就在艾丝特抬起笔之后,只间隔了短短两秒,那张纸页上混杂的线条便游走起来,它们不断转动贴合又分离,仿佛有数条蛇在来回爬动。
    最终一个全新的圆环形状浮现在上面,水银般的火焰从圆心处燃起,迅速将整张纸页给侵蚀殆尽。
    乔瑞德笑意温和,也从桌上拿起一颗奶球:“您能提出您的要求了,如果是我能满足的那种,我都可以替会长先生达成。”
    艾丝特只是稍一犹豫,就决定了维卡的去向:“如果我有一个朋友……”
    “那个看上去总是很胆怯的男人?我可以收他为徒弟,毕竟这是我就能做到的事情。”
    艾丝特无声地干笑两下,因为被对方抢先说出了请求,这让她解决了一件眼下的忧虑。她塞了一块饼干在嘴里,飞快思考着想要提的条件,但是暂时并没有太多想法,直到另一段回忆浮现在脑海:
    “‘怪物’……那我能请问下,序列八‘机器’的配方是什么吗?”
    乔瑞德表现得十分大度:“这其实算不上什么要求,您很可能只是忘记了,我可以直接交给您。”
    天上掉配方了,几乎是白捡的。艾丝特心虚地咽下嘴里的饼干,却了好几分钟都没能思考出下一个请求。
    “会长先生交代过,如果您难以决定,另外两项也能参考他预先提出的条件。”
    一次能使用完整范围性‘重启’的力量,一次请求暂且留下。
    艾丝特扫了一眼桌上被重新叠起,倒扣过来的三张纸,缓缓摇头:“不用,我想将这两次请求都留着。”
    “也可以,这件事的决定权在您。”
    “在这些请求之外,我可以向您询问些事情吗?”
    乔瑞德脸上忽然显得有点紧张:“您问我的事情我一定会告诉您,但是请不要涉及那几张纸上的内容,我有预感,那不会是我想知道的东西。”
    艾丝特立刻理解他为何显得紧张了,乔瑞德是担忧涉及到难以承受的知识,因此而受到影响。
    她想询问的事情,倒是跟纸上的内容关系不大:“我知道,不过我想问的是有关生命学派的情况。”
    “是为了楼下的那位?”瑞乔德的指尖在扶手椅上点了数下,才给出回应,“没有问题。既然您比较担心,我可以告诉您一些不太重要的事情。”
    说到这里,瑞乔德脸上浮现一抹愁苦:“毕竟您只要出去打听一圈,怎么都能了解到,不如由我来告诉您。”
    “十分感谢,我不会将这些信息告知第三方的。”
    瑞乔德无所谓地笑笑:
    “如果您跟玫瑰学派打过交道,或许知道他们接纳了部分信仰原始月亮的成员,大多数是‘药师’途径。那些非凡者就是从生命学派脱离出去的。
    “生命学派的很多理念,以及我们试图探查的‘三世界’,对七大教会来说属于违逆。所以我们只以师徒传承的形式发展,将组织人数与规模限制在相当狭小的范围内,但也确立了这个组织的隐蔽性,不同学派间互不干扰。
    “‘命运议会’共有七位议员,作为协调各学派纷争的长老会。但是在议会长先生隐匿后,那些信仰原始月亮的成员不再收敛他们的恶意,让我们一度蒙受了巨大的损失,至今还在遭受他们与玫瑰学派的联手追杀。”
    艾丝特指了指桌上的几页纸:“那这些信息,都是祂传达给你的?”
    瑞乔德颔首,起身抓起剩下三张涂鸦般的纸张,将它们仔细地卷起,他用灵性点燃桌面上的烛台后,便将那几页信息全部烧掉了。
    火苗在纸页上扩散得很快,原本白色的纸张迅速萎缩,崩碎成淡淡的银色光晕。只是几次呼吸过后,就连一点灰烬也不剩,几乎凭空挥发了。
    “学派里大部分人都以为‘会长’失踪了,这个消息也很快扩散到学派之外。然而只有直属于祂的学生,会有更确切的预感——会长先生一直都在,如果有必要,祂便会托梦给与祂保留深刻联系的我们。
    “不过就眼下的情况,为了逃避玫瑰学派那些疯狂的叛徒,我们必须得竭尽所能隐藏自身的存在。我们的组织说不上壮大,经受不起更多的动荡,‘命运’途径本身并不以战斗能力见长。”
    艾丝特轻轻点头,这句话她倒是相当赞同的,不过在这之后,她提出了之前就很在意的一个词:“请问‘三世界’是指什么?”
    瑞乔德非常耐心,考虑到生命学派师徒传承的规则,或许他已经回答过很多次学生们类似的问题:
    “与七大教会内流传的神秘学理论不同,在他们的观点中,世界的基石为现实世界、灵界与星界。但是于我们而言,物质世界、灵魂世界与绝对理性世界并立,才是这个世界本质的构成,非凡特性就是绝对理性世界在这两界的投影。”
    “绝对理性世界?”艾丝特手上捏着一颗略柔软的奶球,好奇地问。
    瑞乔德整理一下脸上的眼罩,将它拉得更紧了些:
    “以您手中的甜食举例,物质世界里有非凡特性的存在,它正被您捏在手上。灵魂世界是混合在里面的调味品,可能是蔗、果甚至别的,它不影响物质整体的构成,却会改变它落进您嘴里的味道,即非凡特性的部分效果。”
    艾丝特若有所思:“绝对理性世界则是球整体成分的牛奶?”
    “比那要更加复杂,在这条关系链中,绝对理性世界是奶牛。绝对理性世界渗透另外两个世界的规则,便包括制造与生产出这份甜点的所有过程,非凡特性就是绝对理性世界里,某些事物在另外两个世界的投影。
    “这就是最终我们得以‘直观’接触的结果,是这颗奶球。我们现在坐在这间屋子里,奶牛不在这,却又真切影响到您手中那颗奶球的一切。如果您曾经窥视过命运之河,您应该会更有体会。”
    艾丝特将奶球扔进了嘴里,结束了它的一切:“我大概明白你的意思了,你们摸索的是这个世界最底层的基础,包括这种构建出非凡体系的法则源泉?”
    “是的,即使我们寻求的东西不一定在那,或者我们触碰到的仅是虚影,我们也不会放弃将这种探索传承下去。”
    瑞乔德嘴角的笑容温和而淡漠,让艾丝特感到很是眼熟与亲切,他的声音很低沉:“命运不因世事而恒定,那条容纳所有物与灵的长河,只是不断前进向遥远未知的多种未来流淌,我们的传承也是如此。”
    艾丝特点点头,没有接话,安静消化起刚才听到的内容。
    瑞乔德忽然直起身子,拿起桌边一张白纸,艾丝特赶紧将笔递了过去,很快,瑞乔德将写着“机器”的魔药配方递到艾丝特手中。
    纸上似乎还有别的内容,但艾丝特先将配方收了起来,没有立刻进行查看。
    在这之后,瑞乔德点了点扶手:“啊,您的朋友似乎等待得有些不耐烦了,我想我们应该下去看看。”
    “好的,是该去告诉维卡我们的决定了……如果他不愿意的话,可能我得先留下那三个请求。”艾丝特站起身,走在前面打开了门,看着瑞乔德顶着眼罩先走出去,她才在后面将门带上。
    瑞乔德却点了点他的眼罩:“我有预见到收下一位新学生,他会同意的。”
    “没关系,我会说服他。”
    或者强制要求他当这个学生,艾丝特小声嘀咕道。
    维卡对非凡世界的渴望那么深刻,他怎么可能放弃这个机会?
    两人走下楼梯来到客厅的时候,这里的气氛非常压抑——主要体现在维卡深深垂着头满脸颓丧,盯紧了手上已经温凉的红茶,而马蒂欧双手抱臂环在身前,面色阴冷地盯着对面,看上去随时都会口出恶言。
    对面单人矮沙发上的,正是巴那贝,他正非常没有风度地横躺在沙发上,将脚架在一侧扶手上,手上捧着几张报纸,哼着小曲不断翻动。
    卡诺见到两人走下楼梯,立刻上前两步跟在瑞乔德身旁:“他们刚才发生了一点争执,但是按照您的吩咐,我没有打扰你们,议员先生。”
    瑞乔德摆了摆手,带着艾丝特走到客厅的中间,停在维卡的椅子旁。
    维卡和马蒂欧见艾丝特走下来,表情很明显轻松了不少,马蒂欧露出一个勉强的微笑:“我就知道你不会有事。”
    艾丝特疑惑地扫了眼巴那贝,巴那贝手上的报纸往下挪了挪,恰好能挡住这个方向的视线。
    艾丝特冲马蒂欧与维卡点点头:“我当然不会有事,只是跟瑞乔德先生聊一聊,事实上我们聊得相当愉快。”
    马蒂欧恶狠狠地瞪了眼巴那贝的方向:“我就说会是这样!也不知道是谁,在那里扯些恶毒的鬼话,简直就是在诅咒人。”
    巴那贝听不下去了,他用力抖了两下手上的报纸,发出了剧烈的噪音:“干什么?你看不惯我的说话风格可以直接打我,需要这么大声地嚷嚷?”
    艾丝特的视线落在巴那贝脸上,瑞乔德也向那个方向转动了脑袋。
    这让巴那贝立刻垂下眼睛,他伸手去够桌面上的咖啡杯:“我只是说了些他不爱听的话而已,没有在这里动手的意思,真的。”
    他认怂也非常之快。
    艾丝特没有再理巴那贝惹出的闹剧,她怀疑巴那贝纯粹是别有用心。他用刺激别人的方式,来给留在楼下的卡诺施压,变相催促卡诺去喊两人,好趁早结束艾丝特与瑞乔德的会面。
    但是瑞乔德偏偏吩咐了卡诺,不能私自打扰他们。
    艾丝特看向一直没怎么说话的维卡:“维卡,现在这件事是跟你有关的。”
    维卡显得很局促不安,因为担心把杯子打破,他赶紧把红茶放回了桌面上:“我?我怎么了吗?”
    “你愿意成为我的学生吗?”瑞乔德这么询问道。
    维卡看了看他,又看了看艾丝特,惊讶地半张着嘴,好一会儿没有说话。
    二更。

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