只是她还是忍不住小声向马氏抱怨道:“娘,你瞧瞧她,我是她的未来婆母,她竟然都不知道礼让一下,大模大样地坐着软轿,眼睁睁地看着婆婆受累,这样的媳妇,就是娶回家,也必定不会孝敬长辈。”
    马氏安抚她道:“你放宽心,她这样才好呢,说不定,她已经打定主意要退婚了,要不然,怎么会这么对你?”
    丁氏转念一想,好似真是这样,以前的时候,顾釆屏万万不会这样对待自己,哪次不是恭敬有加,多有忍让,怎么这次倒是不在意了?
    看来,她是真不打算当自己的儿媳妇了。
    丁氏满意了,也就不跟顾釆屏计较了。
    颐和宫二进院的院子里,秦姝正坐在院子里的石凳上喂小黑吃黄瓜,石桌上放置着一些当季瓜果,还有御膳房做的新鲜糕点,周边还立了一圈宫女。
    小黑是个杂食动物,有一个铁胃,几乎什么都能吃,最爱吃空间产的水果蔬菜,之前,秦姝出去打仗,它好久都没有吃到,自打被接到京城后,每天都会来颐和宫讨食。
    小黑爱干净,甚至还有专人伺候它,长得又神骏,又高大,只论外表,绝对是非常讨人喜欢的。
    何况,它最会撒娇耍痴,动不动就要将自己的大头拱到人的怀里去,跟个撒娇地孩子一般,就是秦姝也很喜欢它。
    此时,小黑头上带着一个新鲜的花环,脖子上带着一个金灿灿的御赐金牌,周围还围着一圈容貌娇俏的宫女,拿着各种美食地投喂。它嘴里正嚼着秦姝喂给它的嫩黄瓜,眯着眼睛,摇头晃脑,一脸享受的表情,表情贱得都让人想打它了。
    众宫女们忍俊不已,纷纷捂嘴偷笑。
    秦姝待下以宽,只要她们平时做事勤恳认真,又不犯原则性的错误,便是宽松一点又何妨?因此,并不禁止她们说话取乐,这样,宫里也热闹一点。何况,这些人都很有分寸和眼色,该做的事情、该说的话,一点都从不含糊,不该做的、不该说的,也是绝不会做。
    秦姝也经常跟她们谈笑说话,宫里本就无聊,不给自己找点乐子怎么行呢?
    小黑除了对秦姝和秦佑安谄媚讨好外,其他人都不屑一顾,但是对于颐和宫和里的宫女太监们,偶尔也会给个好脸色,尤其喜欢美丽的宫女拿食物喂它。
    气氛正欢快,就听吴副总管进来禀报说家眷们都已经到了,秦姝才拍了拍手,带着几分欣喜说道:“她们已经来了?来人,更衣。”
    因为是私下召见,又都是老乡旧识,她们此时也尚未诰封,若是她此刻穿太郑重的常服,未免有故意显摆之嫌,反为不美,倒不如穿着便服,拉拉家常,也表亲近之意,距离感也小一些。只是为表重视,还是要特意换套见客的衣裳的。
    秦姝说着,便从石凳上站起身来,众宫女们也都收敛了笑意,赶紧各司其职,快速行动起来。
    转眼间,被众女环绕侍奉的小黑,瞬间成孤家寡驴一个,真是好不凄凉。
    秦姝的衣服,是提前就备下的,因此,很快就换好了,再添两件贵重首饰,也就行了。
    等欧氏、丁氏她们这些人被请进正殿的时候,秦姝已经在前面正中的宝座上就座了。
    一行人被引进来之后,头也不敢抬,眼神更不敢乱瞟,立即按照昨天宫中嬷嬷教导的礼仪参拜皇太后,口称千岁。
    因为被特意教导过,大家都没出什么错,就连丁氏都做得一板一眼的。
    “平身。”秦姝眼中含笑环视一周,温和开口说道。
    “谢太后娘娘。”众人这才恭恭敬敬地起身,悄悄松了口气,却依旧不敢抬头,这都是被嬷嬷们特意叮嘱过的。
    她们回忆着昨天才学的规矩,正想着待会儿而被太后问起时该如何回话,就听上面太后用温和地声音说道:“多年不见,嫂子们可身体可还好呀?都是乡里乡亲的,大家都不要太拘束了,我还想跟大家一起拉拉家常呢!”
    秦姝从不自称“哀家”,哀家,是死了丈夫的皇后自称。只有在丈夫去世以后,皇后或太后才自称“哀家”,秦姝根本没丈夫,更没死丈夫,称呼“哀家”自是十分不妥。
    听到这话,又见太后娘娘态度可亲,众人也不由稍稍放松了一些。连丁氏都觉得皇太后,也没什么可怕的了,轻舒一口气的同时,还悄悄抬头觑了秦姝一眼,显然,她已经忘记了昨天嬷嬷对她的叮嘱了。
    只这一眼,她就愣住了。
    怎么,几年过去了,她还是这么年轻?
    还有她身上的气势,她实在不知该如何形容,就觉得很威严,很贵气,让她自惭形秽,不敢直视,同时也觉得她很陌生,若非她的样貌基本没变,她都不敢相认了。
    她反射性地一缩脖子,降低自己的存在感。但转念又想到自己低的儿子是长兴伯,以后自己就是一品太夫人,想必也不比太后差多少了,遂又悄悄挺直了脖颈。
    秦佑安没有她儿子的辅助,能当上皇帝吗?她们出身都差不多,谁又比谁高贵?
    这样想着,对于皇太后畏惧,竟然去了大半。
    秦姝倒是不知道丁氏的心理活动,此刻,她正跟欧氏说话。
    欧氏见到秦姝后,倒是一下子就红了眼圈,她激动地说道:“多年未见,太后娘娘还是以前的模样,见到太后娘娘好好的,老奴这心里也就放心了。”
    说着,便想拿帕子拭泪,可是她刚换了新衣裳,来的时候,又忘了带帕子,想用衣袖拭泪,单着衣服太华贵了,她舍不得,只能作罢。
    秦姝示意宫女给她递上帕子,笑着说道:“快擦擦泪吧,高兴的日子,哭什么?你也别再自称老奴了,以前都没见你这么矫情。赵笙争气,如今已经做了侯爷了,你这做娘的可不要丢他的人。”
    “这有什么好丢人了,他就是做了公侯,我也这么说。”欧氏擦干了眼泪,闻言也热不住笑道:“当初要不是太后娘娘您收留我们,我们一家早死了,哪有现在的好日子,太后娘娘对我们的恩情,我们就是还一辈子,也还不完呢!与其回家做什么太夫人,老奴宁愿一直留在太后娘娘身边伺候您。”
    “别说傻话了,你劳累了半辈子,也该享享儿孙福了。”秦姝跟欧氏说完,又跟秦归、孙吉等人的母亲拉了几句家常。问了问她们家里的情况,又问她们在这里习不习惯等。
    秦归的母亲汪氏,孙吉的母亲周氏,都恭恭敬敬地作答,她们跟太后娘娘不是特别熟悉,但她们也知道,自家儿子经常去秦家蹭饭,还受了太后娘娘很多恩惠和帮助,因此,对秦姝也是发自内心地尊敬和感激。
    其他几位家眷,则是最先投靠秦佑安的那批战士的家眷,之前一直住在秦庄,丈夫也立下大功做将军,因此,得到了秦姝召见。
    秦姝也都问了几句话。
    她们都中规中矩一一作答,虽然有些拘束放不开,但到底没出什么差错。
    直到最后,秦姝才将目光放在了刘思之母丁氏的身上,可见她对刘思之母的确不是很待见。
    在看到丁氏身边的马氏时,更是在微不可查地拧了下眉头,随即又舒展开来,微笑道:“丁嫂子,最近可好呀?”
    丁氏等了良久,都不见太后娘娘问自己,心里既觉得悲愤失望,又觉得委屈难过,下意识地觉得皇太后是在故意晾着自己,因此,便有些自叹自怜,沉浸在了悲伤的思绪里不可自拔,根本没有听到秦姝问话。
    直到马氏狠狠拉扯了她一下,她方猛然回神,看向秦姝惶恐地说道:“太后娘娘问……问民妇什么了,我、我……我耳背,刚才没有听清楚。”规矩什么的早就忘了。
    一句话,惹得众人纷纷侧目,满脸愕然。
    “耳背?”秦姝收敛了笑意,打量了她一番,淡淡说道:“我看你年龄倒也不大,怎么就得了个耳背的毛病,这可不太好,要不,我请太医替你诊治诊治?”
    “不用了不用了,”丁氏连连摆手说道,这时,她总算想起礼仪,方福身对秦姝行礼道:“民妇卑贱之躯,岂能劳太后娘娘费心?”
    秦姝闻言,看了她一会儿,才又笑道:“这会儿看你倒是不耳背了,看来,你耳背倒是一时有,一时无的。”
    丁氏闻言羞窘不已,恨不得找个地缝钻进去,觉得秦姝是故意让自己出丑,越发不忿。
    至于为什么她一直觉得秦姝故意针对她,给她下绊子,让她出丑,完全是因为她觉得秦姝想要抢她的儿子罢了。
    秦姝却不再管她,又看向一旁的马氏,诧异问道:“这位是……恕我眼拙,竟是没有认出来。”
    马氏闻言,生怕太后怪罪,连忙上前一步,跪下叩头道:“民妇马氏叩见太后娘娘千岁。”
    不等秦姝说话,她又接着解释道:“民妇乃是长兴伯之母丁氏的婆婆,只因为民妇这媳妇胆小怕事,没见过世面,不敢一人独自进宫,这才让老妇陪同。”
    “原来如此,”秦姝点头,淡淡地道:“怪不得觉得有些面善,竟是见过的。虽说无召不得进宫,但都是乡里乡亲的,你这次又略有苦衷,我这次便不怪罪你了。但只此一次,下不为例。起来吧!”
    “是,民妇明白,谢太后娘娘不罪之恩。”
    马氏心里松了口气,又叩了个头,这才从地上爬了起来,心里总算是踏实了。
    她果然没想错,太后娘娘对她们这些老乡,果然颇为和善,轻易不会怪罪,如此甚好,那刘思的婚事,或许也可以运作一下了。
    其他人也都大赞太后娘娘慈悲。
    秦姝的目光落在了唯一一位姑娘——顾釆屏身上。
    她对这位性格坚韧又好强的姑娘,还是颇为欣赏的,便招了招手,让她近前。
    顾釆屏羞涩地看了欧氏一眼,直到欧氏点了点头,她才恭敬地走上前去,福了福身说道:“太后娘娘。”
    “来,让我看看。”秦姝拉住她的手,上下打量了她一番,说道:“嗯,已经长成大姑娘了,你等了刘思这么多年,婚事实在不能再拖了,依我看,你跟长兴伯的婚事,就赶紧办了吧!”
    顾釆屏的脸,一下子红了,垂下头去,呐呐不语。
    欧氏此时也说道:“太后娘娘您说得太对了,这婚事早该办了。俗话说,不怕贼偷,就怕贼惦记,一日不办婚事,就一日有人惦记着当伯夫人。”
    一番话,说得丁氏和马氏脸色均是大变。
    却碍于太后娘娘在场,不敢说什么。
    秦姝听出了几分意思,她看了看垂头不语的顾釆屏,又看了一眼丁氏和马氏,若有所悟,挑眉问道:“怎么,你们的婚事也算是我做主定下的,难道还有人打刘思婚事的主意不成?”
    说到最后,声音已然严厉起来。这么不把她放在眼里?真当她这个太后摆设吗?
    丁氏脸色一阵红一阵白,神色羞愤,马氏也面带恐惧不甘之色。
    “顾姑娘,你跟我说说,这到底是怎么一回事?”秦姝放开了她的手,面无表情地问道。
    “太后娘娘,这件事彩屏不好张口,还是我来说吧!”欧氏抢先说道。
    秦姝点头道:“好,你说。”
    “事情是这样的。”欧氏一点也不打算替丁氏遮掩,她早就看丁氏不顺眼了,也完全不怕她报复。
    而丁氏既然敢这么做,自然就要承担后果。
    “丁氏一直不喜欢彩屏,所以一直寻彩屏的不是,每次见到彩屏,必出言侮辱怒骂,还不止一次地堵上顾家的门,对着顾家奶奶出言讽刺,几次将老人家气死过去,为得就是逼顾家主动退婚……”
    随着欧氏的叙述,众人看向丁氏的目光中,充满了鄙视。
    丁氏则面色惨白,双手发抖,脑中更是一片空白,不知如何是好。
    就连马氏,都暗觉事情糟糕,满脑子都是想着怎么给自己脱罪,不让这把火烧到自己身上。虽然她没有直接出手对付顾釆屏,都让丁氏代劳了,但谁知道丁氏那个蠢货会不会供出自己呢?倒不如,都将罪责推到她身上,她只作不知。
    反正,丁氏是长兴伯的母亲,就是被拆穿了,看在刘思的面上,顶多也只是被训斥一顿而已,根本不会有事的。
    想到这里,马氏方觉心里安定了一些。
    “丁氏,果真有此事?”等欧氏说完了,秦姝看着丁氏冷冷质问道。
    “我……我……”丁氏眼神呆滞,好似被吓坏了,竟是说不出话来。
    “太后娘娘……”马氏见状,刚要开口,就被秦姝一个凌厉的眼神给制止了。
    秦姝刚要让人给丁氏扎几针,好让她清醒过来,就见丁氏自己回过神来了,她眼神躲闪,小声嗫喏地开口道:“这……这不怪我,我们家刘思,这么能干,前途又好,现在更是封了长兴伯,岂是她区区一个村妇可配的?”
    秦姝闻言冷笑道:“你还有理了你?俗话说,糟糠之妻不下堂,世上糟糠之妻多的是,也没见真有几个休妻或退亲的。你这么做,是想让刘思被后世人唾骂吗?你这个做母亲的,到底有没有替刘思想过一丝半点?你不疼他就罢了,就不要再害他了。”
    “我怎么没有替他想过?”丁氏一听这话,宛如受了什么巨大的刺激一般,猛然抬起头来说道。
    她本就觉得秦姝是跟自己抢儿子,如今,又听她指责自己,这些年来累积的对秦姝的不满顿时爆发了。
    与其说她是对顾釆屏不满,倒不如说,她是对秦姝不满。
    不满秦姝,所以不满她给自己挑选的儿媳妇。
    她不知道是从哪里的勇气,哭着对秦姝喊道:“我可是刘思她亲娘呀,我怎么会害他?那顾釆屏大字不识几个,还命硬克亲,名声也不好,被人退过婚,将这样的人配给我儿子,才是真正地害他。”
    顾釆屏闻言,面白如纸,整个人都有些摇摇欲坠。
    秦姝微微眯起眼睛,丁氏这是在指责她?
    众人更是目瞪口呆。
    丁氏越说越激动,越说越胆大,心中的惧怕早不知道被甩到哪个犄角旮旯里去了,她现在觉得爽快无比,心中多年的郁气,一扫而空。
    她直视着秦姝,有生以来第一次强硬地说道:“这世上那个男人娶妻,不是父母之命媒妁之言,我还没死呢,刘思的婚事,自然由我这个亲娘做主。太后娘娘突然来插一手,又算怎么回事?我就是不满意顾釆屏这个儿媳妇又怎么了?要刘思娶她,除非他不认我这个娘。”
    丁氏不是突然发疯,也不是突然胆大包天,而是根本有恃无恐。

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