香姑登上小船离开家乡时，久久回望自己的村庄和海湾。这里曾经是她的世界，如今渐渐远离，隐没在厚重的黑夜之中。
她即将进入的广阔世界就像前面雾气笼罩的大海，朦胧未知。
小船扯满风帆，经过一夜又一天的航行，天黑前到达阳江。
香姑登岸向驾船送她的六个族人告别。
猪利送过一小包碎银子，结结巴巴的说：“外、外、外面苦，一点、一点心意。”
蒋有木说：“香姑妹妹，我们不知道水清伯为何安排你来这里。你一个人出门在外要当心，有难处就回家。家里人不在，还有族人在，我们都会护着你。”
这六个人见香姑一人外出流浪，就拿出本就不多的银子，凑钱给香姑做盘缠。
香姑说了句：“哥哥们的——”本想说哥哥们的心意我领了，然后笑一笑，潇洒地转头走人，谁知道眼泪不争气，刷地流下来。
香姑连忙别转头，不想让族人看到自己眼泪，头也不回地向阳江城走去。
家族！这两个字，住在一起不觉得，出得远门，才理解它的分量。
她感到自己虽然家破人亡，却并不孤单。
六个族人，看着香姑纤柔的身影消失在一片树林之后，才驾船返回。
香姑钻进一处茂密的荒草丛，再出来后，就变成一个男子。她为自己想好了一个名字：石玉舟，一个略带文气的男人名字。
天黑前她进入阳江城。
香姑走在大街上，左顾右盼。不断有人用奇怪的眼光看她。这些奇怪的眼神令她心里发毛，难道自己男扮女装露出什么破绽？还是穿着不得体？
她低头看看自己的衣衫，干干净净，没有什么奇怪的地方。衣服是他二哥出门谈生意的长衫，二哥穿起来非常潇洒，她觉得自己穿起来也不应该难看。
香姑注意别人看她的眼光，都是先看脚然后再移到身上。她低头再看自己，嗨！她恍然大悟，自己也差点笑出声来。
自己头戴青巾，身着长衫，样子还是很斯文的，颇像个读书人。但是再往下看，却光着双脚，一片在草丛换衣服时粘在脚踝的树叶，顽强地跟随她，走哪里随哪里，颇为醒目。
这个模样确实滑稽可笑，在城里人眼中差不多是个疯子或者刚捡到一身干净衣服的乞丐。
她找到一家鞋铺，买了一双鞋袜。
这是她人生中第一次穿鞋子，软软的，走在路上确实很舒服。她心里想：还是城里人会享受，连脚丫子都搞的这样舒服。
她在一家小客栈住了一晚，不敢久留，第二天一早便出城向北，按照路人指点的方向，走上通往广州的道路。
路途的田园风光令她新奇。
路两边田地作物不断变换，一会儿是一方一方稻田，再过去是甘蔗林，继续走是整齐划一的菠萝田。还有一些田里搭着棚架，秧蔓缠绕，绿叶中开出漂亮的花，累累果实垂下来，这大约是某种蔬菜。
她看到阡陌纵横，将土地分割成一方一方，农民将一方一方大块土地又开垦成一畦一畦，种植不同作物。每一片土地都被精心开垦耕种，到处绿油油的，在阳光下呈现勃勃生机。
她沿途经过一些河流，看到有农民车水浇田。
她路过一些村庄，被绿树包围，偶尔露出房屋的围墙。过了村庄又是一眼望不到头的农田。
一天走下来，她见识到陆地居民与沿海居民完全不同的谋生方式。
路上也不乏推车挑担、贩夫走卒之类，她不去搭话，而是偷偷倾听，积累出门的经验。
天色将晚，她来到一个小村庄，在村口一家小客栈住下来。
交过房钱，店主带她到旁边一间大屋，说了一句：“自己找地方躺。”头也不回忙他的去了。
香姑不理解店主的话，进门一看，全屋是一张大通铺，旅客或坐或躺，挨挨挤挤好不热闹。
屋里闷热，这些男人大多光着膀子，只穿一个裤头，臭脚丫气、汗臭气和烟叶气混合在一起，屋里气味浓烈无比。
一个满脸络腮胡子的男人，对着几个无聊解闷的听众，大声讲述他旅途中的艳遇：“真是太巧了，前面遇到一条小河，偏偏桥断了，我趟着齐腰深的河水就过去了。那两个小娘子不敢下水，隔着河喊我帮忙。我是个热心肠，急人所难是应当的。第一个小娘子让我抱着过河，为了不湿她的衣裳，我抱到胸前，两个人的脸快挨到一起了，小娘子脸红的像桃花一样，羞羞怯怯不敢看我，模样真是动人。”
那几个听众起哄“没有趁机亲一口？”
络腮胡子的人说：“哪能呀，咱是正人君子，怎么能干乘人之危的事。第二小娘子学乖了，让我背着过河，那个身子轻的像小鸟一样，两团肉鼓鼓的东西压在肩膀上，热气吹在脖子里，那叫一个舒服，恨不得背着小娘子走二百里路。”
听故事的几个人津津有味，直咽吐沫，有人喊：“我背五百里。”有人遗憾“我怎么没遇到这样的好事。”
香姑站在门口，正犹豫间，一个抽水烟的人似乎感到档中瘙痒，便放下水烟，脱掉裤子，光着腚开始捉虱子。
香姑吓了一跳，慌忙退出大屋，找店主要小房间。
店主说：“一看你就是没出过门。城里客栈才也分单间，村边小店哪有那么讲究，都是大通铺。价钱在那里放着。”
香姑撒了个谎，说：“我这个人有个毛病，从小独自睡，不习惯与别人挤一张床。有没有其他房间，我将就一夜。”
店家挖苦道：“没看出来，还是个大户子弟，我们这样的小店真是委屈你了。不想睡大通铺，给你一张草席，你到马棚底下睡吧。”
对于店家的刻薄，香姑嘴上没言语，心里回道：“姑奶奶要是个男人，你那猪窝一样臭的客房，我也敢住。”
她拉了一张草席，在马棚中找了一个稍微干净的地方，躺下来，就着马粪的气味吃了早晨出城时买的两个烧饼。
一个白净面庞的男人来马棚，似乎给他的马加料，搭讪道：“小老弟，为何在这里睡？”
香姑答道：“屋内闷热，这里凉快。”
那人说：“哎，这个主意不错，我也拿张席子睡这里。”
也不等香姑有什么态度，那人拉来一张草席，在香姑旁边躺下。
那人嘴巴一直说个不停，问香姑哪里人氏前往哪里做什么生意等等，然后吹嘘自己常走这条路线，沿途客栈熟络得很。
香姑觉得这个人不地道，嘴巴说一些废话，眼睛却骨碌转个不停，一定是打什么鬼主意。
香姑等那人聊得无趣，自顾睡去，自己拿着草席来到客栈的厨房，找个空地躺下。
她担心包裹中的银子，想了想，将包裹枕在头下，心想这样定然不会有人动包裹。
香姑一觉睡到日上三竿，睡觉从来没有这样深沉。店主叫她不醒，踢了几脚：“醒醒，该赶路了。”
香姑醒过来，仍然昏昏沉沉，四肢无力。一摸头下不见了包袱，惊得一骨碌爬起来，失声道：“不好，还是着了那人的道。”
店家问：“怎么了？可丢失什么？”
香姑说：“我的包袱被人偷了，是那个白净脸男人干的。”
店家和几个围观的人，议论纷纷：“怪不得，一早就没见那个人，一定是偷完包裹就溜走了。”
香姑懊丧地说：“我把包裹枕在头下，不想晚上睡觉太死，还是被偷了去。”
络腮胡子的客人说：“小兄弟，不怪你睡得深沉，那人八成是用蒙汗药将你熏晕了。那药点燃，在你鼻子前闻一闻，就会睡上一夜。”
这个客人的解释，让香姑的心里宽慰一些，丢失盘缠令她觉得很失颜面。
店家最怕出这事，关切地问：“都有什么值钱的东西？”
香姑说：“三十两银子，几件衣服。”
说出这个数字，香姑感觉很丢脸，似乎大家看着自己的眼神都不对。
三十两银子可不是小数目！店家担心这个客人与他纠缠，连忙撇清责任，说：“咱先说明白，历来住店客人自己保管财物，偷盗丢失与店家一概无涉。到哪里说理都是这个理。”其他旅客也随声附和，规矩的确实是这个规矩。
香姑轻蔑地看看店家：“不用担心，我不会找你纠缠。不管怎么说，我的银子也是在你店里丢的，管我一顿吃食总可以吧？我吃饱饭去找追盗贼。”
店家庆幸遇上一个好说话的，便松了一口气，说：“这样吧，早餐管饱，另外房钱也退你，算我这笔买卖白做。”
香姑为了挽回一些颜面，不愿再老着脸皮要回房钱，强作潇洒地一摆手，说：“不用，我说过了，管我一顿饭就好，房钱不要。”
围观的几个旅客拍手叫好，“仗义”“豪爽”“小伙子人长得帅，做事也帅”一通称赞。
香姑竟有些得意，刚才因为看护不住自己的财物而垂下的头，这会儿又高昂起来。
她不知道，一天后就会为今天的虚荣而后悔。
也不光是虚荣心作祟，其实香姑一门心思都扑在三件宝贝上，其他事情不太上心。
她出门前对于如何保护三件宝贝动了不少心思，想来想去，只有将它们贴身携带才放心。
她将油布包缝在内衣衣角。两颗黑珍珠用布囊缝在内衣胸前，恰好放在双乳之间，一点也不妨碍用布带缠住胸部。令牌缝在亵衣腰带下，正好帖在小腹部位。这三样宝贝贴身带在身上，外面罩一件长衫，看不出任何异样。
就像所有初接触天大秘密的人一样，都会为秘密而激动、紧张和过度负责，香姑每隔一会就要捏捏油布包和令牌，生怕丢失。两颗珍珠是大哥拿命换来的，也比较珍视。除了这几件是命疙瘩，其他东西她并没有太放在心上。
她即将进入的广阔世界就像前面雾气笼罩的大海，朦胧未知。
小船扯满风帆，经过一夜又一天的航行，天黑前到达阳江。
香姑登岸向驾船送她的六个族人告别。
猪利送过一小包碎银子，结结巴巴的说：“外、外、外面苦，一点、一点心意。”
蒋有木说：“香姑妹妹，我们不知道水清伯为何安排你来这里。你一个人出门在外要当心，有难处就回家。家里人不在，还有族人在，我们都会护着你。”
这六个人见香姑一人外出流浪，就拿出本就不多的银子，凑钱给香姑做盘缠。
香姑说了句：“哥哥们的——”本想说哥哥们的心意我领了，然后笑一笑，潇洒地转头走人，谁知道眼泪不争气，刷地流下来。
香姑连忙别转头，不想让族人看到自己眼泪，头也不回地向阳江城走去。
家族！这两个字，住在一起不觉得，出得远门，才理解它的分量。
她感到自己虽然家破人亡，却并不孤单。
六个族人，看着香姑纤柔的身影消失在一片树林之后，才驾船返回。
香姑钻进一处茂密的荒草丛，再出来后，就变成一个男子。她为自己想好了一个名字：石玉舟，一个略带文气的男人名字。
天黑前她进入阳江城。
香姑走在大街上，左顾右盼。不断有人用奇怪的眼光看她。这些奇怪的眼神令她心里发毛，难道自己男扮女装露出什么破绽？还是穿着不得体？
她低头看看自己的衣衫，干干净净，没有什么奇怪的地方。衣服是他二哥出门谈生意的长衫，二哥穿起来非常潇洒，她觉得自己穿起来也不应该难看。
香姑注意别人看她的眼光，都是先看脚然后再移到身上。她低头再看自己，嗨！她恍然大悟，自己也差点笑出声来。
自己头戴青巾，身着长衫，样子还是很斯文的，颇像个读书人。但是再往下看，却光着双脚，一片在草丛换衣服时粘在脚踝的树叶，顽强地跟随她，走哪里随哪里，颇为醒目。
这个模样确实滑稽可笑，在城里人眼中差不多是个疯子或者刚捡到一身干净衣服的乞丐。
她找到一家鞋铺，买了一双鞋袜。
这是她人生中第一次穿鞋子，软软的，走在路上确实很舒服。她心里想：还是城里人会享受，连脚丫子都搞的这样舒服。
她在一家小客栈住了一晚，不敢久留，第二天一早便出城向北，按照路人指点的方向，走上通往广州的道路。
路途的田园风光令她新奇。
路两边田地作物不断变换，一会儿是一方一方稻田，再过去是甘蔗林，继续走是整齐划一的菠萝田。还有一些田里搭着棚架，秧蔓缠绕，绿叶中开出漂亮的花，累累果实垂下来，这大约是某种蔬菜。
她看到阡陌纵横，将土地分割成一方一方，农民将一方一方大块土地又开垦成一畦一畦，种植不同作物。每一片土地都被精心开垦耕种，到处绿油油的，在阳光下呈现勃勃生机。
她沿途经过一些河流，看到有农民车水浇田。
她路过一些村庄，被绿树包围，偶尔露出房屋的围墙。过了村庄又是一眼望不到头的农田。
一天走下来，她见识到陆地居民与沿海居民完全不同的谋生方式。
路上也不乏推车挑担、贩夫走卒之类，她不去搭话，而是偷偷倾听，积累出门的经验。
天色将晚，她来到一个小村庄，在村口一家小客栈住下来。
交过房钱，店主带她到旁边一间大屋，说了一句：“自己找地方躺。”头也不回忙他的去了。
香姑不理解店主的话，进门一看，全屋是一张大通铺，旅客或坐或躺，挨挨挤挤好不热闹。
屋里闷热，这些男人大多光着膀子，只穿一个裤头，臭脚丫气、汗臭气和烟叶气混合在一起，屋里气味浓烈无比。
一个满脸络腮胡子的男人，对着几个无聊解闷的听众，大声讲述他旅途中的艳遇：“真是太巧了，前面遇到一条小河，偏偏桥断了，我趟着齐腰深的河水就过去了。那两个小娘子不敢下水，隔着河喊我帮忙。我是个热心肠，急人所难是应当的。第一个小娘子让我抱着过河，为了不湿她的衣裳，我抱到胸前，两个人的脸快挨到一起了，小娘子脸红的像桃花一样，羞羞怯怯不敢看我，模样真是动人。”
那几个听众起哄“没有趁机亲一口？”
络腮胡子的人说：“哪能呀，咱是正人君子，怎么能干乘人之危的事。第二小娘子学乖了，让我背着过河，那个身子轻的像小鸟一样，两团肉鼓鼓的东西压在肩膀上，热气吹在脖子里，那叫一个舒服，恨不得背着小娘子走二百里路。”
听故事的几个人津津有味，直咽吐沫，有人喊：“我背五百里。”有人遗憾“我怎么没遇到这样的好事。”
香姑站在门口，正犹豫间，一个抽水烟的人似乎感到档中瘙痒，便放下水烟，脱掉裤子，光着腚开始捉虱子。
香姑吓了一跳，慌忙退出大屋，找店主要小房间。
店主说：“一看你就是没出过门。城里客栈才也分单间，村边小店哪有那么讲究，都是大通铺。价钱在那里放着。”
香姑撒了个谎，说：“我这个人有个毛病，从小独自睡，不习惯与别人挤一张床。有没有其他房间，我将就一夜。”
店家挖苦道：“没看出来，还是个大户子弟，我们这样的小店真是委屈你了。不想睡大通铺，给你一张草席，你到马棚底下睡吧。”
对于店家的刻薄，香姑嘴上没言语，心里回道：“姑奶奶要是个男人，你那猪窝一样臭的客房，我也敢住。”
她拉了一张草席，在马棚中找了一个稍微干净的地方，躺下来，就着马粪的气味吃了早晨出城时买的两个烧饼。
一个白净面庞的男人来马棚，似乎给他的马加料，搭讪道：“小老弟，为何在这里睡？”
香姑答道：“屋内闷热，这里凉快。”
那人说：“哎，这个主意不错，我也拿张席子睡这里。”
也不等香姑有什么态度，那人拉来一张草席，在香姑旁边躺下。
那人嘴巴一直说个不停，问香姑哪里人氏前往哪里做什么生意等等，然后吹嘘自己常走这条路线，沿途客栈熟络得很。
香姑觉得这个人不地道，嘴巴说一些废话，眼睛却骨碌转个不停，一定是打什么鬼主意。
香姑等那人聊得无趣，自顾睡去，自己拿着草席来到客栈的厨房，找个空地躺下。
她担心包裹中的银子，想了想，将包裹枕在头下，心想这样定然不会有人动包裹。
香姑一觉睡到日上三竿，睡觉从来没有这样深沉。店主叫她不醒，踢了几脚：“醒醒，该赶路了。”
香姑醒过来，仍然昏昏沉沉，四肢无力。一摸头下不见了包袱，惊得一骨碌爬起来，失声道：“不好，还是着了那人的道。”
店家问：“怎么了？可丢失什么？”
香姑说：“我的包袱被人偷了，是那个白净脸男人干的。”
店家和几个围观的人，议论纷纷：“怪不得，一早就没见那个人，一定是偷完包裹就溜走了。”
香姑懊丧地说：“我把包裹枕在头下，不想晚上睡觉太死，还是被偷了去。”
络腮胡子的客人说：“小兄弟，不怪你睡得深沉，那人八成是用蒙汗药将你熏晕了。那药点燃，在你鼻子前闻一闻，就会睡上一夜。”
这个客人的解释，让香姑的心里宽慰一些，丢失盘缠令她觉得很失颜面。
店家最怕出这事，关切地问：“都有什么值钱的东西？”
香姑说：“三十两银子，几件衣服。”
说出这个数字，香姑感觉很丢脸，似乎大家看着自己的眼神都不对。
三十两银子可不是小数目！店家担心这个客人与他纠缠，连忙撇清责任，说：“咱先说明白，历来住店客人自己保管财物，偷盗丢失与店家一概无涉。到哪里说理都是这个理。”其他旅客也随声附和，规矩的确实是这个规矩。
香姑轻蔑地看看店家：“不用担心，我不会找你纠缠。不管怎么说，我的银子也是在你店里丢的，管我一顿吃食总可以吧？我吃饱饭去找追盗贼。”
店家庆幸遇上一个好说话的，便松了一口气，说：“这样吧，早餐管饱，另外房钱也退你，算我这笔买卖白做。”
香姑为了挽回一些颜面，不愿再老着脸皮要回房钱，强作潇洒地一摆手，说：“不用，我说过了，管我一顿饭就好，房钱不要。”
围观的几个旅客拍手叫好，“仗义”“豪爽”“小伙子人长得帅，做事也帅”一通称赞。
香姑竟有些得意，刚才因为看护不住自己的财物而垂下的头，这会儿又高昂起来。
她不知道，一天后就会为今天的虚荣而后悔。
也不光是虚荣心作祟，其实香姑一门心思都扑在三件宝贝上，其他事情不太上心。
她出门前对于如何保护三件宝贝动了不少心思，想来想去，只有将它们贴身携带才放心。
她将油布包缝在内衣衣角。两颗黑珍珠用布囊缝在内衣胸前，恰好放在双乳之间，一点也不妨碍用布带缠住胸部。令牌缝在亵衣腰带下，正好帖在小腹部位。这三样宝贝贴身带在身上，外面罩一件长衫，看不出任何异样。
就像所有初接触天大秘密的人一样，都会为秘密而激动、紧张和过度负责，香姑每隔一会就要捏捏油布包和令牌，生怕丢失。两颗珍珠是大哥拿命换来的，也比较珍视。除了这几件是命疙瘩，其他东西她并没有太放在心上。