少年本就白嫩的肌肤在船舱内捂了数日,又白皙了不少,此刻他站在日光下白得发亮,搭着他身上水湖蓝衣袍,到真像是海浪中璀璨的明珠,闪亮得让人挪不开双眼。
    只可惜这个没心没肺的“明珠子”在瞧见自己后,愣生生打了个转,想要再逃回“蚌壳”里去。
    他究竟是做了什么,竟让穆小公子避之如蛇蝎?
    想到上次二人差点贴上的唇,裴明昭剑眉微蹙,莫非是因自己太过主动,让矜持的穆公子不喜,还是因自己不够英俊...裴明昭瞥了眼身旁的楚邪和远处沉着张脸的吴影,心中头一次拿自己的容貌同他人做起了比较。
    穆清灵刚刚背过身子,便听到镇南王在唤她的小名。
    几日未见,王爷仿若忘记二人之前闹出的不快,在称呼上都更亲近了一层。
    她转过身,脸色端着无可挑剔的笑容,恍然道:“好巧,没想到王爷和楚当家正在甲板上赏景。”
    说完,她迈着沉重的步子,缓缓朝凤眸含笑的男子走去。
    “穆少爷,楚某还未向你道歉,那日是我过于鲁莽了,情急之下,竞对不会武功的你出手,实在有悖君子所为。”
    楚邪一脸愧疚,一面挠头一面致歉。
    穆清灵双手拢在宽大的袖摆中,余光瞥了眼楚邪身旁一脸云淡风轻,却害自己屁股差点摔成两半的罪魁祸首,她盈盈一笑,不甚在意道:“楚当家言重了,当时你也是被情势所迫,并无要伤害穆某的心思。”
    楚邪见穆少爷心胸如此开阔,丝毫没有要同自己计较的意思,不禁大赞对方豁达大度,二人笑谈之余,倒是将镇南王晾在一旁。
    裴明昭冷眼睥着相谈甚欢的两人,大有相见恨晚之意。再想到穆公子瞧见自己便要脚底抹油的态度,不由心底泛酸,他突然向前迈了一步,横挡在穆清灵和楚邪之间。
    “甲板上风大,你的病刚好,为何不披上斗篷出来。”
    裴明昭说完,动作自然地从身上解下月白绣锦大氅,长臂一展,将他的大氅披在少年肩头。
    男子半垂下头,纤长手指不紧不慢为少年系好脖颈下的绸带,偶然之间,指肚上的薄茧会触及一片雪腻的软糯,使得他要极力稳住心神,不去看尖细下巴上颜色夺目的绛唇。
    二人离得极尽,穆清灵半阖的眸中能看到男子挺直的鼻尖在她眼前打晃,混合着男子气息的奇楠香不仅钻入她的鼻腔,还密密实实笼罩在她身上,带着对方身上的温度,烧得她脸颊滚烫。
    王爷平日里穿戴衣裳定是由下人服侍,否则怎会连系个带子都似老太太学绣花——心灵手笨。好不易系好了,办事严谨的王爷却又不满意,还要重新拆了再系一遍。
    穆清灵被肌肤上偶尔划过的手指撩拨得心烦意乱,就在王爷看向她脖下系带,再次露出不太满意的神色时,她急忙后退一步,笑道:“王爷宅心仁厚,小人不胜感激。”
    似是终于调戏够了眼前红霞飞满面的少年,裴明昭意犹未尽摩擦着指尖残留的幽香,淡淡道:“清池同本王见外了。”
    第35章 ??岛上女子
    楚邪自幼在海岛上长大, 对烟花风月之事见识得太少,并不觉得镇南王亲自为穆家少爷系上斗篷的亲昵举动有何不妥,反而觉得王爷待人古道热肠,礼贤下士。内心不由对镇南王的敬仰之情更上一层楼。
    随着海面逐渐上涨, 看到紧挨着海岛的山壁之间慢慢露出一条狭小的通道, 楚邪出声提醒王爷。
    “王爷, 一线天出现了!”
    裴明昭和穆清灵二人同时转过头,朝着楚邪手指的方向瞧去。
    大自然造物当真是神奇, 只见山壁之间的间隙随着海面上涨越来越大,等到海水涨至最高峰, 恰巧留出能容一艘船进入的空间。
    “王爷, 咱们只有半个时辰的时间,一会儿落潮后,山壁间的距离会越来越窄小,如果不能及时进去, 就会被卡死在山壁之间。”
    裴明昭点点头,沉声命令掌舵船工扬帆加速行驶。
    几艘船首尾相连, 有条不紊行驶入山峰两壁之中, 穆清灵仰起头, 睁大了眼看着头顶上窄窄的天际线, 感叹“一线天”这个名字起得真当是绝妙。
    正当她震撼于一尺青天万丈长的景观中, 突然听到红绡惊讶的呼声:“少爷,您瞧海水下面!”
    此刻海面平静清澈, 穆清灵顺着红绡的呼声看向海底,明艳的大眼登时微微睁大。
    原来海中有数艘船身完好, 制作精良的战船, 正卡在山壁缝隙之间, 船桅上挂着黑底白身蝙蝠旗帜。
    “这是...海王帮的战船!”她喃喃道。
    “不错,海水下面的正是海王帮的战船,全是在落潮时来不及撤出水面折损在此地的。”楚邪骄傲地补充:“因此明珠岛非常安全,穆少爷不必担心会有海寇来袭。”
    穆清灵紧拧的剑眉并未因楚邪的话有所舒展,反而盯着海中的战船陷入了沉思。
    “你在想什么?”
    穆清灵抬起头,见镇南王脸色神色肃然,深幽眸子同样看向水下的废船。
    “海王帮的战船....实在是太优良了!”她如实说道。
    没错,借着一线天缝隙间落下的阳光,穆清灵清楚看见水下的战船居然是桨轮船,又称千里船。
    此船舷侧或艉部装有带桨叶的桨轮,凭借人力踩动桨轮轴,便能让轮轴上的桨叶自行拨水,从而推动船体前进。若是人力充足,此船可以日行百余里。
    海王帮应是知晓通过一线天的时间紧促,所以选择了此快船进攻明珠岛,只是没想到楚邪还在山崖上安排了暗哨,见到海王帮的船驶来,便从山崖上扔下巨石攻击。
    因为穆清灵要开造船厂,所以她在船种上做了许多功课,还翻阅了不少典籍,知晓制造桨轮船的工艺早在百年前随着前朝灭亡失传,就连现在扬州水师使用的也只是人力划桨的楼船。
    “看来詹氏后人落到了海王帮手中,还为他们建造了失传已久的桨轮船。”
    裴明昭剑眉微蹙,复又冷冷一笑:
    “鹏靖元和梁宁康如意算盘打得精妙,倘若让海王帮得到装满军械的三艘货船,配上行驶如风的战舰,本王接手扬州水师不足三月,还真没有必胜的把握。届时扬州生灵涂炭,他们正好有理由接管本王手中的水师。”
    穆清灵听得一身冷汗,没想到此次出海镇南王肩负着如此
    艰巨的重任。
    王爷可真看得起她,居然诓骗自己同行去解决这么大的麻烦!
    似是听到穆公子内心的腹诽,裴明昭迎上少年略含幽怨的眸子,微微一笑:“若是此事办好,本王会将詹氏后人送到你的造船坊。”
    果然,听到他的许诺后,穆公子眸中的愁绪转瞬不见,取而代之的是心满意足的欣喜,明眸更是弯成了一道月牙。
    裴明昭亦是眉心舒展,宠溺地看着眼前眉眼弯弯的少年。
    吴影站在船尾,心情复杂地看向相视而笑的二人,正午日光透过狭小的缝隙,落在王爷和穆公子身上,给他们周身渡上了一层虚幻的金芒。
    可惜了,如果穆公子是女子就好了,对了...穆公子不是有个和他容貌相似的绝色美人妹妹,哎...只是他妹妹的性格太过软绵了,不得王爷所喜。
    就在吴影为王爷的终身大事操碎了心时,几艘商船缓缓驶入明珠岛。
    岛上渔民的生存环境比穆清灵猜想的还要糟糕。
    与繁华的扬州城相比,此地的渔民更像是在兵荒马乱间避难的难民。孩童们穿着破烂的衣衫蔽体,□□双足到处奔跑,看到穆清灵他们一行人,皆是瞪大了双眼好奇地打量她身上的华服。
    “红绡,让船工将船上的粮食和布匹拿出来分给这些渔民。”
    楚邪召集齐岛上的渔民,让他们有序排列,到岸边依次领取粮食。
    瞧见一群瘦骨嶙峋孩童顶着不协调的大脑袋,围绕在楚邪身旁,眼巴巴看着他手中的布匹,却不敢伸出双手,似是怕自己乌黑的小手会弄脏了洁净的布面。
    穆清灵心底猛地一抽。
    楚邪让手下分发物资,又将镇南王和穆清灵领进明珠岛内部,最终停留在一处洞穴前。
    “王爷,洞穴里是我们从海王帮救下来的女子,这些姑娘都是东瀛或大梁沿海渔村的良民,被海寇挟持到老窝。她们被关押和欺辱的太久,内心极其惧怕男子。”
    “洞里有多少名女子?”裴明昭眸光深沉,冷静问道。
    “两个月前原本有二十三位姑娘,但她们身上都有花柳病,岛上只有一位赤脚医生,也没有治病的药材,现下只剩下十七人。”
    穆清灵在他们谈话期间,缓缓走进幽暗的洞穴,借着洞穴内微弱的烛光,看到草席上或躺或坐着数位女子,她们眼神放空,似是对自己的突然而至毫无反应。
    密不透风的洞穴里有种刺鼻的腥臭之气,穆清灵皱了皱眉头,瞧见离她最近的一个女子□□着双足,双手抱膝,蹲坐在草席上,头发散乱垂落在胸前,空洞的大眼呆呆盯着自己,一动不动。
    穆清灵平日里面对女子的巧舌如簧在此刻却干涩难言,她张了张嘴,最终扯出一抹苦笑。
    女子歪了歪头,露出被乱发遮住的半张脸。
    红绡惊讶地低呼一声:“少爷...她的脸。”
    女子惨白的左脸上有数道深浅不一的划痕,像是被尖锐之物狠狠划过脸颊,细细观察,能看到划痕下有一个炮烙的“郑”字。
    穆清灵漆黑瞳孔骤然一缩,立马看向洞穴里其他女子的脸颊。果然...每个人的脸上都被炮烙了字。
    海王帮的海寇竟将这些女子视作牲畜一般,在她们脸上炮烙下羞辱又不可磨灭的印迹,而她眼前的这位女子,显然是个有气节的,宁可狠下心划烂自己的脸颊,也要挖去身上耻辱的印记。
    她缓缓蹲下身,看了看女子干裂的嘴唇,解下腰间的水壶,递到女子眼前,轻声问:“姑娘,你可要喝水?”
    女子呆滞的瞳仁在听到穆清灵低哑的声音后终于有了反应,她僵硬地转过头,看到眼前男子善意的笑容,突然...也笑了。
    “公子,我美吗?”
    女子在笑时,扯动了脸上数道伤口,显得狰狞不已。
    穆清灵蹙着剑眉,神色诚恳地点了点头:“姑娘闭月羞花,秀丽端庄。”
    女子似是很满意穆清灵的话,唇角的弧度在不断地放大,暗淡的眼眸中突然闪过一丝怨毒,她尖叫道:“那就陪我一起去死!”
    说完亮出手中藏着的发簪,猛地朝穆清灵眼上划刺去。
    事发过于突然,她和红绡都还来不及反应,再加上穆清灵距离女子太近,只见女子手中挥舞的发簪朝她袭来,脸上传来火辣辣的疼痛,紧接着便眼睁睁瞧见那个女子似破布袋子一般飞了出去。
    穆清灵转头,发现她已被镇南王拉扯起来。
    些许是洞穴中的女子瞧见有陌生男人突然闯进来,不禁发出歇斯底里的尖叫,有的抱头逃窜,有的放声大笑,有的出言咒骂。
    一时间好不热闹,只是这热闹之下,却似阿鼻地狱般诡异又可怕。
    “王爷,你们先出去,我来处理。”
    楚邪按下一个发疯扑向他们的女子,急急吼道。
    浑浑噩噩之中,穆清灵被镇南王带出了山洞,待她重新呼吸到带着海风咸湿气息的空气,才觉得自己从地狱爬回人间。
    “海王帮的那群人...简直连畜生都不如!”
    裴明昭看着眼眶通红的,浑身打颤的少年,没有说话,而是伸手抬起他的下巴,细细打量他眉梢上的血印子。
    还好自己到的及时,若是再晚上一时片刻,依着洞穴内丧失心智女子的力气,只怕要将穆公子漂亮的眸子挖去。
    裴明昭拉着穆公子回到船上,先用打湿的温水的帕子细细擦去他眉梢上的血渍,又拿出一小瓶药酒,倒在手心,用手指点了点掌心的药酒,然后点在穆公子眉梢的伤口上。
    眼见着少年顿时蹙起眸子,似是忍受不住伤口处的疼痛,原本就红彤彤的眼眶霎时落下了一长串金豆子。
    “王爷见笑了,只是小人一想到洞穴中阿鼻炼狱的情景,那些女子们和我妹妹年纪相仿,却遭到如此惨绝人寰的凌.辱...一时间有些心绪难平。”
    穆清灵正要擦拭眼泪珠子,却见王爷先他一步,勾起手指将她腮边的泪珠在拭去。
    “日后在本王面前不必自称小人。”
    穆清灵抬起头,见王爷正在铜盆中清洗手上的药酒,男子鬓角垂下的乌发遮住了他英俊的侧脸,让她看不清他眸中的情愫。
    良久,男子开口,语调平静:“你年纪尚小,哪里见过真正的阿鼻炼狱。”
    刚刚说完,裴明昭见到自己衣袖上多了一只纤细莹白的素手,正紧扣他的手腕。他的目光顺着素手的主人缓缓上移,最终落到少年星光熠熠的眸中。

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