39.登台
    一大早,三十六骑一个不少地纵马跟在私来比的卫队后面,出城奔赴神台。
    班超忍不住在路上问:“大巫的神台,为什么总在走?”这是一个多消耗人力物力的行为呀。
    “大巫说,连接天地的气眼每天都在变化,神台只有停在气眼上,才能与天地交流。”私来比道。
    队伍越奔越远,竟来到了又一处沙漠的边缘,果真看见了那些移动城市的远影。
    “上次见到神台,也是在沙漠边。”班超道。
    “当然,沙漠与绿洲在此对峙,实为阴阳交征,所以气眼容易在此出现。当然也有例外的。”私来比道,“大巫也曾赶着神台去雪山那边。”
    虽然三十六骑离神台越来越近,早有私来比的随从向神台一层的女子们打了旗语,但那神台并没有停止行进,只是慢慢地减了速度。毕竟这巨大的楼车,不是说停就停的。
    私来比轻车熟驾,从马上翻身直接落在神台伸出的踏板上。一行人就这样上了神台。神台一层的中间,有个阔大的楼梯,上面铺着暗蓝色的地毯,直接通向二层。台阶的两边站满披着白袍的女子,神情肃穆,手持着宝瓶、短杖、如意、拂尘、幡印,一一不等,却全是金玉所制。
    私来比让卫队留在一层,自己将班超诸人直接通过楼梯引上了二楼。
    二楼是个空空的厅堂,云杉木的柱子林立,四边透亮,没有墙壁,只有栏杆。厅堂的正中上首,有个巨大白玉屏风,屏风上的玉纹,流动舒展,似雨云微黛,又似墨迹入水,空灵通透。屏风前有个玉制的石椅,上面铺着一张雪白的白狐皮。
    私来比在厅堂的边缘凭栏的一角,款待了大家。虽然有玉雕的杯子,石榴酿成的酒也带有独特的西域气息,但是对于班超这些来自汉地的赴宴者,还是身在移动的城堡里更让人感到新异。
    三十六人都感到了轻微的摇晃,伴随着一个巨大的祭坛,在距离地面十多尺高的空中飘浮前进。从雕花的栏杆上极目远望,见到的一侧草原像绿色的海,一侧沙漠像金色的海,大家正从中间航行而过。而向前的俯瞰会是惊悚的:那底下整齐排列开好几百面棕黄颜色斑驳交错的、赤裸裸的男人肩背,就像船首劈开的浪潮。
    众人杯中的酒液平面突然摇动。神台正在平缓地停下来。“住!住!……”能听见从一楼传来的女子们发出的简洁指令。整个神台,连同围拢在四周的十四座楼宇,都凭借着惯性缓缓行进,最终停下。训练有素的拉车的汉子们,开始打桩,给轮子上垫销木,将“城市”固定下来。
    “诸位上使好呀。”一个声音在大厅里回荡。
    一行人都在凭栏关注着这声势浩大的“停车”,不知那大巫已经来到了大厅上。
    只见那玉座上已经坐着一位满头白发的苍老女人,但依然能从那布满皱纹和笑意的脸上,看到昔日的姣好。
    “她真的好高呀。”班昭从这大巫身上感到天然的亲近。大巫的神情像个平民少女,骨架很大,皮肤很白,赤着脚,透过白色朴素的祭袍,能看出高大修长的身材已有些驼背。大巫的手腕和脚腕套上了许多繁杂零碎的环圈花串,看
    上去都是些邻家小妹会喜欢的廉价装饰。唯有脖颈上用皮绳系挂着一块晶莹剔透的玉玦,想必是稀世奇珍,在大巫的胸前熠熠生辉。
    最奇的是大巫的赤脚,并没有踩在地上,而是踩在一只卧在玉座下的白色的老虎身上。玉座的周围总共卧着四只白虎,眼睛碧蓝,像猫一样,依偎在一起。
    私来比带着众人来到座位的下方,自己行跪拜大礼。班超犹豫了一下,也率着众人躬身作礼。
    大巫一顿她的玉杖,站了起来,止了使团的行礼:“这只是我们小地方的风俗,上使们不必跟随。”大巫的声音柔和悦耳,听不出年纪。
    大家这才看清那玉杖的杖头,可能是白珊瑚,几支盘枝如虬,简洁若飞。
    大巫环顾使团众人,大家都如沐春风,那祥和的目光最终落在班昭的身上。
    “是这位女上使吧?你用手碰过什么吧?”大巫向班昭招手,“来,过来。”
    班昭上前才两步,被班超拉住。
    “不怕的,”班昭回头对班超轻声道,“婆婆头上有仙气呢。”
    班超向来深信班昭的感觉和判断,收了手,看着班昭走到大巫的身旁,小心翼翼地避过白虎的身子,被拉坐在玉座上。
    “不怕,它们像猫一样乖。”大巫道。
    班昭真的去抚摸脚下老虎的脖子,那虎露出了惬意的神情。班昭得意地笑起来。
    班超总算放松下来。
    “我们在沙漠里,遇见了六七个奇怪的女子。”
    班昭还没有说完,那玉座突然动了起来,就地旋转。班超一惊,握住了剑把,却见玉座转回来,大巫与班昭已倏然不见。
    班超拔剑而出,那玉座下的四只白虎全部站起身来,鼻子皱起,露出狰狞面目,嘴里发出低吟。
    柳盆子一错身就制住了身边的私来比。
    与此同时,头上传来了女人嘹亮的吟唱,回旋摇曳,沙哑高亢,充满了野性。
    七个黑袍女子从柱上缓缓落下。穿堂风起,撩起她们的袍帽,露出满是刺青的脸和赤裸的身体。使团诸人一下就认出,这正是沙漠遇见的那几个笼中“女妖”。
    “女妖”们位置各异,站在堂中的各处,却围住了众人,吟唱不断,她们在各自的位置扭动起来,魅惑至极。
    班超拔剑四顾,发觉自己早已不在什么神台上,风景变幻,自己手上已不是剑,而是一支毛笔。那些柱子也变成一支支粗大的毛笔,汇聚成一个牢笼,越缩越小,要将自己困在其中。班超在“笔”栏闭合的一瞬,穿过了牢笼,发现自己却回到了十四五岁少年的样子。回头,却见到一个与自己一模一样的少年还在笼中,他一把抓住那少年的手,分不清那是自己还是哥哥班固。
    拉不出来,班超急火攻心,竟将手上的毛笔点着了,引着了整个牢笼。牢笼瞬间火苗铺满,黑烟冲天。班超生生扳倒了一根火柱,痛贯心肝。当他拉住笼中少年的手时,那垂下的脸抬起来,却是父亲。
    “父亲,快出来啊!”班超嘶喊。
    “逆子!你看看你烧了什么?”
    班超看向四周,熊熊燃烧的是一堆堆如山的竹简。
    “快出来呀,父亲。”
    “我出不来了。快去救书。”
    “为什么要救书?”班超哭道,“那里面都是前人肮脏龌龊的勾当和谎言。”
    “没有真假,”父亲整个被火焰吞没,却留下一声叹息,“唉——只有对错。”
    班超大哭起来:“你骗人!明明没有对错,只有真假!”
    班超没有松开父亲的手,哪怕火已经缠上了他的衣袖。他猛地一拉,拉出的不是父亲的手臂,而是一把剑——非攻剑。
    火焰已经熄灭,四处全是白烟。班超站起身来,发现自己在一个由骷髅头骨堆砌而成的巨大的京观上,俯视着天地。
    “逆子!这就是你要的真实吗?”空中传来父亲威严的声音。
    “我不想要,一点都不想要!可真的就是真的呀!”班超跪在京观上,像一个蝼蚁。
    “你要错到什么时候?”
    “我哪错了?您怎么总是认为我不对?”少年班超悲愤起来,“我比大哥看得更多。”
    空中传来一声叹气,班超嘶喊着:“父亲别走!”脚下的京观突然溃塌了,班超在骷髅头骨中挣扎,越陷越深,仿佛没有尽头。
    耿恭第一时间将背上的弓摘了下来。
    他想射虎。
    他想救小昭。
    弓拉不开。
    父亲的弓太大了,九岁的耿恭怎么可能拉得开?
    小耿恭从来没有见过父亲,父亲的形象就是这张弓。听闻父亲当年是整个茂陵唯一能挽此强弓的人。
    耿家家族很大,但军功世家,对男儿的训练和放任都有些残酷。父亲早亡,家人难免受到些欺辱。大伯家是两千石的大将军,所以堂兄弟们格外趾高气扬。
    小耿恭会带着打架或训练的伤痛,爬到家后面的树林里的阴影里躺着。要离家足够远,不然能听见母亲的哭声。母亲是妾,一个死了男人的妾,平时低眉顺眼,私下自怨自艾。在小耿恭眼里,母亲的脸总是湿漉漉的,都是被泪水打湿的吧。
    耿恭这天翻墙时,隐隐听见母亲在后花园里压抑地抽泣,一阵厌烦,跳落墙的一瞬,他好像听见一声沉闷的打水声。
    他在树林里能听见一百种风声。能听出风从双杈树枝,或三杈树枝吹过的区别。能听出树尖上麻雀与画眉不同的翅膀扇动。能听出枝杈上奔跑的松鼠耸动了一下脊背,要跳向另一棵树,他能推出那松鼠在另一棵树上的落脚点。不用睁眼,小耿恭扯动弹弓,弹子准确地击断了那根树杈,松鼠一跃落空,摔了下来……
    可是母亲就此不见了,几天都不曾出现,凭空消失了。
    同父异母的三哥,要带走他,他不肯,被打了一顿扛在了肩上。耿恭在三哥的肩上,能看见倒挂的移动着的天空。忽然他想起了什么,咬了三哥一口,从三哥身上挣脱下来,跑向后花园。
    那是一片废弃的角落,杂草丛生,枝蔓爬满了墙壁。蒿草里藏有一口废弃的井。小耿恭扑将过去,俯瞰井口。井里都是绿藻,在深绿间,能看见漂浮的长发,那发丝上停着一只青碧色的青蛙。
    “妈……”耿恭哭喊着,“我听见了,我听见了……”

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