左良玉亲率大军迎战,却因被从西北方向而来的援军切断了粮道,最终军心大乱,左良玉只能率主力,突围而去。
    武安守备曹鸣、主簿吴应科等一众官员将领,为国捐躯。
    农民军在河北实力大增。
    朱由检集中保定、河南、山西数路大军,围剿进入张献忠、罗汝才等人,最终将之驱逐出河北境内。
    后果就是,张献忠,罗汝才等人,黄河飞渡,从陕西入河南。
    河南巡抚元默派重兵堵截,农民军-转而南下,连克汝州淅川、内乡、光化、南阳。
    农民军战略开始由,合营而分军。
    老回回等人率领五营农民军攻入湖广。
    崇祯七年正月初五日,罗汝才等部农民军,由郧阳渡汉水,次日攻襄阳,连克平利、白河等处。十四日南破凤县入四川。
    从此,农民军从西北边陲,杀入了大明的腹地,千疮百孔的大明王朝,显得摇摇欲坠。
    就在朱由检吃不下睡不着时,京城的权贵们,恢复了夜夜笙歌、花天酒地的日子。
    农民军走后,在河北附近,不仅仅带走了无数青年,更留下了满目苍夷的战场。
    家园打烂了再建,问题不大。
    但是谁也没有想到,农民军带来的不仅仅是战争,更带来了西北边陲的鼠疫病毒。
    虽说,鼠疫在河北已经有小规模的传播,但是那时候的人口,流动不大,普通人一辈子没有进过县城的,大有人在。
    他们走后,鼠疫开始在民间大爆发。
    仅仅是七月到八月间,朱由检就连续收到,好几个县城的鼠疫汇报,一些村子更是死绝了。
    陆续接到死亡报告统计,损失的人口,已达两万多人。
    整个北直隶,都在恐怖的阴云笼罩之下。
    养心殿~
    朱由检召见户部尚书,侯恂、太医院主事,陈明杰和一众太医。
    户部尚书侯恂满脸的忧愁:“近日连续在永安、崇州等地都收到有百姓莫名死亡的报告,叛军走后,百流离失所!”
    “据说有上万的流民开始朝着京师方向而来,臣担心这瘟疫万一传播到京城,那可就……”
    朱由检精神极度的萎缩,眸子中泛出浓郁的困意,但他还是牵挂瘟疫治疗的进展:
    “陈明杰,从瘟-疫-爆-发以来,已经一个月了,你们太医院可找出了治疗瘟疫的法子。”
    陈明杰心惊胆颤:“回皇上,臣已经连续派出太医院富有经验的太医前往病发地,观察病情。”
    “只是,只是目前治疗瘟疫的药物还,还在研制,用不了多久,一定能成,一定成。”
    说这话时,额头上的汗珠,如黄豆般的跌落下来。
    瘟疫岂是这么好治疗的。
    什么一定能成,说实话,他到现在心里一点底都没有。
    王承恩长了个心眼:“皇上,莫非,这就是唐学志汇报的鼠疫?”
    唐学志曾经提醒他,要注意西北农民军的动向,而且他们在大沽附近的岛屿上,就已经遇到了疑似鼠疫的尸体。
    只是在当时,除了山西等地,河北还没接到类似的报告。
    而山西的鼠疫,可以追溯到二十年前。
    在他们看来,这病并不可怕。
    加上四处的民变,战乱,谁也不想花功夫去应付一个还未发生的事情。
    唐学志也是人,他也不能未卜先知。
    “鼠、鼠疫!”朱由检眸子一亮,似乎想起了什么。
    “陈大人,莫非这个不知名的瘟疫,真的是鼠疫吗?”
    陈明杰心中为之一振,这个瘟疫,他亲自研究了一个多月,也找不出治疗的方法,现在终于知道,这个瘟疫叫做鼠疫了。
    但是,研制药物,岂是那么容易。
    古人对于病毒的概念,就算是医术精湛太医,对于病毒的认知,知之甚少。
    更别提传染病了。
    “应该是,应该是鼠疫……”陈明杰慌得一批,只能应声附和。
    “废物,一群废物,朕花这么多银子,养着你们太医院,难道就连一个治疗方案都拿不出来吗?”朱由检气得脸都青了,顿时龙颜大怒。
    陈明杰几个太医院的御医和户部尚书侯恂低着头,被骂的狗血淋头,站在那里动也不敢动一下。
    这时,只见小卓子从外面进来,也是心惊胆颤。
    最终他还是小心翼翼的上前去,轻声说道:“皇上,周国丈来了,说是有要事求见。”
    “朱由检气得摇头背着手,来回答走动,看都没看小卓子一眼:“不见,不见,他除了要银子,能有什么好事。”
    这个老丈人,也不省心啊。
    不就是购买了些军粮吗,这货还没拿到,就来催着要准备好银子。
    真是掉钱眼里去了。
    怎么摊上这样一个人啊。
    朱由检简直是无语了,周皇后却是如此的贤淑,父女两截然不同啊。
    “呃,皇上,要不,您还是见见他吧。”
    小卓子迟疑了一下,最终还是决定说出来:“周国丈带了一个叫郑楚的人过来,说是,能有办法预防瘟疫。”
    “预,预防瘟疫!”
    朱由检眸光颤动,心中猛然一振:“快,快让他来,不,让他带那个叫郑楚的,一起进来。”
    他虽然不相信周奎真能有办法,但是事情到了这一步,也只能死马当活马医了。
    陈明杰听候,眼睛瞪成了铜锣大。
    这怎么可能,他和几个太医,没日没夜的,研究了五十多天,连续看到好几个病者死去,就连有两个御医都已经染病在床,说不定什么时候就两腿一蹬了。
    他周奎,一个守财奴,能有办法。
    鬼才信。
    不多时,小卓子去而复还。
    身后跟着,周奎和郑楚二人。
    郑楚虽说见过些世面,但也是第一次来到皇宫见天子,看到朱由检的那一刻,心中还是有些激动和紧张。
    “老臣,周奎,拜见皇上。”
    “草民,郑楚拜见皇上。”
    在来之前,周奎一家将一些规矩,大致的给郑楚讲了一遍。
    “嗯,国丈来了,快平身吧。”
    “谢皇上!”
    周奎起身时,不忘记给郑楚打了个手势,让他一同起来。
    朱由检锐利的目光,扫过去,停留在周奎身上。
    却是惊叹,他身边的郑楚,竟然神色淡定。

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