“啊！火。。。。。。”常运达一声惊叫，只是那个“枪”字还没出口就被李元宏捂住了嘴巴。
这么大的反应，被别人听见还了得，李元宏气得狠狠瞪了他一眼，而常运达却兴奋的两眼放光，抓住李元宏的胳膊只摇：“嘿嘿，我就知道你是只好鸟，为我三叔报仇，轰死那帮狗日的。”
前面方采茵回过头，诧异的望着二人道：“你们两个鬼鬼祟祟的搞什么名堂？”
“没有，我问他几天没洗澡了，身上怎么这么臭！”李元宏捂起鼻子一把将常运达推的老远。
常运达搔着头乐呵呵的笑道：“是啊是啊，我三日没洗澡了，裤裆里都馊了！”
“恶心！”方采茵扭过身，奔进了后宅。
常家老太太年近七十，精神头却还好的出奇，一听说是名满山西的李青天来了，赶紧拄着拐杖迎了出来，颤颤巍巍就要行礼，吓得李元宏麻利的跪倒在地，抢先磕了三个响头。
老太太抛下拐杖赶紧将李元宏搀扶起来，哆嗦着嘴唇道：“这是怎么话说的，老婆子哪配受青天大人大礼啊，快起来，快！”
李元宏扶着常老太太笑道：“我和运达是兄弟之交，就是叫您一声奶奶也当得啊，孙辈磕几个头算得什么啊！”
常老太太端详李元宏半天，越看越是喜欢，一抬手将方采茵招了过来，把她的小手放在李元宏手里，笑呵呵道：“你们的事，山儿已经给我说过了，李青天为官明正，是千古难遇的好人，咱们采茵虽是丫鬟之身，却比我亲孙女还贴心，还金贵，李大人，今日我就将采茵交给你了，先把亲事订下来，再择日成亲，您看可好？”
“啊！”
李元宏眼睛都直了，这都哪儿跟哪儿啊，今日是来拉人北上打架去，怎么搞成订亲了，常达山刚刚重伤在身，常家老太太怎么还有这门心思呢。
其实李元宏不知道，常达山北上之时，几次三番写信让母亲尽早操办此时，只是常老太太一直舍不得方采茵，才将订亲之事拖了下来，这次常达山出事，作为母亲，常老太太简直把这件事当作儿子的遗言来办，当然用心了。
而方采茵也是微微一怔，一把将手抽回去，直羞得满面通红：“老祖宗，您。。。。。。您都说些什么！”
常老太太眯起眼睛呵呵笑了起来：“羞什么，男大当婚，女大当嫁，你还打算陪老婆子一辈子啊！”
一句话说的方采茵低下头，扭捏的揉挫着衣角，也不吭声了，只是用眼睛的余光偷偷看向李元宏。
有这么漂亮的女孩当老婆，李元宏再傻也没有推辞的道理啊，何况他本来就不打算推辞，不过话说回来，此去北上会遇到什么危险，谁又能说得准呢，自己运气不可能一直这么好，万一活着回不来，亲又订下来了，岂不耽误人家姑娘，这还倒好说，怕的就是方采茵再和别的男人好上了，自己连人家小手都没摸过，躺在棺材里还戴顶绿帽子，岂不冤枉透顶了，嗯，不能订亲，绝不能！
想到这里，李元宏双手连摆道：“老祖宗厚意，晚辈，那个。。。。。。过些时日再说吧！”
好嘛，就这么一句话，在场所有人齐齐“嗯？”了一声，看向李元宏的眼神又让他想起迎泽山上众商贾认出他的表情了。
方采茵脸色一白，扭身就奔了后院，而常运达则凑到李元宏跟前低声道：“你脑袋烧坏了啊，小采茵这么好的姑娘，奶奶连我都不舍得给，却便宜你这小子，你还推三阻四。。。。。。”
常运达话还没说完，常老太太一敦拐杖，皱眉道：“李大人是嫌弃我家采茵出身卑微？好，今日我就认采茵做干孙女，我常家虽比不上名门大户，子孙们走出去也不用向五品官行礼，这不算辱没大人您了吧？”
这不是逼亲嘛，李元宏没想到自己忽然成了抢手货了，哭笑不得道：“老祖宗您误会了，晚辈虽是知县，可也没把自己当根葱，采茵。。。。。。采茵姑娘嫁给我是委屈她了，只是。。。。。。”
常老太太这才放心下来，呵呵笑道：“有大人这句话就行，我昨日就梦见满天的红霞，没想到今儿就应验了，佛祖保佑啊，大人也甭可是了，择日不如撞日，今日就订亲，然后随便你们北上还是南下，老婆子都不管了！”
常老太太的话在常家就是圣旨，此言一出，下面那些个管家丫鬟立即四下散开忙活去了。
李元宏一看要生米煮成熟饭啦，吓的一跳，赶紧喊道：“慢，老祖宗莫急，我还有话说。”
“又有啥话！”就连常运达都不耐烦了，气道：“我说小李子，你在武昌府智斗徽商那时多干脆果断，怎么今日磨磨唧唧的像个娘们！”
李元宏见躲不过了，把一横心道：“老祖宗，干脆。。。。。。今日也别订亲了，直接拜堂成亲得了！”
“啊！”
“嗯？”
李元宏无奈道：“老祖宗您想啊，此次大少爷北上，我当然也义不容辞，但此去福祸不能料知，一旦订亲，我也算有家有口的人了，这样一来，凡事就有了顾虑，万一出了事，岂不让采茵姑娘白跟了我一回，干脆成了亲，我就算回不来也无遗憾了！”
这话再明白不过了，简直就是变相的要挟，但细想起来却又在理，常家老太太顿时有些犹豫了，喃喃道：“大人是说，老婆子反倒害了您？”
李元宏一见效果达到了，赶紧笑道：“老祖宗说哪里话，您将最疼爱的干孙女许配给我，晚辈恨不得给您磕十个响头才好呢，这样吧，等晚辈和大少爷从恰克图平安归来，定聘上八抬大轿，一路吹吹打打、将采茵姑娘风风光光迎娶过门，您看可好！”
常老太太沉默半响，叹了口气：“也只能这样了，就听大人的吧！”
李元宏这才长出了口气，赶紧一鞠躬，被常运达拉着商量北上的事宜去了。
～～～
李元宏将自己的安排和盘托出，讲明了这一次北上的目的不仅仅是报仇，更重要的是彻底铲除那伙俄罗斯强盗，将北上的商路打通，李元宏事先警告常运达，这一趟，他们只有二十多枝短火枪，而他们面对的却是一帮人数不明，人人持有火枪，且骑术精湛的悍匪，就连绿营兵都打不过，千万不能麻痹大意。
而常运达拍着胸脯保证，他挑选的二十二个家丁都是世代跟随常家走南闯北的忠仆，都是宁愿站着死、不愿跪着生的硬汉，而且所有人都会骑马、蒙古语、俄语，一旦入了草原，这帮人就跟到了自己家一样，到时候只听李元宏一个人的号令。
准备一夜，第二日就是大盛魁商号起货之日，李元宏带着常家众人，告别常老太太前往太原，临别之时，方采茵因为知道李元宏的保证，害羞不愿见他，让人给李元宏送来了两双细细匝缝的黑布鞋，只是还没出城就被常运达抢走了一双。
众人赶到码头，正巧碰见大盛魁的茶货船卸货，二十几条高达两丈的大橹船一溜边靠在码头上，一箱箱茶货川流不息的搬运下船，每八箱用两只木栏装好捆紧，挎在高大的骆驼背上，每一个驼夫管束着二十头骆驼，装好茶货就吆喝着向前移动。
整个码头上停了足有上千头骆驼，由一个领房指挥操弄着，而薄掌柜也忙着指挥卸货验货，累得是满头大汗，见了李元宏也来不及打招呼，只遥遥点一点头。
而大橹船队的后面，停着一条可怜巴巴的小船，庄师爷和童先生在小船旁边的码头上说着话。
李元宏笑着走到二人跟前道：“你们俩嘀咕什么呢，货备齐了没！”
庄师爷一见李元宏来了，摇着头道：“看看人家商号，光一趟生意就出动上千头骆驼，咱们曲沃商号啥时候能这么气派就好了！”
“会的，会有那么一天的！”
大盛魁的转货非常迅速，这边船一停，那边载着货物的驼队就出发了，一刻都不耽搁，所以李元宏赶紧也命人卸货，薄掌柜早就布置好了，很快便有一些搬运工和驼夫前来装货，不出一刻钟，二十六箱卷烟就到了驼背上。
这时薄掌柜才抽空带着一个伙计走了过来，指着卷烟木箱道：“东西都在里面了？”
李元宏知道他话里的意思，点头道：“都在，放的很稳妥，薄掌柜放心吧！”
薄世尚抹着汗道：“那就好。”接着一指身边的伙计道：“这位是今年出徒的总号伙计，名叫祁北望，非常聪慧，曾在乌里雅苏台的驼场呆过几年，对草原的事情非常熟悉，也要回恰克图顶生意，正好一路上有个照应。”
薄世尚顿了顿，忽然拍了拍李元宏的肩膀道：“李掌柜，一路小心，好去好回。。。。。。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆..，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
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前面方采茵回过头，诧异的望着二人道：“你们两个鬼鬼祟祟的搞什么名堂？”
“没有，我问他几天没洗澡了，身上怎么这么臭！”李元宏捂起鼻子一把将常运达推的老远。
常运达搔着头乐呵呵的笑道：“是啊是啊，我三日没洗澡了，裤裆里都馊了！”
“恶心！”方采茵扭过身，奔进了后宅。
常家老太太年近七十，精神头却还好的出奇，一听说是名满山西的李青天来了，赶紧拄着拐杖迎了出来，颤颤巍巍就要行礼，吓得李元宏麻利的跪倒在地，抢先磕了三个响头。
老太太抛下拐杖赶紧将李元宏搀扶起来，哆嗦着嘴唇道：“这是怎么话说的，老婆子哪配受青天大人大礼啊，快起来，快！”
李元宏扶着常老太太笑道：“我和运达是兄弟之交，就是叫您一声奶奶也当得啊，孙辈磕几个头算得什么啊！”
常老太太端详李元宏半天，越看越是喜欢，一抬手将方采茵招了过来，把她的小手放在李元宏手里，笑呵呵道：“你们的事，山儿已经给我说过了，李青天为官明正，是千古难遇的好人，咱们采茵虽是丫鬟之身，却比我亲孙女还贴心，还金贵，李大人，今日我就将采茵交给你了，先把亲事订下来，再择日成亲，您看可好？”
“啊！”
李元宏眼睛都直了，这都哪儿跟哪儿啊，今日是来拉人北上打架去，怎么搞成订亲了，常达山刚刚重伤在身，常家老太太怎么还有这门心思呢。
其实李元宏不知道，常达山北上之时，几次三番写信让母亲尽早操办此时，只是常老太太一直舍不得方采茵，才将订亲之事拖了下来，这次常达山出事，作为母亲，常老太太简直把这件事当作儿子的遗言来办，当然用心了。
而方采茵也是微微一怔，一把将手抽回去，直羞得满面通红：“老祖宗，您。。。。。。您都说些什么！”
常老太太眯起眼睛呵呵笑了起来：“羞什么，男大当婚，女大当嫁，你还打算陪老婆子一辈子啊！”
一句话说的方采茵低下头，扭捏的揉挫着衣角，也不吭声了，只是用眼睛的余光偷偷看向李元宏。
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想到这里，李元宏双手连摆道：“老祖宗厚意，晚辈，那个。。。。。。过些时日再说吧！”
好嘛，就这么一句话，在场所有人齐齐“嗯？”了一声，看向李元宏的眼神又让他想起迎泽山上众商贾认出他的表情了。
方采茵脸色一白，扭身就奔了后院，而常运达则凑到李元宏跟前低声道：“你脑袋烧坏了啊，小采茵这么好的姑娘，奶奶连我都不舍得给，却便宜你这小子，你还推三阻四。。。。。。”
常运达话还没说完，常老太太一敦拐杖，皱眉道：“李大人是嫌弃我家采茵出身卑微？好，今日我就认采茵做干孙女，我常家虽比不上名门大户，子孙们走出去也不用向五品官行礼，这不算辱没大人您了吧？”
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常老太太这才放心下来，呵呵笑道：“有大人这句话就行，我昨日就梦见满天的红霞，没想到今儿就应验了，佛祖保佑啊，大人也甭可是了，择日不如撞日，今日就订亲，然后随便你们北上还是南下，老婆子都不管了！”
常老太太的话在常家就是圣旨，此言一出，下面那些个管家丫鬟立即四下散开忙活去了。
李元宏一看要生米煮成熟饭啦，吓的一跳，赶紧喊道：“慢，老祖宗莫急，我还有话说。”
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“嗯？”
李元宏无奈道：“老祖宗您想啊，此次大少爷北上，我当然也义不容辞，但此去福祸不能料知，一旦订亲，我也算有家有口的人了，这样一来，凡事就有了顾虑，万一出了事，岂不让采茵姑娘白跟了我一回，干脆成了亲，我就算回不来也无遗憾了！”
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众人赶到码头，正巧碰见大盛魁的茶货船卸货，二十几条高达两丈的大橹船一溜边靠在码头上，一箱箱茶货川流不息的搬运下船，每八箱用两只木栏装好捆紧，挎在高大的骆驼背上，每一个驼夫管束着二十头骆驼，装好茶货就吆喝着向前移动。
整个码头上停了足有上千头骆驼，由一个领房指挥操弄着，而薄掌柜也忙着指挥卸货验货，累得是满头大汗，见了李元宏也来不及打招呼，只遥遥点一点头。
而大橹船队的后面，停着一条可怜巴巴的小船，庄师爷和童先生在小船旁边的码头上说着话。
李元宏笑着走到二人跟前道：“你们俩嘀咕什么呢，货备齐了没！”
庄师爷一见李元宏来了，摇着头道：“看看人家商号，光一趟生意就出动上千头骆驼，咱们曲沃商号啥时候能这么气派就好了！”
“会的，会有那么一天的！”
大盛魁的转货非常迅速，这边船一停，那边载着货物的驼队就出发了，一刻都不耽搁，所以李元宏赶紧也命人卸货，薄掌柜早就布置好了，很快便有一些搬运工和驼夫前来装货，不出一刻钟，二十六箱卷烟就到了驼背上。
这时薄掌柜才抽空带着一个伙计走了过来，指着卷烟木箱道：“东西都在里面了？”
李元宏知道他话里的意思，点头道：“都在，放的很稳妥，薄掌柜放心吧！”
薄世尚抹着汗道：“那就好。”接着一指身边的伙计道：“这位是今年出徒的总号伙计，名叫祁北望，非常聪慧，曾在乌里雅苏台的驼场呆过几年，对草原的事情非常熟悉，也要回恰克图顶生意，正好一路上有个照应。”
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