落井下石呢！”
宝玉笑道：“宝姐姐说的在理，只是我也有我的想头，一则她当时正好冲到我的轿子前，避无可避，二则街上那么多人，又多半都是认识她的，我是刚到任的新官，正是要安民的时候，遇见状子，却不肯接，难免寒了吏民的心，第三嘛，我相信以宝姐姐和林妹妹的才能，无论此案破与不破，一定都能妥为处置的。”
宝钗抿嘴一笑，并不接口，倒是黛玉飞他一眼，笑道：“什么是破与不破？事还没办，你就先已经觉得我们办不成了？”
宝玉连忙作揖道：“我那不过是嘴上留个余地罢了，我心里是极信你二人，不，你二人中任何一个，都能将案子办得漂漂亮亮，不留一丝把柄。”
黛玉哼道：“算你有几分识人之明——不过这案子官面上的处置我们虽知道，具体在外经办，还要找个贴心的人，这些衙役是靠不住的，你看李贵或是茗烟之流，谁素日比较勤快，耐得脏乱的，叫他们先沿路打听打听案情经过，是否与那老婆子说的相符，连她儿子当日走得何路，附近有几户人家，都一一报来。”
宝玉就一拱手，笑道：“遵命。”正要叫人，贾琏道：“我横竖也要去寻铺子、找织户，不如顺便就替你们去跑了这一趟。”
宝玉道：“若是哥哥肯去，那是最好不过的，一应开销，哥哥都从库里出罢。”
贾琏摆手道：“那能值得几个钱呢？只当是我贺你新上任罢。不过有一样，我要使唤你的人手，我家里带来的除了旺儿，都是夏家的人，用起来不方便。”
宝玉才知他醉翁之意，原在人手，笑道：“我的仆从同哥哥的仆从都是一样的，不单这件，以后有什么事，哥哥也只管吩咐他们去做就是。”
贾琏大喜，作揖道：“那便多谢弟弟了。”脚步轻快，一刻也等不得地就出去了。
☆、第157章
宝钗见贾琏出去，对宝玉道：“状子既是告到你这里来，少不得要派几个衙役去外头看看，咱们兵分两路，明面上慢悠悠查访，暗地里再叫琏二哥细细打探。”
宝玉道：“那我叫王成去？”
宝钗摇头道：“若是平时，他自然是最好不过的，现今却有更重要的事要倚仗他。”
宝玉好奇地道：“是什么事？”
宝钗道：“如今是收夏税的时候，钱粮不足，你这县令是要受牵连的，闹得不好，上头还要打你板子，你不知么？”
宝玉一听“板子”两字，吓得魂飞魄散，连忙道：“江南富庶，这些胥吏又是久在此地当差的，收税的事交给他们，应当不会有什么差错罢？”
宝钗笑道：“可见你是个呆子了，你知道这次为何要将长洲析成两县么？”
宝玉道：“说是人口太多，税赋太繁——啊，我明白了。”
宝钗见他还不算太笨，点头微笑道：“江南历来是天下税赋最重之地，粮多政繁，吏民以抗税为习，且人口又实在太多，便是析县之后，你这一县也足以当得外省一个首县的丁口了，遑论税赋。历代江南知县多不能善终，也是为的这赋税的缘故。”
宝玉发愁道：“我本以为来这里是个好差事，谁知却是摊上了一个大大的苦差！怪不得那些人都不大理我，我这官儿都做不长呢，谁肯把我当回事？”
宝钗道：“你以为林姑父和你父亲千辛万苦，把你外放到这里，只是为了让你丢官去职么？你也太小看他们了。”
宝玉忙道：“宝姐姐这么说，一定是有主意了，快和我说说。”又连忙从边上拿起一盏茶要敬给宝钗，却被黛玉从旁截去，黛玉亲手把茶端给宝钗，宝钗笑着接过，本来不渴，因是黛玉的好意，到底轻轻抿了一口，才道：“今上年富力强，一心要做圣主，早些时候没有大动，只不过是因登基时日尚短，且乃父尚在，不敢轻易动作，怕伤国本，到如今海晏河清，国力有余，正是有所作为的时候。而江南为天下
宝钗笑道：“原来是典史老爷，妾身是金陵人士，姓薛，日后还请多多关照。”
王成连连道：“岂敢岂敢。”因见有女眷在，倒不好停留，便作势要和宝玉告辞——他是故意要叫宝玉留他，盖因揣度宝玉不通方言，审案还要倚仗他，谁知宝玉客客气气与他作别，等他走远了，便凑到黛玉身边道：“林妹妹，这个人刚才在哄我！他欺我听不懂吴语，其实我跟你这些时候，已听得懂三四成了，好几处他都没同我说。”
宝钗咳嗽一声，站在他与黛玉身前，又看一眼贾琏，贾琏笑道：“我也没见过审案，留我听听可好？说不定我还能出些主意呢。”
宝玉笑道：“都是自家兄弟，有什么不好的？”唤人重新沏茶，那老婆子不通官话，见典史走了，越发不敢说话，黛玉便亲去扶她起来，用吴语问了几句，那老太婆见有人懂吴语，反而有些畏缩似的，战战兢兢回了几句，黛玉打发她出去等着，转头对三人道：“她说她儿子一个月前拿了一百两银子出去做买卖，本是同表弟约好在前头一个镇子见面的，谁知表弟在那等了三天也不见人，报给里正，派人沿路搜寻几日，并无踪迹，问附近乡镇也没人听说，于是报了官，官府因没见尸首，也不大理会，一拖二拖的，拖到而今，这婆子听说有新县令上任，就来鸣冤了。”
宝玉道：“奇怪，这道与王成说的一样了——方才我分明听见他们两个说‘在外辛苦’以及‘新老爷生得秀气’等话，拉拉杂杂一大堆，不大像是案子的事。”
贾琏道：“都是一地乡亲，又是先去告过状的，王成早知道内情，和她聊聊家常，再转述案情，也不为怪。”
黛玉冷笑道：“她一个民人家的婆子，怎么知道你几时上任，又那么凑巧在回衙的路上截住你？再说你带着那二三十个衙役，一个两个都是白拿钱不干事的么？就放任这婆子靠近你，若是刺客怎么办？”
宝玉失笑道：“我这小小县令，怎么会有刺客来杀我？你多心了。”
宝钗道：“不怕一万，就怕万一，小心些总是没错的。”又责备道：“你也是，人家遇见路上来鸣冤的，都是避之唯恐不及，怎么你倒一下就接了，这人一定是告状无门、走投无路，才来寻你，说明此案一定有棘手之处，令其他几个衙门都推脱搪塞，你新官上任，就办这样的案，办得好了，显得府衙和其他两县无能，白惹人忌恨，办得不好，人家正是要看你笑话的时候，怕不落井下石呢！”
宝玉笑道：“宝姐姐说的在理，只是我也有我的想头，一则她当时正好冲到我的轿子前，避无可避，二则街上那么多人，又多半都是认识她的，我是刚到任的新官，正是要安民的时候，遇见状子，却不肯接，难免寒了吏民的心，第三嘛，我相信以宝姐姐和林妹妹的才能，无论此案破与不破，一定都能妥为处置的。”
宝钗抿嘴一笑，并不接口，倒是黛玉飞他一眼，笑道：“什么是破与不破？事还没办，你就先已经觉得我们办不成了？”
宝玉连忙作揖道：“我那不过是嘴上留个余地罢了，我心里是极信你二人，不，你二人中任何一个，都能将案子办得漂漂亮亮，不留一丝把柄。”
黛玉哼道：“算你有几分识人之明——不过这案子官面上的处置我们虽知道，具体在外经办，还要找个贴心的人，这些衙役是靠不住的，你看李贵或是茗烟之流，谁素日比较勤快，耐得脏乱的，叫他们先沿路打听打听案情经过，是否与那老婆子说的相符，连她儿子当日走得何路，附近有几户人家，都一一报来。”
宝玉就一拱手，笑道：“遵命。”正要叫人，贾琏道：“我横竖也要去寻铺子、找织户，不如顺便就替你们去跑了这一趟。”
宝玉道：“若是哥哥肯去，那是最好不过的，一应开销，哥哥都从库里出罢。”
贾琏摆手道：“那能值得几个钱呢？只当是我贺你新上任罢。不过有一样，我要使唤你的人手，我家里带来的除了旺儿，都是夏家的人，用起来不方便。”
宝玉才知他醉翁之意，原在人手，笑道：“我的仆从同哥哥的仆从都是一样的，不单这件，以后有什么事，哥哥也只管吩咐他们去做就是。”
贾琏大喜，作揖道：“那便多谢弟弟了。”脚步轻快，一刻也等不得地就出去了。
☆、第157章
宝钗见贾琏出去，对宝玉道：“状子既是告到你这里来，少不得要派几个衙役去外头看看，咱们兵分两路，明面上慢悠悠查访，暗地里再叫琏二哥细细打探。”
宝玉道：“那我叫王成去？”
宝钗摇头道：“若是平时，他自然是最好不过的，现今却有更重要的事要倚仗他。”
宝玉好奇地道：“是什么事？”
宝钗道：“如今是收夏税的时候，钱粮不足，你这县令是要受牵连的，闹得不好，上头还要打你板子，你不知么？”
宝玉一听“板子”两字，吓得魂飞魄散，连忙道：“江南富庶，这些胥吏又是久在此地当差的，收税的事交给他们，应当不会有什么差错罢？”
宝钗笑道：“可见你是个呆子了，你知道这次为何要将长洲析成两县么？”
宝玉道：“说是人口太多，税赋太繁——啊，我明白了。”
宝钗见他还不算太笨，点头微笑道：“江南历来是天下税赋最重之地，粮多政繁，吏民以抗税为习，且人口又实在太多，便是析县之后，你这一县也足以当得外省一个首县的丁口了，遑论税赋。历代江南知县多不能善终，也是为的这赋税的缘故。”
宝玉发愁道：“我本以为来这里是个好差事，谁知却是摊上了一个大大的苦差！怪不得那些人都不大理我，我这官儿都做不长呢，谁肯把我当回事？”
宝钗道：“你以为林姑父和你父亲千辛万苦，把你外放到这里，只是为了让你丢官去职么？你也太小看他们了。”
宝玉忙道：“宝姐姐这么说，一定是有主意了，快和我说说。”又连忙从边上拿起一盏茶要敬给宝钗，却被黛玉从旁截去，黛玉亲手把茶端给宝钗，宝钗笑着接过，本来不渴，因是黛玉的好意，到底轻轻抿了一口，才道：“今上年富力强，一心要做圣主，早些时候没有大动，只不过是因登基时日尚短，且乃父尚在，不敢轻易动作，怕伤国本，到如今海晏河清，国力有余，正是有所作为的时候。而江南为天下