克威尔特公爵是否只是想给自己一个教训,亚瑟并不清楚。
    如今,巴利特家族的立场越发迷离不明,留着自己和米尔特继续与对方缠斗,估计更符合这位公爵的心意。当然了,如果提德·巴利特将自己宰了,估计对方也会立刻罗列出一大堆罪名。
    总之,不会是盼着他好就对了。
    不过亚瑟也不在乎,提德·巴利特杀不了自己,自己也并非要依靠公爵的认同活命。哪怕真到了要与敌人你死我活的地步,输的人,也一定不会是他!
    他现在在乎的,是赶紧找机会狠狠捶巴利特家族一顿,将对方捶瘫个三五年,然后立刻带着人马北返,安安稳稳搞自己的领地建设。
    如今上河领人口有了,前期的基础也打下了,魔兽的威胁也消除了,打完这一仗,连扩军所需的战马都足够了!可谓万事俱备,就差这次扬名立万,震慑宵小的“立国之战”了。
    最多两三年时间,凌风堡就能有足够的实力,向觊觎上河领财富或不满他改革的贵族们讲理了——道理或者物理!
    两天之后,亚瑟接到了从凌风堡传来的公爵回信,内容如他所料,除了表示对和谈的乐见其成外,还说了一些冠冕堂皇的话。而这时,提德·巴利特催促他和谈的消息,也一并传来,让他赶紧前往克拉门镇或是确定新的和谈地,而亚瑟则直接一封回信将他打发了。
    克拉门镇。
    收到亚瑟回信的提德·巴利特直接傻眼了,信上的内容很简略,一共就三点。
    第一,表达战争就此结束,他已领兵返回香果镇;第二,关押在上河领的巴利特家族俘虏,他会直接释放,不需要其它任何赎金;第三,警告,如果再敢领兵北上,会让他付出更加惨重的代价!
    亚瑟真想就这样结束战争?当然不会。
    在去信风息堡的同时,他再次通过学城,向北境各地贵族发出了通告。
    而这份通告,好巧不巧,恰好随着公爵的回信,一起由蓝湖堡传递到了克拉门镇的提德·巴利特手中。
    相比语言简略的回信,这份公告可就精彩多了!
    首先,通告讲明了战争的起因。着重强调了凌风堡为了维护北境安稳,不愿打,不想打的初衷。被迫还击,也是在巴利特家族执意率兵北上,挑起不义之战的情况下的无奈之举。并为战争的发生,感到深深的惋惜,呼吁各地贵族领主,如往后再有矛盾,一定要通过和平的手段解决。总之,拔高自己的同时,将巴利特家族钉在了入侵者的位置。
    其次,简单说明了战争的过程以及情况。其中着重描述了在敌强我弱的情况下,通过艰苦卓绝的战斗,上河领和坎布里亚领不仅没让提德·巴利特率领的上万敌军前进一步,而且还斩杀了对方上千骑士,使敌人付出了惨重代价。
    接着,说明了在提德·巴利特的请求,以及公爵大人斡旋下,敌我双方达成了和解。这里着重讲明为了和解,巴利特家族支付了五百匹战马的赔偿!
    最后,在公告的结尾,亚瑟以自己和米尔特的名义,再次狠批了一番巴利特家族等人的入侵之举,并再次呼吁北境各地领主,要以和平的手段解决纷争,有任何矛盾,可以通过谈判和请公爵调解的方式解决。最后的最后,亚瑟再次重申了凌风堡的对外态度,和平相处,合作共赢,互不干涉等原则。
    整份公告,主题明了,立意深刻,言简意赅,有理有据,条理清晰……让所有收到公告的贵族领主,在惊叹之余,即便对上河领的获胜不满,也只能咒骂提德·巴利特愚蠢无用,连区区两个北方落魄领主也搞不定,反而被弄得颜面扫地,荣誉尽失。
    读完从城堡传来的公告,提德·巴利特再次面容扭曲的将其撕得粉碎——和谈?去他妈的和谈!
    他从未想过要与亚瑟·图斯特拉和谈,那些战马也根本不是赔偿,不过是暂时交给对方保管!
    “溜了!”他冲着封臣们大喊,“那混蛋就这样从我们手中溜走了!哪有什么和谈,那小子知道来了就是送死!已经溜回了北方,还发出了这样的东西,该死,该死!现在我们成了所有人的笑柄。上万大军,连敌人的城墙都不曾登上,简直是人生的耻辱!他这算什么,胜利者的教训嘛!”
    封臣们也都没想到,亚瑟·图斯特拉居然就这样率领着人马溜走了。先前对方还狮子大开口,现在就要了五百匹战马,不止跑回了北方,而且连城堡内的俘虏都一并释放!
    众人心中,忽然涌出一种极为荒谬的感受,仿佛面对的敌人不是一名贵族领主,而是一个占了便宜,便立刻溜之大吉的小小混混——如此重大的战争,而且劳动了公爵出面,岂是说停止就停止。他手下的那群学士,至少该教过他要签订停战协议吧?
    “大人,他这是害怕了!”有封臣立即叫道,“他既然不露面,而且如此羞辱恶梦,战争不能就这样结束!”
    “当然不会就这样结束!”提德·巴利特厉声强调,“没人能如此践踏我们的尊严!血债要得血偿!”
    一旁,沉凝片刻的封臣卡洛斯·蒙格开口说道:“大人,现在正是我们重新进攻的好机会!先前的战争之所以失利,是因为我们没能快速攻入香果镇,被城墙挡住了去路,骑士无法发挥战力。”
    “现在对方以为战争结束,那么凌风堡的兵力必定会撤回上河领,香果镇要塞防备也必然空虚。我们可以先让塞德里克等人带领着骑士疾驰北上,控制住要塞的城墙,然后农奴们立刻增员驻守,如此一来,没了要塞的阻挡,骑士们便可尽情驰骋作战!”
    “即便对方有强弩和魔兽弓这样的利器,但毕竟兵力有限,而且北方三领的城镇没有城墙,他们必败无疑!”
    卡洛斯·蒙格爵士的话,立刻让几人一致点头赞同——他们之所以被亚瑟·图斯特拉弄得如此狼狈,最重要的原因,便是被香果镇的城墙阻挡了去路,丢失了战争的主动权!
    “还有伯滕家族领地北方的沼泽!”封臣马克·安比特补充道,“我们还应该分出一部分人马,配上盾牌与长枪,提前埋伏!如果亚瑟·图斯特拉那小子故技重施,那就让他有来无回!”
    “还有运粮的船队!”一时间,封臣们智计百出。“既然那小子不来和谈,那就让船队直接前往香果镇。粮草不足,便先从平民的手中征收,反正塞德里克等人也还没抵达蒙格镇,以骑士的速度,最多三日便能回返,而农奴们不用运粮,也能以最快的赶到香果镇!”
    “没错!只要拿下了香果镇,便拿下了坎布里亚,米尔特·坎佩斯估计会连夜出逃!而只要拿下了坎布里亚,大军要进入上河领,轻而易举!”
    ……
    听完几位封臣的话,提德·巴利特脑海中已经有了大概的作战计划。
    想了想,他补充道:“上河领还有几万东境奴隶,这是一个大麻烦,另外,被他解放的那些农奴,一定也会奋力反抗……”说着,他微眯的细眼中闪过一道精光。
    “不过没关系,有人想借这场战争打压我们,那就牺牲一些上河领的利益好了。我想,只要胜利在望,格林和戴维森家族,一定会非常乐意接受我给他们的机会……”
    这次,提德·巴利特和在座的几位封臣,终于提起了十二分的精神,不止没有丝毫轻敌大意,而且连攻入坎布里亚领之后,如何拿下上河领的作战计划,都一并提前商议了出来。
    至于和谈和该如何向公爵回复——见鬼去吧!
    就说亚瑟·图斯特拉在撤离时,强奸了一位农夫的女儿都行。
    等战争结束,一切尘埃落定,谁会为了一个死人伸张正义!
    何况,届时铁矿山将由巴利特家族说了算!
    ……

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