薛姨妈在他脸上一弹，道：“这话你自己想不出来吧？你是不是又去见张靖了？”
薛蟠嗔道：“妈这话说得像我多不中用似的。你儿子如今也是正儿八经的儒生，在国子监里也有些名头的，不要瞧不起人。”
薛姨妈听了，将信将疑，道：“我再托媒婆试试——张靖还没许人家罢？”
薛蟠道：“她不肯出门，一叫人相看，她就在家里绝食，因此林姑父不敢狠逼了她。天可怜见，她那样一个水灵灵的人儿，如今瘦得一把骨头了——我绝没有去看她，都是听别人说的。”
薛姨妈见薛蟠一意只是要张靖，也只好盘算请哪位去走一趟，薛蟠见她思索之际，便自然地伸手替她捶打揉捏，待薛姨妈想明白了，舒展眉头之际，又凑过去道：“妈，我还有个想头，妈听听好不好。”
薛姨妈道：“你的想头，我且先听一听罢。”
薛蟠笑道：“我想，若我把靖儿娶过来，生的儿子里，一个跟了她姓，妈觉得好不好？”
薛姨妈勃然变色道：“那不是形同上门？你是家中独子，怎么可能！”
薛蟠忙安抚她道：“我不是那个意思…我只是，咳，我想林姑父迟迟不肯同意，无非是我可以给靖儿的，别的人也可以，她那样家世样貌，又有林姑父这样一个世伯照拂，世家公子不说，那些举人秀才，真是任她挑选。所以若想打动林姑父，便一定要是别人不肯的。靖儿她是家中独女，父亲没个香火继承，每年祭日时候，连个主持祭礼的人都没有，若是我肯选一个儿子承嗣她家的香火，她也高兴，林姑父也高兴。再说了，我只说给一个儿子，又不是个个都跟了她姓。”
薛姨妈蹙眉道：“这话…你是听张靖说的对不对？”
薛蟠摇头道：“这是我自己想的。妈，我真的觉得靖儿挺好的，我也是真的想要娶她。”
薛姨妈见他难得摆出这副正经面孔，把他看了又看，良久才叹道：“罢了，你想这事想了也好有几年了，我瞧你这些时候竟也没出去胡混，可见那张靖确实能劝你向好，我依你就是。”
薛蟠听见她答应，喜得眼角眉梢都笑开了，忙忙对薛姨妈作个大揖道：“儿子先多谢妈了！”
薛姨妈道：“你先别忙谢我，我托人去说，到底怎样还不知道呢。”
薛蟠笑道：“有了这话，一定成的。”
薛姨妈心内也是如此想，闻言一笑，还不肯一口说定。次日先寻了王夫人向方姨娘递了个口风，过了几日，方姨娘才扭扭捏捏地托王夫人来致意，却是林海说，若想叫薛蟠娶了张靖，薛家必须先把宝钗嫁出去。
☆、第185章
宝钗的婚事早已成了薛姨妈的一块心病。她膝下只得这一儿一女，那一种珍爱自不必提。且宝钗样貌俊秀，端庄典雅，那一应女工家务，内外经营，样样皆通，薛姨妈心里，自己女儿配个王侯都是够了。偏偏几处耽搁，这样一个好女儿，亲事却耽误至此，又做下那等昏悖之事，失了元红，薛姨妈每每想起，便要嗟叹良久，既为百年家声，又为女儿前程，一副慈母心肠，忧愁百结，难以自抑。
薛蟠知道薛姨妈心事，因此自宝钗走后，他便也刻意瞒着那头的消息，连宝钗没去金陵，而是去了苏州的事也没告诉她。
谁知这日他还在国子监里应付差事，一个亲近的小厮忽然就慌慌张张从家里跑来，在学堂门口挤眉弄眼地作态。薛蟠正是焦心自己的婚事，派了这人在家里盯着，一有风吹草动就来回报，因此虽做了个读书的样子，眼睛却一直在往门口瞟，一见了这人回来，便假装解手，一溜出去，那小厮一等他出去就急道：“大爷，林老爷说了，要把咱们姑娘嫁出去，才许张姑娘嫁过来呢。”
薛蟠一怔，道：“我妹妹嫁不嫁出去，跟我有什么关系？”
那小厮笑道：“这是京城的说道，怕家里小姑子难缠，所以如果一个家里，有大龄未嫁的女儿，结亲的人家多半就有些顾虑。”
薛蟠跺脚道：“这可苦了我了！”一时声音大了，那里头教习听见，扬声道：“薛蟠！”
薛蟠忙向内道：“我肚子痛，出恭去！”扯着这小厮往僻静的地方，忙问他内里，又问薛姨妈可是问起了宝钗的近况。谁知他也是听了一耳朵消息，随意打探几下，就一路赶来报信了，半晌也说不出新话来，薛蟠急得要死，那里头学里督课的人又来催，他只得打发这小厮再回去打探，自己回去，好容易捱到下学，一路打马回家，入门就直奔薛姨妈的住所，远远就看见丫鬟婆子们在门外站了一地，见了他，个个都摇手叫他不要近前。
薛蟠迟疑片刻，还是走过去，一进门就看见薛姨妈坐在那东首上座的太师椅上，满面泪痕，看见薛蟠，第一句就骂：“你这不晓事的畜生！”
薛蟠心知肚明她在骂什么，面上却装出笑嘻嘻的模样，凑过去抱住薛姨妈道：“妈怎么忽然又骂起我来了？莫非是我的小子们又淘气了？妈告诉我，我叫人打他们！”
薛姨妈冷笑道：“你的小子们都是好的，我是被你气的！”
薛蟠还装傻道：“妈说什么，我一整日都在学里呢，怎么又气着妈了？”
薛姨妈一拍桌子道：“你还敢说！我问你，你妹妹去了哪里？”
薛蟠硬着头皮道：“不是去了二叔那里么？和贾老二一起走的，妈和我亲自送出城外，妈都不记得了？”
薛姨妈见他冥顽不灵，恨的在他头上用力一点，把他从自己身旁推开道：“好啊，到这时候，你还哄着我！我问你，贾琏不是说去扬州做生意么？怎么这会子倒在苏州租了铺子，跑起商路来？你妹妹说去寻你二叔，怎么现在替你二叔报丧的人来了，我问起来，却说从未见过她呢？”
薛蟠心里叫苦，慢慢跪下去，爬在地上道：“我是真不知道妹妹去了哪里，妈也知道，我和贾老二的交情非同一般，我把妹妹交给他，心里是极放心的，因此也没大过问，妹妹在信里又从不提及那头的事，我怎么知道二叔忽然就殁了呢？”
薛姨妈道：“你不知道，那怎么我问你的小厮，却一个个都知道呢？原来这府里竟不是你当家，是你的小厮当家了么？”
薛蟠无言以对，强笑道：“我也是怕妈担心，我一直在劝妹妹的，她如今所有意动，过些时日，就要起身往金陵去了。”
薛姨妈道：“你再辩白也没用，我是知道这里头一定有你的手脚的，不然你妹妹一个人做不来这事。你快出去，别叫我看了你心烦。”薛蟠还不肯走，就站在
薛蟠嗔道：“妈这话说得像我多不中用似的。你儿子如今也是正儿八经的儒生，在国子监里也有些名头的，不要瞧不起人。”
薛姨妈听了，将信将疑，道：“我再托媒婆试试——张靖还没许人家罢？”
薛蟠道：“她不肯出门，一叫人相看，她就在家里绝食，因此林姑父不敢狠逼了她。天可怜见，她那样一个水灵灵的人儿，如今瘦得一把骨头了——我绝没有去看她，都是听别人说的。”
薛姨妈见薛蟠一意只是要张靖，也只好盘算请哪位去走一趟，薛蟠见她思索之际，便自然地伸手替她捶打揉捏，待薛姨妈想明白了，舒展眉头之际，又凑过去道：“妈，我还有个想头，妈听听好不好。”
薛姨妈道：“你的想头，我且先听一听罢。”
薛蟠笑道：“我想，若我把靖儿娶过来，生的儿子里，一个跟了她姓，妈觉得好不好？”
薛姨妈勃然变色道：“那不是形同上门？你是家中独子，怎么可能！”
薛蟠忙安抚她道：“我不是那个意思…我只是，咳，我想林姑父迟迟不肯同意，无非是我可以给靖儿的，别的人也可以，她那样家世样貌，又有林姑父这样一个世伯照拂，世家公子不说，那些举人秀才，真是任她挑选。所以若想打动林姑父，便一定要是别人不肯的。靖儿她是家中独女，父亲没个香火继承，每年祭日时候，连个主持祭礼的人都没有，若是我肯选一个儿子承嗣她家的香火，她也高兴，林姑父也高兴。再说了，我只说给一个儿子，又不是个个都跟了她姓。”
薛姨妈蹙眉道：“这话…你是听张靖说的对不对？”
薛蟠摇头道：“这是我自己想的。妈，我真的觉得靖儿挺好的，我也是真的想要娶她。”
薛姨妈见他难得摆出这副正经面孔，把他看了又看，良久才叹道：“罢了，你想这事想了也好有几年了，我瞧你这些时候竟也没出去胡混，可见那张靖确实能劝你向好，我依你就是。”
薛蟠听见她答应，喜得眼角眉梢都笑开了，忙忙对薛姨妈作个大揖道：“儿子先多谢妈了！”
薛姨妈道：“你先别忙谢我，我托人去说，到底怎样还不知道呢。”
薛蟠笑道：“有了这话，一定成的。”
薛姨妈心内也是如此想，闻言一笑，还不肯一口说定。次日先寻了王夫人向方姨娘递了个口风，过了几日，方姨娘才扭扭捏捏地托王夫人来致意，却是林海说，若想叫薛蟠娶了张靖，薛家必须先把宝钗嫁出去。
☆、第185章
宝钗的婚事早已成了薛姨妈的一块心病。她膝下只得这一儿一女，那一种珍爱自不必提。且宝钗样貌俊秀，端庄典雅，那一应女工家务，内外经营，样样皆通，薛姨妈心里，自己女儿配个王侯都是够了。偏偏几处耽搁，这样一个好女儿，亲事却耽误至此，又做下那等昏悖之事，失了元红，薛姨妈每每想起，便要嗟叹良久，既为百年家声，又为女儿前程，一副慈母心肠，忧愁百结，难以自抑。
薛蟠知道薛姨妈心事，因此自宝钗走后，他便也刻意瞒着那头的消息，连宝钗没去金陵，而是去了苏州的事也没告诉她。
谁知这日他还在国子监里应付差事，一个亲近的小厮忽然就慌慌张张从家里跑来，在学堂门口挤眉弄眼地作态。薛蟠正是焦心自己的婚事，派了这人在家里盯着，一有风吹草动就来回报，因此虽做了个读书的样子，眼睛却一直在往门口瞟，一见了这人回来，便假装解手，一溜出去，那小厮一等他出去就急道：“大爷，林老爷说了，要把咱们姑娘嫁出去，才许张姑娘嫁过来呢。”
薛蟠一怔，道：“我妹妹嫁不嫁出去，跟我有什么关系？”
那小厮笑道：“这是京城的说道，怕家里小姑子难缠，所以如果一个家里，有大龄未嫁的女儿，结亲的人家多半就有些顾虑。”
薛蟠跺脚道：“这可苦了我了！”一时声音大了，那里头教习听见，扬声道：“薛蟠！”
薛蟠忙向内道：“我肚子痛，出恭去！”扯着这小厮往僻静的地方，忙问他内里，又问薛姨妈可是问起了宝钗的近况。谁知他也是听了一耳朵消息，随意打探几下，就一路赶来报信了，半晌也说不出新话来，薛蟠急得要死，那里头学里督课的人又来催，他只得打发这小厮再回去打探，自己回去，好容易捱到下学，一路打马回家，入门就直奔薛姨妈的住所，远远就看见丫鬟婆子们在门外站了一地，见了他，个个都摇手叫他不要近前。
薛蟠迟疑片刻，还是走过去，一进门就看见薛姨妈坐在那东首上座的太师椅上，满面泪痕，看见薛蟠，第一句就骂：“你这不晓事的畜生！”
薛蟠心知肚明她在骂什么，面上却装出笑嘻嘻的模样，凑过去抱住薛姨妈道：“妈怎么忽然又骂起我来了？莫非是我的小子们又淘气了？妈告诉我，我叫人打他们！”
薛姨妈冷笑道：“你的小子们都是好的，我是被你气的！”
薛蟠还装傻道：“妈说什么，我一整日都在学里呢，怎么又气着妈了？”
薛姨妈一拍桌子道：“你还敢说！我问你，你妹妹去了哪里？”
薛蟠硬着头皮道：“不是去了二叔那里么？和贾老二一起走的，妈和我亲自送出城外，妈都不记得了？”
薛姨妈见他冥顽不灵，恨的在他头上用力一点，把他从自己身旁推开道：“好啊，到这时候，你还哄着我！我问你，贾琏不是说去扬州做生意么？怎么这会子倒在苏州租了铺子，跑起商路来？你妹妹说去寻你二叔，怎么现在替你二叔报丧的人来了，我问起来，却说从未见过她呢？”
薛蟠心里叫苦，慢慢跪下去，爬在地上道：“我是真不知道妹妹去了哪里，妈也知道，我和贾老二的交情非同一般，我把妹妹交给他，心里是极放心的，因此也没大过问，妹妹在信里又从不提及那头的事，我怎么知道二叔忽然就殁了呢？”
薛姨妈道：“你不知道，那怎么我问你的小厮，却一个个都知道呢？原来这府里竟不是你当家，是你的小厮当家了么？”
薛蟠无言以对，强笑道：“我也是怕妈担心，我一直在劝妹妹的，她如今所有意动，过些时日，就要起身往金陵去了。”
薛姨妈道：“你再辩白也没用，我是知道这里头一定有你的手脚的，不然你妹妹一个人做不来这事。你快出去，别叫我看了你心烦。”薛蟠还不肯走，就站在