无尽的黑暗中,似乎有着一道越来越近的光芒。
    不知过了多久,意识终于醒来了。
    “我是谁……”
    它忽然想到了这个问题。
    过了很久,它才仿佛从某个布满灰尘的角落里找到了答案。
    “亚当·杜特拉。”
    “我在哪?”
    “哨兵镇。”
    “我要干什么?”
    “回家,去给女儿做饭。”
    “那现在是怎么了?女儿呢?饭呢?”
    “……”
    想不起来,记忆一片混乱。
    而就在这时,一个带着哭腔的清脆声音如同惊雷般响彻天地。
    “爸爸!”
    于是周围一下子就亮了起来,亚当猛然惊醒,发现这里是一个阴暗的酒吧,周围一片狼藉,却空荡荡的,女儿艾比盖尔正站在废墟中,泪眼婆娑地与自己对视,仿佛天地间只剩下了她。
    不知为何,亚当根本无法抑制住内心的冲动,他想要冲上去抱住女儿哭一通。可就在这么做的时候,他却发现自己的身体很轻,仿佛根本没有重量,抱向艾比盖尔的双臂更是直接穿过了她的身体。
    这是怎么了!?
    他低头看去,却发现自己的身体竟早已变得透明,就像是夜空中星星点点的光亮,并且正漂浮在空中,就像是游在水里一样。
    难道说……
    自己变成了鬼魂?
    想到这一点之后,许多记忆如同潮水一样涌上来,亚当想起了不久前发生的一切:一群从未谋面的帮派成员把自己“邀请”到这里,在毒打并拷问了自己的过往经历后,不顾自己的苦苦哀求,用刀子捅向了自己的心脏……
    紧接着,亚当忽然脸色骤变:“艾比盖尔,你为什么会在这里?快点离开,那些人可都是杀人不眨眼的恶魔!”
    而就在这时,他的背后传来了沙哑的声音。
    “放松点,亚当·杜特拉,杀害你的人都死了,你的女儿现在很安全。”
    亚当猛然回头望去,只见在不远处的吧台前有两个人影。一人是沧桑的枯瘦老者,负手而立,说话的正是他,另一人是个二十多岁的青年,戴着一双眼镜,身材高大强壮,面容沉稳,眼神深邃,正坐在高脚凳上打量着自己,目光仿佛能穿透人心。
    亚当立刻明白,他们都不是鬼魂,而是真真正正的人类。
    为何他们会和艾比盖尔一起出现在这里?
    “你们是什么人!”
    他大吼道,同时想要张开双臂,想要把身后的艾比盖尔保护住,却忘记了自己现在是半透明的,即便张开了双臂,也根本无法遮挡住身后的艾比盖尔。而艾比盖尔在那声呼喊之后就一直在捂着眼睛哭泣,似乎根本没有意识到眼前存在着多么大的危险。
    终于,面容枯槁的瘦小老头再次开口,带着不容置喙的威严。
    “安静点。我们没有恶意。自我介绍一下,我的名字是尼古拉斯,一名亡灵法师,在我身边的这位是塔苏里魔导师,是你最应该感谢的人。如果不是他救了你,你现在已经灰飞烟灭。”
    “亡、亡灵……魔法师?”亚当话都说不囫囵了,“你们想要对我的女儿做什么?她还小,什么都不知道!”
    “重申一遍,我们没有恶意。”
    老者似乎有些不悦,但很快抑制住,再次平淡道:“至于你的女儿,你没有担心的必要,她未来的成就是你这样的凡人根本无法想象。同时你也应该感到庆幸,倘若你在遇到我们之前就大肆宣扬你的女儿能看到灵魂,那么或许早在几年前,你就已经被那些终亡教徒找上门杀死,而你的女儿也会被他们掳走洗脑,变成受他们摆布的杀戮工具。”
    “这……我听不明白。到底发生了什么?你们不是来杀我的?”
    亚当心中充满了迷惑,他发现自己的“脑袋”似乎没有平时那么灵活,反应有些迟钝,一时间竟然无法将听到的东西和记忆中的东西联系在一起。
    老者还想说些什么,却被那名面容沉稳的年轻人拦住了。
    “尼古拉斯,还是让我来吧,你吓到它了。”
    他说道。
    这名老者似乎对年轻人恭敬有加,立刻点头道:“也好,是我忽略了凡人形成的亡灵思考能力有限。我原本想解释得更加详细些,但既然塔苏里先生愿意代劳,那这件事就拜托您了。请小心,它现在还很脆弱,不要直接触碰。”
    “我明白。”
    被称为塔苏里的年轻人来到亚当的面前,低头看着他:“亚当·杜特拉,我受少主赛文·阿莱耶所托找你,只可惜来晚了一步,有人想要杀你,为了掩盖一些过去的事情。”
    亚当的“脑子”依然很乱,但他立刻就听清楚了一个词。
    “赛文少爷?!”
    他惊呼道。
    “正是他,看来你还不知道这些年阿莱耶家族发生了什么变化,但这些事情以后再说吧,你现在要做的就是配合我身后的尼古拉斯先生。他是亡灵领域的最资深的研究者之一,如他所言,能遇见他是你的幸运,现在的你只是以灵魂状态闪现,在一段时间后依然会消亡,如果想长期存在,就必需要让他把你转换成亡灵。至于你的女儿艾比盖尔,她有着非常好的亡灵天赋,尼古拉斯先生希望能收她为徒。”
    “可是……我听别人说,亡灵法师都是……”亚当迟疑了一下,但还是没忍住说了出来,“都是十恶不赦的坏蛋。”
    老者的脸色顿时就有些难看,而面前自称塔苏里的男人却笑了起来。
    “尼古拉斯,看来和你说的一样,人在成了灵魂后都变得特别坦诚。”他对老者说道,随后看向亚当,和颜悦色道,“的确大部分亡灵法师都是邪恶的,但还有小部分不是,尼古拉斯正是这小部分之一,你的女儿跟着他会受到正确的引导和教育。”
    见到亚当还有些迟疑,他又道:“另外,你愿意回到阿莱耶家族吗?我听艾比盖尔说你经常提起过去的事,阿莱耶子爵和夫人都已经不在了,现在家族的话事人已经成了赛文少主,他对你发出了回归家族的邀请,我在此代为转达。”
    “愿意!”亚当下意识喊道,而后忽然想起了什么,“阿莱耶子爵和夫人……他们不在了?天哪,到底都发生了什么!”
    “一言难尽,等你成了亡灵,情况稳定下来,我会跟你好好聊聊。”
    “我明白了,感谢您的大恩大德!”亚当连忙道,但似乎仍未放心,探头探脑地看着周围,“赛文少爷呢?我想见见他,他也有过来吗?”
    “没有,他现在距离这里很远。少主也想见你——但要在你成为亡灵之后,机会还很多。”塔苏里答道,随后话锋一转,“不过我带来了他的信物,一段录音,你且听好。”
    说完,他掏出了一个古怪的装置,打开开关,里面发出了一段人声。
    “亚当叔叔,我是赛文·阿莱耶,我刚才听说了你的遭遇,希望你能够回到阿莱耶家族继续任职,但在这之前,请配合尼古拉斯先生的工作。他是一名强大的亡灵法师,但我以阿莱耶家族的荣誉担保,他不会伤害你和你的女儿,在这之后,用不了多久,我想我们就会再次见面。”
    录音还没播放完,亚当就哭得老泪纵横,如果他能够看到,会发现自己的“眼泪”就像是星星点点的发光沙粒飘散在空中。
    “真的是赛文少爷的声音,虽然过去了十年,成熟了许多,但没有错!塔苏里先生,我相信您了,无论什么事我都会配合,但我的女儿……艾比盖尔,她年纪还太小,接触到这种事情对她来说还太早了,请恕我无法草率同意。”
    塔苏里沉默了片刻,而后露出了赞许的目光。
    “看得出来,你是个负责任的好父亲。我答应你,在你们了解尼古拉斯先生和他的亡灵法师派系之前,不要求你做任何事。但你依然要配合尼古拉斯先生将你转化成亡灵,这样你才能获得一具新的身体,不至于灵魂消散掉。”
    “我明白了,塔苏里大人,您的仁慈令我永生难忘。”
    亚当感恩戴德道,紧接着回头看向自己的女儿:“艾比盖尔?你还在哭什么,我这不是还没死吗,快过来感谢这位大人!”
    艾比盖尔这才抬起了头,脸上哭得梨花带雨。
    “呜呜呜……爸爸,你个骗子,原来你不是从阿莱耶家族私奔的长子!”
    亚当:“?”
    塔苏里:“……?”
    短暂的尴尬后,亚当顿时又惊又怒。
    “臭小子,你在讲些什么胡话?屁股痒了吗!”
    ……
    纯水学院这边。
    见到亚当成功“死而复生”,苏文终于松了口气。
    他没想到,自己找一个亚当,居然遇到了如此大的意外惊喜。
    虽然中途有些波折,但多亏了他的女儿艾比盖尔,亚当的灵魂硬是没有消散。在弄清楚了这一点后,他便立刻联系到了尼古拉斯,让他火速赶到现场,顺便帮了她一把。
    毕竟他一个小女孩,虽然隐约感知到了父亲灵魂的存在,但想要在如此大的城镇里找到后者,光靠一个模糊的方向,几乎不可能完成。而艾比盖尔在见到塔苏里并听他说明来意后,几乎想也不想就答应了他,因为就算有着“看不见的朋友”帮忙,她毕竟是个十岁的小女孩,从未独自出过远门,在哨兵镇这种陌生的环境里,又冷又怕,早已瑟瑟发抖。
    不过,发生这种事,并非因为亚当恰好是艾比盖尔的父亲。其实无论今天死的是谁,哪怕只是一个普通路人,结局也都会一样。
    这对父女根本没有意识到,他们在这之前究竟经历着怎样的事情。
    在哨兵镇这座城镇里,如果亡灵的视角来观察,会发现以亚当的家为中心,竟形成了一道覆盖半径两平方公里的能量场。在覆盖范围内死去的人,灵魂都不会立刻消散,而是以亡灵的身份游荡,直到缓慢耗最后一丝能量才消亡。
    换言之,在这个能量场中,灵魂消亡的速度,被大大降低了。
    而这一切都是因为艾比盖尔的存在。
    她的天赋可不仅仅是看到灵魂,而是在无意识中形成一个能量场,将原本会在短时间内飞速消亡的灵魂保护住。这种能量场在亡灵法师的学术用语中叫做“灵魂力场”,只是由于能力还很弱小,艾比盖尔需要在同一个地方待好几个月之后,才能形成足够浓度的力量以保证灵魂的长时间存在。而与此同时,由于没有经过专业的指导和训练,她也无法做到收发自如,并因此而遭受着困扰。
    因为在灵魂中,也存在着故意伤人的恶灵,它们会和所有身处灵魂力场中的灵魂一样,受到艾比盖尔的吸引,找上门去。
    估计亚当也是意识到了这件事,才会不断带着艾比盖尔搬家,只是这背后的原因,他一介凡夫俗子怕是想破头皮也无从得知。
    但也多亏了亚当从不声张此事,而且这几年终亡教会全部精力都在亡灵天灾上,别的地方并不活跃,才侥幸逃过一劫。
    没错,对艾比盖尔来说,这种天赋可不是好事,她能健康活到十岁,真要感谢运气。
    艾比盖尔的这种特殊天赋,正是因为能够与天地间构成“灵魂”的微量元素进行沟通,所以才会形成灵魂力场,也就是“亡灵元素”淤积的现象。而从力场达到了半径两公里的恐怖程度来看,但凡有一个亡灵法师来到这座城镇,立刻就能被如此大规模的能量场亮瞎狗眼,然后意识到城镇里存在一个潜力巨大的亡灵法师苗子。
    但要知道,在整个大陆上,亡灵法师基本都是和终亡教会挂钩的,十个亡灵法师里面有七八个都是终亡教会信徒,而以这个组织丧心病狂的习性来看,这对父女会有怎样的遭遇可想而知。
    方才尼古拉斯对亚当说的其实是最好的一种结果,至于差的嘛……在这之前,尼古拉斯随便举了几个真实发生过的例子,就把苏文听得想要把终亡教会那群崽种剁碎了喂狗。
    为了培养新的狂信徒,尤其是能够成为亡灵法师的狂信徒,任何人类所能想象到的阴暗之事,甚至想象不到的,他们都能轻易做出来。如果真有那么一天,他们会让艾比盖尔在无尽的身体和精神双重折磨中无数次崩溃,直到变成和他们一样心理不正常的变态,作为她最爱的父亲,亚当·杜特拉不会立刻被杀死,而是在这个过程中被当做“道具”反复使用。具体的细节就不细说了,随便说一个就有404的风险。
    因此,对于这对父女而言,能够被尼古拉斯这种“温和派”的亡灵法师遇到,真是莫大的幸运。尼古拉斯虽然也不是什么好人,但起码有着底线,知道有哪些事情不能做、不该做。
    至于艾比盖尔未来的命运会如何?那就看她的选择吧,反正亚当这个人苏文是保定了,而艾比盖尔作为他的女儿,虽然不是亲生的,那么顺手帮上一把,也不是什么需要多做考虑的事。
    她要真想过上平凡的生活,有“塔苏里”在,尼古拉斯自然也不会勉强她。
    总而言之,这件事情终于可以暂时告一段落,确认了亚当没事,并且他一定掌握着非常重要的信息之后,那也就没必要着急了。接下来,等他在尼古拉斯的帮助下转化成有思考能力的高级亡灵之后,自己再慢慢问他这些信息也不迟。
    而现在,苏文终于可以专心把注意力放在晚上那个a级任务上了。
    关于这个任务,他已经有了一个大胆的计划。

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