次日一大早,大军开始渡河。
    虽然河面上依然有些不大不小的风浪,但庆幸的是,或许是昨夜将那些贼匪打痛了,他们并没有再出现。这也使得大军渡河异常顺利,除却有两匹骡马有些晕水,失足落到河中之外,并没有造成人员伤亡。
    从天蒙蒙亮,一直折腾到晌午时分,一千多号军汉加上百来匹骡马终于抵达了黄河对岸。
    谢老头也知此次得罪河帮甚深,过河之后,他带着他的一百多口子族人和刘如意给他的七八百两银子,直接转道开封,准备避祸江南。
    而刘如意也没有多做休整,直接下令大军开拔,从杨桥至中牟,缓缓朝着襄城进发。
    …………
    济宁府蓬莱阁。
    这里是济宁城最大、最火的销魂窟,正位于大运河与几条水道的交汇口,地理位置极佳,距离济宁知州衙门只有一条河水相隔,仅是上等的花船便有十八艘,而里面的姑娘、歌姬、乐师、官人,都是从天南海北搜罗而来,货色、质量都是极佳,尤其是她的八个头牌,‘蓬莱八仙’,在齐鲁、江淮、甚至是江南,都有赫赫闻名。
    而这蓬莱阁,也是方公子最重要的产业之一。
    黄昏时分,山东漕运使曹熊、济宁府知府姚朔,陪同着方公子和田爷,径自走入了蓬莱阁后院一幢精致的雕花阁楼之内。
    众人分宾主坐定,十几个俏丽的小婢奉上了香茗、点心,济宁府知府姚朔拱手道:“此次方公子和田爷首战告捷,刘家一败涂地,方公子强势入主齐鲁之地已成定局,下官在这里敬方公子和田爷一杯,预祝两位爷心想事成,早日旗开得胜,下官和曹大人也能跟着喝点糖水不是?”
    姚朔今年不足四十,生的慈眉善目,白白胖胖,他是天启年进士出身,已经在济宁知府任上坐了六年,但最关键的是,他和方公子同是淮北同乡,是方公子最忠实的走狗和爪牙!
    “老姚,你他娘的就是会说话啊!呵呵!来,这杯酒,爷陪你干了!”田爷心情不错,笑呵呵的端起酒杯一饮而尽。
    方公子虽然没有说话,但他挑起的眉毛和翘起的嘴角已经说明了他的心情,只有漕运使曹熊,眼神有些忧郁,似是有些不甘。
    “田爷果真是痛快人啊!下官佩服!”姚朔见田爷如此给他面子,心情大快,白嫩的大圆脸上更是笑开了一朵花。
    曹熊这时却不阴不阳的来了一句,“方公子,田爷,那历城刘家倒是不足为惧,经过这一番,我们也能看见他们的底气了,只是,曹某担心的是,那漕帮和那个姓刘的小杂种,到时候,怕是不太好应付啊!”
    “哎~~”田爷大笑着摆了摆手,“曹大哥多虑了!漕帮那些泥腿子,现在连面儿都不敢露了,他们若是胆敢说个‘不’字,老子便连他们祖师爷的牌位也给他们拆了!至于那姓刘的小子,哈哈!曹大哥更是不必忧心,某跟方兄早有计算,不出几日,便会有好消息传来的!哈哈!”
    方公子也难得的插了一句,“曹大人,此事,您尽管放心!只要你能摆平了济南府那些头脑们,这银子,方某绝技是一两也少不得你的!”
    曹熊和方公子虽是姻亲,但两人却从未表露过之间关系,便是亲近如田爷,两人也从未泄露分毫,这也是他们方家可以屹立于大明百年不倒的奥秘之一!
    曹熊虽有不甘,但见方公子都发了话,他也无可奈何,只得讪讪的端起酒杯,狠狠的灌了一口。
    他娘的,若是不能显示出他的作用,那以方公子的性格,银子定然不会给他多少,这,这让刚刚包-养了怜儿姑娘,手头上正紧的漕运使大人情何以堪?
    很快,几人推杯换盏,气氛渐渐热闹了起来。
    方公子刚要伸手叫丫鬟领几个红牌姑娘进来,却正见一个黑衣人急匆匆的奔到门前,‘扑通’跪倒在他的面前。
    “什么事?”方公子脸色一变。
    那黑衣人却不说话,只是恭敬的掏出了一张纸条,递到了方公子手中!
    方公子轻轻展开一看,脸色瞬间变的铁青,“他娘的,这帮狗日的泥腿子!收了老子这么多银子,竟然连这么点小事都办不好!”
    田爷也是一愣,忙道:“何事?能让方兄这么大火气?”
    方公子狠狠的将纸条撕了个粉碎,“他娘的,还不是那小杂种!河帮那些废物是吃什么的,竟然这样就让他跑了!”
    田爷也是大骂,“这些狗日的泥腿子,真是成事不足,败事有余!他娘的,还跟田某吹得天花乱坠,想不到,连这点小事都办不好!方兄,且安心!待回到京里,田某定要为方兄出这口恶气!”
    眼见原本好好的情绪突然变成这样,姚朔根本不敢插话,他是聪明人,自是知道这些事情,还轮不到他这个小小的知府插嘴。
    一旁的曹熊嘴角边却是露出了一丝若有若无的微笑,他起身抱拳对方公子和田爷道:“两位爷,此事也不必过于纠结!跑得了和尚,还能跑得了庙不成?你们可是忘记了那个人?”
    方公子眼睛一眯,“你是说左……”
    “正是!”曹熊哈哈一笑。
    田爷和姚朔也反应了过来,几人同时哈哈大笑,仿似已经看到了刘如意横尸当场一般!
    …………
    此时,在许州通往襄城的官道上,刘如意麾下的千余号大军正艰难的跋涉着。
    从济南城里出来,到现在已经过去了二十多天,距离兵部的调令只有不足十天,好在左良玉不知抽了哪门子风,近十万大军已经开拔到襄城附近,距离刘如意现在所在的位置只有两天路程。
    不过,刘如意运气不好,这几天接连碰到阴霾雾气的天气,能见度很低,每天最多也就行进个二十里。而都是来自鲁中的军汉们,也有些不适应这里潮湿阴冷的天气,很多人或多或少都有了一些病态,这让刘如意更加不敢放开手脚,只能走走歇歇,尽量保持着军队的战斗力。
    这时,官道前方突然出现了几十个衣衫褴褛,甚至是裸-体的妇女,她们发了疯一般的朝着刘如意这边奔来,大声呼喊道:“官爷,官爷,救救俺们!救救俺们啊!他们,他们要吃了俺们!”
    刘如意面色一变,虽然从过了黄河,这一路走来,卖儿卖女悲惨的事情刘如意已经不知见了多少,但这人吃人,却还是第一次听到。
    这些女子都十分年轻,有几人姿色还算中上,白花花的身子让前方的军汉们一阵炫目。
    但刘如意却没有他们那般心情,吩咐左右亲兵脱下身上的外衣,暂时为她们遮住身体,这才问道:“到底是怎么回事?什么人,竟然要吃你们?”
    那些女子纷纷跪倒在地,其中一个领头的道:“官爷,我们原本都是南阳城里的居民,可谁知,左大帅,左大帅,他竟然将我们,将我们抢入军营,供那些……官爷,官爷,求求你,行行好,救救我们吧!后面的姐妹已经被他们吃掉了!俺们愿意为你们枕席,只求官爷给俺们一条活路啊!”
    领头女子说完大哭不止,而其余女子也是哭声一片!
    刘如意眉头紧紧的皱起,早就听说左良玉嚣张跋扈,军纪散乱,想不到他已经到了这种程度,连人都要吃,这他娘的还有一丁点人性么?
    “将她们带下去好好休息,令厨子给他们熬些稀粥!”刘如意吩咐一旁的火郎道。
    “是!”火郎赶忙应道。
    “慢着!”刘如意摆了摆手,“好生照料她们!若是有谁,胆敢占了他们便宜!某必砍了他们的狗头祭旗!”|
    “是!”火郎倒是无所谓,他现在这个年纪,对女人根本没有兴趣,倒是军阵前方的军汉们快速收敛了心神,目视前方,再也不敢朝这边偷看半眼!
    刘如意深深吸了一口气,刚要下令继续行军,却正看到前方一阵尘烟滚起,几十匹快马带着百来号军卒朝着这边狂奔而来!
    领头一人也是穿着千户官袍,他身材雄壮,从额头到嘴唇上有一道狰狞的刀疤,模样甚是骇人!
    “你们是哪个部分的?谁人麾下?”那千户官趾高气扬的呵斥道。
    刘如意有些不悦,但还是强忍着心中怒火,拱手回应道:“某是济南卫来军,奉兵部调令,特地赶来奔赴左帅麾下!”
    “哈!哈哈哈!”那千户大笑,指着刘如意等人对身后随从道:“原来是山东来的挎子兵啊!”
    他身后随从也都是大笑,有几人更是笑弯了腰,差点跌下马来!
    刘如意面色冰凉,不发一言,眼睛则直勾勾的盯着那千户的眼睛。
    那千户也知有些食言了,忙笑道:“也罢,到底是自己弟兄!左帅眼下就驻在襄城!你们可速去拜见!”
    刘如意冷冰冰的抱了抱拳,“多谢!那某等先告辞了!”
    “慢着!”
    还未等刘如意向前走上一步,那千户笑呵呵的拦在了刘如意的前方,“兄弟,某是少帅麾下亲兵营千户左大壮,兄弟可曾见过几十个细皮嫩肉的女人,打这边经过啊?”
    …………
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    分身乏术!哎!(未完待续)

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