“学生姚显参见陛下。”敛衣,垂首,拱手拜下,他很平静,
    但堂上诸人却不平静,姚显,这个名字对堂上不少人来说,曾是年少时追逐的一个身影,初入科举之路,就一直听着这个名字,他和他们大多数人是同年的,但不一样。
    姚显是谁呢,他是少年天才,二十几年前他的名声丝毫不下于如今风头正劲的梅之白和李原,甚至远强于二人,梅之白是得中三元之后才声名鹊起,李原是凭借与公子齐名,以弱冠年华掌礼部大权而扬名,姚显却是从考童生试开始就扬名的,他出身于常出才子的青州,却在十一岁童生试拿了首名之后拜师青州第一大儒鱼梓,继而被青州大儒公推为青州第一才子,百年来第一人。
    后来一路科考,均是首名,一跃成为大祁第一才子,就只差最后会试殿试就能三元及第了,说起来,是和如今的公子差不多的,只是公子生于皇家,是不能也不必参加科考的,虽说才智惊艳,却没人真正见识过,不过公子在朝堂上的手段确实足够让人敬服。
    可惜,科考,不止考才学,也考运道,姚显运道明显是不好的,万众期待之下,他失利了,榜上竟然无名,自此,再没人见过这个才学风度皆佳的少年才子,他就像是一道闪电,过了,让人记住,却再没回来。
    多少人痛心疾首未曾与之相交,也有人叹惋这样一个才子怎么会失利,听闻青州士林一片哀叫声,鱼梓先生更是大病不起,本就年事已高,没过一年就与世长辞,死前念叨地仍是姚显之名,可直到鱼梓先生下葬,姚显都没出现,那时还有人说姚显是忘恩负义之辈。
    如今想来,若当年科举另有内幕,那姚显为何会就此湮灭,那就再正常不过了。
    以御史台为首的人看了一眼又一眼姚显,面色有些诡异,当年会试是明昭十一年,到如今,也不过就是过了二十六年,当年的姚显正当年,二十有三的年纪也曾被当作榜下捉婿的最佳选择,算起来他现在应该是四十九岁,将近知天命,如今却须发皆白,一副已是花甲之年的模样,他看起来很好,可看这样子,就知道并不好。
    瞧瞧同年的这些人,哪个不是风流儒雅、气宇轩昂啊,姚显与他们像是两辈人。
    这样的对比,谁不是心中慢慢就相信了。
    再说当年云琏得中会元却在殿试被点了榜眼,以他的风貌和云家的家世本就不当如此,那就只可能是文章当不得状元之名。
    谁不知云家大郎并无才名在外,却能得了榜眼多惹人眼红,当年盛行的流言是什么来着?
    说是云家怕他自满,所以一直压着,这才能在会试一举夺魁。
    这件事本身极很引人深思了,云家人有这么好的心性?鬼都不信。
    不过是没人往这方面想罢了。
    如今展虔先抛下一块巨石,姚显再站了出来,众人心中,隐隐都信了,只是还想看看,云家这样的庞然大物,姚显一个人要怎么给翻过来。
    从姚显跪下到他报明自身,众人惊呼到皇帝说过免礼,不过转瞬,许多想法已经掠过众人心头。
    皇帝越发前倾了身子,手紧紧握着龙椅的扶手,厉声问道:“你要状告云琏?”
    “是,学生状告云琏科举舞弊,谋才害命。”
    “他如何舞弊,又是如何谋才的?你还活着,他害的又是谁的命?”
    云琏这才反应过来发生了什么,匍匐前进了几步,哭号着道:“陛下,陛下,不能信啊,这个人明显是妒忌我得中榜眼,而他却失利,陛下,这等狼心狗肺之人的话信不得啊。”
    皇帝皱了皱眉心,似乎有些痛心疾首,但还是说道:“云卿不必如此,是非真假,听过之后自能有个明白的,若当真是他污蔑与你,朕定严惩不贷。”
    “回禀陛下,学生既敢敲登闻鼓,当然有证据,但在学生呈上证据前,先劳烦您听听事情原委,方知那证据有何用,又如何证明。”
    千允说道:“此言有理。”
    皇帝应下,姚显开始叙述,语气不轻不重,正好能让堂上都听到,“明昭十一年大比,学生服完父丧已过两年,两年间与自幼定亲的女子成了亲,也有了一个乖巧可爱的女儿,学生虽非大才,但对于榜上有名还是有数的,因父母皆亡,不放心妻女独自在家乡,就带着妻女一同赴京,我们启程早,到京时还有一月才是会试之时,学生独自在屋中温书,妻女就在小院外不远的街上逛逛,谁曾想,这一逛就再也没回来。”
    说到此处,姚显声音隐隐有些沙哑,顿了许久才又接道:“学生等到天已黑尽,正欲出门寻人,却有人先寻上了我,那人告诉我,我妻女与他家娘子有缘,皆在其府上做客,他是来接我的,我虽心有怀疑却实在担心就一同去了······”
    姚显跟着那个人到了一栋不大的院子,可同是小院,这座小院比他暂时栖身的院子精美得多,一看便知是富贵人家的居处,他心中越来越疑惑,进了院子,没看到妻女,也没看到什么小娘子,只看到了一个弱冠郎君,姚显心中越发惊疑,只是询问妻女下落,并不多说。
    不想那郎君却拉着他一副相见恨晚的模样,什么仰慕姚郎风姿多时,今日终于得见,什么最喜好交友,若能与姚郎为友三生有幸,说了很多恭维的好话后话锋一转,带着怒气说他今日本来心情颇好,可惜被一对母女破坏,这京都虽是天子脚下,但他想要两个人的命简单得很。
    话至此处,姚显自然明白其中深意,但还是不懂那郎君想要干嘛。
    那郎君就又开始说,说着就说到自己的家世,京都虽然世家林立,但云家可还是排名第二的,只比那江家少了几个读书人而已,权势上是丝毫不少的,又说他虽然苦读多年,但实在没有把握能在会试取得好成绩,朝中却早有规定,不论世家勋贵子弟都得科考才能入仕,只能请姚显指点指点文章策论。
    姚显真的以为是指点,直到他们让他临摹那个郎君字体时才知道非是临摹,而是帮他舞弊,弃了自己的一次科考能换得妻女平安,姚显思虑过后答应了,他想着,三年过后,他再来考,也是一样的,而且就算云家权势滔天,科举也不该这么容易被操控才对。
    他满怀希望交上了那份署名云琏的考卷,考官却平常的接了过去,他失望,有些愤慨,却还是接受了,只想接了妻女回乡继续读书。
    却没想到这一等就等到了会试放榜,那个云琏用他的考卷得中会元,他以为能走了,确实能走了,只是走的······是黄泉路。
    他忘不了推开门时妻女杳无声息趴在桌上的情景,若非他着急想出门报官被拦了下来一顿毒打,无意间引起了过路的尚武庄庄主的好奇,他那天就随着妻女一道离开了,也再不会有人知道那年科考的事实。
    这二十六年来,他日日夜夜都在想沉冤昭雪,却不敢和尚庄主讲,这是何等大事,尚庄主救了他的命,他不能让他搭进来,尤其后来大祁世家以三家为主,再无他人之事,姚显就更不敢再说了······
    “不想天无绝人之路,学生快绝望透顶时听说了御史台正在纠察朝中贪官污吏,想着反正时日无多了,无论如何,一定要让妻女走得安稳,在另一方世界里不会觉得世间再无公道可言。”
    这一番话,条理清晰,事无巨细都说得清清楚楚,谁都能听得懂其是非原委,尤其姚显最后那句话,更是让人心口一震。
    朝堂上久久地安静,半晌,千允面向姚显,作揖叹气,说道:“先生所说,若句句属实,允向您保证,定让罪人伏法。但此处是朝堂,非查案之所,科举一事乃国之重事,万不能松懈,允请陛下,查清此事。”
    姚显回了千允一礼,就挺直跪在地上,等着皇帝的说法。
    皇帝并未沉默,很快就做出了决断“若当真科举舞弊,决不容忍。公子,随太傅,展中丞,礼部,刑部,共同审理,势必让科举得以真正公正公平,明昭十一年的所有考官,尽皆停职自省,以观查证结果,云琏和姚显······交由公子安置。”
    “是。”
    “臣等听命。”
    这一次朝会下得远比平日要晚,本就风声鹤唳的京都一下子更加紧张了起来,三大世家的家主尽皆在堂中等候着,在权势里浸淫多年的他们,第一时间察觉到了不对。
    直到云琏科举舞弊的消息传出,他们才如遭雷劈,与之相比,云琏贪污受贿以致被贬官都成了小事,科举是什么?那是大祁立朝的根本,插手科举意味着什么?谁都不敢说。
    云老爷子一直在等,结果等来的是儿子被公子带走了得消息,看着一脸愧疚的侄子,他压着脾气问道:“今日朝上究竟是什么情况?”
    云尚书知道老爷子对大兄是何等得寄予厚望,当下不敢稍有隐瞒,一字一词都复述了出来给他听,老爷子仿佛全身脱力一般栽倒在太师椅上。
    半晌无话。
    他早就知道,当初科举有猫腻,但想着会不会是自己幼时对他太过忽视才会导致自己对他的学识才智并不清楚,在先皇点了榜眼后,也未曾给他争上一争那个状元之位,原本想着是对他的磨练,再说了,云家人能用手段为自己谋得一份权势也是本事,他并不在乎云琏用了什么手段,只是感慨一下云琏也只有这样才能获得如此成绩了。
    可千不该万不该,连他这个父亲、家主都瞒着,瞒着也就算了,竟然还不处理干净。
    “这个孽子,除了有个健全的身体,他还有什么?脑子呢?做下这种事为什么不把尾巴清干净?若是仪儿,定不会犯这等大错。”
    云尚书诧异地瞪大眼,仪儿,他有多久没听到这个名字了?果然这才是老爷子真正的心头好,当年祖父在世时何尝不是把这个名字这个人挂在心间的,原以为这么多年过去了,大伯心中也慢慢有了大兄的位置,才会让他成为继任家主的人,如今看来,还远远不如。
    这话,竟然是怨恨的,可为什么还会给大兄那么大的权力,在大兄初入官场时若非大伯一路护着,哪里会那么容易坐到次相之位,谁知道这才出事,大伯就已经露出要放弃大兄的想法了,云尚书是知道那个人到底在哪里在做什么的,越是如此,越是心惊。
    这么多年,都只是幌子吗?
    为了什么?给那个人铺路?大兄身为亲儿子都只是铺路石,那他们这些侄子族人呢?
    又是什么?
    心中狂涛巨浪在翻滚,可云尚书的面色还算镇定,上前拍了拍老爷子的后背,劝慰道:“其实不怪大兄,这姚显是为尚宏所救,又在这样的时候出来,摆明了是言天和千允在搞鬼,这回大兄可能没那么容易脱身,依伯父看,我们应当如何做才能救出大兄?”
    “救?拿什么救?别人既然敢用这一招,定然是万事俱备的,你看看今日朝上这一出,没有破绽吗?有,你们抓了吗?如今皇帝已经下令彻查,一切都晚了,若还在朝上,倒尚有三分挽回余地,只那姚显为尚宏所救,以尚家地位怎么不敢告就大可以做文章,但现在晚了,京都尽知,迟早会天下尽知,科考,容不得这样的事,历朝历代凡涉及科考舞弊,均是血雨腥风的大案,现在能稳住云家根基不动摇才是重事,至于云琏,手段不如人,就要承担失败的后果。”
    云尚书咽了咽口水,低下头掩住自己的神色说道:“是,侄儿这就下去安排。”
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    嗯,这是收费第一章。
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