作者:张凯庆 张虓
    乾隆皇帝的这顿丰盛的年夜饭,共有菜点120多品,大宴桌上的菜点由外到里分成八路,有各式荤素甜咸点心,有冷膳、热膳共63品,还有两副雕漆果盒,四座苏糕、鲍螺等果品、面食。
    大殿的一个角落里,永璂和几个福晋、额驸坐在一桌上,望着席面上丰盛的菜肴,永璂的脑海中不断地闪出皇额娘凄惨的面容。
    乾西二所清冷昏暗的房间里,桌上的一盏宫灯发出的微弱的光亮,地上的一个炭盆里燃烧着的炭火,难以抵御冰天雪地的寒冷,乌扎伊尔和安佳兰不时的搓搓手、跺跺脚,活动着冻得发麻的手脚。那拉氏披头散发的坐在炕上,身上围着一床棉被,一声声的咳嗽带出了丝丝血迹,她已经重病缠身好长时间了。屋子里弥漫着浓浓的中药味,一个小火炉上的药锅冒出“呲呲”的热气。乌扎伊尔将熬好的药倒进一个碗里,用一个小勺慢慢地给那拉氏喂药。安佳兰在一边的桌子上独自包着饺子。
    外面不时传来“噼里啪啦”的鞭炮声,漫天的焰火照射进昏暗的屋里,一闪一闪的发着红光。那拉氏喝了几口热乎乎的药水,身上仿佛有了些力气。她扭头看看窗外,有气无力地说:“今儿是除夕夜呀,宫里正在吃年夜饭呐,可怜你俩跟着本宫受此大罪。”
    “皇后快别如此说,奴婢跟着皇后享受了多少荣华富贵,如今皇后遭难,奴婢们更应精心侍奉皇后。”乌扎伊尔的话让那拉氏觉得心头一热。
    “明天就是兔年了,那是本宫的本命年啊,二月初十,本宫就满48周岁了,可惜,再也没有人恭祝皇后娘娘的千秋了。”
    “有的,奴婢二人为皇后庆贺千秋。”安佳兰的声音里充满了无奈和哀伤。
    “呵呵呵,”那拉氏苦笑一声:“还千秋呐,我能熬过这个冬天就谢天谢地了。”
    “皇后切莫丧失信心,”乌扎伊尔说:“开春后,您的病很快就会好了。”
    “那又能如何呢?还不是接着受苦,皇上对我的惩罚还没到头呐。”
    安佳兰煮好了饺子,端到那拉氏面前:“皇后,吃饺子吧,无论如何,我等也得过年啊。可惜,没有肉,皇后和奴婢只能吃素馅饺子了。”她夹起一个饺子吹了吹,送到那拉氏的嘴里。那拉氏嚼着素馅饺子,眼里滚下两行泪水。
    正月初一,乾隆皇帝于寅时就起床了,当他步出养心殿外,看到外面的一片银白时,心情格外畅快。
    胡世杰说:“恭请皇上‘踩岁’。”
    “哦,是的,该踩岁了。”
    胡世杰扶着皇上走下台阶。从正殿的台阶之下到大门口,路上都铺着芝麻秸等,皇上踩着芝麻秸走到大门口,就叫做“踩岁”,有“步步高”的吉祥之意。
    “踩岁”后,乾隆先到养心殿的东、西佛堂及宫内其他十多处佛堂拈香行礼,请各处神佛来宫里过年,出入门时都有炮竹声相随。之后,乾隆至太后寝宫向太后贺岁。丫鬟太监迅速躲在屏风后,皇上来到殿上,双手捧着一柄如意,跪在太后面前,奏道:“儿臣谨贺太后新年新喜。”
    太后将如意接过,笑道:“祝我大清日益富强,愿皇帝身体康健。”
    皇上向太后叩头毕,太后下座,说:“皇上,该吃素馅煮饽饽了。”
    令皇贵妃和庆贵妃站在桌旁伺候。皇上吃了一个煮饽饽,笑道:“嗯,好吃,今年的素馅子很好。”
    太后说:“今年的香油比往年香。”
    皇上漱口净手后,令皇贵妃率领妃嫔及一群宫女给皇上行礼贺年,众太监也口称“新喜”给万岁叩头。皇上受礼毕退出,便赴保和殿去接受群臣贺礼。
    当火红的太阳升起的时候,皑皑白雪在金色阳光的映照下熠熠生辉。欢乐的人群涌到大街上,人们舞着长龙,扭着秧歌,敲锣打鼓庆贺新春,秧歌旱船、耍龙舞狮、小调大戏、高跷社火、花车彩灯等,为新春佳节增添了浓郁的喜庆气氛。
    下朝后,乾隆和太后、妃嫔等人共进早膳,大圆桌上摆满丰盛的菜肴和精美的食品:黄米饭一品,燕窝挂炉鸭子、挂炉肉、野意热锅各一品,万年青酒炖鸭子热锅一品,八仙碗燕窝苹果烩肥鸡一品,青白玉碗托汤鸭子一品等等,共二十一品。此外,太后、嫔妃们各用帷子条桌,分等摆茶,有绿龙黄碗菜、霁红碗菜等。每桌还有:黄米饭、饽饽,盘肉、攒盘肉等。
    午刻,皇帝御殿,行礼、奏乐、进茶、行酒、乐舞、杂技、百戏等轮番上演,热闹非凡。
    永璂乘人不备,悄悄将康烈尔拉到僻静处,小声说:“我有一事相求,康大人可愿帮我?”
    “十二爷有何吩咐?”
    “康大人陪我去一趟御膳房如何?”
    “所为何事?”
    “皇上快要进午膳了,那山珍海味数不胜数,你可知我皇额娘在那冷宫中吃的是什么?”
    一闻此言,康烈尔的神情立刻变得格外严峻。思忖一阵后,他说:“好,我陪十二爷去御膳房搞些酒菜,但是,没有圣旨我不能去乾西二所。”
    “只要弄到些菜肴,我自己给皇额娘送去。”
    两个人来到御膳房,康烈尔让永璂等在外面,他自己走进御膳房,对膳房总管说:“拿个餐屉盒,装十几样上品菜肴。”
    总管问:“要给哪位皇子或娘娘送去?”
    “这不是你该问的,你只照办即可。”康烈尔冷冷的说。
    “好的,皇卫爷稍后。”总管进了后厨房。一会儿工夫,总管提着餐屉盒出来,递给康烈尔。
    “谢过总管。”康烈尔提着餐盒出了御膳房,在一个拐弯处,将餐屉盒交给永璂。
    “太好了,”永璂激动地说:“我替皇后谢过康大人。”
    “快去吧,小心,莫让皇上知道了。”
    “好,我去了。”永璂提着餐屉盒转身跑去。拐过一个弯,丫鬟思雨迎面跑来:“十二爷,弄到膳食了。”
    “弄到了,多亏了康烈尔,走。”两个少年各用一只手提着餐屉盒向乾西二所跑去。
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