小团伙散去后，贾公济方才皱起眉，拎着御赐的一双皂靴，暗恼：陛下这是含沙射影呀！不过，就算真触怒陛下，该说的话、该弹的劾，我也一句不能少。这才是言官本色。
正此时，一名文书前来，送上今日邸报。
每期的邸报册子，贾公济都要逐字逐句细读，毕竟是个极重要的朝廷信息来源。他翻了几页，忽然看到一篇祭文，看署名出自太子之手，祭的是先孝惠慈皇后。
贾御史本对东宫的学识与文采不报任何希望，谁料一眼看进去后，再也拔不出来。他一气呵成读完，怔忡半晌，张了张嘴，竟破天荒成了一枚哑炮。
-
邸报传抄至京师各个衙门，很快从衙门传至士绅生员，不少人读完潸然泪下，深受感动，勾起对自家逝去的严慈与亲朋的悼念之情，乃至自发抄录，诵读不止，渐又从士林流传到了市井间。
“《祭先妣文》，读过了么？没有？都去读一读，写得太好了呀！”
“奴家虽不识字，是请街头代笔先生读的，可奴家每一句都听懂了，不仅听懂，还听哭了……”
“不容易啊，刚出生不久就失去母亲，日日夜夜思念不得见，只能寄情于宫殿与遗物，谁料被一把火烧个精光，连个念想都没地方寄托了。”
“难怪一怒之下杀了宫人，原来是他们失职，才导致坤宁宫大火。我一个看守仓库的，元宵节照样老老实实当班，他们却敢偷跑去看灯，果真可恶。”
“什么酒后乱性，砍杀了百十个，满地尸体……原来全是谣言。一共就杀了三个，还是犯了大错的。”
“你没看官府告示，说那些宫人擅离职守，触犯宫规，对先皇后不敬，都给判了死刑。可见小爷杀的，本就是该死之人。”
“先生，还有《祭先妣文》的抄本么？恳请借学生抄录一份。”
“叙先皇后之慈，一波三折，跌宕生姿；表遗人子之心，杜鹃啼血，催人泪下。品品，好好品品，什么叫出于肺腑者，不求工而自工！你们都用心学，今日窗课，背诵太子殿下的《祭先妣文》，每生抄写三遍，明日来学堂时上交。”
仿佛一夜之间，邸报上的这篇祭文如雨后春笋，散播得满城都是。不少人争相抄录，书铺里的纸张供不应求，几乎重现了晋代洛阳纸贵的情景。街头也多了不少抄书人，只收取极其微薄的报酬，替人抄写本文，甚至是免费。
这些抄书人，以及茶楼、酒馆、客栈里的一些闲话人，日出后在城内各处出现，日落后……换上锦衣卫番子的青衣小帽，又回到了北镇抚司。
咸安侯府与奉安侯府里，自然也拿到了这份邸报，听闻士林与市井间对太子的舆论来了个大反转，把前面的万千铺垫，以及费了许多时间、人力、物力的造势，都做了竹篮打水一场空，卫演与秦夫人气得险些吐血。
而形同风烛的卫浚，得知苏晏被贬外放后又回京，还官复原职，就已经背过一回气了，好容易抢救过来。这次的事，家人更是隐瞒着，不敢叫他知晓。
秦夫人出了一计：亡羊补牢。赶紧派人去各地提塘官长的抄报房，在二次抄录时动手脚，把祭文其中一些词句改成大逆不道之言，传去各州府县后，引发地方官绅检举，叫太子吃不了兜着走。
卫演深以为然，当即派人前往抄报房。
谁料，各处抄报房门口皆有锦衣卫把守，他们的人混不进去，只得灰溜溜地无功而返。
令他们更加恼恨的是，这事还没完，对方一招之后还有一招。
京城最大的寺庙延福寺，正月二十做法会，趁着万千民众涌来烧香拜佛时，展出了三份珍稀的血经。
其中两份血经，来自已经坐化的高僧大德，陈年墨迹已化作赭红色。
第三份血经的墨迹却是鲜艳的殷红色，掺杂着微微金光，又全是以梵文写就，看着就格外有佛性灵光。
虔诚的信徒们与好事者不由纷纷打听，这第三份大藏本愿血经究竟来自何方神圣，能否请回去供奉？却被寺中僧人婉拒，说这份血经来自贵人，是特意供奉在佛前，为亡母祈福的，并非大师所写。
这份血经的主人是谁，成了个迷。
不久后，不知哪里泄露出消息，说血经出自当今太子殿下之手。
坤宁宫失火，太子自请前往太庙向先皇后谢罪，孝衣茹素，日夜不眠不休刺血抄经，唯求亡母在天之灵得以安宁，至今旬月仍抄写不绝，已容色枯槁，病体支离。
百善孝为先，孝道可以说是封建时代最基本的道德规范。不仅儒家提倡“孝悌也者，其为仁之本与”，百姓们也朴素地认为，但凡事亲至孝的，总不可能是坏人。
一时间，太子至孝之名传遍京师，民间人人称颂，一如当初“御门击鼓雪师冤，惩恶除奸十二陈”的苏清河。
这回不仅卫演与秦夫人又险些吐血，就连身在深宫的卫贵妃也气得抓狂，辛苦布局化为泡影，又无处诉苦，只得狠狠责罚宫人来泄愤。
勉强平复了情绪后，她叫心腹宫女去给母亲送信，说前计未成，想见鹤先生一面，请他再指点。
秦夫人去找鹤先生时，对方正在院中石桌旁抄写着什么。秦夫人探头一看，可不正是那篇见鬼的祭文，旁边还有一张不知从哪儿来的梵文血经。
秦夫人忍怒问：“居士为何也在抄录此文！”
鹤先生边写，边说道：“我抄的不是祭文，而是敌情。”
“……怎么说？”
“此人善于操控舆论，翻手云覆手雨，是难得的攻心高手。”鹤先生搁笔吹墨，对着那张血经双手合十，“吾有劲敌，可喜可贺。”
第177章 君臣有如夫妻
太庙。
富宝死死拦住太子手中的匕首，哭求道：“小爷五指没有一块好皮肉了，让奴婢代替刺血罢！”
太子皱眉，夺回匕首，“这是供奉母后的经书，血里都是为人子的一片真心，岂能让旁人代劳。”
他把左手翻来翻去，五指的确无处下刀了，于是在掌根处刺出口子，挤了些鲜血出来，盛在砚台内。富宝哽咽着给他包扎伤口。
殿门被推开，苏晏走进来。
朱贺霖转头，眼底一亮，笑道：“你来啦！”
苏晏走到近前，示意富宝让来，他来包扎。富宝连忙擦拭眼泪，去旁边调朱砂血墨。
朱贺霖高兴地把伤手送到苏晏掌心，问：“外面情况如何？”
苏晏说：“都在我们的预计之内。现在京城百姓人人称颂太子孝决，上疏的言官们见民意炎炎，也不好显得自己逆了民心，故而偃旗息鼓了。”
朱贺霖冷哼：“这些人，上疏进谏是为了自己的名声，不进谏也是为了自己的名声，何尝是真的公忠体国？”
苏晏道：“这几次朝会，我不发一言只是旁观，将每个人的言辞与神态都仔细琢磨过去，感觉都察院与六科的言官们，成分复杂。”
“怎么说？”
“有真心为国为民的，有疑似讪言卖直的，有一腔热血容易被人唆使的，也有稳坐鱼台态度暧昧不明的。还有一些我怀疑是被卫家拉拢收买，混在里面煽动人心。
“不止是言官，勋贵中也有些人，与卫家暗中勾牵。毕竟卫家身后是太后这尊大佛，哪怕之前受皇爷的申饬，颜面大失，萎靡一阵子也就缓过气来了。那些勋戚出于身份，更容易与卫家结成天然同盟，一起去抱太后的大腿。”
朱贺霖想起皇祖母十几年如一日地对他态度冷淡，心里仍感到难过，但因为习惯了，并未将这点表现出来。他为皇祖母说话：“太后人在后宫，不涉朝政，平日也只是拜佛信道，偶尔召和尚、道士进宫说法。她对卫家宽容，主要还是看在卫家往日襄助先帝有功，以及她妹妹秦夫人的面上。”
苏晏颔首：“目前看来，太后的确不干政，顶多就是偏心、护短。皇爷孝顺太后没错，但对朝政的把控意识也很强，轻易不会让人左右决定。不过，太后不待见你，乐见——甚至是积极为二皇子的未来铺路，也是事实。”
朱贺霖知道他说的对，心里那簇难过的火焰也逐渐熄灭，凝成了一枚坚硬冰凉的种子，深深扎根在心底。
“老二还小，才十个月，刚会扶着东西走几步。”
“但皇爷还年轻。这才刚生了二皇子，卫家就忍不住了。再过十年、二十年，等二皇子长大了，有了一争之力，卫家的野心更是不可遏止。而太后到时又是什么态度，谁也不好说。”苏晏包扎好了太子的伤口，想要撤手。
朱贺霖却握着他的手不放，说道：“我知道，你这是提醒我，要未雨绸缪。明枪易躲暗箭难防，你放心，我不会再这么冲动了。”
苏晏笑道：“小爷明白了就好。”
朱贺霖有点沮丧，又有点不服：“小爷一直都明白得很，只是脾气上来控制不住。”
已经很好了。他才十四五岁呢，搁后世还是个初中生，正是荷尔蒙分泌旺盛的青春期，最叛逆中二的时候。想想自己初中时可不比他老实，别说抽烟装逼了，群架也没少打，直到高中才逐渐成熟起来。
苏晏感同身受地笑了笑，说：“以后会慢慢控制住的，这得靠修炼。小爷看看皇爷。”
朱贺霖嘀咕：“父皇是修炼成精的老狐狸，我如今还比不过。”
富宝吓一跳，细声提醒：“小爷，冒犯圣上的话不能乱说！”
“在清河面前，说什么都无妨。”
朱贺霖又转头问苏晏，“经书快要抄完了，我什么时候回宫？”
“不急，你就先住在太庙，等皇爷召你回宫。”
“可是我从养心殿的內侍处打听到，父皇并无此意，还说让我留在太庙静心。”
“……长本事了啊我的小爷，连圣意都敢刺探。”苏晏笑着调侃，“半年没见，个头见长，心眼也多了。”
“‘你的’小爷再不多长几个心眼，迟早又要挨蛇咬。”
富宝又叫：“哎呀小爷，不吉利的话也不能乱说！”
朱贺霖不以为意地挥挥手，“一边儿去，别插嘴。”富宝捂着嘴，退到殿内最角落。
苏晏抽了几下手，没抽出来，又担心扯痛太子伤口，只好让他一直握着，嘴里说道：“皇爷未必愿意你在太庙茹素受冻。罚你跪太庙，是为了堵住悠悠众口，也是为了磨炼你的心性。若要召你回宫，他也要找个合适的契机，得有人给他递梯子。”
朱贺霖充满期待地看他。
苏晏摇头：“别看我。这梯子不能我去递。”
朱贺霖想想，觉得也对，让苏晏去替自己卖面子、讨恩典，可不是送羊入虎口？父皇本就对他有不君之心，万一借机要挟：朕若是应允爱卿所请，爱卿准备如何报答君恩啊……不行不行，万万不行！
苏晏看他眼神就知道他想歪了，气笑：“脑子里跑什么火车呢？！我的意思是，这个梯子，得六部重臣、太子太傅们去递。”
-
出了太庙，苏晏刚要登车，从马车后方转出个十来岁的小内侍，行礼道：“苏大人，圣上召你即刻进宫。”
苏晏觉得这人眼熟，多看两眼，蓦然想起是蓝喜身边的，名唤“多桂儿”。于是回礼道：“有劳多公公传谕。”
多桂儿一入宫就被蓝喜收养，朝夕跟随伺候，给他做奴仆、做徒弟、做孙子，将来也做他的守孝人，平日里自然也听到、看到不少关于苏晏的事，知道这位年轻官员极得圣上青睐，是万万不能得罪的，连忙自谦：“不敢当不敢当，苏大人叫我多桂儿就好。要不，随我干爷爷，叫我毛崽子也行。”
苏晏笑道：“多公公说笑了……行，行，我叫你多桂儿，别再作揖了。”
多桂儿这才直起了腰。
苏晏问：“方不方便透露一下，皇爷召我何事？”
多桂儿摇头：“奴婢不知。”
苏晏想了想，又问：“皇爷心情如何？”
“圣上心情，奴婢不敢妄自揣测，但看脸色，还是挺平静。”
苏晏心道，皇爷的脸色十次有九次都是平静的，说了等于没说。他也不多问了，直接登车。
太庙位于外皇城的端门右侧，距离内宫不算太远。马车没多久就行驶到午门外。苏晏换乘备好的轿子，跟随多桂儿来到养心殿。
坤宁宫在清理火场废墟，皇帝嫌相邻的乾清宫嘈杂，又搬回养心殿去住。
苏晏进了内殿，见景隆帝坐在罗汉榻，正拈着棋子沉思，炕桌上摆着一副围棋残局。
他刚要下跪，皇帝开口道；“免礼，过来。”
苏晏见皇帝专注看棋局，神情果然平静，仿佛元宵夜城楼上险些失控的一幕不曾发生，心里也把不准对方是什么意思，便有些犹豫。
皇帝用棋子轻敲了一下棋盘，“坐对面。”
苏晏看着罗汉榻扶手上熟悉的龙纹雕饰，就想起不久前还被压在皇帝胸前，趴着奏事的情景，不由得耳廓发热，磨磨蹭蹭地走过去，半边屁股挨在炕桌另一侧的榻面上。
皇帝示意他帮忙捡子。
正此时，一名文书前来，送上今日邸报。
每期的邸报册子，贾公济都要逐字逐句细读，毕竟是个极重要的朝廷信息来源。他翻了几页，忽然看到一篇祭文，看署名出自太子之手，祭的是先孝惠慈皇后。
贾御史本对东宫的学识与文采不报任何希望，谁料一眼看进去后，再也拔不出来。他一气呵成读完，怔忡半晌，张了张嘴，竟破天荒成了一枚哑炮。
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邸报传抄至京师各个衙门，很快从衙门传至士绅生员，不少人读完潸然泪下，深受感动，勾起对自家逝去的严慈与亲朋的悼念之情，乃至自发抄录，诵读不止，渐又从士林流传到了市井间。
“《祭先妣文》，读过了么？没有？都去读一读，写得太好了呀！”
“奴家虽不识字，是请街头代笔先生读的，可奴家每一句都听懂了，不仅听懂，还听哭了……”
“不容易啊，刚出生不久就失去母亲，日日夜夜思念不得见，只能寄情于宫殿与遗物，谁料被一把火烧个精光，连个念想都没地方寄托了。”
“难怪一怒之下杀了宫人，原来是他们失职，才导致坤宁宫大火。我一个看守仓库的，元宵节照样老老实实当班，他们却敢偷跑去看灯，果真可恶。”
“什么酒后乱性，砍杀了百十个，满地尸体……原来全是谣言。一共就杀了三个，还是犯了大错的。”
“你没看官府告示，说那些宫人擅离职守，触犯宫规，对先皇后不敬，都给判了死刑。可见小爷杀的，本就是该死之人。”
“先生，还有《祭先妣文》的抄本么？恳请借学生抄录一份。”
“叙先皇后之慈，一波三折，跌宕生姿；表遗人子之心，杜鹃啼血，催人泪下。品品，好好品品，什么叫出于肺腑者，不求工而自工！你们都用心学，今日窗课，背诵太子殿下的《祭先妣文》，每生抄写三遍，明日来学堂时上交。”
仿佛一夜之间，邸报上的这篇祭文如雨后春笋，散播得满城都是。不少人争相抄录，书铺里的纸张供不应求，几乎重现了晋代洛阳纸贵的情景。街头也多了不少抄书人，只收取极其微薄的报酬，替人抄写本文，甚至是免费。
这些抄书人，以及茶楼、酒馆、客栈里的一些闲话人，日出后在城内各处出现，日落后……换上锦衣卫番子的青衣小帽，又回到了北镇抚司。
咸安侯府与奉安侯府里，自然也拿到了这份邸报，听闻士林与市井间对太子的舆论来了个大反转，把前面的万千铺垫，以及费了许多时间、人力、物力的造势，都做了竹篮打水一场空，卫演与秦夫人气得险些吐血。
而形同风烛的卫浚，得知苏晏被贬外放后又回京，还官复原职，就已经背过一回气了，好容易抢救过来。这次的事，家人更是隐瞒着，不敢叫他知晓。
秦夫人出了一计：亡羊补牢。赶紧派人去各地提塘官长的抄报房，在二次抄录时动手脚，把祭文其中一些词句改成大逆不道之言，传去各州府县后，引发地方官绅检举，叫太子吃不了兜着走。
卫演深以为然，当即派人前往抄报房。
谁料，各处抄报房门口皆有锦衣卫把守，他们的人混不进去，只得灰溜溜地无功而返。
令他们更加恼恨的是，这事还没完，对方一招之后还有一招。
京城最大的寺庙延福寺，正月二十做法会，趁着万千民众涌来烧香拜佛时，展出了三份珍稀的血经。
其中两份血经，来自已经坐化的高僧大德，陈年墨迹已化作赭红色。
第三份血经的墨迹却是鲜艳的殷红色，掺杂着微微金光，又全是以梵文写就，看着就格外有佛性灵光。
虔诚的信徒们与好事者不由纷纷打听，这第三份大藏本愿血经究竟来自何方神圣，能否请回去供奉？却被寺中僧人婉拒，说这份血经来自贵人，是特意供奉在佛前，为亡母祈福的，并非大师所写。
这份血经的主人是谁，成了个迷。
不久后，不知哪里泄露出消息，说血经出自当今太子殿下之手。
坤宁宫失火，太子自请前往太庙向先皇后谢罪，孝衣茹素，日夜不眠不休刺血抄经，唯求亡母在天之灵得以安宁，至今旬月仍抄写不绝，已容色枯槁，病体支离。
百善孝为先，孝道可以说是封建时代最基本的道德规范。不仅儒家提倡“孝悌也者，其为仁之本与”，百姓们也朴素地认为，但凡事亲至孝的，总不可能是坏人。
一时间，太子至孝之名传遍京师，民间人人称颂，一如当初“御门击鼓雪师冤，惩恶除奸十二陈”的苏清河。
这回不仅卫演与秦夫人又险些吐血，就连身在深宫的卫贵妃也气得抓狂，辛苦布局化为泡影，又无处诉苦，只得狠狠责罚宫人来泄愤。
勉强平复了情绪后，她叫心腹宫女去给母亲送信，说前计未成，想见鹤先生一面，请他再指点。
秦夫人去找鹤先生时，对方正在院中石桌旁抄写着什么。秦夫人探头一看，可不正是那篇见鬼的祭文，旁边还有一张不知从哪儿来的梵文血经。
秦夫人忍怒问：“居士为何也在抄录此文！”
鹤先生边写，边说道：“我抄的不是祭文，而是敌情。”
“……怎么说？”
“此人善于操控舆论，翻手云覆手雨，是难得的攻心高手。”鹤先生搁笔吹墨，对着那张血经双手合十，“吾有劲敌，可喜可贺。”
第177章 君臣有如夫妻
太庙。
富宝死死拦住太子手中的匕首，哭求道：“小爷五指没有一块好皮肉了，让奴婢代替刺血罢！”
太子皱眉，夺回匕首，“这是供奉母后的经书，血里都是为人子的一片真心，岂能让旁人代劳。”
他把左手翻来翻去，五指的确无处下刀了，于是在掌根处刺出口子，挤了些鲜血出来，盛在砚台内。富宝哽咽着给他包扎伤口。
殿门被推开，苏晏走进来。
朱贺霖转头，眼底一亮，笑道：“你来啦！”
苏晏走到近前，示意富宝让来，他来包扎。富宝连忙擦拭眼泪，去旁边调朱砂血墨。
朱贺霖高兴地把伤手送到苏晏掌心，问：“外面情况如何？”
苏晏说：“都在我们的预计之内。现在京城百姓人人称颂太子孝决，上疏的言官们见民意炎炎，也不好显得自己逆了民心，故而偃旗息鼓了。”
朱贺霖冷哼：“这些人，上疏进谏是为了自己的名声，不进谏也是为了自己的名声，何尝是真的公忠体国？”
苏晏道：“这几次朝会，我不发一言只是旁观，将每个人的言辞与神态都仔细琢磨过去，感觉都察院与六科的言官们，成分复杂。”
“怎么说？”
“有真心为国为民的，有疑似讪言卖直的，有一腔热血容易被人唆使的，也有稳坐鱼台态度暧昧不明的。还有一些我怀疑是被卫家拉拢收买，混在里面煽动人心。
“不止是言官，勋贵中也有些人，与卫家暗中勾牵。毕竟卫家身后是太后这尊大佛，哪怕之前受皇爷的申饬，颜面大失，萎靡一阵子也就缓过气来了。那些勋戚出于身份，更容易与卫家结成天然同盟，一起去抱太后的大腿。”
朱贺霖想起皇祖母十几年如一日地对他态度冷淡，心里仍感到难过，但因为习惯了，并未将这点表现出来。他为皇祖母说话：“太后人在后宫，不涉朝政，平日也只是拜佛信道，偶尔召和尚、道士进宫说法。她对卫家宽容，主要还是看在卫家往日襄助先帝有功，以及她妹妹秦夫人的面上。”
苏晏颔首：“目前看来，太后的确不干政，顶多就是偏心、护短。皇爷孝顺太后没错，但对朝政的把控意识也很强，轻易不会让人左右决定。不过，太后不待见你，乐见——甚至是积极为二皇子的未来铺路，也是事实。”
朱贺霖知道他说的对，心里那簇难过的火焰也逐渐熄灭，凝成了一枚坚硬冰凉的种子，深深扎根在心底。
“老二还小，才十个月，刚会扶着东西走几步。”
“但皇爷还年轻。这才刚生了二皇子，卫家就忍不住了。再过十年、二十年，等二皇子长大了，有了一争之力，卫家的野心更是不可遏止。而太后到时又是什么态度，谁也不好说。”苏晏包扎好了太子的伤口，想要撤手。
朱贺霖却握着他的手不放，说道：“我知道，你这是提醒我，要未雨绸缪。明枪易躲暗箭难防，你放心，我不会再这么冲动了。”
苏晏笑道：“小爷明白了就好。”
朱贺霖有点沮丧，又有点不服：“小爷一直都明白得很，只是脾气上来控制不住。”
已经很好了。他才十四五岁呢，搁后世还是个初中生，正是荷尔蒙分泌旺盛的青春期，最叛逆中二的时候。想想自己初中时可不比他老实，别说抽烟装逼了，群架也没少打，直到高中才逐渐成熟起来。
苏晏感同身受地笑了笑，说：“以后会慢慢控制住的，这得靠修炼。小爷看看皇爷。”
朱贺霖嘀咕：“父皇是修炼成精的老狐狸，我如今还比不过。”
富宝吓一跳，细声提醒：“小爷，冒犯圣上的话不能乱说！”
“在清河面前，说什么都无妨。”
朱贺霖又转头问苏晏，“经书快要抄完了，我什么时候回宫？”
“不急，你就先住在太庙，等皇爷召你回宫。”
“可是我从养心殿的內侍处打听到，父皇并无此意，还说让我留在太庙静心。”
“……长本事了啊我的小爷，连圣意都敢刺探。”苏晏笑着调侃，“半年没见，个头见长，心眼也多了。”
“‘你的’小爷再不多长几个心眼，迟早又要挨蛇咬。”
富宝又叫：“哎呀小爷，不吉利的话也不能乱说！”
朱贺霖不以为意地挥挥手，“一边儿去，别插嘴。”富宝捂着嘴，退到殿内最角落。
苏晏抽了几下手，没抽出来，又担心扯痛太子伤口，只好让他一直握着，嘴里说道：“皇爷未必愿意你在太庙茹素受冻。罚你跪太庙，是为了堵住悠悠众口，也是为了磨炼你的心性。若要召你回宫，他也要找个合适的契机，得有人给他递梯子。”
朱贺霖充满期待地看他。
苏晏摇头：“别看我。这梯子不能我去递。”
朱贺霖想想，觉得也对，让苏晏去替自己卖面子、讨恩典，可不是送羊入虎口？父皇本就对他有不君之心，万一借机要挟：朕若是应允爱卿所请，爱卿准备如何报答君恩啊……不行不行，万万不行！
苏晏看他眼神就知道他想歪了，气笑：“脑子里跑什么火车呢？！我的意思是，这个梯子，得六部重臣、太子太傅们去递。”
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出了太庙，苏晏刚要登车，从马车后方转出个十来岁的小内侍，行礼道：“苏大人，圣上召你即刻进宫。”
苏晏觉得这人眼熟，多看两眼，蓦然想起是蓝喜身边的，名唤“多桂儿”。于是回礼道：“有劳多公公传谕。”
多桂儿一入宫就被蓝喜收养，朝夕跟随伺候，给他做奴仆、做徒弟、做孙子，将来也做他的守孝人，平日里自然也听到、看到不少关于苏晏的事，知道这位年轻官员极得圣上青睐，是万万不能得罪的，连忙自谦：“不敢当不敢当，苏大人叫我多桂儿就好。要不，随我干爷爷，叫我毛崽子也行。”
苏晏笑道：“多公公说笑了……行，行，我叫你多桂儿，别再作揖了。”
多桂儿这才直起了腰。
苏晏问：“方不方便透露一下，皇爷召我何事？”
多桂儿摇头：“奴婢不知。”
苏晏想了想，又问：“皇爷心情如何？”
“圣上心情，奴婢不敢妄自揣测，但看脸色，还是挺平静。”
苏晏心道，皇爷的脸色十次有九次都是平静的，说了等于没说。他也不多问了，直接登车。
太庙位于外皇城的端门右侧，距离内宫不算太远。马车没多久就行驶到午门外。苏晏换乘备好的轿子，跟随多桂儿来到养心殿。
坤宁宫在清理火场废墟，皇帝嫌相邻的乾清宫嘈杂，又搬回养心殿去住。
苏晏进了内殿，见景隆帝坐在罗汉榻，正拈着棋子沉思，炕桌上摆着一副围棋残局。
他刚要下跪，皇帝开口道；“免礼，过来。”
苏晏见皇帝专注看棋局，神情果然平静，仿佛元宵夜城楼上险些失控的一幕不曾发生，心里也把不准对方是什么意思，便有些犹豫。
皇帝用棋子轻敲了一下棋盘，“坐对面。”
苏晏看着罗汉榻扶手上熟悉的龙纹雕饰，就想起不久前还被压在皇帝胸前，趴着奏事的情景，不由得耳廓发热，磨磨蹭蹭地走过去，半边屁股挨在炕桌另一侧的榻面上。
皇帝示意他帮忙捡子。