在一般州县,每隔两三年官府就要核查一次当地百姓的户籍,可黑城距离上一次核查户籍,已经是八年前的事了。
    核查户籍自然不是坐着喝茶就能办的,还要下到地方上各屯庄,最近核查的就是黑河屯周边几个屯子。
    所以桑兰进来的很顺利,不过门房对她也熟了。
    一看是她,就将她放了进来。
    桑兰站在院子里,往里面瞧,没看见王大人,倒是看见门外廊下的四喜了。
    “四喜……”她对四喜招了招手。
    谁知四喜一看见她,跟看见鬼似的,忙就跑开了。
    桑兰银牙暗咬。
    平时四喜看到自己都是笑面迎人,这是怎么了?
    不得已,她只能又往里走,果然王铁栓正在户房办事。
    王家的孩子不管以后读不读书,都要上两年私塾,最起码要识字会算账。王铁栓当年就读了几年书,后来见实在不是读书的料,就没去学了。
    他读的这几年书,如今给他帮了大忙,因为当官是不能不识字的,至少要看得懂文书和信函。
    见桑兰来了,他还以为是有什么事,诧异道:“是屯子里还漏了人没报上来?”
    桑兰勉强笑道:“不是,我就是来问问你,那酸梅吃得可好?若是好,我再给你送一些。”
    听到这话,正在屋里忙着的两个小吏,相互对了个看戏的眼神,都没有说话,继续忙自己的。
    “还行。对了,上次忘了给你钱,我把钱给你。”
    王铁栓从袖中掏出一块碎银,递给桑兰。
    桑兰不要,王铁栓很坚持,还搬出为官者不能占百姓便宜的说辞,可把桑兰给气的,只能收下银子走了。
    不过她并未气馁,临走时以这银子给的太多,过两天她再送两罐过来为借口,为下次再来留下了引子。
    四喜目送桑兰走后,忙不迭就往后院去了。
    他去做什么?
    自然是找福儿报信,将功折罪。
    “你这小子倒会自作聪明!”福儿笑骂道。
    开始觉得老爷应该纳个妾,是自作聪明。
    现在找她通风报信,也是自作聪明。
    不过这次来报信得好,不然就让这女子找到借口,一来二去这么送东西,谁知道会不会出什么事。
    四喜既然知道找她报信,说明已经明白她的态度。
    福儿也没说什么,让乌珠去拿了一百个大钱来,赏给了四喜。
    四喜拿着赏钱,看看夫人脸色。
    突然心领神会,明白了。
    “夫人您放心,小的一定看好老爷……不对,是看好那个桑兰,一定不让她得逞!”
    还是不够聪明,有些事不一定要说出来。
    福儿突然找到点,当年在宫里时,姑姑们调教宫女的感觉。
    姑姑们总说要会办事,会来事,该说的不能说太多,不该说的话一个字都不要说,教她们也算教得呕心沥血,只可惜能真正学会学懂的人并不多。
    “行了,下去吧,好好办差,以后少不了你的好处。”
    待四喜走后,福儿琢磨了会儿,觉得光四喜还不够保险,她决定去找卫傅一趟。
    卫傅正在三堂里处理公务。
    见她来了,当即迎了过来,还以为是有什么事。
    “没什么事,我就是觉得官衙这门户太松了,你应该给下面人上上弦儿,这是官衙,又不是菜市。”
    还是有事,卫傅心领神会,问怎么了。
    福儿就把四喜来通风报信的事说了。
    “你不是说不插手管吗?”
    “我哪有插手管,这不是四喜主动找我通风报信的?”福儿噘着嘴道。
    卫傅点了点她额头,当着他还要耍滑头。
    就她上次把四喜吓的,即使她什么也不吩咐,四喜自己就会琢磨。
    琢磨透了,自然明白怎么做。
    “行,我这就吩咐下去。”
    当天,门房就被敲打了。
    .
    与此同时,就在几千里之外的京城,宫里正在摆宴。
    皇亲国戚勋贵大臣和外命妇们各置一处,殿中杯盏交错,歌舞升平,一派怡然和乐、君臣共欢之态。
    换作以往,皇后早就该离席了。
    皇后走了,才是四妃走,而后是妃位以下的,等这些宫妃离席后,才是外命妇们。
    可如今后宫只皇后一人,于是皇后便陪到宴过一半,这才离了席。
    离席后却是不走的,而是与一些相熟的命妇说说话。
    皇后乃天下女子之表率,管的可不光是后宫,天下女子之事都可管的。例如哪家宠妾灭妻,哪家嫡母不慈,若是状告到皇后这,她都能插手管一管。
    以往皇后也会借着和外命妇的来往,来宣告自己的身份和威严,现在这么做,又多了一层意思。
    等回到坤元宫,已经接近黄昏时刻。
    迎春服侍着皇后,帮她把全套的后服凤冠脱了下,皇后顿时松了口气。
    又去沐浴,迎春特意给池子里放了些鲜花瓣。
    嗅着鲜花的香气,皇后靠在池壁上假寐。
    “朝中对漠西用兵,连番失利,这次黑城大捷,对朝中可是难得的好消息,咱们殿下真是长大了。”
    “捷报所言,以几十守备军,对抗数百来袭的罗刹人,这些人又要守城,又要杀敌,可以想象有多难。”
    迎春本是想说说高兴的事,让娘娘开心开心,谁知弄巧成拙。旁人只看到大捷,皇后看到的却是大捷之下的辛苦和危机。
    “但总归是过来了,殿下无事,娘娘应该高兴才是。”
    “是该高兴。”
    不光要高兴,她还得让人看着该发给她儿子的奖赏好处,一分一毫都不能少。
    皇后虽是女眷,但由于早年为保儿子太子之位,对朝中之事也算颇为了解。
    她知道下面的一些龃龉,有些下层将士得了军功,却被上层军官逐层盘驳瓜分,等分到本人手里,所剩无几。
    且据说黑城守城军械匮乏,这些都得给补上。
    不光得多送,还得送好的。
    皇后在心里寻思,寻哪一位大臣,通过哪一层关系把这事办了。
    沐完浴出来,皇后也不想用饭,打算去睡了。
    谁知这时正武帝来了。
    正武帝不光来了,还让曹仁带来了御膳。
    哪有皇帝用膳,皇后自己跑去休息的?
    于是皇后只能留下陪用。
    正武帝特意说起了黑城大捷之事,其实今日宫中摆宴,就是为了庆祝此事。
    漠西汗部不太消停,朝廷经过一年时间的准备,对其用了兵,进展却不太顺利,这时急需一场大捷来一振士气。
    黑城大捷来得恰到好处。
    当然,明面的理由是如此,实际上皇后知道这场宴就是摆给她看的。
    明白归明白,可当正武帝说起给黑城的奖赏时,皇后还是没忍住提了黑城军械匮乏之事。
    “朕打算从军器局抽调五门红夷大炮给黑城,皇后觉得如何?”
    “如此甚好。听说罗刹人擅使火枪,人手一把,火枪威力甚是厉害,凡胎肉体哪能抵挡火器?陛下不如再给黑城送一些自生火铳可好?”
    话出口,皇后意识到自己失言了。
    因为那自生火铳,乃军器局最近刚研造出来的,她一个皇后又怎知这些事情?不是明摆着她对朝中之事关注过多,可能还与下面官员有勾结。
    皇后心中忐忑,谁知正武帝并未意识到异常,而是道:“那自生火铳虽和罗刹人的火枪一样,不用引火点信,但并不完善,容易炸膛,军器局还未改善这一问题,不宜发下去给下面人用。朕还是先让人给黑城送一批旧式的火铳,让他们先用着。”
    皇后自然没有二话。
    用罢膳,正武帝并无离开的意思。
    曹仁带着人服侍他沐浴更衣,之后帝后二人一同去歇息。
    一个时辰后,皇后借口沐浴让迎春搀扶去了浴殿。
    而那里,有一碗汤药正等着她。
    喝药的时候,迎春低声道:“娘娘,这药已经没了,是不是去找蒋太医再备一些。”
    “明日招蒋太医来请平安脉,本宫会与他说。”
    像往常一样,等皇后沐了浴回去时,床榻上的用物已更换一新。
    正武帝也已擦洗干净,换了身衣裳。
    她躺了回去,转瞬就被人搂抱进怀里。
    皇后爱洁,所以床榻用物都换了,皇后不喜与人太近,他却从不理会。
    “快睡吧。”

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