荆州诸事虽关羽可一言而决,但水军士卒以及战船的调动,都需要时间。
    不过随着一条条命令下达,即使是江陵码头上提着藤编篮子的小贩也察觉到了气氛的不正常。
    “这已经是今日过去的第九条战船了,不会又要打仗了吧?”
    对于乱世的百姓来说,得出这个结论简直再正常不过。
    事关生死,码头上人登时聚在一起叽叽喳喳:
    “周郎都没了,曹贼要是再打过来,如何挡住?”
    “挡不住也得挡,不然逃交州去吗?”
    “交州苦虫瘴,俺可不想去那等苦地……说不定曹军也没那么不堪呢?”
    这个说法立即引来了码头商贾们的嘲笑:
    “连货币都不得用,如何能好?”
    虽然如今南北两地禁通,行商的人却往往都有自己独特的门路,就如在此地交易的丝绸,最终有接近一半都要通过种种手段流入北地换取利润。
    故而对商贾们来说,若是被归于那曹丞相的治下,委实不算什么好消息。
    最早说话的小贩小声道:
    “说不得那关将军能胜呢?”
    有人嗤笑:“那赤壁时也没见关将军有何骁勇。”
    当时就有人不服,跳出来讲述那关将军斩河北颜良的战绩。
    也立时有人反驳,称那袁绍据说领军百万也败给了那曹丞相,可见那袁绍定是徒有虚名之辈,颜良定是也差不多。
    吵吵嚷嚷间有人提议,不若提前去往成都或江东观望情况。
    有人赞同,有人怒骂这是临阵脱逃,也有人振振有词称自己本来就不是兵卒。
    码头上掀起一阵喧闹,但立马归于平静,因为又一艘战船开了过来。
    “好大,也好怪!”这是众人心中的惊叹。
    与今日此前过去的九艘相比,这艘战船要大了一倍,擦着码头过去时衬得他们的商船仿佛一碰就散一般。
    同时而已很怪,因为船尾并不平整,安置有三个巨大的如马车轮一般的东西。
    目送着这艘巨船行远,码头上也重新安静下来。
    “关将军说过江陵无战火的吧?”一个小贩低声询问。
    于是更多的商贾回忆起来了这个红脸的将军,两年来似乎……从未失信?
    有人心底下了某些决定,而有些人心底也升起了一缕薄薄的信心。
    人群中有一个人悄悄退了出来,进城后沿着熟稔的道路穿梭,很快钻进了一个写有刘字府邸的后门。
    府邸中,刘璋正躺在软垫上,剥开一枚果子,在蔗糖粉上滚了两滚送入口中。
    舌尖爆开的甘甜触感让刘璋眼睛都眯了起来,换了个更舒服的姿势,目光又被厅中央两个扭动腰肢的女伎吸引。
    厅内除了安卧的刘璋,还有两个文士打扮的人。
    此时有人从厅外进来,附在一个文士耳边轻语两句便退出。
    还不待其开口,刘璋已经懒洋洋开口:
    “南和何必如此?安卧坚城,食甘果,赏美姬,寒暑不侵,复何求?”
    张裕字南和,面色不变,长拜而下道:
    “主辱臣死,益州虽多苟安之辈,然人心思公,无不翘首以盼主公重掌益州!”
    刘璋不说话,目光只是盯着女伎腰部挂着的环佩,据说乃是玻璃所制,其色青翠,相击之声亦清脆,如此舞动起来……
    “主公!”张裕着急的声音打断了刘璋的想法。
    于是他只能敷衍问道:
    “可我听闻益州黔首皆夸刘皇叔,何言人心?”
    张裕跪着向前两步,急切道:
    “黔首小民,何谈人心?”
    “翘首以待将军的存雍氏,同劳爨氏,汉中强、阎、陈,雒城梁氏、阴平徐、仇、屠等方为人心!”
    看刘璋脸色有一丝失望,随手又剥了颗果子在蔗糖粉中蘸了蘸,而张裕表情更加急切,又上前两步。
    刘璋动作顿住了,但却是问了一个毫不相干的问题:
    “刘备入成都时,曾有言询于你,当时问了什么?”
    张裕动作也顿住了,不过还是老老实实道:
    “那刘备知臣善相,于是邀臣为其贼将张飞相面,询其寿。”
    “那南和相出了什么结果?”刘璋很感兴趣。
    “臣言丁酉或失其将,结果那刘备大笑,将臣请离,竟不顾其弟之灾。”
    丁酉年……刘璋暗暗算了下,也就是六年后?
    张裕将此等伤心事抛开,他当时以为这刘备定然会仔细询问那张飞如何遭灾,没想到竟如此无情!
    故而再次进言道:“如今荆襄似要再启战端,曹丞相南伐,当联益州之民,遥相呼应…”
    刘璋动作再次顿住,随即认真思考了一下,点点头道:
    “那南和去办便是,但如今只宜暗中联结,等曹公兵围江陵,再觅良机起事。”
    张裕大喜,重重拜下,轻蔑的瞟了眼旁边如泥塑的另一位文士,随即大踏步离开。
    而等张裕走远后,刘璋朝着另一边跪坐的周群道:“那便辛苦仲直走一趟了。”
    周群点点头,将刚才那些姓氏记在心里,不急不缓起身安静离去。
    厅中只留刘璋幽幽轻叹:
    “这些人,怎么就忘了本将军亦姓刘呢?”
    随即朝着女伎大声道:
    “腰上再佩两环翠玻璃,再唤两乐师过来,一起舞乐!”
    吱吱呀呀的丝竹声响起,与女伎腰间的环佩撞击声隐隐相和。
    而在那刚刚经过江陵的车轮巨船上,赵阿正站在船头满眼好奇的打量。
    行船时若无战事,随意走动擅离岗位者,笞五。
    赵阿对于操典背的还是挺熟悉的,故而似然对这新船满是好奇,但也只能伸长了脖子仔细看。
    他最终还是离了秭归,抱着装满罐子的钱币,顺流而下来江陵城投了关将军。
    秭归毗邻江水,因此赵阿自然通水性,故而毫不犹豫的报名入了水师。
    当然,水师的月钱要再高五十,这是赵阿做如此选择的原因。
    从军的生活虽然枯燥,背操典,背医册,练操船,练跳帮,忙得不可开交。
    但赵阿乐在其中,毕竟无论如何也比种地有意思多了,而且有很多能说得上话的人。
    “赵五,别傻乐了!赵都督上甲板来了!”旁边有人小声提醒。
    五人为一伍,于是自然而然的按年龄排资论辈,赵阿最年轻,所以被同伍的叫赵五。
    赵阿扭头看了看,只见那赵累都督正在与身旁一个小将对着前方指指点点。
    赵阿凝神看去,透过江雾依稀间能看到一座城。
    而近了之后,赵阿脸上浮现出一点失望之色:“这便是江夏?”
    城墙矮了点,道路窄了点,人少了点,城小了点。
    旁边的袍泽小声道:“江陵城放眼天下都是数得上号的…江夏已经够好了。”
    赵雷似乎没有来这边的意思,于是赵阿干脆小声继续交谈:
    “那咱们来这里是干嘛?”
    “借道去当阳。”袍泽无语:
    “伍长说的时候你听没听?到了当阳码头筑营休整几日,就要去打曹军了!”
    赵阿一时间心潮澎湃:打曹军。
    他还记得就是曹军把李公一路撵到了秭归,只是可惜李公并不知道,让赵阿心里有点遗憾。
    但,等等,刘皇叔似乎也是被这曹军撵过来的?
    那他和李公是不是还得谢谢曹军送来了刘皇叔?
    船上的赵阿一时间陷入了奇怪的烦恼。
    而江夏城墙上鲁肃看着这艘巨船。
    匆匆赶来的传令兵还没来得及禀报,就听鲁肃淡淡吩咐道:
    “放其过去。”
    于是传令兵只能拱拱手,便匆匆返回去传达鲁肃的命令。
    伫立在鲁肃身旁的步骘有点不安:
    “将军,如此大规模的兵力过境,似应当禀报主公…”
    鲁肃一脸生人勿进的神色,只是简单道:
    “主公已经知晓。”
    步骘便不再言语。
    少卿,步骘听到鲁肃徐徐出了口气,叹道:
    “真是好战船。”
    步骘略有不服气:
    “未经水战,如何便能说是好船?且北上后以水师凌陆地之兵,哪怕走舸也能算好战船了。”
    鲁肃话语中带上了一丝笑意:
    “子山所复刻水力坊,较之公安县的,如何?”
    步骘还待嘴硬两句,但抬头对上鲁肃那波澜不惊的眼神,最终只能气馁道:
    “略有不如。”
    “吾亦闻江陵人言工学。”鲁肃慢慢道:
    “如今以工学试制战船,即便败,亦算胜。”
    步骘沉默,江东人最熟舟船,鲁肃的意思他当然懂。
    只是,想着刘备一介从北方逃来的诸侯,如今在改船上竟已经走到了江东的前面,这就让步骘隐隐有点无法接受。
    而更无法接受的是平日江陵商贾看他的眼神,从数年前的仰视,到了如今的略有漫不经心。
    其中的事实让他难以接受,不过才两年……
    “子山去岸港照看一二,勿要出了差错。”鲁肃忽然吩咐道。
    步骘也埋下思绪,与鲁肃一揖,快步离开。
    等步骘走远,鲁肃才将自己的拳头从袖子里伸出来,手心是一份主公的谕令:
    责关羽轻启战端,已令吕蒙率兵两万赶赴江夏,以备不测。
    这份谕令已经被鲁肃手心汗水浸湿,墨迹散开已经看不出原本的样子。
    伸出手,瞧着这份谕令离开手掌,随着强风吹拂飞舞,最终落入江中。
    鲁肃心中满是不能理解的疑问:
    “能有什么不测?”
    “何不北上攻伐,互为呼应,图大业?”
    (本章完)

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