当苏文收到尼古拉斯发来紧急通讯请求时,时间已经是下午六点。但此时的他并非像往常一样刚到家准备吃晚餐,而是……正在学园都市的一座豪华餐厅里,和那位思克莱·多拉贡·普瑞尔德坐在一起,把酒言欢。
    对于早上那场突如其来的道歉,苏文虽然有些意外,但一点也不觉得有什么不合理:既然这位天选之子有着惊人的背景,那么他身后的这些背景总不至于像他一样短视吧?无论他们是否知道苏文在塞卡兰达的故事,有一点却可以肯定,那便是放任思克莱与同样背景深厚的赛文·阿莱耶起冲突,最终必然出现令双方难堪的局面。
    因此,如果苏文没猜错,嚣张惯了的思克莱昨天晚上肯定挨了一顿臭骂,然后被要求向苏文道歉,并修复关系。
    而既然冲突还没有彻底起来,远未达到不可调和的地步,苏文倒也不是得势不饶人的性格,在他看来,多个朋友总比多个敌人要好,对方既然摆出了这样的态度,哪怕并非发自真心,他也便一笑了之罢了。
    他当即表示没关系,随后,在双方一团和气的氛围中,思克莱主动邀请苏文到他最喜欢去的餐厅共进晚餐,当做赔礼道歉。
    一般来说,对于这种一看就出于礼节性的邀请,苏文自然毫不犹豫拒绝,但今天他却选择了欣然赴约。
    当然了,这顿饭不是白吃的,苏文有着自己的考量。
    如今好不容易获得了平静安宁的生活,苏文属实想要在未来几年好好沉淀一下。一方面借助着各种手段来增加更多a级和s级奖励作为底蕴,另一方面也尽最大限度了解这个世界——当然,这两者都不是主要目的,主要目的其实还是享受生活本身,前者只不过是摸鱼过程中需要做的一些微不足道的工作而已。
    而现在,雪莉的出现,打破了这种平静,让苏文感到了麻烦。
    苏文并不是害怕麻烦的人,但他讨厌麻烦。
    所以在麻烦扩大之前,要尽快解决。
    正所谓知己知彼,百战不殆,在动手解决麻烦之前,苏文需要知道雪莉更多的过往,才能够了解到她到底是个怎么样的人,才好对症下药。而现在好巧不巧,在他面前站着的思克莱公子便是雪莉的头号舔狗,在长期追求的过程中,要说对于雪莉小姐的了解,恐怕没有谁比他更加有发言权,苏文怎么会放过这个千载难逢的机会?
    于是他中午就拜托学院里的魔法使给家里的莉蒂西娅带了个话,说自己晚上不回去吃饭了,然后下课便找思克莱蹭饭去。
    席间,相比起思克莱的略显不自在,明显一副我客气一下你怎么就当真了的表情,苏文倒是没有表现出丝毫尴尬。他热情大方,并很快在三杯两盏间,把话题引到了昨天两人爆发冲突的焦点问题——雪莉身上。
    在苏文看来,思克莱会那样失了智般火急火燎找到自己,要求自己搬离郁金香大道的公寓,还要提出决斗,说明他真的很急。而这种急切的来源,不可能仅仅是听说雪莉搬到了自己的隔壁,他肯定还听说了些别的东西。
    比如雪莉搬来郁金香大道的“原因”。
    苏文首先要做的事,就是从他的嘴里撬出这些东西的具体,以此来判断雪莉的行为是否存在主观上的恶意。如果是后者,那就太好了,苏文就希望雪莉是在想方设法报复自己,对于这种头上带血条的敌对单位,解决起来还不简单吗?
    而就在这个话题即将展开时,尼古拉斯的通讯请求被1号转接到了系统面板,并标注十万火急,苏文不得不以上厕所的借口,暂时抽出身查看。
    这一看不要紧,苏文吓了一跳。
    原本他还有些腹诽,怎么尼古拉斯刚找过一次自己,现在又来一次,中间才隔了不到半个月,未免也太频繁了点。但是当他看清楚作战空间对面像粽子一样被五花大绑的唐纳德时,才意识到这事真的不能赖尼古拉斯。
    苏文并没有亲自降临,而是操纵着1号从尼古拉斯携带的空间入口钻出来。直到这时他才发现,出口的外面,似乎是一个充满迷雾的森林。
    “这是哪里?”
    1号以塔苏里的口吻问道。
    早已等候多时的尼古拉斯行礼道:“是我的领域空间,塔苏里先生。”
    “?”
    高档餐厅的厕所里,坐在马桶上的苏文顿感诧异:尼古拉斯不是个普通魔导师吗?他应该距离拥有领域空间还差了十万八千里的距离才对啊,难道说死了一次之后,忽然就爆豆一样突破,直接前进了一个大段位?
    但苏文并没有立刻发问,尤其是在这种有“外人”的场合下,这会显得“塔苏里”很无知,他只是默默点头,看向了似乎还在微微蠕动的唐纳德。
    “我想我知道这是怎么回事了。”
    塔苏里开口道。
    唐纳德扭动了一下,似乎对这话有所反应,看来还有意识存在,此时尼古拉斯声音响起:“请让主上降下责罚!这段时间,我自以为足够小心谨慎,亦步亦趋,没想到还是不慎暴露了真实身份,被唐纳德这家伙认了出来。”
    塔苏里回头看向他,面色平静:“这件事不是你的问题,即便你做得再怎么天衣无缝,也改变不了现在的结果。”
    “为、为何?”
    “因为这个家伙本来就知道你去了哪里,甚至知道我们是怎样找到你的。”塔苏里说着,来到了唐纳德面前,撕开了缠在他嘴上的、如同白色藤蔓一样的捆绑物,后者睁大了双眼,大口喘息着,神色中仍有几分惊诧。
    苏文与他四目相对,缓缓开口。
    “我说的对吗?审判。”
    没想到,听到这话之后,唐纳德脸上惊诧逐渐消失,最终变成了微笑。随后,他竟表情愉快道:“塔苏里,你果然说出了这个名字啊。这么看来,圣彼得学院里的那位瓦伦丁大魔导师,恐怕再也不会有第二个人了。”
    塔苏里依然面色不改,反问道:“这不就是你留在这里的目的吗?现在,你的目的达到了,那么你是否准备好了为你的行为付出代价?”
    其实说出这句话时,苏文根本不知道究竟是唐纳德故意被尼古拉斯抓住,还是尼古拉斯真的变得比想象中更强。但苏文却可以肯定,倘若没有对即将到来的事情有着充足的把握,唐纳德这个老狐狸即便知道了有关尼古拉斯甚至瓦伦丁的一切,也断然不会跑到如今的尼古拉斯面前叫嚣,然后让他下不来台,被迫动手。
    再加上他笑得如此阳关灿烂,一点也不像是慌张的模样,苏文知道,十有八九不是因为尼古拉斯强大到让他无路可逃,而是他故意留在了这里。
    果不其然,接下来的唐纳德忽然光芒大作,一点也没有身为高阶魔法师的自觉。缠绕在他身上的元素束缚开始了飞快的融化和断裂,最终他彻底挣脱束缚,就连原本脸上和身上的一些伤痕都完好如初。
    他伸了个懒腰,同时开口道:“别激动,我的好兄弟,这件事现在知道的人不多,甚至连‘集会’中也只有为数不多的几个知情者。我的来意并不复杂:通过尼古拉斯见到你,然后向你身后的那位主上发出正式的邀请。”
    “你的意思是,邀请主上加入你们?”塔苏里问道。
    “就是这样,既然‘瓦伦丁’已经收下了隐者送来的魔方,也就说明你们的态度至少是对圆桌集会感兴趣的。既然如此,何不直接光明正大些,堂堂正正加入其中,这样对我们双方都有好处,不是么?”
    ……
    “我想,你大概搞错了什么。”
    短暂的沉默之后,苏文通过塔苏里缓缓开口。
    “即便收下了前往集会的魔方,也不意味着主上对此感兴趣。事实上,主上对你们的集会毫不在意,所谓的‘瓦伦丁’遗产及其领域空间,只不过是我们这些麾从为了收集情报、确定事实而做出的必要行为。所以,唐纳德,你的对象搞错了,圆桌集会根本没有资格对主上发出邀请,你只能来邀请我。”
    这话从1号口中说出,一如往常的平静和面无表情,但其中蕴含的狂气,甚至让看着这一切的苏文自己都被吓了一跳。这段话是他编辑出来交给1号讲述的不假,但作为旁观者,他也属实被1号的表现效果震撼到。
    被震撼到的不只是苏文,还有唐纳德和尼古拉斯。空气在一片沉默中仿佛凝固,唐纳德脸上的笑容如同定格,而尼古拉斯双眼中的灵魂之光则发出了微弱的闪烁,这是亡灵在情绪十分波动时候才会表现出来的特征。
    良久之后,唐纳德挤出了一个勉强的笑容。
    “那个,都一样哈……既然你都这么说了,那这封邀请函,你就当是给你的就行。”说着,他伸手摸了摸空间戒指,取出来一张包装精美的信封。苏文在佩服他变脸行为的同时,让塔苏里接过了这封信,当着他的面打开。
    里面只有一张再普通不过的纸,上面是简短到不能再简短的内容。
    “名为‘主上’的神秘之人敬启:望阁下能够加入圆桌集会,共谋大陆之未来,挽救世界于凶难——皇帝。”
    苏文看完之后,把这张信纸折叠起来,放回了信里,交还给唐纳德。
    “我拒绝。”
    他淡淡道。
    唐纳德目瞪口呆之余,艰难道:“不是你让我邀请你的吗?!”
    塔苏里:“没错,但我也没说过我会同意。”

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