过年之后就已经推进到淮河沿岸的东南新军第五旅,在接到了消息之后,代理旅长陈璘立刻宣布全军出发,接管被张居正放弃的徐州地方。
    第五旅新编第三营中,木下藤吉郎和李舜臣这两个外国人,被编到了同一个营中。
    第五旅是一个混编旅,下不设团,旅以下就是营级单位。
    第一营是五百人的骑兵部队,用的都是苏泽在京师和天津带回来的战马。
    第二营是炮兵营,人数也是五百人,从上一次大沽之战后,参谋部也进行了几次兵棋推演和演习,最后的结论是在旅一级的兵团作战中,火炮集中使用的威力更大。
    在这样的思路下,在新编第五旅中成立专门的炮兵营,在军队作战的时候集中使用火炮,在战场上验证这个结论。
    第三营到第八营都是火枪营,员额也是五百,如今全军统一将鸟铳改称为火枪,鸟铳手改称为火枪手,士兵们自然是欢迎的,毕竟鸟铳的名字太难听了。
    除此之外还有一个综合营,下设军医连、工兵连、后勤连,再加上旅部的参谋处和警卫连,第五旅一共五千人。
    第五旅第三营的士兵基本上都是新兵,刚刚完成了队列训练训练和军纪教育,此时端着火枪的木下藤吉郎和李舜臣都有些紧张。
    营帐是上一次大沽之战中作战勇猛的李旺,他过年都没有休假,在南京陆军学堂中上了一个月多月的营级军官培训课程,还没结业就被拉到了战场上。
    这一次第五旅是全员出动,动用这么大的阵仗,除了防备张居正虚晃一枪之外,更重要的是为了在淮北剿匪。
    大明漕运最繁华密集的地方,就是江淮流域。
    虽然还没到清末那种“百万漕工之所系”,但是江淮地区以漕运为生的人还是有十几万人的。
    这其中包含了漕运部门的官吏,沿途驿站的役夫,拉纤的,搬运的,划船的,以及靠着给漕运船只提供服务的附近百姓,甚至还包含了沿途抢劫偷漕粮的水匪和路霸。
    在南方航路断绝之后,这十几万人立刻没了饭吃。
    江淮流域一下子没了饭碗,立刻就动荡起来。
    此时因为黄河的泥沙问题,江淮地区还不是后世的粮仓,如今的江淮平原上的粮食产量并不高。
    其实江苏北部真的成为粮仓,那还是建国后苏北灌溉总渠完工之后的事情了。
    所以在张居正有退出徐州淮安的动向之后,大都督府就立刻进行了研判。
    景王是关系到大明皇帝法统的重要敌人,肯定是要优先剿灭的,张居正撤出徐州肯定是真的。
    要在张居正撤出徐州淮安后彻底控制南直隶北部,也就是江淮地区,必须要清剿匪徒,安置江淮地区的流民。
    确定了这一点之后,第五旅的进军速度一直很慢,等到了淮安府之后,旅长陈璘更是下令各营分别驻扎各县,打听附近匪徒的动向,平定匪乱。
    看着骑兵从身边飞驰而过,木下藤吉郎羡慕的抬起头。
    当负责征兵的军官,拿着入伍通知书来到四夷馆的时候,木下藤吉郎是懵逼的。
    自己一个好端端的倭国大名使臣,怎么就参军了呢?
    在四夷馆的一名倭国通译的帮助下,木下藤吉郎总算是搞出了自己闹出来的乌龙。
    面对大都督苏泽特批他加入军队的手令,既然留在四夷馆坐吃山空也见不到苏泽,还不如加入军队,万一立功是不是就有机会被大都督接见了?
    木下藤吉郎咬牙接受了加入第五旅,成为第五旅的新兵。
    一开始的时候,木下是想要成为一名骑兵的,可是他的身高根本达不到骑兵的要求,最后被调剂到了火枪营。
    比起木下藤吉郎的不情愿,李舜臣是惊喜的接到了征兵通知书。
    听说李舜臣入伍了,他借住的鸡鸣寺甚至还给他弄了一个简单的欢送仪式,方丈等一众僧人敲锣打鼓的送他去入伍。
    如今东南地区军人的地位颇高,因为东南新军的军纪好,从不滋扰百姓。
    而另一方面,东南新军的待遇好,普通士兵入伍还能教授识字,如果立功还能转任军官。
    而军官因伤退伍转任地方可以直接做官,对于很多贫苦人家来说,当兵是个不错的晋升之路。
    再加上报纸的宣传,已经完全扭转了“好男不当兵”的社会看法,每次征兵都有大量人排队报名,但是东南新军的筛选标准是越来越严格,更多的时候是想当兵而当不得。
    李舜臣本来是想要当炮兵的,因为他觉得火炮威力最大,但是在炮兵营的数学加试中被刷了下来。
    而骑兵则需要骑术加试,李舜臣也没骑过马,最后只能来做火枪手。
    “猴子,来命令了!”李舜臣走进临时营地说道。
    第三营中只有李舜臣和木下藤吉郎两个外国人,虽然倭人和朝鲜人不对付,但是木下藤吉郎做人圆滑,李舜臣毕竟也还是个年轻人,两人的关系很快就处的不错。
    这段时间木下藤吉郎向李舜臣学习汉语,而在火枪使用上木下藤吉郎颇有天赋,他指导李舜臣如何使用火枪,两人的关系越发的好了。
    木下藤吉郎生的尖嘴猴腮,营中的士兵都称呼他为猴子。
    他不以为耻,反而经常做出滑稽动作,逗得营里的士兵哈哈大笑,在相处一段时间后,木下藤吉郎多了一个“猴子”的外号,但是也不再有人因为他是倭人而歧视他了。
    听到命令,木下藤吉郎立刻站起来立正,动作十分的滑稽,军营中充满了欢笑的气氛。
    随着李舜臣宣读军令,众人都严肃起来。
    原来在驻地不远处的芦苇荡中,盘踞了一支数量有百人的水匪,第三营奉命前去剿灭。
    士兵们迅速打点行囊,做好战斗的准备。
    二月十日,第五旅终于剿灭了淮安附近的比较大的水匪和流民军,李舜臣和木下藤吉郎还因为作战英勇获得营长孙旺的表彰一次。
    第五旅正式进入徐州,张居正留守在徐州的官员还没等到第五旅攻城,就立刻打开城门投降。
    代理旅长陈璘颇有些遗憾,又少了一次攻城演练的机会了。
    至此,东南新军终于占据了全部南直隶地区。
    而张居正的部队,则从徐州出发,沿着汴河向西而行,抵达河南开封。
    张居正大军行动的消息,自然也瞒不住,在武昌的景王得到消息,立刻召来了赵贞吉。
    赵贞吉这段时间也是焦头烂额。
    现在赵贞吉终于明白为什么景王在夺嫡中输给裕王了。
    这家伙真的是懒驴扶不上磨!
    景王在湖广的名声实在是太差,不仅仅是湖广大小官员看不上他,湖广巡抚游居敬被俘,死活不肯投降景王。
    景王竟然要杀游居敬,立刻被赵贞吉阻止。
    游居敬平生学务实践,生活俭朴,粗衣淡饭,身居湖广巡抚这样的高位,家中都没有什么余财。
    湖广上下的官员都对游居敬非常敬重,如果杀了他,那日后就更没人愿意给景王做事了。
    赵贞吉只能劝谏景王,将游居敬囚禁起来。
    年前的时候,在迅速攻占武昌之后,赵贞吉劝说景王亲征攻打荆州。
    荆州和襄阳,这是武昌上游的门户。
    张居正现在在开封,但是这个时候没有公路也没有铁路,从开封直接南下攻打武昌是不现实的。
    从北方攻打武昌,曹操的路线是最合理的。
    那就是从新野入襄阳,再南下荆州,从荆州水陆并进,攻打武昌。
    所以对于占据武昌的景王来说,要守卫湖广,就必须要拿下荆州和襄阳这两个门户。
    荆州襄阳之重,当年宋元之战的时候,大宋依托荆州襄阳防线,尚且能够挡住元军六年。
    所以只要占有荆州襄阳,那湖广至少能够有割据一方的局面,那就可以和明廷讨价还价。
    当时荆州只有荆州卫和湘王府的护卫,本来只要速战速决就能拿下荆州。
    可就在这个时候,突然有人向景王告状,状告的人是武昌的楚王。
    大明藩王也不是各个都富的,天下最富的就是四大王府,分别是西安秦王府、开封周王府、成都蜀王府,以及在武昌的楚王府。
    秦王就是将王府让给嘉靖住的那个藩王,而楚王府的富庶,也是让景王垂涎的。
    时任楚王朱英,从辈分上算是景王的叔父,景王也不可能直接去查抄楚王府。
    正好这时候有人向景王告状,这个告状的人名叫王珩,自称是开国的定远侯王弼的后代。
    王弼,是大明开国功侯之一,因为卷入蓝玉案坐罪而死,楚藩始祖楚昭王朱桢娶王妃王氏,为定远侯王弼之女。
    按照王珩的说法,当年王弼死的时候,将家产都给了女儿,也就是楚王妃王氏。
    王弼留下的黄金六万八千余两,银二百五十万两,珠宝“不可胜记”,也都寄存于楚王府库中。
    此外王弼还有明太祖皇帝钦赐的庄田八十六处,永乐以来庄田田租也由楚府代收,累计应有八百余万两。
    两项累计,当折银一千三百余万两。
    王珩拿出一份族谱,自称是王弼的继承人,他说愿意将祖先留下来的产业,全部献给景王,赞助景王起兵平叛!
    但是这笔钱都在楚王府中,还要景王去亲自“取”。
    听到一千三百万两银子,一向贪财的景王坐不住了。
    景王虽然有钱,但是他毕竟是新封的藩国,为了起兵又散尽了家财。
    楚王是天下富藩,又在武昌这样繁华富庶的地方,还有这一千三百万两银子!
    这都是孤的钱!
    有了借口,景王自然不客气,立刻将楚王从王府中抓出来,逼迫他将侵吞王家的一千三百万两银子吐出来。
    朱英被抓,大呼冤枉,他辩解道:
    “王弼当年坐蓝玉之党羽,被赐死,哪里可能留下这么多财产?开国之初百废待兴,怎么可能有那么多的金银珠宝之赐?”
    “楚府曾于宣德六年、天顺四年、天顺六年、成化十八年屡发大火,其中成化十八年八月一月之内连发三次火灾,王府烧为白地。”
    “而且又经朱英燿杀父弑逆之变,武冈王朱显槐两次兼理府事又侵吞大量财产,目下楚府只有存银十八万两,别无其他库藏。”
    “臣愿意举家搬出楚王府,所有存银资助大军,只求能保护一家平安。”
    景王拿着账册,果然只搜到十八万两银子,这些银子全部送入他的私库中,但是从一千三百万变成了十八万,景王十分不开心。
    而在景王折腾亲戚的时候,荆州知府徐学谟已经劝说在就藩荆州的湘王拿出银子,募集了一支军队守卫荆州。
    得到消息的赵贞吉,只能心中大呼,景王带不动啊!
    第377章 “父皇英明”
    赵贞吉觉得景王带不动的时候,张居正的明廷军队进展也很顺利。
    从开封前往洛阳,整顿军队之后张居正迅速南下,和襄阳知府取得了联系。
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