江南,三灶盐场。
    亲自和盐工一起上场煮盐、煎盐的贾琏觉得自己都快被腌透了。
    这活真不是人干的呀!
    也不知道是不是姑母得罪了姑父,才这么折腾他。
    可怜他还答应姑父,要制出两百斤盐。
    贾琏好想哭。
    好想打退堂鼓。
    可是不行。
    姑母离家这么多年,他好不容易过来看她,结果却在姑父面前出尔反尔,畏难当逃兵……
    只要想想逃回家的后果,贾琏就腿肚子打颤。
    他一天天的咬牙撑着。
    好在属于他的两百斤盐快要成功了。
    看到转悠过来的监工,贾琏从成品里抓起一点迎上去,“陈大人,我的盐基本都成了,”他满脸堆笑,“您尝尝,是不是合格了?”
    “嗯~”
    陈井田认真尝了一下,半晌才‘呸’掉,“再煎一道火,就可称精盐了。”
    难得国公府的大少爷,能坚持这些天,“您还要再煎吗?”
    “……煎!”
    贾琏咬了咬牙,到底又应了。
    他都亲自辛苦这么久了,总要精益求精一下,给姑母在姑父那里挣点脸。
    隐隐的,贾琏总觉姑父逼他自认对盐感兴趣,又亲自制盐这事,另有深意。
    只是,他够不到姑父那种老狐狸的级别,猜不到,只能等他的下一步指令。
    “兄弟你是这个!”
    陈井田给他竖了一个大拇指,正要再恭维几句,远处传来马蹄声。
    抬眼望去,十几个大汉并一辆马车正往这边来。
    ……
    扬州,贾敏已经帮侄子把祭田买到手了,两个相邻的庄子,贾琏带的银子并不够,她还做主借了一千八百两。
    只是田有了,侄子却没影了。
    江南形势复杂,她真怕夫君把侄子坑在这里。
    “夫人!”
    林如海进屋的时候,发现她在那里发呆,朝丫环们摆摆手,示意她们都下去后,把拿着的册子递过去,“这是林山叔临走前让我交给你的。”
    里面的内容触目惊心。
    他有些不敢相信,还派人又查了一遍,“看看吧!”
    贾敏接过来,翻开第一页,面色就忍不住一变,“夫君……已经看过?”
    “不止看了,还又查了。”
    林如海叹了一口气,坐到她身边,“敏儿,对不住,是我连累你了。”
    贾敏:“……”
    她翻快了一些,不过越往下翻,就越是后怕与心惊。
    尤其最后一页,都是儿子长安身边的人。
    贾敏盯着上面她最放心的两个人名,只觉呼吸不畅。
    孝穆五年九月二十七,田柚兰和其夫张成收盐商李忠三千银,十一月十一日收其百亩田庄一座,孝穆六年正月十五,收黄金百两,南城二进房屋一套……
    这么多东西,人家凭什么送给两个奴才?
    而且李忠的背后可是大盐商李海木,那人……,他们刚来扬州的时候,几乎就翻脸了。
    想到她卖掉的两个所谓李家女,贾敏的手又忍不住抖了起来。
    她从不曾苛待过任何人,尤其身边的人。
    念着大家跟着她离了国公府那个富贵窝,又背井离乡的,除了月例外,年节的赏赐一年更比一年厚,原以为经了国公府那样的富贵地,他们再怎么也不会被外面的乱花迷了眼,可现在看……,没一个靠得住。
    甚至有的人,吃了东家吃西家,恨不得当那三姓家奴。
    不对,连着她,某些人可不就有三个不同的主子吗?
    “夫君……,我对不住你。”
    贾敏被羞愧、愤怒、伤心击倒,当场就要给一直信任她的夫君跪下。
    “不是你的错。”林如海搂过娇躯发颤的贾敏,很是自责,“是我不好,是我的身份太敏感,以至于他们被人盯上。”
    古来多少官,在‘贪’之一道上,都把持不住己心,更何况那些奴才了。
    是他,太天真了。
    想不到,他混了官场这么多年,居然还在家事上糊涂了。
    林如海不敢想,外面的那些人再在他手上吃亏,会如何出手,“敏儿,多谢你,要不是你提前想到……”可能他们一家怎么死的都不知道。
    自古倒在这个位子上的人多着了。
    “夫君……!”
    贾敏又痛又气,眼泪打湿了他的衣衫,她正要说这事是东府大嫂提醒时,一下子想到什么,“不好,黛玉和长安……”
    “昨天我就派人看着了。”
    查过之后,林如海早不敢信贾家的那些奴才了,“别怕,没人敢动我们的儿女。”
    他的声音无比的坚定,“敏儿,正好林山叔到琏儿那里去了,借着他的由头,我们装着吵一架,把黛玉和长安身边的人换下来。”
    来而不往非礼也。
    这一次,他要不剥几个人的皮,都不姓林。
    “还有我们自己身边……”
    贾家的人烂完了,他的身边……
    林如海以前虽然查过,可是经此一事,他感觉还是三个月一查的好。
    毕竟人心易变。
    “为了孩子,为了我们自己,不说月月查,也当注意再注意。”
    “嗯~”
    到了此时,贾敏哪敢不应?
    父亲母亲亲自为她挑选的陪房,陪她一起长大的丫环,都被外人利用种种收买了。
    她还能信谁?还敢信谁?
    “敏儿!”林如海搂住眼现恐惧,却还为他忧心的夫人,“等琏儿那边事了,你带两个孩子就跟着他一起回京城吧!”
    “夫君……”
    贾敏泪眼看向夫君,她哪里舍得?
    “去京里,你和两个孩子才是安全的。”
    国公府虽然已经没落,可宁、荣四代国公爷的余泽还在,夫人和两个孩子只要稍加注意就成。
    林如海目光灼灼,“而且你们走了,我才能放开手脚的干。”
    盐政事关国家命脉,一把好盐,更关系到万千百姓的身体健康。
    身为巡盐御史,林如海太知道,那些味带苦涩的盐虽然价格便宜,却也有微量毒素。
    少量食用没事,但长久食用,于身体与寿命都有大碍。
    可是那些盐,不是增加煎、煮工序,就能去毒的。
    但放弃那些有毒的盐,其他盐场的盐又不够供应整个大昭。
    林如海以及历任盐官,都在愁这个问题。
    原本他以为,他这辈子只能帮皇上和太上皇守住国家的盐税,却没想,宁国府的大嫂子却给了两个想像不到的希望。
    一个是以最快速度去除杂质,甚至可能减少毒素的方法,一个就是提高海盐产量的方法。
    此二者不管哪一个成功,都是利国利民的大事件。
    林如海想要心无旁骛的干成一样,“敏儿,明枪易躲,暗箭难防。”他不想也不忍她再跟着他提心吊胆,“你守好自己,守好我们的两个孩子,就是对我最大的支持。”
    夫人的身体,早就不如以前。
    他也不想替她提心吊胆。
    “来吧,我们想想怎么吵架……”
    他给她擦眼泪,“你记着,我们是假吵,不管什么话,那都是假的,我不是真的想让你伤心。”
    “……嗯!”
    贾敏擦擦眼泪,“我也是,不管什么话,夫君都不要入心。”说到这里,她的声音一下子拔高,“林如海,你把我当成什么了?这么多年,我们早就说好,你管外院,我管内院,你听林山挑拨,林山他算什么东西?”
    “你你……”
    林如海配合着一下子站了起来,“他是我要喊一声叔的人。你说他是什么东西?什么内院?什么外院?这里是我林家……”
    他的声音带了气急败坏,“长安和黛玉是我林家的孩子,你把持着他们,不让林家人靠近,我还没问你,你想干什么呢?”
    “他们是我生的,什么叫我想干什么?”
    贾敏‘啪’的一下,摔了一个杯子。
    远远的,听到父亲在母亲处的黛玉正和弟弟林长安往这边来。
    听到隐约的吵架声,两人不由顿住脚步。
    “姐姐~”
    “没事!”
    黛玉牵起弟弟的手,“我们去解九连环吧!”
    虽然她很担心父亲和母亲,可那边的房门是关着的,显然是不想让他们知道。
    而且正常吵到最后都是父亲让着母亲,然后母亲再反过来让着父亲,两人相互认错。
    “……”
    林长安不想走。
    他听到又有什么东西碎了。
    林黛玉也听到了,她的眼中忧色加深,“嬷嬷!”她唤自己的奶嬷嬷王氏,又唤弟弟的管事嬷嬷:“田嬷嬷,你们一起到那边去看看,如果父亲母亲注意到你们,你们就说,我和弟弟在外面。”
    “是!”
    田柚兰和王嬷嬷对视了一眼,一齐过去。
    她们两个都是贾敏的陪嫁丫环,如今又在小主子身边,一向得脸。
    老爷和夫人吵架,十次有十次输。
    哪怕以前老太太还在呢,表面上,老爷会赢,回头他也会跟夫人千道歉万讨饶的。
    如今有两位小主子,林山再得脸,也……
    她们的脚步放的有些重,不过还没到跟前,就又听到什么碎了。
    “别砸了。”
    林如海好像已经气短,拿发疯的夫人没办法,“仔细手疼。”
    “我还要你管……”
    贾敏的声音带了哭腔。
    “夫人夫人,你就当给我一个面子,”林如海好像在哀求,“林山叔的年纪大了,他跟过我祖父和父亲,看着我长大,又照顾我这么多年,如今就想在黛玉和长安身边放几个林家的家生子,怎么就不成?你就当为了我,安安他的心不行吗?”
    “不行……”
    “夫人~”
    林如海好像异常无奈,“权宜,权宜之策,林山叔撑不了几个月了,我们先依着他,回头大不了你再换回来。”
    外面的贾家奴才都稍有严肃。
    实在是不严肃不行。
    外院一直被林家的家生子把持。
    林山那个老东西,把外院守得跟铁桶似的。
    如今居然要倚老卖老,逼着老爷把手伸进内院,这怎么行?
    众人的耳朵不由竖了竖。
    虽然有夫人在,大家基本都能回来,可万一呢?
    各人心中都有鬼,知道他们为何能得外面的大人、老爷送礼。
    老爷、夫人都很好,两位小主子也好,可再好也不可能百两百两的赏他们。
    而且人家还不止是百两。
    那是几辈子都挣不来的财富。
    有了那些银子、庄子、院子,他们的家人、后人,以后就不用愁了。
    “夫人~~~”
    林如海的声音拖的有些长。
    “真真你是我的天魔星。”
    贾敏咬牙,“把你的人召来吧,我先见见。”
    “诶~”
    林如海答应得特别响亮。
    又往前凑了一点的林黛玉和林长安听见了,都甚无语。
    爹爹果然还是老样子。
    两人对视一眼,林长安笑嘻嘻的拉着姐姐又往后缩了缩。
    半天之后,最关注林家的李大盐商便收到消息,林家后院的丫环、婆子,全都换成了林家的家生子,不过以前的丫环婆子也并没有被闲置,他们只是被贾敏放了三个月假。
    还是带月例的放假。
    看着似乎是没问题的。
    但是吧……
    李大盐商李海木总感觉哪里不太对。
    “去,再好生打探清楚,林家为何为般做。”
    他太不放心了。
    上面的主子来信,希望他再给林如海找点麻烦。
    其实不用主子吩咐,他自己也有这想法。
    再不给林如海找点事做,他之前囤起的那批货,很可能就危险了。
    但扬州不同于他地,林如海的身后又站着两个国公府,紧急情况下,人家能不通过衙门,直接请动守备派兵。
    这才是最麻烦的。
    李海木拐着弯,费心思结交林家那几个奴才,打的是国公府贾敏的主意。
    虽然风险很大,可一旦成了,以后大家都得感谢他。
    “老爷!”
    管家也着急,“若是林大人已有发觉……”
    这?
    李海木的眉头深锁。
    也不是不可能。
    林如海惯会做戏,他若是发觉什么……
    来回踱步转圈的他后背渐渐冒汗。
    “通知七弟……”
    想了半天,李海木到底不敢冒险,“多带些人到东、西、后街,发现不对,立马示警!”
    李家能走到如今,当然不是明面上那么简单。
    “还有,给我盯紧林家,敢朝我李家动手,他林家……就别想安宁。”
    “是!”
    管家退出去安排了,李海木却还是不放心,当场磨墨,提笔就是洋洋洒洒的一封信。

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