部落准备了很多大型的尖木,以应对可能的飞蟒的袭击,但最终这些准备还没有用上,不要说飞蟒,连一只飞虫也没有来。
    大雪冰封。
    角兔确实很能生,在这么寒冷的天气里,居然又生了一窝,也幸好之前存下的土豆叶够多,才能勉强没有让这些角兔断粮。而可能是因为在下雪季也能吃到草料原因,原先被围捕的角兔已经温顺了很多,再不会像刚开始那样,常常会试图做些反抗,相应的,也让负责兔棚的敖的工作轻松了很多。
    而今年的下雪季,相比往年,也生动了很多。
    有事没事就要来一场的角兔大赛,从赛跑到跳远等,各种花样层出不穷,而只要有相应的比赛,往往也是整个部落的集体活动。
    而被及时凿破冰层的那一段河面,鱼群蜂拥而来,密密麻麻的能看的人头皮发麻。因此,谁家若是土豆或者腌肉吃腻了,就会拎着长矛去戳几条回来改善下伙食,吃法也很多变,从煮汤到烧烤都有。
    而在某一天寒冷的下午,部落的号角终于被吹响了,只不过号声平缓,并不急促,意味着并不是受到兽潮的袭击,而是有情况发生。
    因此,只有一支狩猎队到达了大门的石墙上。
    焰在石墙上看到了外面的情况,一片白茫茫的雪地上,有一只十几人组成的队伍,正在艰难的踩着积雪,深一脚浅一脚的向着部落方向走来,其中有好几个人得依靠同伴的搀扶才能勉强行走。
    石墙上,除了已经年纪大,不怎么再出门的长老,基本所有的头头脑脑都在,而相应的,大家也都把目光看向了焰。
    焰很无奈,这事哪里需要思考,除了出去把人接进来,还有第二个选择吗。
    “去帮他们一把吧。”焰平稳的说道。
    “我去吧。”烈为人憨厚,主动提议去接。
    说完带着在场的三十个狩猎队员,推开部落的木门,然后向着那只小队伍围了过去,引得那只队伍停在原地不敢动弹。
    “你们是哪个部落的,从哪里来,来我们部落做什么?”当狩猎队围住他们以后,烈向他们询问。
    “这位首领,我叫熊野,我们是熊部的,部落今年没能挡住兽潮,被冲散了,想找个部落能收留我们。”一个雄壮的男人站了出来,应该是这只队伍的首领,然后又回头看了一眼已经到极限的族人,恳求道:“就算不收留我们,也求你们能让我们到部落里过完这个下雪季,明年雪一化,我们就离开,我们可以吃的很少。”
    烈听完后,看了一圈眼前的十几个熊部的人,都是壮汉,虽然不知道他们经历了什么,现在看起来病的病,伤的伤,但只要恢复过来,绝对是狩猎的好手,焰一直觉得部落的人太少,这些人正好可以壮大部落和狩猎队。
    “都帮着扶他们进去。”烈指挥狩猎队的人帮忙。
    原本竖着木盾,对熊部摆出防御阵型的狩猎队听到后,纷纷抬起木盾,背在背上,然后两个一组的去扶熊部人准备进部落。
    熊野看着眼前这些部落的人,感到非常震憾,不管是拿着的木盾,还是穿着的兽皮衣和戴着的兽皮帽,还是眼前高耸的石墙,都表明了眼前这个部落强大的实力。
    熊野并不笨,他明白自己的族人若想被这样的部落收留,就得有什么是能被这个部落看上的,而他们所拥有也只是强壮的身体和娴熟的狩猎技巧,但这些东西现在根本没办法来证明,经过了十几天在雪地里行进,体弱的和年老的早已经支撑不住被淘汰,只剩下这十几个族人。
    但哪怕是这样,起码也得表现出来一点什么,因此熊野谢绝了狩猎队的搀扶。
    “多谢这位头领,这点路我们还能走。”熊野对着烈拱手说道。
    “把病的伤的扶上,其他人让他们自己走。”烈对熊野的好感度提了一挡,觉得这人是个汉子,但依旧让狩猎队的人把伤病员给帮着扶走,然后转头带着他们往部落大门走去。
    随着离部落大门越来越近,熊野看到了被大雪盖住的成片的整齐的盐叶灌木丛,以及石墙前的两条没有结冰层的河水,上面横搭着一条木排桥,河水里,密密麻麻的齿鱼在来回游弋,难道这个部落的食物已经多到连鱼都不要了吗,熊野从震憾过后,则是变的越来越好奇,这里的一切都是他以前无法想像的。
    进入部落大门后,他看到了石墙后层层叠叠的骨矛堆,以及好几排又长又大的尖木,他想不明白这些大尖木是用来做什么的。
    守卫告诉烈,焰和其他人已经回去了,他们会在部落新建成的一座大石屋里接待这些远来的客人。
    那座大石屋建在四片石屋群的中间,听焰的说法,那叫会堂,以后部落若有什么大事,可以在那里决议。因为这次的事,还是需要长老一起决策的,所以为了方便,不用每个人都传一遍,干脆就在那里把大家聚起来,直接定下来就好了。
    当烈和熊野一行人来到会堂时,会堂中央的大火坑已经燃起了熊熊大火,上面还有一个大陶盆在煮着肉块,整个房间温暖舒适。当进入会堂的大门,垂下来的兽皮挡住外面的寒意之后,熊野感觉自己整个人都活了过来,而当闻到陶盆里散发出来的食物的香气时,整个熊部的族人都下意识的咽了咽口水,大家已经很长时间没饱食过一顿了。
    会堂火坑前的上方,搭着一张用木材拼起来的木桌,木桌旁还放着一排没有靠背的四角木凳,现在的木凳上,则坐着六个人,而烈把熊部的人带到了以后,也坐在了其中一个木凳上。
    猛从木凳上站了起来,走向火坑,然后边从陶盆里捞着食物放到已经准备好的十几个陶碗里,边对着熊野他们说道:“远来的朋友,我叫猛,是火部落的头人,来,先吃饱了,我们再说别的。”
    “猛头领,我们是熊部的,我是熊部的狩猎队长,多谢。”熊野赶紧拱手回答。
    熊部剩下的人对着已经被猛捞到碗里的食物,直咽口水,期待的望着熊野。
    熊野第一个走向火坑,然后端起一个陶碗,直接用手抓起里面的肉块,开始啃了起来,其他人见状,也纷纷上前开始吃。
    焰见到他们的吃的狼吞虎咽,也就没有急着问些什么,而是坐在那里静静的等他们吃完。
    熊野虽然在吃肉时表现的很急迫,但他的内心其实并不平静,这个部落的强大已经毋庸置疑,但也因此,对自己和族人能不能被收留越来越没有信心,同时也越加的渴望能被这么强大的部落收留。
    陶盆里的肉已经被全部吃完,连煮肉的汤汤水水都被喝的干干净净,之前还奄奄一息的几个人也恢复了一点精神,一圈人围着火坑在烤火,同时忐忑的望着正在和对方部落说话的熊野,期望都达成一个好结果。
    熊野并没有坐在木桌边的木凳上,虽然猛邀请他坐了,他也只是站在木桌前和坐着的几个人说话。
    “你们从哪里来,来我们部落做什么?”长老用缓慢而苍老的声音问道。
    “长老,沿着部落大门方向走出部落对面那片山林,再往前翻过一座大山,就是我们熊部,今年下雪季,一群风狼袭击了我们,在下雪季前,我们部落其实没存到多少能熬过下雪季的食物,族人经常吃不饱,因此没有挡住风狼的袭击。”熊野回答的很沉重。
    “头人在风狼袭击时战死了,死前他让我带着长老和剩下的人逃出去。”
    “从部落出来时,人已经不多了,只剩三十几个,长老和一些体弱的都在途中没了,只剩下我们这十几个人才走到了这里,若是还找不到别的部落或者可以躲雪的地方,我们就要全没了。”
    “求长老和各位头领收下我们吧,剩下的这些族人,都是打猎的好手。”说完这句话,熊野便跪在了木桌前,重重的在地上叩了三下头,肉眼可以的有血丝溢出。
    而看到熊野跪地叩头的熊部族人,也纷纷从火坑旁起身,跪地叩头,场面一度安静了下来。
    熊野满含期望的看着坐在上面的七个人。
    “你们是从哪条路过来的?”七个人里面,看过去最年轻的一个人问道。
    “这位头领,我们翻过山以后,沿着冰封的大河一直往上走,等沿着大河穿过了前面这片山林,就找到了这里。”虽然奇怪火部落为什么会有这么年轻的头领,但熊野并不怠慢,赶紧回答道。
    “路上可有遇到什么危险?”那个人接着问。
    “遇到了一群鬣狗,但好在那些鬣狗数量不多,我们打死几只后,就跑散了,也靠着这几只鬣狗的肉,我们才有力气走到这里。”熊野依旧如实回答。
    “你知不知道这附近有一条飞蟒?”年轻的头领继续回。
    “没有,要是知道有飞蟒,我们部落就搬到别的地方去了。”
    “你们部落原先有多少人?”
    “两百多个族人。”问起部落的族人,熊野很伤心。
    “你们部落附近有别的部落吗?”焰问出了自己最想知道的问题。
    “有的,从我们部落再过去一片山林和一片草原,就有一个部落,叫做羽,他们有时会来我们部落,用食物换兽皮和兽骨。”熊野回答道。
    “那你们为什么不去找羽部落,而是朝着我们这边来?”
    “那片草原很危险,听说走着走着,人就会沉下去,拉都拉不起来,有时会把拉的人,也一起沉下去,只有羽部落的人才知道怎么走。”
    焰听完后沉默不语,他觉得那里应该是有一片沼泽地,其实若是下雪季走那条路应该没有危险,因为都被冻住了。
    熊野有点紧张,这个年轻的头领问了他一堆问题,而其他的头领,包括他们的头人和长老在内,没有一个人打断他的发问,而当这个年轻头领在思考的时候,其他的人反而是一脸期待的看着他,期望他能做出决断,已经非常明显,这个年轻头领将会决定熊部族人的去留。
    “除了羽部落,你还知道什么别的部落吗,或者是有没有听羽部落的人提起过?”焰问了最后一个问题。
    “这位头领,族人曾听到羽部落的人说起过,在他们那边再往一个向方向走好远,有一个强盛的部落,听说那个部落的族人几千人。”熊野回答的更加小心和详细了。
    得到了自己想要的答案的焰终于放过了熊野,转头对其他人说道:“长老,头领,留下吧,狩猎队正缺人手,他们正好可以补进去。”

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