71章
    秦家舅母们询问各自的女,凌家三夫人也询问凌延:“你觉得如何?”
    凌延道:“七妹妹温厚妥帖,九妹妹颇有才情。”
    三夫人叹道:“正是呢。”
    也是犹豫。
    凌延犹豫了一下,终于还是道:“最好是七妹妹。九妹妹『性』子高傲,没有七妹妹妥帖,日后照顾陪伴母亲,还是七妹妹这样的更适宜。”
    绝口不提秦七娘相貌还比秦九娘生得更好。
    这话说得三夫人心熨帖。
    娶媳『妇』干嘛用的呢?传宗接代、服侍姑舅、理中馈。
    这其中,服侍姑舅,也就是公婆,是很重要的一项。
    “别着急。”三夫人道,“这种事不能急慌慌地,得慢慢来。先等等,过些日子我再去问问嫂嫂们那边的意思。你好好回去念书。”
    婚姻是家的双向选择,也不是三夫人说是谁就能是谁的。
    反正最差,哪怕娶了秦十娘,也比那什么杨家茹表姐强一百倍。
    凌延倒也不担心。回去收拾东西,跟兄弟们还有肖霖等人,一道回族去了。
    只遗憾如今想见林嘉一好难,说难都是轻的了,简直是重重阻碍。
    只凌延也白,他的婚事才是重要的。正如三夫人所说的,林嘉就在凌府,生不出翅膀来,不会飞到别处。
    是三房的人,的婚事杜姨娘只能求三夫人。谁也不会这么没眼『色』,越过三夫人去『插』手三房的事。
    既然三夫人同意了,林嘉就经板上钉钉算是他的人了。
    这么想着,凌延就十分安心。如今一时的忍耐,都是为了日后的妻妾和美,后宅安稳,值得的。
    秦家姑娘们回去了,林嘉热闹了天的生活又恢复了平静。
    杜姨娘忽然惊觉有一阵子没见着肖晴娘了,便问了一句。
    林嘉看了眼院墙,道:“肖婶婶说在给说亲了,所以开始拘着了。”
    “哎。”杜姨娘砸吧砸吧嘴,“到底是讲究人家。”
    这倒不是讥讽,的确是心话了。
    时下,讲究些的人家便是这样,女出嫁前会拘起来,杀杀的『性』子。
    “我听说,有些户人家为了杀女的『性』子,硬生生将女孩子家关在一个小院子,除了送吃喝、倒夜香的,谁也不许去,就一个老婆子陪着,也不跟姑娘说话。”杜姨娘说,“就这样锁住院子,生生地锁一年,待放出来,从前『性』子多跳脱的姑娘,都沉稳淑静,不声不响了。”
    林嘉给吓着了:“一年?”
    “是啊。”杜姨娘也觉得可怕,“要我关一年没人跟我说话,我还不得疯了。”
    林嘉肯定地说:“你那么爱说话,一定会疯的。”
    杜姨娘:“啧。等你出嫁前,我也你锁起来。哼哼~”
    林嘉笑啐。
    那都是高门户的规矩,小门小户哪有这许多规矩。
    说公公媳『妇』该避嫌,那三间『毛』坯房的小户人家,还不是低头不见抬头见。媳『妇』还得给公婆倒『尿』倒屎的。
    九月十三一早,肖氏开了肖晴娘房门的锁头,去说:“换个衣裳,我们去族看看虎官去。”
    林嘉和杜姨娘说关起来一定会疯,当是。
    肖晴娘被关得脑子都混沌了,乍一听说要带出去,竟浑浑噩噩连高兴都不会了。见着肖氏,脑子反应出来的竟是那天狰狞的孔。不由地缩了缩身子。
    杀女家的『性』子
    ,一铁锁,一个封闭的房间,一段无人说话的日子,最管用了。
    肖晴娘换了衣裳,篦了头发,跟着肖氏出来。
    肖氏却跟凌家借了
    车,还有一个有点眼熟的婆子跟着。
    肖晴娘想了想,认出来是老太太跟前徐妈妈身边使唤的人。
    今天去族带去做什么?为什么又跟着这个婆子?虽满腹疑窦,肖晴娘也不敢问,甚至隐隐有些恐惧的猜想。
    那婆子与们二人同坐一车,一路上笑眯眯量肖晴娘,笑着跟肖氏搭话:“一段日子不见,姑娘出落得愈发好看了。”
    肖氏斜了肖晴娘一眼。
    肖晴娘瘦了一圈,下巴尖尖,眼窝凹陷。突然间就成熟了好几分,隐隐有了些女人婉约的味道。
    肖氏别过脸去。
    从金陵尚书府到城外的凌氏族人聚居之地,坐车要一个时辰的时间。肖晴娘腿都麻了的时候,终于到了。
    这地方一直只听说,没来过。肖氏其实也没来过。给的先生四时年节地走礼,都是肖氏准备好,让肖霖自己带过去的。
    个人跟着婆子先去见了个胖墩墩的『妇』人。『妇』人量了肖晴娘一番,笑着点了点头。
    肖晴娘垂头瑟缩,心的猜想越发肯定了。
    母女俩跟着这『妇』人去了一间房子,『妇』人道:“稍等片刻,课还没散。”
    给们倒了茶,拿些干果出来招待。
    肖氏倾身致谢。
    出身好,也曾是主母,教养仪态都是有的。『妇』人愈加点头。和气地给们讲族的一些事,肖氏听得专注。
    喝了一盅茶,终于下课了。
    肖霖来了,很是惊讶:“娘,你怎么来了?姐姐也来了?”
    他的身后,跟着一个先生。
    相貌还算端正,只是有了些年纪,二十六七上下的模样。
    他了门,肖氏的目光就投在他身上,他的目光则投在了微微垂首的肖晴娘身上。
    却说肖氏其实早一阵子就拜托了老太太身边的徐妈妈帮肖晴娘物『色』亲事。
    只要求多,这样那样的,弄得徐妈妈不太爱管这个事,只敷衍着。谁知道过了一阵子,肖氏忽然找到,放宽了条件,竟说鳏夫也行。
    还咬牙道:“有嫁妆的。我给十……给二十做嫁妆!”
    徐妈妈便将这事告诉了老太太。
    “这下子好找多了。”道,“要照着以前的条件,我上哪去给找去。”
    符合条件的人自然是找得到的,问题是符合那些条件的人,未必看得上家。
    谁知老太太听了沉默很久,叹了一声:“当年,我和母亲……”
    少女时代回想起来像梦一样,令人无限唏嘘感慨。
    老太太了恻隐之心,终是道:“好好的读书人家的闺女,别糟蹋了。你去找一趟七嫂,让七嫂帮忙看看。”
    老太太说的七嫂,便是凌氏族夫人。们是隔房妯娌的关系。
    族便是管理一族庶务的,包括族产、族、祭田、祠堂,处理族内纠纷、亲戚关系等等。
    有老太太出,族夫人帮忙,果物『色』到了一个符合肖氏要求的人。
    “是西楼那一支的,号唤凌晋,他今年快二十七了,是个秀才。前头娘子没了,本留下一一女给他。他一直说着要续弦,说要找个会理家能善待孩子还孝顺他老娘的。只是旁人介绍了几个会照顾孩子的寡『妇』给他,相看过,都没相中。”
    族夫人派来回事的妈妈给凌老夫人说:“我们寻思着,虽说
    着要找个会照顾孩子的,只怕这心还是想要黄花闺女。您说是不是,要不然怎么几个寡『妇』都没看上呢。”
    凌老夫人哂笑:“男人,嘴上说的别信。”
    妈妈道:“可不是。”
    这是到了他们这个年纪的人都懂的道理。只很年轻的时候不懂,总男人说的话当。
    只是这凌晋想找
    黄花姑娘,也不太好找。他还希望女方读过书。
    读过书的寡『妇』他看不上,可有钱能给闺女读书的人家又看不上他。
    他家一个老母,几亩薄田。他在族任教,收入倒是稳定,算是温饱人家。若是这样,也不是不行。
    偏他还有个孩子,偏还有一个是子。能让女也读得起书的殷实人家谁个乐意女去做后娘。
    “年初冬天的时候,他那小子染了风寒夭折了。倒是有户人家愿意了,偏他又没相看上。”妈妈说。
    老夫人一听就白:“挑相貌吧?”
    妈妈掩口笑。
    老夫人和徐妈妈也笑叹。
    男人呐,说一千道一万,还是想找好看的。好看的还想读过书识过字,能。能了,还想会照顾孩子,还得是没嫁过人的闺女。
    贪心不死他们!
    虽然世间的贪心男子嘲讽了一通,但论起条件来,凌晋与肖晴娘的条件竟十分符合彼此的要求。
    老夫人徐妈妈说:“去跟娘说吧。”
    遂有了今日肖晴娘这一趟族之行。
    肖晴娘一直垂着头,听着母亲温和地向那位先生询问肖霖的业。
    时不时地,就感到有目光投到身上来。
    到他们谈完,先生和肖霖起身要回去,肖晴娘终于抬起头看了那个男人一眼。
    凌晋则看了好几眼。
    肖晴娘看起来窈窕纤细,下巴尖尖,眸子幽幽。
    安静羞涩,约是知道今天是做什么来的。
    相貌、年纪、出身都是很好的,虽家败落了,但在金陵尚书府,上过凌府的家,不是那等读过半本《三字经》就觉得自己“读过书”的村姑。
    凌晋心中经有了决定。
    肖霖最莫名。
    莫名他娘带着他姐来了族,送了几件换洗衣裳和一些吃食。
    莫名先生就他突然变得态度亲近起来。
    肖霖丈二和尚『摸』不到头。
    在他这小孩心,要给他姐姐说亲,就说说不到十郎、十一郎那样的贵公子,也该是个年龄相当的少年郎才是。
    凌晋在他心目,经差了辈分了。肖霖的心思根本就拐到那上去。
    九月二十,族休沐的日子,肖氏忽然来登了杜姨娘的门。
    那张带着点苦意和严苛的脸上,竟也有了舒展的笑意:“我们晴娘落定了,来给你们送喜饼。”
    杜姨娘和日常互相看不眼,也不过是邻邻居的常态。这等情形下,且抛开日常的不付,说的尽是恭喜话。
    一句“你也算熬出一半了”竟惹得肖氏掉了眼泪。
    杜姨娘也是唏嘘。
    吃了人家的喜饼,沾了喜气,杜姨娘亲自下厨做了点心回礼。林嘉只笑。
    “笑什么笑,邻邻居的。”杜姨娘啐,“你也有这一天,到时候也要人家来帮衬呢。”
    林嘉娇嗔着不依。
    杜姨娘和林嘉商量着给肖晴娘添箱。
    难得方一回:“我出一吊钱。”
    “以前给过我一个银镯子,我也还一个银镯子吧。”林嘉跟肖
    晴娘一起上凌府家,隔墙做邻居,相伴着,到底有几分情意,“我绣的那个鸳鸯戏水的枕套,原是给桃子姐绣的,我赶赶工,先绣出来给晴娘。以后再给桃子姐新做。”
    凌府的姑娘跟肖晴娘做过同窗,十一娘和十二娘虽未亲至,但派了丫鬟来添妆。十一娘给了一只金镯,十二娘给了一小金钗。
    十三娘亲自来添妆了,豪爽,给了一个金项圈,分量还压过了个姐姐。
    但院子狭小,房屋低矮,只坐了坐,茶也没喝就走了。
    最方的当然是老夫人,老夫人给了肖晴娘二十银子和一套银头。
    肖家是老夫人的故旧之人的后人,在凌府托庇于老夫人。老夫人了,三夫人、四夫人、六夫人,还有这段时间正好从县回来府小住的五夫人,俱都表示了一下。
    “瞧瞧,瞧瞧!嫁妆这不就凑出来了!”杜姨娘感慨,“人家指头缝漏出来点,就够咱们过活了。”
    心期盼着林嘉出嫁的时候也能又这样的好运。
    可又知道不可能。肖氏虽然一时落难,可父族夫族都是正经读书人家。是困于族内财帛倾轧不得才来投靠别人。非是那种家男人坏事、家族获罪的那种。
    即便穷困一时,身份却不曾堕过。
    林嘉却是三房妾室的亲戚。虽则和娘的户籍落在了陵县外家那边,是良民,但顶多三夫人赏点,还没那么脸能惊老夫人和别房的夫人们。
    林嘉的嫁妆,还得靠们自己攒。
    小姑娘家日常这些琐事自然会交流。
    凌昭于是听桃子禀报:“……说是绣给我的,肖姑娘下个月就要出阁,就先给了肖姑娘了。”
    桃子美滋滋:“说回头再给我绣一新的。”
    正如林嘉所想,谁会嫌弃这些东西多呢,何况给了都是的嫁妆。桃子也辛苦给自己攒嫁妆呢。
    嫁妆多一点,腰杆子硬一点。
    ……
    嗯?公子身周的气息怎么这么冷?
    第二天,忽然有人敲开了肖家小院门。肖氏开门一看,是桃子。
    桃子带着个粗使婆子,婆子们还抬着箱子。
    桃子笑眯眯:“我们公子听说霖少爷的姐姐要出阁,特地叫我置办了套喜服喜被给夫人送过来,望夫人莫嫌弃。”

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