克洛斯侯爵自认为这一生不弱于任何人,惟一的遗憾是没有一位合适的继承人。
    原本过了这么多年,他都已经说服自己接受了这个事实,但是莱恩的消息又给了他当头一棒。
    这世上不是没有优秀的继承人,只可惜他们都是别人家的孩子。
    克洛斯越想越心酸,而芙蕾雅接下来的话又往他的心里插了一刀:
    “不只是我们,其他人也很震惊呢,现在狮栖城的人们都在讨论这件事,有的人还称莱恩男爵有父亲您当年的风范,给他取了个‘小狮王’的外号。”
    “若不是那位莱恩男爵的头发是黑色的,恐怕都有人怀疑他是您的私生子了。”芙蕾雅笑着打趣道。
    他们炎狮家族最鲜明的外貌特征便是发色,凡是炎狮家族的成员,头发要么是金色,要么是红色。
    比如她的头发就如同金子般耀眼闪亮,也有少数成员的头发是金红两色,反正不可能是黑色。
    “小狮王吗.”克洛斯低声念叨着。
    虽然他知道芙蕾雅说的是玩笑话,但在听到这句话时,他还是下意识地回忆了一番自己的感情经历。
    当他再三确认自己不曾和黑发女子有过露水情缘后,克洛斯的眼中流露出几分遗憾。
    没错,与其他贵族对私生子讳莫如深的态度不同,克洛斯巴不得莱恩是他的私生子。
    只要莱恩和他有血缘关系,他会毫不犹豫把领地交到莱恩的手上。
    什么?莱恩的头发是黑色的?
    这不重要,而且换个思路想想,这也能证明莱恩母族的优秀血统,毕竟不是什么人都能压过炎狮家族的血统。
    实在不行,克洛斯都能把自己的头发染成黑色,以此来给莱恩撑腰!
    然而这一切都是建立在莱恩确实是他私生子的基础上,否则即使莱恩再怎么出色,他也不会认一个外人当儿子。
    克洛斯又不是那种生不出儿子,只能从旁系家族过继儿子的贵族,他的儿子多着呢,尽管都不争气,但终归是炎狮家族的血脉。
    “唉~”
    克洛斯轻叹一口气,心中愈发地酸涩。
    倘若莱恩真的是他的私生子该有多好,以莱恩表现出的能力,他不仅能接手自己的领地,甚至还有可能让炎狮家族更进一步。
    可惜啊,真是可惜!
    克洛斯此时的想法,和曹丞相刚接触孙十万时一样,就差感慨一句“生子当如莱恩”了。
    芙蕾雅自然知道克洛斯为何会连连叹气,她轻声安抚道:
    “父亲大人您别太失落,虽然莱恩男爵是很出色,但我的哥哥们也不差啊,他们.他们”
    芙蕾雅支支吾吾的,一时间竟然找不出哥哥们的优点,只好讪讪地说道:
    “至少他们非常敬爱您,也不像别的年轻贵族那样不学无术,四处闯祸。”
    克洛斯一听这话,怒火不降反升:
    “敬爱我?自从我病倒以来,他们来看过我几次?”
    “我刚病倒的那两天,他们来的一个比一个勤,在我面前连哭带嚎的,生怕我把爵位传给别人。”
    “等他们确认我一时半会死不了,也没有定下继承人的想法后,就都不来看我了,他们哪是敬爱我啊,分明是敬爱我的爵位!”
    说到最后,克洛斯气得直咳嗽。
    芙蕾雅见状连忙伸出手轻抚克洛斯的胸口,然后让仆人端来一杯茶水,亲自递给克洛斯。
    克洛斯接过茶水,一饮而尽,接着满脸欣慰地对芙蕾雅说道:
    “我所有的儿女里面,也就只有你是真的孝顺,每天都来看望问候我,陪我聊天解闷,你比那几个不中用的家伙强多了。”
    芙蕾雅温柔地笑了笑:“这都是我应该做的,我没有哥哥们继承领地的压力,平时空闲时间比较多,自然有时间来照顾您。”
    克洛斯冷哼一声:“你就别替他们说好话了,他们的空闲时间也不少,但是都用来寻欢作乐了,我这个父亲还比不上那些舞女和贵妇!”
    “您别这么说,那些风尘女子怎么能和您相提并论呢,再说了,凯特哥哥今天不是来看您了吗。”
    听到芙蕾雅这句话,克洛斯更生气了。
    “你觉得他是来看我的?这个混蛋是又闯祸了,找我请罪来了,他胆子真是越来越大了,连里戈子爵的女儿都敢调戏,人家都告到我这里了!”
    “你以为他为什么在外面跪着不走,他是想让我出面说情,免得得罪里戈子爵,失去对方的支持。”
    “这”
    芙蕾雅的俏脸上浮现出纠结的表情,她实在想不出为兄长辩解的话了。
    “那么多女人他不调戏,非要调戏一位有意向他靠拢的子爵女儿,谁不知道里戈十分宠爱自己的独女,他这不是把里戈往竞争对手那里推吗!简直是个蠢货!”
    克洛斯恨铁不成钢地说道,显然,他并不是因为凯特调戏女子而恼怒,更多的还是气愤自己儿子不争气。
    “或许凯特哥哥是想通过里戈子爵的女儿来拉拢对方。”芙蕾雅猜测道。
    “所以我才说他愚蠢,能和里戈女儿拉近的方式数不胜数,他偏偏选了一个最坏的方式。”
    “难道他认为把人家睡了,人家就会死心塌地的跟着他?殊不知他这种行为是在践踏里戈子爵的尊严!”
    克洛斯怒火中烧地说道,恨不得现在就起来拿鞭子把凯特抽一顿。
    芙蕾雅见克洛斯越说越生气,言语中充斥着对凯特的不满,眼中不由得闪过一丝隐晦的喜意。
    “不说凯特哥哥了,我们不是在讨论那位莱恩男爵吗。”芙蕾雅故意岔开话题道。
    “提起莱恩男爵我就更气了,但凡你的哥哥们能有莱恩一半的能力,我都不会为挑选继承人感到头疼。”
    “我也不要求他们收服天灾魔兽,他们哪怕只是占领两座城镇,我就已经很满意了。”
    听到克洛斯这么说,芙蕾雅好奇地问道:
    “父亲您为何如此看重天灾魔兽呢?在您的眼中,连扩张领地的功劳都比不过收服天灾吗?”
    克洛斯理所当然地点了点头:“收服天灾的功劳当然要大于扩张领地,就像那位莱恩男爵,若是没有快龙的参战,他不可能轻松地打赢三镇联军。”“天灾可以说是领地的基石,也是领地最好的保障,只有收服天灾,才能在这个大争之世占据一席之地,没有天灾的领地再大,也只是水中的月亮而已。”
    芙蕾雅见克洛斯这么推崇天灾,不禁讶然道:
    “可是您之前不是这么说的,您不是一直教导我们,集体的力量远胜于个体,天灾的实力再强,也不是狮群的对手吗?”
    克洛斯闻言神情有些尴尬:“咳咳,我这不是想让你们认识到团结的重要性吗,结果效果不大,你的哥哥们还是相互看对方不顺眼。”
    “而且火炎狮毕竟是我们家族的招牌魔兽,我这个做族长的吹捧自家魔兽不是很正常吗。”
    芙蕾雅顿感无语,她无奈地说道:
    “也就是说,狮群根本不是天灾的对手,难怪这几年您都在竭力培养杖尾鳞甲龙,火炎狮王经常找我抱怨,说您过于偏心,都不带它训练和战斗了。”
    “呵,放心好了,再过一两个月,它就不会找你了。”克洛斯冷笑道。
    芙蕾雅闻言瞪大了眼睛:“您您这话是什么意思,难不成您要.”
    克洛斯伸手拍了拍芙蕾雅的脑袋,没好气地说道:
    “你想哪去了,火炎狮王之所以找你抱怨,是因为这两个月是母狮的发情期,它身为狮王,要和族群里大多数母狮交配。”
    “刚开始几天还好,时间一长它就撑不住了,以前每到这个时间段,它就会央求我带它出去训练和战斗,从而甩掉族群里的母狮。”
    “这些日子我没空搭理它,它才找上了你,要不然以它惫懒的性子,才不会这么积极地想要战斗和训练呢,当初我决定大力培养杖尾鳞甲龙时,就属它最开心。”
    听完克洛斯的解释,芙蕾雅先是了然地点了点头,而后像是想到了什么,双颊浮现出两朵红晕。
    克洛斯见状哈哈大笑道:“小芙蕾雅害羞了,抱歉抱歉,我不该在你面前说这些的。”
    “还是说回天灾吧,其实我也没有骗你们,天灾魔兽的实力虽然强大,但集齐狮群的力量,还是能够战胜对方的。”
    “只不过我们也得付出惨重的代价,更别提天灾的威慑性和灵活性也不是狮群能够相比的。”
    “但凡你让拥有天灾的敌人逃脱,那接下来的日子你就别想好过了,所以贵族们才会对天灾如此忌惮。”
    “只要领地里有天灾坐镇,别的领主就不敢轻易地打你的主意,而且天灾的寿命都很长,至少能庇护三代人。”
    “所以我当初才会响应王室的号召,征伐叛乱的三位王爵,想用功勋换取一只杖尾鳞甲龙。”
    “我的运气不错,功勋刚好能换取杖尾鳞甲龙,当时先王还没有逝去,杖尾鳞甲龙的族群也没有被四大家族把持,这才收服了一只天灾。”
    “要是放在现在,就算你立下再大的功勋,四大家族也不会同意把杖尾鳞甲龙赏赐给你的。”
    克洛斯回忆着往昔,脸上露出自豪的表情,似乎在庆幸自己赶上了好时候。
    芙蕾雅却不这么认为,她一脸认真地说道:
    “我宁愿用杖尾鳞甲龙换回您健康的身体,您才是我们炎狮家族最坚固的基石!”
    克洛斯摇了摇头:“你不懂天灾魔兽对于家族的重要性,在我接手领地之前,我们家族有三只天灾,其中两只在继承人争斗中同归于尽,剩下那一只在我当上侯爵没多久后,便寿终正寝了。”
    “堂堂炎狮家族,东南行省的主人,家族里居然没有一只天灾坐镇,这怎能不引来其它势力觊觎的目光。”
    “因此我无论如何都要为家族收服一只天灾魔兽,哪怕身负重伤,留下病根也是值得的。”
    芙蕾雅注视着克洛斯生出的几根白发,缓缓地开口说道:
    “真的值得吗?您有没有想过,就算没有响应王室的号召,以您的实力,早晚也能收服天灾。”
    “而不是像如今这样,空有天灾却不能战斗。”
    克洛斯皱紧眉头:“你懂什么,天灾岂是那么容易就能收服的!”
    “我是不懂,但我知道不满二十岁的莱恩男爵已经收服了两只天灾。”
    “在我的心中,您比他还要强大,他能做到的事情,您也一定能做到!”芙蕾雅第一次和自己父亲呛声。
    “.”克洛斯沉默不语。
    过了片刻,他才苦笑着说道:
    “我当时确实太急了,既不想向商互会购买天灾幼崽,认为培养天灾会浪费太多的时间,暴露家族的虚弱,又自视甚高,觉得自己战无不胜,不可能受伤。”
    “这两年我一直在反思,若是我当初一边培养天灾幼崽,一边命人寻找成年天灾的踪迹,现在可能不止有一只天灾,我也不用像个废物一样躺在床上。”
    说到这,克洛斯的内心生出些许的悲伤和怅然。
    但他很快便将这些负面情绪隐藏了起来,话锋一转道:
    “算了,说这些没有意义,狮子从不会为没有捕获到的猎物感到后悔,只会振作精神,继续寻找下一个猎物。”
    “所以别再纠结过去无法改变的事实了,还是多想想以后吧,我来考考你,如果你是商互会的领导者,该如何应对莱恩男爵这位快速崛起的邻居。”
    芙蕾雅稍作思考,然后果断地回答道:
    “我会趁着莱恩男爵刚刚结束战争,还没有将战果消化时主动出击,一举击溃莱恩男爵,将他变成商互会的附庸。”
    克洛斯双眼一亮,接着问道:“你为什么会这么做?”
    “原因很简单,我不击败莱恩男爵,莱恩男爵就会吞下我,从莱恩男爵的所作所为来看,他的野心非常大。”
    “为了实现他的野心,他是绝不会放过观海城这个钱袋子的,迟早会出兵占领观海城。”
    “因此我只能在他没成长起来之前,抢先击败他,其实最好的时机是他刚刚接手领地的那段时间,时间越往后拖,他的威胁性就越大。”
    “现在是我战胜莱恩男爵的最后一个机会,若是错过的话,我只能像中了剧毒的魔兽一般,默默地等待死亡。”
    芙蕾雅刚说完原因,克洛斯便大声称赞道:
    “说的好!不愧是我的女儿,看问题就是透彻,可惜你不是男人,无法统领狮群。”
    听到克洛斯的赞赏,芙蕾雅表面上开心不已,心里却在腹诽道:
    “女人怎么了,不是只有雄狮才能当狮王,雌狮照样能带领狮群前行!”(本章完)

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