“什么?!”杨凌惊讶地站起身来。
    他现在才意识到事态的严重性,按照原定计划,江宁县城内的所有官军都会出动,围歼他率领的三千骑兵。
    可是他们并没有按照预期抵达,竟然直接从北城门攻城。
    “快,立即派斥候侦查!”杨凌焦急地命令道。
    “诺!”亲兵立即转身出去。
    杨凌很清楚,敌军突然改变作战计划的根源。
    那就是杨国柱的谋反,杨国柱勾结东林党,企图谋取权力,导致敌军不再相信杨国柱的诚意。
    因为东林党不愿意被蒙蔽,于是决定冒险攻城夺权,给杨国柱致命的打击。
    杨凌猜测,敌军肯定认为杨国柱已经被擒拿,现在肯定在全速赶往北城门。
    “杨将军,不好啦,北城门失陷啦!”亲兵再次跑进来喊道。
    杨凌闻言脸色骤然剧变。
    北城门是江宁县城的中心区域,是杨凌部队防守的主要薄弱位置。
    杨凌曾经提议,把北城门建造在城墙高处,以利于弓箭和弩炮发挥威胁,但遭到众将士的反对。因为这样做,会让城门附近成为重要的火力输出位置。
    如果敌军在城外架设云梯、强行登城的话,弓弩手和弩炮的射程和角度将无法施展。
    可是现在,北城门竟然丢掉,敌军随时都能够攻占江宁县城,杨凌的部队将会被困在北城门内孤立无援。
    “杨将军,现在怎么办啊!”王伯当紧张地询问道。
    杨凌苦涩地笑着:“我也不知道啊,现在只能祈祷援军早点到来。”
    “大哥,我看还是立即撤退吧,留在这里只怕凶多吉少。”杨勇劝道。
    杨凌咬牙切齿地说道:“我绝对不会丢弃弟兄独自逃走,要走咱们兄弟俩就同赴黄泉!”
    看到杨勇还想继续说什么,杨凌冷喝道:“闭嘴!”
    “是!”杨勇见杨凌态度强硬,只能悻悻住嘴。
    杨凌深吸几口气,努力调整自己的状态。现在最大的问题就是援军迟迟未至,这对杨凌极为不利,他必须保持冷静。
    “报,大公子,李密的使者求见!”亲兵又匆匆跑来禀报。
    李密的使者?!
    杨凌顿时愣住,他没想到李密竟然会派使者前来,这似乎有些奇怪啊。
    “带过来吧!”杨凌稍微沉吟片刻,然后沉声说道。
    不管李密有何目的,杨凌现在需要与李密见面谈判。
    片刻后,李密的使者走进来。他向杨凌拱手行礼,然后自我介绍道:“鄙人吴玠吴师傅,字子明。”
    “吴师傅客气,不知贵使前来所谓何事?”杨凌微微颔首问道。
    “鄙人奉圣旨前来,特来传谕杨将军,请杨将军率部出城投降。”
    吴玠这番话落下,帐内顿时响起轻微的抽气声。
    “什么?!让我们出城投降?!”
    “真是滑天下之大稽!”
    杨凌的几个副将都忍不住骂道。
    吴玠却是丝毫没有生气,淡定地说道:“诸位误会圣上旨意,圣上乃是念及旧情,想给杨将军机会。杨将军只要献出江宁县城,归顺圣上,便免除斩监侯的酷刑。”
    杨凌听到这话不由的苦笑不已,心里暗忖:“阉割的酷刑?”
    “杨将军若是不答应,那就休怪本使无情。”吴玠冷哼道。
    这个吴玠的年纪约莫四旬左右,浓眉大眼,长得虎背熊腰,混身充满彪悍之气,显然是武艺高强之辈。
    “吴师傅,你回去复命吧,我等绝不会背叛朝廷!”杨凌断然拒绝道。
    吴玠的神色顿时阴沉下来,冷声道:“敬酒不吃吃罚酒,既然如此,本使只能将你们统统抓捕或诛杀!”
    说罢,吴玠拔剑指着杨凌,准备采取强制措施逼迫杨凌投降。
    正在杨凌准备招呼麾下部将拼死顽抗的时候,远处传来隆隆马蹄声。
    “是谁在喧哗!”吴玠厉声喝斥道。
    很快,数百骑兵策马冲入军营,他们身着黑色盔甲,胸前绣着白色龙纹标志,赫然是李密派来增援北城门的部队。
    “杨将军勿忧,末将奉命前来救驾!”带头的是李密麾下猛将刘仁轨。
    刘仁轨勒停坐骑,翻身下马后向着杨凌抱拳道。
    “太尉派你来的?”杨凌松开眉头,欣喜地迎上去问道。
    刘仁轨微微颔首,朗声道:“杨将军,我奉太尉之命前来协助杨将军守卫北城门,请杨将军放心,末将定会保证北城门无恙!”
    刘仁轨是河北名将,跟着杨广平定辽西、冀州,立下赫赫战功。
    杨凌听到刘仁轨的承诺,悬着的心终于放下来。
    有刘仁轨在,北城门就固若金汤,自己的部队只要坚守待援,就有希望渡过难关。
    “有劳刘校尉!”杨凌向刘仁轨道谢。
    刘仁轨摆摆手道:“杨将军客气!卑职受令来增援杨将军,乃是分内之事。”
    “杨将军,我军刚到,不宜久守,末将建议暂且收拢残兵,退守城内据守城池,以待援军到来!”刘仁轨向杨凌说道。
    杨凌思索片刻道:“我赞同刘校尉的提议!”
    杨凌的话音刚落,杨凌的部将便纷纷表示赞成。
    杨勇则是急忙说道:“大哥,咱们不能退守城池。北城门外就是辽阔无边的草原,如今又逢冬季,草原上根本找不到任何遮风避雨的地方,如果退守城内,岂不是等于把性命交给贼寇吗?”
    杨勇的话倒是让杨凌犹豫起来,他担心李密会趁虚追击。
    虽然杨凌的部队已经疲惫不堪,但是依靠北城门抵御敌军的进攻,还是没有太大问题的。但是如果杨凌选择退守城池,那就相当于把性命交给敌军,这确实值得商榷。
    “这”杨凌露出迟疑之色。
    刘仁轨连忙劝解道:“杨将军,你尽管放心,俺老刘绝对不会坑你!你们先退守城池,等待援军。俺老刘率两千精锐,负责殿后,掩护杨将军突围!”
    杨凌闻言感动地拍着刘仁轨的肩膀道:“刘校尉,谢谢你。若能渡过危机,我杨凌必定厚报!”
    “哈哈哈俺老刘不图啥!俺老刘只想替俺爹娘报仇雪恨。杨将军,告辞!”刘仁轨爽朗地笑着说完,带着部队离开军营。杨凌则是迅速召集剩余的部将商量对策。
    杨凌也清楚,刘仁轨这是拿命来换取突围的机会。
    如果李密乘胜追击的话,即使能够逃出去,估计损失也惨重。毕竟刘仁轨麾下仅有两千多兵马,根本挡不住李密大军的追杀。
    杨凌和部将讨论良久,最后决定冒险突围。
    不过杨凌考虑再三后,决定把部队分作两路撤退,其中主力突围,留下五百士卒殿后。因为杨凌的部队伤亡较小,突围起来更加容易些。
    随后杨凌安排好殿后的士卒,然后便率领主力从东侧的城墙缺口向外突围。
    在城外扎营的胡宗宪和李密得到消息后,均被震惊到。
    李密听完刘仁轨的汇报后,脸上闪过愤怒之色,他咬牙切齿地吼道:“废物!全部是废物!杨逆怎么可能凭借几千步卒就击败近万大军!”
    “太尉,杨凌狡诈异常,肯定是用诡计迷惑众军。咱们必须速战速决,否则恐怕会夜长梦多!”李靖沉声说道。
    “善,传本帅的命令,立刻攻破东城门!”李密沉声道。
    “遵命!”李靖抱拳答应道,然后转身离去。
    “李兄,你觉得杨逆会往哪个方向逃窜呢?”
    李密沉默半晌后,摇摇头道:“杨凌擅谋略,他的智慧非常人能比。如今看来,他是准备舍弃北面的城墙突围。不知道北城墙能支撑多久?”
    胡宗宪皱着眉头思索良久后,忽然双眸亮起道:“北城墙的城砖并不算结实,顶多只能阻挡数十人,杨逆只需派遣少量兵马,就能夺取城门。”
    李密恍然大悟,旋即点头认同胡宗宪所言:“李兄所言极是,如果杨逆选择突围,就会派出少量兵马,那么北城墙就会变得空虚。届时,咱们的人马轻易就能攻克北城墙。”
    李密和胡宗宪二人相视点头,他们都明白彼得堡的防御薄弱,守住北城门只是锦上添的事,只要攻破北城门,那么就意味着胜利。
    李靖很快就传达命令下去,各营迅速集合部队准备发动攻击。
    杨凌的部队刚刚从城墙的豁口突围出来,正准备沿着护城壕向外跑,却见到前方涌出数千兵。
    “弓箭手射击!”杨凌看到这些陌生的面孔,当机立断地下令。
    随着杨凌的命令下达,埋伏在护城壕两侧的弓弩手纷纷弯弓搭箭,箭矢飞蝗般疾射出去。
    无数箭矢狠狠地插入这些骑兵的身体,顿时鲜血喷溅,惨叫声响彻天际。
    不少骑兵甚至来不及反应,直接栽倒在护城壕里。
    李密眼睛瞪圆地盯着远处的杨凌,脸上充满震惊之色。
    他怎么也想不通,杨凌为什么能够预判到兵会在这个时候袭扰。
    杨勇也愣住在当场,他刚才还劝杨凌突围,现在杨凌却用行动打肿自己的脸颊。
    李静的俏脸也红透,她刚才还劝杨凌突围,没想到眨眼间情况就翻盘,这简直就像做梦似的。
    杨凌没理会李密的震惊,他冷静地下达命令:“所有部队继续向前突围!”
    杨凌带着主力向前突围,骑兵只能继续尾随,不敢贸然追赶。
    李靖和胡宗宪见状,当即下令道:“传本帅命令,大军向西侧包抄杨逆部,务必活捉杨逆!”
    杨逸早就料到兵会在这个时候袭扰,所以特地吩咐刘仁轨率部殿后。
    杨凌的部队冲向东侧的护城壕。
    东侧的护城壕宽约四丈左右,宽度大概有六丈,深度大概只有两尺有余。杨凌部队从北面的豁口冲出来后,直扑东城墙。
    在距离东城墙还有七八丈远时,突厥铁骑纷纷扬臂,手持长矛或者弓箭朝杨凌部的骑兵发动猛烈的射击。
    杨凌部的骑兵不断躲避着从头顶掠过的箭矢,但仍然有不少战马受伤倒地。杨凌只能带着骑兵边走边停止射击。
    又是几枚箭矢落在杨凌身边。
    紧跟在杨凌旁边的张青吓得大喊大叫,差点掉下马背。幸亏杨凌及时扶住他,然后把张青推向战马上坐稳。
    “大哥,小弟给你丢脸啦!”张青羞愧难当地说道。
    杨凌微笑着安慰张青:“别说傻话,你已经做得很棒!”
    “嗯!”张青用力地点头。
    杨凌继续带领部队向前冲刺,很快就抵达东城门下。
    由于北城墙被骑兵占据,城门口的守卫显得十分稀疏。
    “擂鼓!”
    伴随着阵阵急促的战鼓声,杨凌带着部队直接撞击城门,试图强行突破。
    “放箭!”
    随着李静娇喝声,城头的弓弩手纷纷朝杨凌部倾泻箭雨,阻止杨凌部强行破城。
    杨凌见状,只能挥舞手里的横刀,竭力砍向密集的箭雨,试图减缓城门被撞破的时间。
    杨凌部终究是寡不敌众,很快就有人被射死,城门终于被撞开。
    “杀呀!”
    城内的守军见到突围出来的杨凌部,当即兴奋不已,嗷嗷怪叫着蜂拥上前。
    杨凌部的将士见势不妙,慌乱地往回奔逃。
    这时城楼上的李静、李密和胡宗宪已经亲率骑兵赶到,他们立即组织骑兵对杨凌部进行拦截。
    “保护杨总制,快!”张青看到后方的追兵,当即催促部队护送杨凌撤退。
    不过杨凌部的骑兵只有三千人,且大部分都是新招募的民壮和流民,战斗素质较低,虽然拼死掩护杨凌撤退,但仍然损失惨重。
    杨逸见状心疼不已,连忙让人鸣金收兵。
    杨凌部的骑兵虽然没有全部折戟,但剩余的两百多骑最后也仅剩五六十人逃出生天。
    杨凌在副官的保护下匆匆登车返回府城,张青等骑兵则留下清扫战场,并收殓死者尸骸。
    “老爷,这次咱们可真亏大发喽。这么多粮食啊,就这么便宜给吐蕃人吃掉。”张青叹气道。
    杨凌无奈地苦笑,他知道张青的意思。
    这场仗虽然输掉粮草,但杨凌赢得光荣,这次缴获大量粮食足够整个南昌城三个月的消耗。
    “张青,你去找王师要粮饷。咱们不能让人瞧扁,就算是输,也不能输得太难看。”杨凌淡然地说道。(本章完)

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