老亲王觉得柳云湘想的太多了,这善念营里多得是老弱妇孺,非是什么奸恶之徒,朝廷虽然封死了善念营,也不过是阻止疫病爆发,既然答应救济,便不会出尔反尔。
    “天下到底是百姓的天下,善念营的人也是大荣的百姓。”老亲王捋着胡子道。
    老亲王总觉得善念营这是拨开云雾了,对于柳云湘的担心,他很不以为意。
    经过一胡同岔口的时候,他听到一声很弱的哭声,待他停下脚步偏头往里看,却没看到人。
    他犹豫了一下,朝着里面走进去。胡同里乱糟糟的,一些干柴横七竖八的挡着路,他往前走了几步,实在没法下脚了,正要退出去又听到了一声哭声。
    小孩子的,很弱很无力。
    老亲王眉头皱了一下,喊道:“谁在里面?”
    没有人应,他试图再往里走两步,小心提到了一片瓦,发出很大声响。
    这时一男人从里面干草里腾的冒出来,手拿着棍子,指着老亲王,神色明明十分慌张却努力露出凶狠的样子。
    老亲王见这男人身子瘦削,衣衫褴褛,便猜到了他是从善念营跑出来的。
    “放心,我不会招来官差的。”他道。
    虽他这么说,可男人还是没有放松警惕。这时草堆里又传来孩子的哭声,一声比一声无力,接着一个头发蓬乱的女人抱着孩子从草堆里钻了出来。
    “他爹,再给孩子找不到吃的,只怕他就熬不住了。”女人已经顾不得危险了,她双手颤抖的抱着孩子,说这话时满满都是绝望。
    男人看向女人抱着的孩子,见孩子已经闭上了眼睛,呼吸越来越弱了,他扔掉棍子,抱过孩子,一声一声唤着,绝望而悲痛。
    老亲王心跟着揪起来,那孩子估摸两三岁吧,瘦小的只有一点。
    “街上所有铺子都关着门呢,你们找不到吃食的,还不如回善念营……”
    “我们从里面逃出来就是想活下去,可……”男人大吼一声,但说到一半,再也说不下去了。
    在里面是等死,可逃出来了仍旧没有活路。
    老亲王忙压了压手让男人别激动:“朝廷在善念营外设了粥棚,锅里熬着粘稠的大米粥,筐子里是白胖的大馒头,只要你们回去就能领到这吃食。”
    女人恨声道:“吃了这一顿,往后不还是要饿死!”
    可这夫妻俩听了,完全不信。
    男人嗤笑道:“朝廷的话也能信?他们不过是为了诱我们回去,而后活活封死我们!”
    男人瞪大眼睛,“您是顺平老亲王?”
    “是。”
    男人看看女人,女人也是十分激动。
    “朝廷给的饭食是稀汤寡水的,您多给我们一人一个馒头,我们里面的人才能活下来,您是好人!”女人说道。
    男人也点头,“您说的话,我们信!”
    老亲王走近几步,看到男人怀里那孩子的情况,忙催道:“快带着孩子回去吧,领了米粥,孩子就能活了。”
    男人还是迟疑,但女人推着他走,“老亲王定不会骗我们,咱快回去吧,再耽搁下去,孩子真就没了。”
    夫妻俩跟老亲王道过谢,赶忙抱着孩子跑出去了。
    一出去也就碰上了官差,因怕他们为难,老亲王忙跑过去,见来人是秦飞时。
    秦飞时没让属下为难,只下令送他们一家三口回去。
    目送他们离开后,秦飞时向老亲王行了个大礼。
    “叔公。”
    老亲王上前拍了拍秦飞时的肩膀,“这五城兵马司很快要废除了,哎,委屈你了。”
    “好,有你父亲的风范,不枉我回京替你撑一回腰。”
    “飞时感念在心。”
    “你是好样儿的,那老七也不错,咱们秦家后继有人!”老亲王欣慰道。
    秦飞时打算送老亲王回府,但老亲王摆摆手没让他送,一个人乐悠悠回去了。
    望着老亲王的背影,秦飞时眼眸由温和转为凌厉。
    善念营由四皇子接手后,只留下京郊大营驻守,不在允许京兆府、刑部以及他们五城兵马司的人靠近。如此等善念营事态一平,五城兵马司也就该废了。
    只是四皇子这般硬气,背后定有人支持。
    想到一人,秦飞时眼眸沉了沉。看来这几年一直隐藏在暗处推波助澜的第三股势力,应该就是他了。
    老亲王回到家,用晚饭的时候,他突然又想起了那一家三口。虽然他们被送回善念营了,有家回了有饭吃了,可他想起柳云湘的担忧,心里不由有些不安。
    匆匆用过晚饭,老亲王还是决定亲自去善念营看一看。他骑马来到西城,远远就看到了善念营外几口大锅还熬着粥,馒头刚蒸出来,热气腾腾的往上冒。
    看到这一幕,老亲王安心了一些。
    来到十几步远的地方,又见守卫森严,一切井然有序,他彻底放心了,正要往回头,这时善念梦一侧小门开了,有一队将士出来,抬着两具尸体出来了。
    外面将士显然已经习以为常,一个个伫立在那儿,一个眼神都没有给。
    老亲王往前走了几步,看到后面抬的尸体是个女子,头发披散着,身上还趴着一个孩子。
    他心突突跳起来,再走近几步,又看到前面那一具尸体,正是他今天下午见的那男人!
    他们一家三口……全死了!

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