阿芊站在石阶下恭敬地施了一礼，赔笑着问：“不知两位娘子有何吩咐？”
“你去厨房吩咐一声，叫人送一壶桂花酒过来，再拿几样时新的瓜果点心，动作麻利些，别让我们等太久。”许倩趾高气扬地吩咐着，又对紫芝说，“你去吴娘子阁中，叫侍女取一件披风送过来，记住是要吴娘子常穿的那一件，用孔雀羽织的，别拿错了。”
府中绣房为紫芝赶制的新衣还未裁完，如今天气渐冷，她穿的皆是以前从宫里带去白鹤观的秋衣，式样简素，故而许倩竟误以为她是府内侍婢。紫芝正不知该如何答话，阿芊已经赔笑着替她解释道：“许娘子怕是误会了，这位裴姑娘乃是殿下的贵客，殿下特地嘱咐留在府里好生调养身体的，怎能劳驾她去做这些事？二位娘子有事差遣，奴婢本不应该推脱，只是奴婢还要贴身伺候裴姑娘，一时也分.身乏术。许娘子吩咐的事情，不如先请别的侍女去做吧。”
“哦？”被一个小小婢女如此忤逆，许倩自觉面上无光，一时却又发作不得，不禁冷冷地斜睨了紫芝一眼，语带讥讽，“原来你就是裴姑娘啊？久仰久仰，今天殿下入宫赴千秋节之宴，姑娘怎么没跟着一起去呢？”
“小女子裴氏见过二位娘子。”紫芝向许、吴二女盈盈一礼，这才客气地回道，“我如今身子尚未痊愈，自然不宜出门。”
吴清越微微含笑，亦屈身福了一福算是回礼。许倩却恍若未见，只是秀眉一挑，居高临下地对紫芝说：“原来如此，看来裴姑娘也算是有自知之明的人。不过，我还是要提醒姑娘一句，既然身体不好就少出来走动，免得有什么病传染给了别人，平白无故地招人嫌！殿下如此宠爱姑娘，姑娘可不该给他府里添乱才是。”
亲王年岁渐长之后，皇帝皆会依例赐下几名姿容端秀的良家子入府侍奉，其中出身高贵或是较为得宠的便会被赐予“孺人”或“媵”的封号。盛王自幼极受父皇李隆基钟爱，所得的美人自然也要比其他兄弟多一些。不过，这十几位莺莺燕燕皆不受宠，入府都半年多了，却甚少被盛王召见，如今见一个身份卑微的小宫女大张旗鼓地住进了王府，众女子难免心中拈酸。见许倩这是摆明了态度要挑衅，一旁的吴清越不禁暗自称快，却终是心思细腻不愿得罪人，忙轻轻扯了扯许倩的衣袖，示意她慎言。
没想到平白无故被人羞辱一遭，紫芝气得面色发白，怔了半晌才勉强抑住心中怒火，再开口时声音都有些微微颤抖：“多谢许娘子关怀。不过，殿下已经为我请了好几位名医来诊治，想必再过几日身体就能痊愈了。许娘子若是担心沾上病气，躲在自己房里不出来也就是了，免得哪天遇见殿下时也这样出言不逊，许娘子一人受责也就罢了，别连累得旁人都不好过！”
“哎呦呦，裴姑娘这张小嘴儿好生厉害呢！”许倩很夸张地笑了一声，语气却是不屑，“姑娘入府才几天，就敢大模大样地端起架子来教训我了？我好歹出身官宦，如今又是亲王之媵、堂堂正正的朝廷正六品命妇，等姑娘哪天也得了册封，当了个王妃、孺人什么的，再来跟我拿款儿作势的也不迟啊。”
阿芊亦是怒气上涌，一时也顾不得上下尊卑，忿然道：“许娘子，你怎么能这么欺负裴姑娘？若是被殿下知道了，就连我们这些奴婢也要跟着受责的！”
吴清越见势不妙，忙又拉了拉许倩的袖子，轻声劝道：“许姐姐，你就少说两句吧，何苦跟她们一般见识呢？没的失了咱们的身份……”
“怎么，我说的不对吗？”许倩生性泼辣，一向心直口快，此时根本不理会好姐妹吴清越的劝解，只是嘲讽地对阿芊冷笑，“哼，尊称你家主子一声‘裴姑娘’那是给她面子，你还真把她当成个人物了？别以为我不知道，说到底，她不过就是个没名没分的宫婢罢了，殿下一时新鲜才把她收在府里，玩腻了就该丢在一边了，连个侍妾都混不上呢，还真以为自己能飞上枝头变凤凰么？”
“你……”紫芝被她气得说不出话来，偏过头去强抑住泪水，眼睛却红得似要沁出血来。她一拂衣袖转身就走，却恍然意识到自己之所以如此愤怒，正是因为心里明白，许倩的话虽尖刻无礼，但十中八.九都是事实——论身份，她只是一个因罪入宫的官奴，比之寻常宫女还要卑微一些，又如何与那些尊贵的大家闺秀、朝廷命妇相比？这些日子李琦固然待她极好，然而父母亲人远在千里之外、生死不明，她一个寄人篱下的孤女，心中纵有天大的委屈，又能如何呢？
阿芊忙匆匆追了上去，好言劝道：“姑娘何苦与她们生气？她们不过是闲极无聊，见殿下对姑娘比对她们好，心里嫉妒罢了。姑娘若是心中有气，只要等殿下回来跟他提上一句，许娘子她们自会有苦头吃。”
紫芝没有说话，良久才渐渐放慢脚步，抬袖拭了拭眼角泪痕，望着碧空中展翅飞过的一只孤鸿，若有所思。
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暮色渐浓，一弯初升的残月静静挂在天边，明辉流荡，向人间洒下淡淡清光。
李琦才一踏进朗风轩的大门，就听阿芊把今日遇到许倩和吴清越的事说了一遍。他完全不记得自己府中还有“许娘子”这一号人物，努力回忆半晌才勉强有些印象，神色渐渐冷了下来，淡淡吩咐道：“你去找马总管，让他从这个月起罚去许氏半年的薪俸，得空时再去提点一下那几个不安分的姬妾：若还想在这里平安终老，凡事就给我拿捏好分寸，否则，别怪本王做事不留情面。”
“是。”阿芊忙躬身答应，目光触到他眼眸深处的冷厉锋芒，心中亦是一凛。
李琦转身走进内室，只见那女孩儿正坐在妆台前对着铜镜发呆，一手托腮，另一只手百无聊赖地用金簪拨弄着烛心的火焰，挑下一段凝固的烛泪。灯烛闪烁的光影下，她的侧脸显得有些苍白，那纤柔的背影是如此落寞，单薄得令人心疼。他走过去轻轻拍了拍她的肩，温和地唤她：“紫芝。”
早已从铜镜中看到他进来，紫芝用手匆匆拭去眼角泪痕，这才抬起头来对他勉强一笑，柔声道：“殿下回来了。”
“嗯。”李琦微笑着在她身边坐下，与她闲散地聊着天，“今天父皇下旨，晋封刘淑仪为正一品华妃，梅妃江氏却被贬为才人打入冷宫，以后这宫里除了太真娘子之外，就该是华妃娘娘一枝独秀了。”
“娘娘是好人，得到封赏也是应该的。”紫芝倒是真心为刘澈高兴，微微湿润的眸中也闪过一丝明亮的神采。二人随意聊了几句，她忽然想起适才碧落请托的事情，略一犹豫，还是试探着开口：“殿下，今天碧落姑娘来找我，想让我替她在你面前说个情，能不能不要逐她出府？我知道，以我的身份不该随便插手府里的事，可是，碧落姑娘也着实挺可怜的，我心中一时不忍，就答应她先试着跟你说一说……”
李琦听了只是微微笑道：“你都答应了，我还能说不行么？”
“真的？”紫芝颇有些意外，忙惊喜地站起身来向他道谢，然而她眼睑处的红肿尚未褪去，那笑容便也显得有几分萧索。
李琦含笑拉她坐下，用食指轻轻一刮她的小鼻子，调侃道：“你这是什么表情？怎么，一见了我又要哭么？”
“没有。”紫芝低头，试图装作若无其事，“人家……人家明明是在笑。”
“心里不痛快就直接说出来。”注意到女孩儿眼中的血丝，他忽然也觉得有些难过，“这样闷在心里，会生病的。”
她只是低头一笑：“我没有不痛快。”
“还想骗我？你的那点儿小心思，都写在脸上了。”李琦伸手轻轻捏了捏她的脸颊，笑叹，“其实，你完全可以任性一点啊。”
紫芝霎时怔住了，手中的金簪铮然坠地，打破了秋夜的宁静。只因这一句话，故作坚强的她终于败下阵来，唇角的笑容渐渐消失，低头间，清澈的眼眸中似有泪光闪现。
“还在生我的气么？”李琦轻轻握住她的小手，声音温和，“那些人都是父皇所赐，我也没办法，只能留下她们。不过我向你保证，以后，绝不会再发生这种事。”
紫芝俯身拾起坠落的金簪，再开口时，问的却是与此毫不相干的事：“我这么久都没有回去，公主会不会不高兴？”
“当然不会。”李琦微笑着安慰她，“每次我去白鹤观的时候，灵曦都会向我问起你，反复叮嘱我要好好照顾你，好像生怕我会欺负了你似的。”
紫芝释然一笑，然而眉目间的落寞却是越来越深，低声喃喃：“我的伤已经好得差不多了，再过一阵子……我就该回宫了吧？”
他一笑，语气有些霸道：“没我的准许，你回得去么？”
她讶然抬头，有些不敢确定他的意思。窗外清甜的桂花香隐隐袭来，短暂的沉默里，她几乎能听得见自己心跳的砰砰声。
“既然你不喜欢那里，就别回去了。”他温和地笑了一下，那笑容中蕴藏的光华似乎能照亮整个黑夜，然后轻轻执起她的双手，语气郑重而温柔，“紫芝，我娶你。”
☆、第101章 孺人
待箭雨停歇之时，一道清瘦的黑衣人影从树丛中飞身掠出，右手执剑，左手则拿着一个式样奇怪的武器装置，类似于弓弩，却又比寻常的弓弩要小巧、灵便许多，只需轻轻一按机簧，便可以将内置的暗器迅速弹出——适才那些金灿灿的小箭就是由它发射而出，显然其威力不可小觑。
那人身轻如燕，几步就掠到了李琦与萧逸峰面前，目光睥睨，看向他们时，宛如屠夫看着砧板上待宰的鱼肉。他头戴风帽，脸上又严严实实地蒙着一层黑纱，旁人根本无法看清他的容貌。不过，有些令人出乎意料的是，他身为刺客体格却并不魁梧，与寻常男子相比，甚至都显得有些过于瘦弱了，只是他武功极高，那一身利落的箭袖短打倒也因此衬得他英气勃勃。
这刺客的眉眼很清秀，额头处露出的皮肤光洁如瓷，而且仔细一看就能发现，“他”的脖颈处并无喉结，显然不是男子。
“是个女人。”萧逸峰低语一声，想起那日被凤娘派来刺杀他的女杀手，不禁心有余悸。
而眼前这位女刺客的武功似乎要更高明一些，以一敌二依然显得十分轻松，出手也极为狠辣，每一招都快如闪电、兔起鹘落，直欲取对方性命。几番交手之后，李琦察觉出这女刺客乃是冲着自己而来，于是寻了个机会挡在萧逸峰面前，对他沉声道：“快，你带灵曦先走！这里我来应付。”
“殿下！”萧逸峰心中一热，反倒犹豫着不肯自己先行离开。
“少废话，快走！”李琦厉喝一声，神情焦灼，“我还能撑一阵子。这里离月轮峰不远，你速速去白鹤观找羽林军左郎将裴修，让他赶快带人过来。”
萧逸峰回首向马车处望去，只见那车夫和马匹都已倒在血泊之中，却不知车内的太华公主是否也被流箭所伤。他心中蓦地打了个激灵，于是再不敢耽搁时间，当即策马飞奔至车前，用长剑挑开帘子，对马车中的灵曦喊道：“快，跟我走！”
“逸峰！”灵曦面露惊喜之色，连忙依言跳下马车。
“来，上马！”萧逸峰收剑入鞘，俯身抓住少女细嫩的小手，一把将她拉到自己的马背上，不待她坐稳，便用力一甩马鞭，纵马疾驰而去。
“公主，公主……”紫芝从马车中急急追出来，却只能眼睁睁地看着他们二人的身影消失在道路的另一端，霎时间，心中忽涌起一阵被遗弃的委屈。
她只是公主身边一个小小的侍婢，尽管甚为得宠，却依然渺小得总是被人忽略掉，在这样生死攸关的时刻，自然不会有人甘冒生命危险来保护她。夕阳下的荒郊危机四伏，手无寸铁的她怔怔地站在马儿留下的那滩鲜血旁，听着不远处尖锐刺耳的兵戈声，几滴眼泪便扑簌簌地落了下来。
“盛王殿下……”紫芝喃喃轻唤，望着前方那正与刺客鏖战的熟悉身影，心，竟奇迹般地安定下来。她开始思考自己的逃生路径——双方缠斗正紧，那刺客根本无暇去应付其他人，如果她趁机悄悄溜走，逃生还是大有机会的。只可惜她不认识路，如果贸然独行，天黑后只怕会在这荒郊野外迷失方向，到了那时候，还不是一样白白丢了性命？
走，还是不走？
“叮——”她正自凝神沉思，却忽见一支金灿灿的小箭凌空飞来，擦着她的耳垂飞掠而过，铮地一声钉在了身后马车的木制车辕上。
耳朵一阵剧痛。紫芝忍不住抬手摸了摸，触手只觉一片潮湿黏腻，定睛一看，不禁吓得脸色煞白，脱口惊呼：“啊！天哪，血血血……血！”
几番激战，李琦虽不曾负伤，却也慢慢感觉体力不支，渐渐落于下风。自知久战之下不是那女刺客的对手，他瞅准了个空当，虚晃一招，便一踩马镫向月轮峰的方向飞驰而去，只待那女刺客追击时与裴修带来的禁军侍卫狭路相逢，届时便可活捉了她。然而还未走远，就忽听身后传来女孩儿凄厉无助的叫喊声，声音并不算大，却几乎要在一瞬间刺破他的耳膜。
“该死，一句话没嘱咐到都不行……”他低低地骂了一句，神情无奈，“萧逸峰那家伙也真是的……就不能把紫芝也一起带走吗？”
他知道，如果现在把她一个人丢在这里，无异于将她送入绝境。
只是一刹那的犹豫，李琦便迅速调转马头冲到紫芝面前，一把将她扯了上来，一边握紧缰绳策马疾驰，一边嘱咐道：“抓紧我，摔下去可就死定了。”
“嗯。”紫芝惊魂未定地点了点头，一双小手紧紧抓住他的手臂，隔着衣袍触到他的体温时，心中顿觉无限安稳。直到此时她仍不敢相信，如他这般尊贵的人，竟真的会为一个身份低微的小宫女罔顾自己的生命，在这千钧一发的时刻，毫不犹豫地将她置于他的保护之下。
正如一直以来他给她的感觉一样——那样温暖的安全感，哪怕下一刻即将死去，她也觉得此生无憾了。
女刺客奋起直追，速度之快简直要超出了人类奔跑的极限，手中的袖珍弓弩不断射出金灿灿的小箭，如连珠炮一般射向飞驰的黑骏马。小箭一支一支地钉在马腿上，刹那间鲜血迸流，马儿痛得扬蹄嘶鸣一声，终于无法忍受这箭雨的猛烈攻击，身子剧烈地颤了几下，倒地不起。二人从马背上摔了下来，紫芝吓得惊叫一声，还未缓过神来，身子就已被他用手臂牢牢护在怀中，坠地时并未伤到分毫。
李琦迅速扶她站稳，冷静地说：“别怕，躲在我身后。”
紫芝乖巧地退后一步，打算尽量不拖他后腿。
女刺客冷冷地看着他们，眸中忽然掠过一抹奇异的笑意，仿佛是胜券在握的猎人并不急于动手，反而要饶有兴致地调戏自己的猎物一番。她一手操纵着弓弩，一手悠闲地把玩着佩剑，眸光冷定而自信，可那漫不经心的样子却像是一个贪玩的孩童。李琦挥剑格挡着漫天箭雨，体力渐觉不支，无意中竟露出肋下空门，顷刻间只见黑影一闪，那女刺客瞬间又飞掠到他面前，长剑在手，攻势凌厉。
剑尖离他的心口只有三寸！
“啊——”紫芝低呼了一声，惊惶之下几欲闭上眼睛。然而刹那间，忽有许多珍藏于心的记忆碎片在脑海中一闪而过，那些与他有关的温馨往事，如陈年的书卷般缓缓展开，挥之不去，余韵悠长。
那个风雨凄凄的中秋夜，她在雪柳阁中险些遭受凌.辱，最绝望无助的时候，是他用那温暖而不带丝毫*的拥抱，瞬间抚平了她心底的累累伤痕；梅花飘雪的时节，是他与她并肩坐在梨园盛开的梅树之下，如一个相交多年的挚友一般，真诚而耐心地倾听她的心事。
为不可预知的命运而迷惘时，他轻轻牵起她的手，将她纤柔的五指紧扣在自己的掌心上，微笑着告诉她：“命运就像是掌心的纹路，尽管曲折复杂，却还是掌握在自己手中。”
试图解救家人却彷徨无助时，他与她并肩站在水声叮咚的小亭中，笑容明朗，语气诚挚地对她说：“你若有什么心事，不妨跟我说说。我毕竟比你年长两岁，为人处世的经验也多一些，就算解决不了问题，至少也能帮你出个主意什么的。”
人潮涌动的东市大街上，他与她并肩而行，眉宇间尽是飞扬的笑意。他帮她付钱，卖饼的胡姬心生艳羡，竟误以为他是她的夫君。她双颊绯红，满心欢喜地低头唤了一声“二十一郎”，他却故意装作没听见，蹙眉笑道：“什么？我没听清……劳烦你再说一次吧。”
清晨梳洗罢，他从凌乱的几案上翻翻找找了好一阵，终于拿出一支玲珑剔透的紫玉钗，送给她当作生日礼物，半是玩笑半是真心地说：“你呢，也不要整天只顾着读书，都把自己给读傻了……祝你心想事成，早日晋升为尚食局的高级女官，遍尝世间佳肴，称量天下美味。”
开心的时候，有他与她在一起说说笑笑，不分上下尊卑；不开心的时候，有他从衣袖之下悄悄拿出糖块来给她塞入口中，那种感觉，几乎要甜到了心里……漫长而冰冷的深宫岁月中，有太多关于他的温暖片断，让她无比眷恋，让她心生感激。他关心她，保护她，哪怕整个世界风雨凄凄，至少还有他，愿意为她撑起一小片朗朗晴空。
喜欢上这样一个人，哪怕只是毫无回报的单相思，也会觉得很幸福吧？
想到这里，紫芝忽然微微笑了笑，清秀稚纯的面庞上竟露出了勇士般悲壮的神情——她绝不会眼睁睁地看着自己所爱的人死于刺客剑下，哪怕，是她自己付出生命的代价。
剑尖逼近，一寸，又一寸！
千钧一发的当口，她猛然冲上前去替他挡了那一剑，任锋利的剑刃刺入自己单薄的胸膛，汩汩流出的鲜血染红了素白的衣襟，宛如雪原上骤然盛开的一朵红玫瑰。疼痛得失去意识之前，她用尽最后的力气抬头看了他一眼，眼角有热泪缓缓溢出，目光温柔而悲伤，失去血色的薄唇微微动了动，却终是无力说出最后的那句话——
二十一郎，我走了……你，一定一定要好好活下去。
☆、第102章 嫁娶
日暮时分，紫芝端坐在卧房的妆镜前，任由几名擅长理妆的侍女为她精心打扮一番——扫娥眉，描面靥，抹胭脂，施鹅黄，贴花钿，戴璎珞，梳高髻，再配以满头的金银花钗、梳篦宝钿，整个人都瞬间褪去了少女的稚嫩与青涩，光艳绝伦，清纯甜美的气质中隐隐透出一种雍容。穿上大袖连裳的青色钗钿礼衣，系革带，披素帛，她望着镜中那个美丽得几乎有些陌生的自己，忽而嫣然一笑，顾盼间神采飞扬。
妆成之时，李琦已在门外作好了一首催妆诗，提笔一挥而就，写在纸笺上命内侍送入房中。念奴笑嘻嘻地一把抢过纸笺，学着私塾里老先生的样子摇头晃脑地吟咏道：“不知今夕是何夕，催促阳台近镜台。谁道芙蓉水中种，青铜镜里一枝开。”
门外的宾客和仆婢们都大声起着哄，催促新妇赶快出来见新郎。侍女阿芊也轻轻推了紫芝一把，笑着打趣道：“裴娘子快些出去吧，你看看，人家新郎官都等不及了呢。”
“不行！哪有这么容易就让他娶到新娘子的？”不待紫芝发话，念奴就噌地一下跑过去守住了房门，向外面扬声道，“盛王殿下，我们都知道你学问好，只作一首诗好像也太没诚意了吧？赶快再写一首来，我们满意了才能把新娘子嫁给你哦！”
早就料到这小姑娘肯定要趁机刁难他一番，李琦笑着叹了口气，略一沉吟，便又洋洋洒洒地写下一首七律，待墨迹干后把诗笺从门缝里塞了进去。而念奴仍是不肯开门，非得让他亲口把催妆诗唱给新娘听不可。李琦无奈地一笑，只得在众人的起哄声中开口吟唱：
“北府迎尘南郡来，莫将芳意更迟回。
虽言天上光阴别，且被人间更漏催。
烟树迥垂连蒂杏，彩童交捧合欢杯。
吹箫不是神仙曲，争引秦娥下凤台。”
一曲唱罢，众人纷纷拍手喝彩。紫芝这才在众侍女的簇拥下从屋内姗姗走出，手执一柄精致的泥金画扇，遮住自己半含羞的甜美笑颜。她的新郎就站在外面，身穿一袭簇新的紫色公服，头戴莲瓣绾发白玉冠，丰神俊朗，气度高华，与她目光相触时，一缕温柔的笑意从他眉宇间弥漫开，和暖如三月春光——从此以后，他就是她的良人。紫芝的脸几乎都藏在了画扇之后，低垂着眼帘不敢看他，一边走一边悄悄伸手扯了扯念奴的衣袖，低声道：“念奴，怎么办？我……我好紧张。”
“拜托，你有点出息好不好？”念奴被她气得轻轻一跺脚，压低了声音开她的玩笑，“不是吧，你跟他都那么熟了，还有什么好紧张的？我告诉你，不想跟他去拜堂的话趁早说啊，现在换人还来得及，本姑娘可是讲义气的人，甘愿为好姐妹两肋插刀，要不……今天我就勉为其难地替你做一次新娘子得了？”
“呸，才不呢！”紫芝笑着白了她一眼，语气中满是小女儿甜蜜的骄傲，“他是我的，才不要让给你呢！”
士庶婚礼中皆有“亲迎”这一环节，婚礼当日，要由新郎亲自去岳丈家将新妇迎娶入门，因紫芝在长安并无娘家，李琦便只是命人用檐子将她从朗风轩接到拜堂的青庐。在众宾客的祝颂声中，她一步一步地向他走近，带着所有关于爱和幸福的憧憬，把自己交给这个挚爱一生的男人。他微笑着向她伸出手来，亲自扶她上了檐子，十指交握的瞬间，有太多色彩斑斓的记忆在她脑海中交织浮现——
十三岁的时候，她与他在延庆殿的那次初见并不算十分美妙，甚至还颇有些“惊悚”的意味。那时的他高高在上、淡漠冷肃，她一不小心闯下大祸，以为自己就要死在那里了，却意外地得到他的宽恕。人生的际遇真是奇妙，那个本以为只能一生仰望的尊贵皇子，如今竟成为了她的夫君。
刚满十四岁的时候，她在回心院与他再度相逢，还未认出他身份时，便已对这个温雅如玉的少年情愫暗生。自此，他渐渐走进她的生命里，正如她在不知不觉中闯入他的心。在延庆殿下棋时，他与她说说笑笑，丝毫没有架子，而且还很好脾气地一直让着她；大病初愈后心情郁结时，他从漫天风雪中走来，喂她吃糖，陪她坐在石阶上一起聊天看雪景。
十五岁的那一年，她与他携手漫步于花香馥郁的林中，只觉得从自己怦然而动的心里，忽然吹来了一阵春天的温馨。为了考女官而埋头苦读时，他微笑着为她加油，毫不吝惜地给她关怀与鼓励；在雪柳阁险些被忠王凌.辱时，他如神一样从天而降赶来救她，把痛哭的她轻轻搂在怀中，低头在她耳畔温言安慰。
“你去厨房吩咐一声，叫人送一壶桂花酒过来，再拿几样时新的瓜果点心，动作麻利些，别让我们等太久。”许倩趾高气扬地吩咐着，又对紫芝说，“你去吴娘子阁中，叫侍女取一件披风送过来，记住是要吴娘子常穿的那一件，用孔雀羽织的，别拿错了。”
府中绣房为紫芝赶制的新衣还未裁完，如今天气渐冷，她穿的皆是以前从宫里带去白鹤观的秋衣，式样简素，故而许倩竟误以为她是府内侍婢。紫芝正不知该如何答话，阿芊已经赔笑着替她解释道：“许娘子怕是误会了，这位裴姑娘乃是殿下的贵客，殿下特地嘱咐留在府里好生调养身体的，怎能劳驾她去做这些事？二位娘子有事差遣，奴婢本不应该推脱，只是奴婢还要贴身伺候裴姑娘，一时也分.身乏术。许娘子吩咐的事情，不如先请别的侍女去做吧。”
“哦？”被一个小小婢女如此忤逆，许倩自觉面上无光，一时却又发作不得，不禁冷冷地斜睨了紫芝一眼，语带讥讽，“原来你就是裴姑娘啊？久仰久仰，今天殿下入宫赴千秋节之宴，姑娘怎么没跟着一起去呢？”
“小女子裴氏见过二位娘子。”紫芝向许、吴二女盈盈一礼，这才客气地回道，“我如今身子尚未痊愈，自然不宜出门。”
吴清越微微含笑，亦屈身福了一福算是回礼。许倩却恍若未见，只是秀眉一挑，居高临下地对紫芝说：“原来如此，看来裴姑娘也算是有自知之明的人。不过，我还是要提醒姑娘一句，既然身体不好就少出来走动，免得有什么病传染给了别人，平白无故地招人嫌！殿下如此宠爱姑娘，姑娘可不该给他府里添乱才是。”
亲王年岁渐长之后，皇帝皆会依例赐下几名姿容端秀的良家子入府侍奉，其中出身高贵或是较为得宠的便会被赐予“孺人”或“媵”的封号。盛王自幼极受父皇李隆基钟爱，所得的美人自然也要比其他兄弟多一些。不过，这十几位莺莺燕燕皆不受宠，入府都半年多了，却甚少被盛王召见，如今见一个身份卑微的小宫女大张旗鼓地住进了王府，众女子难免心中拈酸。见许倩这是摆明了态度要挑衅，一旁的吴清越不禁暗自称快，却终是心思细腻不愿得罪人，忙轻轻扯了扯许倩的衣袖，示意她慎言。
没想到平白无故被人羞辱一遭，紫芝气得面色发白，怔了半晌才勉强抑住心中怒火，再开口时声音都有些微微颤抖：“多谢许娘子关怀。不过，殿下已经为我请了好几位名医来诊治，想必再过几日身体就能痊愈了。许娘子若是担心沾上病气，躲在自己房里不出来也就是了，免得哪天遇见殿下时也这样出言不逊，许娘子一人受责也就罢了，别连累得旁人都不好过！”
“哎呦呦，裴姑娘这张小嘴儿好生厉害呢！”许倩很夸张地笑了一声，语气却是不屑，“姑娘入府才几天，就敢大模大样地端起架子来教训我了？我好歹出身官宦，如今又是亲王之媵、堂堂正正的朝廷正六品命妇，等姑娘哪天也得了册封，当了个王妃、孺人什么的，再来跟我拿款儿作势的也不迟啊。”
阿芊亦是怒气上涌，一时也顾不得上下尊卑，忿然道：“许娘子，你怎么能这么欺负裴姑娘？若是被殿下知道了，就连我们这些奴婢也要跟着受责的！”
吴清越见势不妙，忙又拉了拉许倩的袖子，轻声劝道：“许姐姐，你就少说两句吧，何苦跟她们一般见识呢？没的失了咱们的身份……”
“怎么，我说的不对吗？”许倩生性泼辣，一向心直口快，此时根本不理会好姐妹吴清越的劝解，只是嘲讽地对阿芊冷笑，“哼，尊称你家主子一声‘裴姑娘’那是给她面子，你还真把她当成个人物了？别以为我不知道，说到底，她不过就是个没名没分的宫婢罢了，殿下一时新鲜才把她收在府里，玩腻了就该丢在一边了，连个侍妾都混不上呢，还真以为自己能飞上枝头变凤凰么？”
“你……”紫芝被她气得说不出话来，偏过头去强抑住泪水，眼睛却红得似要沁出血来。她一拂衣袖转身就走，却恍然意识到自己之所以如此愤怒，正是因为心里明白，许倩的话虽尖刻无礼，但十中八.九都是事实——论身份，她只是一个因罪入宫的官奴，比之寻常宫女还要卑微一些，又如何与那些尊贵的大家闺秀、朝廷命妇相比？这些日子李琦固然待她极好，然而父母亲人远在千里之外、生死不明，她一个寄人篱下的孤女，心中纵有天大的委屈，又能如何呢？
阿芊忙匆匆追了上去，好言劝道：“姑娘何苦与她们生气？她们不过是闲极无聊，见殿下对姑娘比对她们好，心里嫉妒罢了。姑娘若是心中有气，只要等殿下回来跟他提上一句，许娘子她们自会有苦头吃。”
紫芝没有说话，良久才渐渐放慢脚步，抬袖拭了拭眼角泪痕，望着碧空中展翅飞过的一只孤鸿，若有所思。
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暮色渐浓，一弯初升的残月静静挂在天边，明辉流荡，向人间洒下淡淡清光。
李琦才一踏进朗风轩的大门，就听阿芊把今日遇到许倩和吴清越的事说了一遍。他完全不记得自己府中还有“许娘子”这一号人物，努力回忆半晌才勉强有些印象，神色渐渐冷了下来，淡淡吩咐道：“你去找马总管，让他从这个月起罚去许氏半年的薪俸，得空时再去提点一下那几个不安分的姬妾：若还想在这里平安终老，凡事就给我拿捏好分寸，否则，别怪本王做事不留情面。”
“是。”阿芊忙躬身答应，目光触到他眼眸深处的冷厉锋芒，心中亦是一凛。
李琦转身走进内室，只见那女孩儿正坐在妆台前对着铜镜发呆，一手托腮，另一只手百无聊赖地用金簪拨弄着烛心的火焰，挑下一段凝固的烛泪。灯烛闪烁的光影下，她的侧脸显得有些苍白，那纤柔的背影是如此落寞，单薄得令人心疼。他走过去轻轻拍了拍她的肩，温和地唤她：“紫芝。”
早已从铜镜中看到他进来，紫芝用手匆匆拭去眼角泪痕，这才抬起头来对他勉强一笑，柔声道：“殿下回来了。”
“嗯。”李琦微笑着在她身边坐下，与她闲散地聊着天，“今天父皇下旨，晋封刘淑仪为正一品华妃，梅妃江氏却被贬为才人打入冷宫，以后这宫里除了太真娘子之外，就该是华妃娘娘一枝独秀了。”
“娘娘是好人，得到封赏也是应该的。”紫芝倒是真心为刘澈高兴，微微湿润的眸中也闪过一丝明亮的神采。二人随意聊了几句，她忽然想起适才碧落请托的事情，略一犹豫，还是试探着开口：“殿下，今天碧落姑娘来找我，想让我替她在你面前说个情，能不能不要逐她出府？我知道，以我的身份不该随便插手府里的事，可是，碧落姑娘也着实挺可怜的，我心中一时不忍，就答应她先试着跟你说一说……”
李琦听了只是微微笑道：“你都答应了，我还能说不行么？”
“真的？”紫芝颇有些意外，忙惊喜地站起身来向他道谢，然而她眼睑处的红肿尚未褪去，那笑容便也显得有几分萧索。
李琦含笑拉她坐下，用食指轻轻一刮她的小鼻子，调侃道：“你这是什么表情？怎么，一见了我又要哭么？”
“没有。”紫芝低头，试图装作若无其事，“人家……人家明明是在笑。”
“心里不痛快就直接说出来。”注意到女孩儿眼中的血丝，他忽然也觉得有些难过，“这样闷在心里，会生病的。”
她只是低头一笑：“我没有不痛快。”
“还想骗我？你的那点儿小心思，都写在脸上了。”李琦伸手轻轻捏了捏她的脸颊，笑叹，“其实，你完全可以任性一点啊。”
紫芝霎时怔住了，手中的金簪铮然坠地，打破了秋夜的宁静。只因这一句话，故作坚强的她终于败下阵来，唇角的笑容渐渐消失，低头间，清澈的眼眸中似有泪光闪现。
“还在生我的气么？”李琦轻轻握住她的小手，声音温和，“那些人都是父皇所赐，我也没办法，只能留下她们。不过我向你保证，以后，绝不会再发生这种事。”
紫芝俯身拾起坠落的金簪，再开口时，问的却是与此毫不相干的事：“我这么久都没有回去，公主会不会不高兴？”
“当然不会。”李琦微笑着安慰她，“每次我去白鹤观的时候，灵曦都会向我问起你，反复叮嘱我要好好照顾你，好像生怕我会欺负了你似的。”
紫芝释然一笑，然而眉目间的落寞却是越来越深，低声喃喃：“我的伤已经好得差不多了，再过一阵子……我就该回宫了吧？”
他一笑，语气有些霸道：“没我的准许，你回得去么？”
她讶然抬头，有些不敢确定他的意思。窗外清甜的桂花香隐隐袭来，短暂的沉默里，她几乎能听得见自己心跳的砰砰声。
“既然你不喜欢那里，就别回去了。”他温和地笑了一下，那笑容中蕴藏的光华似乎能照亮整个黑夜，然后轻轻执起她的双手，语气郑重而温柔，“紫芝，我娶你。”
☆、第101章 孺人
待箭雨停歇之时，一道清瘦的黑衣人影从树丛中飞身掠出，右手执剑，左手则拿着一个式样奇怪的武器装置，类似于弓弩，却又比寻常的弓弩要小巧、灵便许多，只需轻轻一按机簧，便可以将内置的暗器迅速弹出——适才那些金灿灿的小箭就是由它发射而出，显然其威力不可小觑。
那人身轻如燕，几步就掠到了李琦与萧逸峰面前，目光睥睨，看向他们时，宛如屠夫看着砧板上待宰的鱼肉。他头戴风帽，脸上又严严实实地蒙着一层黑纱，旁人根本无法看清他的容貌。不过，有些令人出乎意料的是，他身为刺客体格却并不魁梧，与寻常男子相比，甚至都显得有些过于瘦弱了，只是他武功极高，那一身利落的箭袖短打倒也因此衬得他英气勃勃。
这刺客的眉眼很清秀，额头处露出的皮肤光洁如瓷，而且仔细一看就能发现，“他”的脖颈处并无喉结，显然不是男子。
“是个女人。”萧逸峰低语一声，想起那日被凤娘派来刺杀他的女杀手，不禁心有余悸。
而眼前这位女刺客的武功似乎要更高明一些，以一敌二依然显得十分轻松，出手也极为狠辣，每一招都快如闪电、兔起鹘落，直欲取对方性命。几番交手之后，李琦察觉出这女刺客乃是冲着自己而来，于是寻了个机会挡在萧逸峰面前，对他沉声道：“快，你带灵曦先走！这里我来应付。”
“殿下！”萧逸峰心中一热，反倒犹豫着不肯自己先行离开。
“少废话，快走！”李琦厉喝一声，神情焦灼，“我还能撑一阵子。这里离月轮峰不远，你速速去白鹤观找羽林军左郎将裴修，让他赶快带人过来。”
萧逸峰回首向马车处望去，只见那车夫和马匹都已倒在血泊之中，却不知车内的太华公主是否也被流箭所伤。他心中蓦地打了个激灵，于是再不敢耽搁时间，当即策马飞奔至车前，用长剑挑开帘子，对马车中的灵曦喊道：“快，跟我走！”
“逸峰！”灵曦面露惊喜之色，连忙依言跳下马车。
“来，上马！”萧逸峰收剑入鞘，俯身抓住少女细嫩的小手，一把将她拉到自己的马背上，不待她坐稳，便用力一甩马鞭，纵马疾驰而去。
“公主，公主……”紫芝从马车中急急追出来，却只能眼睁睁地看着他们二人的身影消失在道路的另一端，霎时间，心中忽涌起一阵被遗弃的委屈。
她只是公主身边一个小小的侍婢，尽管甚为得宠，却依然渺小得总是被人忽略掉，在这样生死攸关的时刻，自然不会有人甘冒生命危险来保护她。夕阳下的荒郊危机四伏，手无寸铁的她怔怔地站在马儿留下的那滩鲜血旁，听着不远处尖锐刺耳的兵戈声，几滴眼泪便扑簌簌地落了下来。
“盛王殿下……”紫芝喃喃轻唤，望着前方那正与刺客鏖战的熟悉身影，心，竟奇迹般地安定下来。她开始思考自己的逃生路径——双方缠斗正紧，那刺客根本无暇去应付其他人，如果她趁机悄悄溜走，逃生还是大有机会的。只可惜她不认识路，如果贸然独行，天黑后只怕会在这荒郊野外迷失方向，到了那时候，还不是一样白白丢了性命？
走，还是不走？
“叮——”她正自凝神沉思，却忽见一支金灿灿的小箭凌空飞来，擦着她的耳垂飞掠而过，铮地一声钉在了身后马车的木制车辕上。
耳朵一阵剧痛。紫芝忍不住抬手摸了摸，触手只觉一片潮湿黏腻，定睛一看，不禁吓得脸色煞白，脱口惊呼：“啊！天哪，血血血……血！”
几番激战，李琦虽不曾负伤，却也慢慢感觉体力不支，渐渐落于下风。自知久战之下不是那女刺客的对手，他瞅准了个空当，虚晃一招，便一踩马镫向月轮峰的方向飞驰而去，只待那女刺客追击时与裴修带来的禁军侍卫狭路相逢，届时便可活捉了她。然而还未走远，就忽听身后传来女孩儿凄厉无助的叫喊声，声音并不算大，却几乎要在一瞬间刺破他的耳膜。
“该死，一句话没嘱咐到都不行……”他低低地骂了一句，神情无奈，“萧逸峰那家伙也真是的……就不能把紫芝也一起带走吗？”
他知道，如果现在把她一个人丢在这里，无异于将她送入绝境。
只是一刹那的犹豫，李琦便迅速调转马头冲到紫芝面前，一把将她扯了上来，一边握紧缰绳策马疾驰，一边嘱咐道：“抓紧我，摔下去可就死定了。”
“嗯。”紫芝惊魂未定地点了点头，一双小手紧紧抓住他的手臂，隔着衣袍触到他的体温时，心中顿觉无限安稳。直到此时她仍不敢相信，如他这般尊贵的人，竟真的会为一个身份低微的小宫女罔顾自己的生命，在这千钧一发的时刻，毫不犹豫地将她置于他的保护之下。
正如一直以来他给她的感觉一样——那样温暖的安全感，哪怕下一刻即将死去，她也觉得此生无憾了。
女刺客奋起直追，速度之快简直要超出了人类奔跑的极限，手中的袖珍弓弩不断射出金灿灿的小箭，如连珠炮一般射向飞驰的黑骏马。小箭一支一支地钉在马腿上，刹那间鲜血迸流，马儿痛得扬蹄嘶鸣一声，终于无法忍受这箭雨的猛烈攻击，身子剧烈地颤了几下，倒地不起。二人从马背上摔了下来，紫芝吓得惊叫一声，还未缓过神来，身子就已被他用手臂牢牢护在怀中，坠地时并未伤到分毫。
李琦迅速扶她站稳，冷静地说：“别怕，躲在我身后。”
紫芝乖巧地退后一步，打算尽量不拖他后腿。
女刺客冷冷地看着他们，眸中忽然掠过一抹奇异的笑意，仿佛是胜券在握的猎人并不急于动手，反而要饶有兴致地调戏自己的猎物一番。她一手操纵着弓弩，一手悠闲地把玩着佩剑，眸光冷定而自信，可那漫不经心的样子却像是一个贪玩的孩童。李琦挥剑格挡着漫天箭雨，体力渐觉不支，无意中竟露出肋下空门，顷刻间只见黑影一闪，那女刺客瞬间又飞掠到他面前，长剑在手，攻势凌厉。
剑尖离他的心口只有三寸！
“啊——”紫芝低呼了一声，惊惶之下几欲闭上眼睛。然而刹那间，忽有许多珍藏于心的记忆碎片在脑海中一闪而过，那些与他有关的温馨往事，如陈年的书卷般缓缓展开，挥之不去，余韵悠长。
那个风雨凄凄的中秋夜，她在雪柳阁中险些遭受凌.辱，最绝望无助的时候，是他用那温暖而不带丝毫*的拥抱，瞬间抚平了她心底的累累伤痕；梅花飘雪的时节，是他与她并肩坐在梨园盛开的梅树之下，如一个相交多年的挚友一般，真诚而耐心地倾听她的心事。
为不可预知的命运而迷惘时，他轻轻牵起她的手，将她纤柔的五指紧扣在自己的掌心上，微笑着告诉她：“命运就像是掌心的纹路，尽管曲折复杂，却还是掌握在自己手中。”
试图解救家人却彷徨无助时，他与她并肩站在水声叮咚的小亭中，笑容明朗，语气诚挚地对她说：“你若有什么心事，不妨跟我说说。我毕竟比你年长两岁，为人处世的经验也多一些，就算解决不了问题，至少也能帮你出个主意什么的。”
人潮涌动的东市大街上，他与她并肩而行，眉宇间尽是飞扬的笑意。他帮她付钱，卖饼的胡姬心生艳羡，竟误以为他是她的夫君。她双颊绯红，满心欢喜地低头唤了一声“二十一郎”，他却故意装作没听见，蹙眉笑道：“什么？我没听清……劳烦你再说一次吧。”
清晨梳洗罢，他从凌乱的几案上翻翻找找了好一阵，终于拿出一支玲珑剔透的紫玉钗，送给她当作生日礼物，半是玩笑半是真心地说：“你呢，也不要整天只顾着读书，都把自己给读傻了……祝你心想事成，早日晋升为尚食局的高级女官，遍尝世间佳肴，称量天下美味。”
开心的时候，有他与她在一起说说笑笑，不分上下尊卑；不开心的时候，有他从衣袖之下悄悄拿出糖块来给她塞入口中，那种感觉，几乎要甜到了心里……漫长而冰冷的深宫岁月中，有太多关于他的温暖片断，让她无比眷恋，让她心生感激。他关心她，保护她，哪怕整个世界风雨凄凄，至少还有他，愿意为她撑起一小片朗朗晴空。
喜欢上这样一个人，哪怕只是毫无回报的单相思，也会觉得很幸福吧？
想到这里，紫芝忽然微微笑了笑，清秀稚纯的面庞上竟露出了勇士般悲壮的神情——她绝不会眼睁睁地看着自己所爱的人死于刺客剑下，哪怕，是她自己付出生命的代价。
剑尖逼近，一寸，又一寸！
千钧一发的当口，她猛然冲上前去替他挡了那一剑，任锋利的剑刃刺入自己单薄的胸膛，汩汩流出的鲜血染红了素白的衣襟，宛如雪原上骤然盛开的一朵红玫瑰。疼痛得失去意识之前，她用尽最后的力气抬头看了他一眼，眼角有热泪缓缓溢出，目光温柔而悲伤，失去血色的薄唇微微动了动，却终是无力说出最后的那句话——
二十一郎，我走了……你，一定一定要好好活下去。
☆、第102章 嫁娶
日暮时分，紫芝端坐在卧房的妆镜前，任由几名擅长理妆的侍女为她精心打扮一番——扫娥眉，描面靥，抹胭脂，施鹅黄，贴花钿，戴璎珞，梳高髻，再配以满头的金银花钗、梳篦宝钿，整个人都瞬间褪去了少女的稚嫩与青涩，光艳绝伦，清纯甜美的气质中隐隐透出一种雍容。穿上大袖连裳的青色钗钿礼衣，系革带，披素帛，她望着镜中那个美丽得几乎有些陌生的自己，忽而嫣然一笑，顾盼间神采飞扬。
妆成之时，李琦已在门外作好了一首催妆诗，提笔一挥而就，写在纸笺上命内侍送入房中。念奴笑嘻嘻地一把抢过纸笺，学着私塾里老先生的样子摇头晃脑地吟咏道：“不知今夕是何夕，催促阳台近镜台。谁道芙蓉水中种，青铜镜里一枝开。”
门外的宾客和仆婢们都大声起着哄，催促新妇赶快出来见新郎。侍女阿芊也轻轻推了紫芝一把，笑着打趣道：“裴娘子快些出去吧，你看看，人家新郎官都等不及了呢。”
“不行！哪有这么容易就让他娶到新娘子的？”不待紫芝发话，念奴就噌地一下跑过去守住了房门，向外面扬声道，“盛王殿下，我们都知道你学问好，只作一首诗好像也太没诚意了吧？赶快再写一首来，我们满意了才能把新娘子嫁给你哦！”
早就料到这小姑娘肯定要趁机刁难他一番，李琦笑着叹了口气，略一沉吟，便又洋洋洒洒地写下一首七律，待墨迹干后把诗笺从门缝里塞了进去。而念奴仍是不肯开门，非得让他亲口把催妆诗唱给新娘听不可。李琦无奈地一笑，只得在众人的起哄声中开口吟唱：
“北府迎尘南郡来，莫将芳意更迟回。
虽言天上光阴别，且被人间更漏催。
烟树迥垂连蒂杏，彩童交捧合欢杯。
吹箫不是神仙曲，争引秦娥下凤台。”
一曲唱罢，众人纷纷拍手喝彩。紫芝这才在众侍女的簇拥下从屋内姗姗走出，手执一柄精致的泥金画扇，遮住自己半含羞的甜美笑颜。她的新郎就站在外面，身穿一袭簇新的紫色公服，头戴莲瓣绾发白玉冠，丰神俊朗，气度高华，与她目光相触时，一缕温柔的笑意从他眉宇间弥漫开，和暖如三月春光——从此以后，他就是她的良人。紫芝的脸几乎都藏在了画扇之后，低垂着眼帘不敢看他，一边走一边悄悄伸手扯了扯念奴的衣袖，低声道：“念奴，怎么办？我……我好紧张。”
“拜托，你有点出息好不好？”念奴被她气得轻轻一跺脚，压低了声音开她的玩笑，“不是吧，你跟他都那么熟了，还有什么好紧张的？我告诉你，不想跟他去拜堂的话趁早说啊，现在换人还来得及，本姑娘可是讲义气的人，甘愿为好姐妹两肋插刀，要不……今天我就勉为其难地替你做一次新娘子得了？”
“呸，才不呢！”紫芝笑着白了她一眼，语气中满是小女儿甜蜜的骄傲，“他是我的，才不要让给你呢！”
士庶婚礼中皆有“亲迎”这一环节，婚礼当日，要由新郎亲自去岳丈家将新妇迎娶入门，因紫芝在长安并无娘家，李琦便只是命人用檐子将她从朗风轩接到拜堂的青庐。在众宾客的祝颂声中，她一步一步地向他走近，带着所有关于爱和幸福的憧憬，把自己交给这个挚爱一生的男人。他微笑着向她伸出手来，亲自扶她上了檐子，十指交握的瞬间，有太多色彩斑斓的记忆在她脑海中交织浮现——
十三岁的时候，她与他在延庆殿的那次初见并不算十分美妙，甚至还颇有些“惊悚”的意味。那时的他高高在上、淡漠冷肃，她一不小心闯下大祸，以为自己就要死在那里了，却意外地得到他的宽恕。人生的际遇真是奇妙，那个本以为只能一生仰望的尊贵皇子，如今竟成为了她的夫君。
刚满十四岁的时候，她在回心院与他再度相逢，还未认出他身份时，便已对这个温雅如玉的少年情愫暗生。自此，他渐渐走进她的生命里，正如她在不知不觉中闯入他的心。在延庆殿下棋时，他与她说说笑笑，丝毫没有架子，而且还很好脾气地一直让着她；大病初愈后心情郁结时，他从漫天风雪中走来，喂她吃糖，陪她坐在石阶上一起聊天看雪景。
十五岁的那一年，她与他携手漫步于花香馥郁的林中，只觉得从自己怦然而动的心里，忽然吹来了一阵春天的温馨。为了考女官而埋头苦读时，他微笑着为她加油，毫不吝惜地给她关怀与鼓励；在雪柳阁险些被忠王凌.辱时，他如神一样从天而降赶来救她，把痛哭的她轻轻搂在怀中，低头在她耳畔温言安慰。