第563章 困局
1928年，10月末。
在临近“残王”之月前夕，奥威纳联邦已是打穿了两个战区，将不莱梅帝国防线彻底击溃。
拥有不死之身的联邦大军气势如虹，从两个战区的缺口长驱直入，又分化为数个集团，大军压境，直逼帝国首都缪斯西提。
中途，帝国组织起了好几次的反扑拦截，甚至动用了原本计划中一锤定音的底牌，即“机械工会”研发的各种秘密武器，但这些都是徒劳。
不论是新式坦克还是巨型轰炸机，都不能有效杀伤联邦军队，最多只是将要道、桥梁等交通枢纽摧毁，用于减缓对方的行进速度。
可这也无异于饮鸩止渴。
不论是帝国元首凯撒·吉德，还是其余联邦上位者，乃至帝国高层们，都很清楚一个事实……那便是这一场不奥之战，联邦通过“奇招”在短时间内取得了绝对优势，并以此滚起了雪球，一路碾碎了帝国的抵抗和士气，胜券在握。
战况仿佛已成定局。
帝国的战败只是时间长短的问题。
从大半个月前，联邦军队首次以不死之身取得大捷开始，帝国上层社会便感到了不安。
随着时间推移，这种不安逐渐化作了恐慌，直到近几日，帝国内部已是乱成一团。
超过三分之一的贵族、富商，乃至个别高官，都已经提前为自己和家族铺好了后路，随时准备卷款外逃。
可眼下世界的局势混乱，哪里又有真正安全的地方……
除了三大霸主中，位于西部的斯图特加特帝国以外，其余绝大多数小国都在三大旧神密教的肆虐下民不聊生。
根本没有秩序可言。
故而极为讽刺的是，奥威纳联邦这个“敌国”，似乎便成了“最佳去处”。
在面对家破人亡的真正危难之际，那所谓的“爱国情怀”与“民族仇恨”仿佛不值一提，只有少部分上流人士选择与帝国共存亡。
但大多数则通过各自的人脉和渠道，在付出了巨大的代价后，就为了拿到一张“车票”、一份“证明”或一个“承诺”，以求帝国战败后，他们能保住自己的财产与性命。
如此危难关头，卖国求荣者有之，落井下石者有之……对比之下，那些选择抛弃家乡，拖家带口逃往斯图特加特的帝国上层人反倒显得不那么可憎了。
而帝国中低层的民众，立场倒是出奇地一致，他们打算与帝国一同对抗联邦入侵者……为此，男人们自发入伍，各个家庭筹集资金，向帝国军部提供物资援助等等。
他们没有退路，也没有更灵通的消息渠道……他们只知道帝国在战场上吃了败仗，局面岌岌可危。
所以，他们只有一个愿望——
那就是希望帝国能赢！
可这些普通民众不知道的是，大多数帝国高层都已经不抱希望……
…
…
吉兰从南部血海瞬移回了首都。
他的身影突兀出现在了凯旋大厦70层的委员长办公室内。
看着桌面好几堆人高的文件，还有连墙角都摆放着数个满满的金属文件柜，吉兰暗叹口气。
自己才离开短短半个月，委员会积压的重要事务却是堆积如山，这还是高层处理过的结果……现阶段的帝国，恰逢前线战败，国内问题层出不穷，实在是忙得不可开交。
吉兰来到办公桌前，于皮革椅上坐下，直接拿起了桌上的炼金热线。
咔哒。
“玛维，来一趟办公室。”
他简单吩咐了一句。
很快，一分钟不到的时间，办公室房门便被敲响了。
笃笃。
“进来。”
吉兰翻看着一份份文件，头也不抬地说道。
房门随之打开，一身黑色制服的单马尾女子快步走了进来。
“吉兰委员长！您终于回来了！”
玛维语气极为焦急。
“这段时间的突发状况实在太多，委员会连续召开了好几次高层会议，但由于您不在场，很多事情只能暂时搁置……”
“别急，慢慢说。”
吉兰抬起眼帘，平静道。
“这些问题都不是问题……”
“不是问题？”
玛维一怔。
吉兰重新低下眼帘，快速翻阅着文件，并进行着批注。
“现阶段，帝国要面对的最大难题，是如何击退来犯的奥威纳大军……这关系到不莱梅的生死存亡。”
“可是……”
闻言，玛维一脸忧愁。
显然她也很清楚目前的局势，已是到了相当恶劣的地步，保不准再过几天，联邦的军队就要抵达缪斯西提了。
玛维从一开始的不敢相信，到后来的焦虑，甚至迷茫……她都不知道等到那一天，自己是不是也要像一名士兵一样奔赴战场，燃烧自己的性命，与联邦大军展开最后的厮杀。
如果真到了那一步，几乎也意味着帝国一只脚踏进了坟墓。
“我这段时间的离开，正是去寻求解决办法。”
吉兰慢条斯理地处理着文件，淡淡道。
“不过别担心，帝国面临的困境很快就会解决。”
“嗯？”玛维猛抬起头，眼中闪烁着震惊。“委员长您……”
她简直不敢相信。
拥有不死之身的联邦大军一路以碾压的姿态将帝国击溃，不论国内媒体如何鼓吹、安慰，真正的知情人都几乎丧失了信心。
玛维对此再清楚不过。
不奥之战的局势，绝非个人能够逆转。可吉兰委员长被誉为当世最强者，且屡创奇迹，玛维心中不知为何，莫名生出了一种信任。
她相信吉兰真的有办法。
“玛维，我们身为帝国剑盾，必须时刻保持冷静……尤其是面对如此困境之际，更不能自乱阵脚。”
吉兰淡淡道。
玛维神色一肃，连忙低头：
“是，委员长，我失态了。”
“嗯。”吉兰道。“我回来的消息暂时先不要透露，你去把阿莱薇娅、奥萝拉、弗朗哥和韦纳四人叫来办公室。”
玛维应允一声，转身离去。
不多时。
阿莱薇娅四人赶来了办公室。
待房门咔哒一声关上，反锁，四人围在办公桌前，朝吉兰投来了关切的目光。
在吉兰消失的这段时间里，他们都很担心，同时也抱有希望。
因为四人很清楚，吉兰的离开绝非逃避，而是在努力寻求出路。
“别担心，我有把握逆转帝国的局势……但事以密成，言以泄败，且等我的消息吧。”
吉兰没有废话，直接出言安抚四人。
阿莱薇娅与几位同伴面色稍缓，相视一眼后，朝吉兰笑道：
“嗯，我们相信你。”
这时，吉兰似乎发现了什么，轻咦了一声，道：
“你们都晋升5阶了？”
“是的，吉兰先生。”奥萝拉点了点小脑袋，笑盈盈道：
“原本我们发现尘世的‘等价交换’原则出现了问题，自身的修行原地踏步，可后来不知为何，这种情况又突然发生了逆转，吸收宇宙元素的速度大大提升……”
然而，吉兰却是皱起了眉。
完全不像四人一样乐观。
“看来九月司辰‘雪女士’的情况又恶化了，以至于祂的律法出现了更大的波动，变得极为不稳定。”
吉兰沉声道。
阿莱薇娅四人一惊。
“啊？”奥萝拉捂着小嘴。“照吉兰先生这么说，这并非好事？！”
吉兰点点头。
他沉默了几秒，又道：
“你们的晋升速度加快，这也意味着其他人同样也会加快……近段时间，发生的神秘危害事件是不是更多了？”
“没错。”弗朗哥颔首道。“许多以前名不见经传的秘社频繁露头，还有一些隐世不出的独行神秘者，像是约好了一般，在这段时间里掀起了不小的波澜。”
他说着，面色凝重。
“委员会人手不足，顾此失彼，很多案子只能暂时压下，来不及处理。”
“嗯……”
吉兰面露思索。
他想了想，抬起眼帘道：
“接下来，我会帮你们踏足6阶，步入尘世最高层次的行列……这样一来，你们不但有了更强的自保能力，也能更方便地执行委员会任务，镇压违反禁令的秘社与神秘者。”
“？！”
闻言，四人一惊。
帮他们晋升6阶？
这话要是从别人口中说出，四人只当是笑话……毕竟这种事完全不合常理，且异想天开。
但这却是吉兰所说。
他们不由打起了十二分精神！
四人中，阿莱薇娅、弗朗哥和韦纳都是借助吉兰的心灵王国得以重生，而奥萝拉也将自身王国烙印投入了十字剑篝火，一同锚定。
曾经数次，他们都通过吉兰的心灵王国获得了力量的灌输，实力突飞猛进。
有了前例，吉兰的话自然有说服力。
“吉兰先生，你打算怎么做？”
奥萝拉好奇问道。
吉兰微微一笑。
“‘雪女士’的律法出现问题，这是坏事，同时也不失为一个机会……恰逢‘等价交换’失衡，我便可以借此漏洞，给你们制造一条捷径，直通尘世之巅。”
说罢，他抬起一只手。
心中暗道一句：
‘泡影律，能量数据化。’
这是吉兰首次动用使徒的力量，也是借助“冠冕”，撬动了“寐主”的律法。
他将体内“哲人石”的能量数据化，再通过自身心灵王国作为媒介，辐射到四人身上。
这种做法的原理，也是吉兰借鉴了“斑斓”的力量……此前篝火吞噬“王国烙印”时，四人都能得到相应的实力提升。
眼下他只是进行了另类的复刻。
消耗的，不过是“哲人石”。
而“哲人石”又能通过神秘点数进行“篡改”，不断复制而出。
嗡——
霎时间，站在桌前的阿莱薇娅四人齐刷刷脸色一变，都不约而同地闭上了眼。
在灵视中，他们四人的灵性绽放出光芒，在一股突如其来的力量灌输下，实力噌噌上涨。
“你们都掌握了6阶原质秘传吗？”
吉兰开口问道。
四人并未出声回应。
但通过心灵王国的意识链接，吉兰很快得到了肯定的答复。
“很好。”吉兰笑着点头。
他掌心闪烁着幽邃的黑光，仿佛一个泡沫球，表面还反射着七彩斑斓的光芒。
吉兰默默催动“哲人石”的能量，将其统统投入到了自身的王国烙印里，任由其分散到四人身上。
能量如决堤的洪水泄走，一颗“哲人石”在短短几个呼吸间消耗殆尽。
但紧接着，吉兰启用神秘点数，瞬间又在体内生成了一枚，无缝连接，续上了庞大的消耗。
很快，这枚“哲人石”又没了。
一枚接着一枚。
直到八枚“哲人石”耗尽，四人的气势猛然拔高了一截，散发出强烈的神秘磁场。
阿莱薇娅、奥萝拉、弗朗哥和韦纳四人，在同一时间晋升到了6阶“力量”级久世者！
而吉兰所付出的，则是八万神秘点数，但这对三百万存量的他而言，根本不算什么。
最起码，吉兰觉得这是值得的。
“吉兰，谢谢你。”
阿莱薇娅第一个睁开眼。
她美目中还流转着夺目的光辉，那是刚晋升后，还未来得及适应所导致的灵性外露。
短发女郎因情绪激动，面颊泛红。
她当即大胆地迈开步子上前，绕过弧形办公桌，附身给了吉兰一个拥抱，并在吉兰的面颊上一吻。
这时，另外三人也睁开眼，恰好看到了这一幕。
奥萝拉先是一怔，旋即竟也深吸口气，壮着胆子，红着脸上前，在吉兰另一侧弯腰低头，轻啄一口。
“谢谢你，吉兰先生。”
奥罗拉声若蚊讷，害羞道。
而弗朗哥和韦纳两名男士相视一眼，也上前一步。
吉兰见状，连忙抬手。
“你们两位就不必了吧……”
“啊？”韦纳一愣。
众人相视一眼，哈哈大笑起来。
旋即，吉兰站起身，主动与韦纳、弗朗哥一个男人间的拥抱。
吉兰看着四人，神色一整。
“接下来，委员会的诸多事务就交给你们了。我将全力以赴，去应对帝国的大麻烦。”
“放心吧，吉兰先生。”
最为沉稳的弗朗哥点点头。
“现在我们四人的实力已经站在了尘世第一梯队，都能独当一面，暂时稳住局势应该不成问题。”
“嗯，也谢谢你们。”
吉兰轻笑一声。
(本章完)
1928年，10月末。
在临近“残王”之月前夕，奥威纳联邦已是打穿了两个战区，将不莱梅帝国防线彻底击溃。
拥有不死之身的联邦大军气势如虹，从两个战区的缺口长驱直入，又分化为数个集团，大军压境，直逼帝国首都缪斯西提。
中途，帝国组织起了好几次的反扑拦截，甚至动用了原本计划中一锤定音的底牌，即“机械工会”研发的各种秘密武器，但这些都是徒劳。
不论是新式坦克还是巨型轰炸机，都不能有效杀伤联邦军队，最多只是将要道、桥梁等交通枢纽摧毁，用于减缓对方的行进速度。
可这也无异于饮鸩止渴。
不论是帝国元首凯撒·吉德，还是其余联邦上位者，乃至帝国高层们，都很清楚一个事实……那便是这一场不奥之战，联邦通过“奇招”在短时间内取得了绝对优势，并以此滚起了雪球，一路碾碎了帝国的抵抗和士气，胜券在握。
战况仿佛已成定局。
帝国的战败只是时间长短的问题。
从大半个月前，联邦军队首次以不死之身取得大捷开始，帝国上层社会便感到了不安。
随着时间推移，这种不安逐渐化作了恐慌，直到近几日，帝国内部已是乱成一团。
超过三分之一的贵族、富商，乃至个别高官，都已经提前为自己和家族铺好了后路，随时准备卷款外逃。
可眼下世界的局势混乱，哪里又有真正安全的地方……
除了三大霸主中，位于西部的斯图特加特帝国以外，其余绝大多数小国都在三大旧神密教的肆虐下民不聊生。
根本没有秩序可言。
故而极为讽刺的是，奥威纳联邦这个“敌国”，似乎便成了“最佳去处”。
在面对家破人亡的真正危难之际，那所谓的“爱国情怀”与“民族仇恨”仿佛不值一提，只有少部分上流人士选择与帝国共存亡。
但大多数则通过各自的人脉和渠道，在付出了巨大的代价后，就为了拿到一张“车票”、一份“证明”或一个“承诺”，以求帝国战败后，他们能保住自己的财产与性命。
如此危难关头，卖国求荣者有之，落井下石者有之……对比之下，那些选择抛弃家乡，拖家带口逃往斯图特加特的帝国上层人反倒显得不那么可憎了。
而帝国中低层的民众，立场倒是出奇地一致，他们打算与帝国一同对抗联邦入侵者……为此，男人们自发入伍，各个家庭筹集资金，向帝国军部提供物资援助等等。
他们没有退路，也没有更灵通的消息渠道……他们只知道帝国在战场上吃了败仗，局面岌岌可危。
所以，他们只有一个愿望——
那就是希望帝国能赢！
可这些普通民众不知道的是，大多数帝国高层都已经不抱希望……
…
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吉兰从南部血海瞬移回了首都。
他的身影突兀出现在了凯旋大厦70层的委员长办公室内。
看着桌面好几堆人高的文件，还有连墙角都摆放着数个满满的金属文件柜，吉兰暗叹口气。
自己才离开短短半个月，委员会积压的重要事务却是堆积如山，这还是高层处理过的结果……现阶段的帝国，恰逢前线战败，国内问题层出不穷，实在是忙得不可开交。
吉兰来到办公桌前，于皮革椅上坐下，直接拿起了桌上的炼金热线。
咔哒。
“玛维，来一趟办公室。”
他简单吩咐了一句。
很快，一分钟不到的时间，办公室房门便被敲响了。
笃笃。
“进来。”
吉兰翻看着一份份文件，头也不抬地说道。
房门随之打开，一身黑色制服的单马尾女子快步走了进来。
“吉兰委员长！您终于回来了！”
玛维语气极为焦急。
“这段时间的突发状况实在太多，委员会连续召开了好几次高层会议，但由于您不在场，很多事情只能暂时搁置……”
“别急，慢慢说。”
吉兰抬起眼帘，平静道。
“这些问题都不是问题……”
“不是问题？”
玛维一怔。
吉兰重新低下眼帘，快速翻阅着文件，并进行着批注。
“现阶段，帝国要面对的最大难题，是如何击退来犯的奥威纳大军……这关系到不莱梅的生死存亡。”
“可是……”
闻言，玛维一脸忧愁。
显然她也很清楚目前的局势，已是到了相当恶劣的地步，保不准再过几天，联邦的军队就要抵达缪斯西提了。
玛维从一开始的不敢相信，到后来的焦虑，甚至迷茫……她都不知道等到那一天，自己是不是也要像一名士兵一样奔赴战场，燃烧自己的性命，与联邦大军展开最后的厮杀。
如果真到了那一步，几乎也意味着帝国一只脚踏进了坟墓。
“我这段时间的离开，正是去寻求解决办法。”
吉兰慢条斯理地处理着文件，淡淡道。
“不过别担心，帝国面临的困境很快就会解决。”
“嗯？”玛维猛抬起头，眼中闪烁着震惊。“委员长您……”
她简直不敢相信。
拥有不死之身的联邦大军一路以碾压的姿态将帝国击溃，不论国内媒体如何鼓吹、安慰，真正的知情人都几乎丧失了信心。
玛维对此再清楚不过。
不奥之战的局势，绝非个人能够逆转。可吉兰委员长被誉为当世最强者，且屡创奇迹，玛维心中不知为何，莫名生出了一种信任。
她相信吉兰真的有办法。
“玛维，我们身为帝国剑盾，必须时刻保持冷静……尤其是面对如此困境之际，更不能自乱阵脚。”
吉兰淡淡道。
玛维神色一肃，连忙低头：
“是，委员长，我失态了。”
“嗯。”吉兰道。“我回来的消息暂时先不要透露，你去把阿莱薇娅、奥萝拉、弗朗哥和韦纳四人叫来办公室。”
玛维应允一声，转身离去。
不多时。
阿莱薇娅四人赶来了办公室。
待房门咔哒一声关上，反锁，四人围在办公桌前，朝吉兰投来了关切的目光。
在吉兰消失的这段时间里，他们都很担心，同时也抱有希望。
因为四人很清楚，吉兰的离开绝非逃避，而是在努力寻求出路。
“别担心，我有把握逆转帝国的局势……但事以密成，言以泄败，且等我的消息吧。”
吉兰没有废话，直接出言安抚四人。
阿莱薇娅与几位同伴面色稍缓，相视一眼后，朝吉兰笑道：
“嗯，我们相信你。”
这时，吉兰似乎发现了什么，轻咦了一声，道：
“你们都晋升5阶了？”
“是的，吉兰先生。”奥萝拉点了点小脑袋，笑盈盈道：
“原本我们发现尘世的‘等价交换’原则出现了问题，自身的修行原地踏步，可后来不知为何，这种情况又突然发生了逆转，吸收宇宙元素的速度大大提升……”
然而，吉兰却是皱起了眉。
完全不像四人一样乐观。
“看来九月司辰‘雪女士’的情况又恶化了，以至于祂的律法出现了更大的波动，变得极为不稳定。”
吉兰沉声道。
阿莱薇娅四人一惊。
“啊？”奥萝拉捂着小嘴。“照吉兰先生这么说，这并非好事？！”
吉兰点点头。
他沉默了几秒，又道：
“你们的晋升速度加快，这也意味着其他人同样也会加快……近段时间，发生的神秘危害事件是不是更多了？”
“没错。”弗朗哥颔首道。“许多以前名不见经传的秘社频繁露头，还有一些隐世不出的独行神秘者，像是约好了一般，在这段时间里掀起了不小的波澜。”
他说着，面色凝重。
“委员会人手不足，顾此失彼，很多案子只能暂时压下，来不及处理。”
“嗯……”
吉兰面露思索。
他想了想，抬起眼帘道：
“接下来，我会帮你们踏足6阶，步入尘世最高层次的行列……这样一来，你们不但有了更强的自保能力，也能更方便地执行委员会任务，镇压违反禁令的秘社与神秘者。”
“？！”
闻言，四人一惊。
帮他们晋升6阶？
这话要是从别人口中说出，四人只当是笑话……毕竟这种事完全不合常理，且异想天开。
但这却是吉兰所说。
他们不由打起了十二分精神！
四人中，阿莱薇娅、弗朗哥和韦纳都是借助吉兰的心灵王国得以重生，而奥萝拉也将自身王国烙印投入了十字剑篝火，一同锚定。
曾经数次，他们都通过吉兰的心灵王国获得了力量的灌输，实力突飞猛进。
有了前例，吉兰的话自然有说服力。
“吉兰先生，你打算怎么做？”
奥萝拉好奇问道。
吉兰微微一笑。
“‘雪女士’的律法出现问题，这是坏事，同时也不失为一个机会……恰逢‘等价交换’失衡，我便可以借此漏洞，给你们制造一条捷径，直通尘世之巅。”
说罢，他抬起一只手。
心中暗道一句：
‘泡影律，能量数据化。’
这是吉兰首次动用使徒的力量，也是借助“冠冕”，撬动了“寐主”的律法。
他将体内“哲人石”的能量数据化，再通过自身心灵王国作为媒介，辐射到四人身上。
这种做法的原理，也是吉兰借鉴了“斑斓”的力量……此前篝火吞噬“王国烙印”时，四人都能得到相应的实力提升。
眼下他只是进行了另类的复刻。
消耗的，不过是“哲人石”。
而“哲人石”又能通过神秘点数进行“篡改”，不断复制而出。
嗡——
霎时间，站在桌前的阿莱薇娅四人齐刷刷脸色一变，都不约而同地闭上了眼。
在灵视中，他们四人的灵性绽放出光芒，在一股突如其来的力量灌输下，实力噌噌上涨。
“你们都掌握了6阶原质秘传吗？”
吉兰开口问道。
四人并未出声回应。
但通过心灵王国的意识链接，吉兰很快得到了肯定的答复。
“很好。”吉兰笑着点头。
他掌心闪烁着幽邃的黑光，仿佛一个泡沫球，表面还反射着七彩斑斓的光芒。
吉兰默默催动“哲人石”的能量，将其统统投入到了自身的王国烙印里，任由其分散到四人身上。
能量如决堤的洪水泄走，一颗“哲人石”在短短几个呼吸间消耗殆尽。
但紧接着，吉兰启用神秘点数，瞬间又在体内生成了一枚，无缝连接，续上了庞大的消耗。
很快，这枚“哲人石”又没了。
一枚接着一枚。
直到八枚“哲人石”耗尽，四人的气势猛然拔高了一截，散发出强烈的神秘磁场。
阿莱薇娅、奥萝拉、弗朗哥和韦纳四人，在同一时间晋升到了6阶“力量”级久世者！
而吉兰所付出的，则是八万神秘点数，但这对三百万存量的他而言，根本不算什么。
最起码，吉兰觉得这是值得的。
“吉兰，谢谢你。”
阿莱薇娅第一个睁开眼。
她美目中还流转着夺目的光辉，那是刚晋升后，还未来得及适应所导致的灵性外露。
短发女郎因情绪激动，面颊泛红。
她当即大胆地迈开步子上前，绕过弧形办公桌，附身给了吉兰一个拥抱，并在吉兰的面颊上一吻。
这时，另外三人也睁开眼，恰好看到了这一幕。
奥萝拉先是一怔，旋即竟也深吸口气，壮着胆子，红着脸上前，在吉兰另一侧弯腰低头，轻啄一口。
“谢谢你，吉兰先生。”
奥罗拉声若蚊讷，害羞道。
而弗朗哥和韦纳两名男士相视一眼，也上前一步。
吉兰见状，连忙抬手。
“你们两位就不必了吧……”
“啊？”韦纳一愣。
众人相视一眼，哈哈大笑起来。
旋即，吉兰站起身，主动与韦纳、弗朗哥一个男人间的拥抱。
吉兰看着四人，神色一整。
“接下来，委员会的诸多事务就交给你们了。我将全力以赴，去应对帝国的大麻烦。”
“放心吧，吉兰先生。”
最为沉稳的弗朗哥点点头。
“现在我们四人的实力已经站在了尘世第一梯队，都能独当一面，暂时稳住局势应该不成问题。”
“嗯，也谢谢你们。”
吉兰轻笑一声。
(本章完)