莱因哈特一路潜行,穿过了微缩的草原和山岭,来到靠近世界中央的一处隐蔽点,从暗处观察起眼前的情况。
    这群人着装打扮各不相同,男女参半,大多带着各式各样的行李,就像是一群旅行者刚风尘仆仆来到这里还没来得及卸货一样。由于点亮了便携式魔导灯,以及天空中漂浮着的照明术,因此一大块区域的黑夜都被照亮,在灯光的映照下,许多人都在东张西望,小心翼翼地观察并探索着周围,脸上表情或惊奇、或谨慎,很显然,他们对这里相当陌生。
    见此情景,莱因哈特也并不急着出去,而是在黑暗中不慌不忙地用视线扫过这些人,仔细打量他们,并分析他们的来意。
    首先,他精确地数了数眼前的人员数量,不多不少,一共120人,算上自己,这个小世界里,现在有了121个人。莱因哈特心想,瓦伦丁还真是带来了惊喜,他这是不打算自己出面,直接扔来一大群人,打算让他们陪着自己玩了。
    其次,莱因哈特用元素视野观察出,在这120人中,绝大多数都是毫无元素能力的普通人,拥有超凡能力的只有不到十人,准确来说,是8人。其中最强大的,是一名穿着法师袍的中年人,目测有着中阶魔法师的水平,实际可能更高,自己不是对手;其次是一名女性炼金师,二十五、六岁的样子,还很年轻,有着初阶魔法师水平,参考炼金师身份,实际作战能力估计和自己差不多,或者更弱;至于剩下六人,之所以把他们放在一起讨论,是因为他们身上都穿着帝国制式铠甲,领头的是一名中阶斗气骑士,剩余的全是初阶斗气骑士,看样子是直接搬来了一支超凡者小队。
    除了这八人外,其余的那些普通人,则看上去来自各行各业,甚至于光从他们的着装和行头上,就能看出他们是干什么的。比如几个带着各种工具的木匠和铁匠、扛着好几口大锅的厨师、拖着一架脚踏式缝纫机的裁缝;还有些一眼看不出来的,但是从气质上,莱因哈特隐约能够猜到他们职业的种类,比如一名戴着眼镜的儒雅男子看起来像是一名文化教师,又比如一个蓄着大胡子和长发,手臂上带着伤疤的家伙,有可能是个佣兵。
    至此,莱因哈特终于可以确定,瓦伦丁把这些人丢进来,果然是打算在这个小世界里组成一个微缩的小镇,反正这群人中擅长什么的都有,大多数还带着家伙事,很容易就能在这片纯天然、资源丰富的世界发展起来,并进入正轨。
    这个发现不禁让他有些许惊喜,他原本还以为自己会像一只笼中鸟一样,被单独囚禁在这里,过上暗无天日的生活呢。
    现在的状况,显然比他最初预想中要好些。
    不,应该说是好太多了。
    莱因哈特明白,这些人显然是“移民”进来为自己服务的!看来“瓦伦丁”不需要自己对其进行讨价还价,也知道应该如何对待一个在未来有着重要价值的皇子。他是个聪明人,知道在这种时候跟自己过不去毫无意义。
    这样一来,自己便能继续保持皇子的体面,在这个小世界里生活下去,甚至进一步想,自己哪怕在多罗克的时候,也没有直接对120人进行过管辖,更别提这些人来自各行各业、鱼龙混杂了。从某种程度上来说,这里简直就是一个实验性质的微型国度,而接下来,自己莫非将成为这个国度的……国王?
    想到这里,莱因哈特不禁心跳都加速了几拍。
    这就是瓦伦丁的考量吗?
    他正在用这种方式来对自己进行考验和培养!
    这完全能够说得通。
    虽然现在自己被困在他的领域空间里,但总有一天,当战争结束之后,自己的身份会被派上用场。到了那时,只要多伦帝国不灭亡,那么能够名正言顺成为新一任多伦皇帝的,就只有自己这个携带继承权的皇子,因此,自己很可能还将重回多罗克城,进入皇宫,加冕为王,在战争后的废墟上重建多伦的辉煌。
    黑暗中,莱因哈特看向了头顶的天空。
    他用只有自己能听见的声音喃喃道:“瓦伦丁,你在看着吗?虽然你傲慢又无礼,但你的挑战,我莱茵哈特接下了,我会把这里造就成一个人人安居乐业的世外桃源,让你明白我究竟有着怎样不可替代的作用。”
    没有人回应他。
    但莱因哈特已经不在意这些了。
    他果断起身,大大方方从黑暗中走出,并在所有人惊诧地把目光投向他这个突然闯入的不速之客时,朝着他们张开了双臂。
    紧接着,他用风系魔法放大许多倍的声音回荡在空中。
    “诸位,晚上好,我是弗雷·莱因哈特,多伦帝国的八皇子,作为这片领地的主人,请允许我欢迎你们的到来。”
    ……
    ……
    短暂的沉寂后,人群中爆发出了一阵欢呼声。
    “真的是莱因哈特皇子!”
    “没想到居然比画像上还要更英俊!”
    “皇子殿下,我们是来投奔你的!”
    诸如此类的声音此起彼伏,现场一片嘈杂,让莱茵哈特原本还稍微有点吊着的心彻底安定下来——他知道自己猜对了,这就是瓦伦丁为自己安排的“臣民”。
    紧接着,莱因哈特一边对热情的人群挥着手,一边径直来到了那位中阶魔法师所在的区域,此时,八名超凡者都聚集在了这里,它们显然也知道哪些人是同类。而在他们周围,剩余的一百多人都有意无意和他们保持着距离。
    这也是普通人在面对超凡者时最自然、也最真实的反应,从心底里,普通人都会害怕超凡者,无论他们样貌气质如何。
    “你好,很高兴能认识你,我可以知道你的名字吗?”
    莱因哈特对这名中阶魔法师行了个皇室礼,他显然知道,在这120人中,自己首先要拉拢的,就是这位实力在自己之上的魔法师。
    “我叫约尔根·尼科利奇,我也很荣幸能够见到您,尊敬的弗雷殿下,希望我们日后能够愉快相处。”
    中年魔法师说着,并作出了规格更高的法师礼作为回礼。
    莱因哈特满意地点了点头,然后分别与女炼金师和骑士队长互相行礼寒暄,并得知女炼金师名叫琳娜,骑士队长叫做肯德拉。而接下来,他毫不拖泥带水地施展了一个浮空术,缓缓上升到了大约三米的高度,让在场的所有人都能够轻易看到他。
    “诸位!”
    他对眼前的人群朗声道。
    “想必你们已经清楚,这里是瓦伦丁大魔导师的领域空间,也就是圣彼得学院每年用来试炼的那个试炼空间。之前我在这里大闹了一场,让整个多伦变成了一团乱麻,但现在,由于瓦伦丁大魔导师的安排,这里成了我未来一段时间的庇护所,以避免我遭到来自帝国南部邪恶势力的暗杀,同时,这也是大家会来这里的原因。”
    “能够看到你们的到来,我很感动,也很开心,因为我终于有了一批最得力的手下。请试想,等有朝一日,多伦帝国局势明朗,我们可以离开这里时,在座的所有人都是我的左右臂膀,请允许我为你们感到骄傲!”
    短短的几句话,黑夜的气氛却被立刻调动起来,空地广场上爆发出了一阵欢呼,甚至通过远处那棵巨大的树干产生了回音。
    待到欢呼声达到鼎点,莱因哈特抬起双手,压下了嘈杂。
    “现在,我,弗雷·莱因哈特,多伦帝国的八皇子,也很可能是仅存的一名有着自由意志的皇子,希望得到诸位的效忠。如愿效忠者,请按照多伦传统单膝跪地,向我大声念出效忠宣誓:我愿追随弗雷·莱因哈特皇子莱因哈特家族,直到生命终结,我发誓保持坚定和绝对的忠诚,如有违背,愿让黑暗夺走我的灵魂。”
    短暂的沉寂后,上百人在短短数秒内陆续照做,甚至包括八名超凡者所在的区域:先是八名帝国骑士几乎毫不犹豫地单膝跪地;随后是那名女炼金师琳娜,她看了看魔法师约尔根,又看了看周围狂热的人群,终于也缓缓弯下了双腿;至于约尔根·尼科利奇本人,则表现得有些犹豫,甚至微微皱起了眉头,但这种表情很快平复,在所有的一百二十人中,他最后行了跪拜礼。
    紧接着,洪亮无比、但由于没有事先排练,因此显得略微杂乱的声音响彻大地。
    “我愿追随弗雷·莱因哈特皇子莱因哈特家族,直到生命终结,我发誓保持坚定和绝对的忠诚,如有违背,愿让黑暗夺走我的灵魂!”
    半空中漂浮的莱因哈特满意地看着这一切,他知道,眼下的第一步,自己做的很成功,几乎到了无可挑剔的程度。
    这是一个极好的开端。
    接下来,就让“瓦伦丁”对自己刮目相看吧!

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