“中午好,奥黛丽小姐。这里似乎没有什么事情需要在这种情况下坚持。”
    克莱恩路过佩斯菲尔街的“鲁恩慈善助学基金”时,意外发现这里还开着门,作为发起人和理事的道恩·唐泰斯,自然对此非常关心,便临时走进了这栋房屋。
    恰好,奥黛丽·霍尔正从二楼走下,身边跟着她的贴身女仆和金毛大狗,还有几位基金会的工作人员,他们似乎正要离开。
    奥黛丽的手上抓着报纸和一个装文件用的提包,她泛红的眼眶非常显眼,这在一位“观众”身上可不是正常的情况。
    在看到道恩先生走过来的时候,奥黛丽赶紧用手背轻轻抹过眼角,然后冲这位先生露出一个略显悲戚的笑容:
    “抱歉,我只是回来取些资料,有几位受助者在空袭中受了伤,我刚刚去看望过他们,后续的治疗已经安排好了。”
    克莱恩在心口画出了绯红之月:“愿女神庇佑他们。”
    奥黛丽的眼神凝滞了几秒,随即也重重吐出一口气,随着克莱恩做出了同样的祷告动作。
    见两人停在前厅开始谈论事情,安妮用眼神无声地询问着自己的主人,是否需要给两人一点时间,奥黛丽轻轻点头,安妮便心领神会,带着苏茜去外面安排返回伯爵府的马车。
    另外几位工作人员也迅速理解了这个举动的含义,他们同样避让开来,给这两位基金会的理事单独交流的私密空间。
    克莱恩确实有些话想单独跟奥黛丽沟通,见其余人都离开,他这才继续说了下去:
    “我会再捐一些钱出来,用于给基金会活动,在这场人为的灾难里,我们还能做的事情有很多,拿这笔资金来购买食物、药品和医疗器械,都能用到实处。”
    “我不能代表那些正在承受痛苦的人们,但是我希望这能真切帮助到他们……仅代表我自己,真诚地感激您这样的付出,道恩先生。”
    奥黛丽提着裙子向克莱恩行了一礼。
    克莱恩却只是摇摇头:“在这种时候,我只是做了一件力所能及的事情,不需要为此赞美什么。除了捐款,我也想捐赠食物。这件事情你可以直接和我的管家瓦尔特商量,奥黛丽小姐,这也是我想委托你的另一件事。”
    “捐赠食物……我也会尽我所能的,有什么我能帮到你的地方,请尽管告诉我。”奥黛丽在心里替“道恩·唐泰斯”的慷慨而欣喜,对方能想到捐赠食物这方面,还是比自己要周到不少。
    克莱恩想将玫歌庄园委托给奥黛丽小姐,在去军方了解过相应的情况后,他之后的时间,很难再继续经营“道恩·唐泰斯”的身份。
    然后受雇于这位贝克兰德富豪的,还有许多普通佣人,克莱恩不可能带着他们到处追查线索或者躲避敌人,最好找一位足够有声望又有所接触的人,来把自己的庄园托付出去。
    奥黛丽没有拒绝这件事,尤其是在现在的局势下,克莱恩含糊地解释了“他要去做一些事情”,这让奥黛丽明白,“世界”还有更重要的任务去处理,“道恩·唐泰斯”这个身份要被暂时放弃了。
    奥黛丽在心里暗暗下定决心,她不会辜负“世界”先生的期望,会将玫歌庄园完好地还给他的,也会将“世界”先生的捐赠,带给那些有需要的人们。
    她能做的事情还有很多。
    ——
    这个夜晚,克莱恩拿着从“太阳”那里换到的“生命手杖”,穿梭在贝克兰德的医院间,替那些因袭击而受伤的群众进行治疗。
    为了配合自己“诡法师”的扮演,克莱恩特地放开了对“生命手杖”的压制,他相信用不了多久,“全身长满植物的怪物”、“替人治愈伤口的魔怪”之类的说法,就会很快传遍贝克兰德。
    这样的怪谈大面积流传后,同为“占卜家”途径的查拉图,一定能明白这是怎么回事,所以克莱恩抓紧时间,利用“传送”,在一夜间就跑遍各处医院,给予了大部分病人恐惧与希望。
    等到这些事情传扬开,克莱恩有信心收获大量反馈,能有效地消化掉一部分魔药。
    当克莱恩忙碌在医院间的时候,在乔伍德区某处房屋,一只云雀正无聊地蹲在铁笼里,因为很久没吃到东西而嘀嘀咕咕。
    它脚下的笼子明明被烧得通红了,但是云雀却仿佛感受不到,没有受到丝毫损伤。
    铁笼的外侧燃烧着一层深红近紫的火焰,这奇特的牢笼为屋子里提供了稳定的光与热,即使没有点燃壁炉,在十月中旬的深夜里,这团火焰也足够让屋子保持稳定的温度。
    云雀偏了偏头,一刻不停地发出急促的刺耳鸣叫,与平时婉转的声音相差甚远。
    “你们不累吗?”
    “红天使”恶灵从一份《塔索克报》上抬起头,祂随手撕下了报纸的一角,经由烧红的铁笼缝隙,将这根纸条塞进笼子里:
    “吃吧。”
    在云雀冒着被烧伤的危险,把头凑过来啄祂之前,梅迪奇迅速收回了手。
    诺恩斯气鼓鼓地瞪着祂:“放我出去!我要回家!”
    梅迪奇重新低下头,视线扫过报纸上鲁恩国王的战争宣言时,祂不禁发出一声冷笑:“哦,是吗?你们要是想回灵界,我是不是该直接把你们献祭给卓娅?”
    “我不回灵界!我得回候选人身边,那是我的任务!”
    “监视他?也对,小麻雀需要自己的提线娃娃……”
    “是保护!”诺恩斯大声地反驳道,如果不是那层火焰的约束,它早就自己打开笼子钻出来了,这些鸟笼的锁根本关不住它。
    梅迪奇只是再度冷笑一声:“也对,你们的脑袋根本就是空的,当然想不了那么复杂的事情。”
    见梅迪奇一番挑衅后,看都不看自己一眼,气恼上头的诺恩斯深吸一口气,然后大声喊起来:“冲击!冲击!”
    梅迪奇的眼睛一直,随即神情复杂地看向云雀:“你们怎么还模仿这种东西,那个候选人教的?”
    “放我出去!”云雀肯定不会回答梅迪奇的问题,只是尖声大喊着。
    “有你们在这,那个小‘占卜家’才不会直接跑掉。虽然想找到他也有很多别的办法,但是总不如让他主动来找我,我不会放弃这种优势的。至于你们,可以放弃这个想法了,在他帮我做完事之前,你们的自由都控制在我手上。”
    梅迪奇将手中的报纸卷起来,随意地扔到旁边的咖啡桌上,祂将身子弯下来,近距离端详着笼中的云雀。
    诺恩斯毫不畏惧地回瞪着“红天使”恶灵,身上的羽毛都蓬了起来,试图让自己显得更壮硕。
    虽然云雀这举动没有任何威慑性,但是梅迪奇却盯着它看了好一会儿,露出很是不屑的笑:“你这样真的更傻了,真是让人觉得……”
    有些怀念。
    “不要再干扰我的精神稳定性了,”梅迪奇的手掌抚过笼子的外侧,火焰逐渐熄灭,“如果我控制不住恶灵的本能,真的会杀了你们。”
    诺恩斯忽然间安静下来了,它浅色的眼睛打量着梅迪奇淡漠的表情,尖嘴开合着说道:“就算是囚犯,总也能有口吃的吧?”
    “你们并不需要吃东西来补充能量,你们的能量来源是卓娅,为什么这么执着于进食?这明明不是你们的生存本能。”
    诺恩斯眨了眨眼睛,却没有回答。
    梅迪奇站起身,在红色的斗篷外面,祂又裹上了一层黑色披风,阴影从兜帽里倾泻,遮挡住显眼的红发与额头上的印记。
    做完出门的准备,梅迪奇又敲了敲笼子:“还是说,你们真把自己当宠物了?”
    诺恩斯却垂下了头,它抬起自己因为笼子温度过高,而变得焦黑的爪子底部:“我只是用那种特定的举动,来抵抗聚合的倾向。”
    “真悲哀啊。”“红天使”恶灵漠然地评价道。
    ——
    在恐吓过一位苏尼亚海舰队的弗萨克军官后,克莱恩回到了东区的新落脚点。
    这是间面积不大的出租屋,因为还有两个秘偶同样待在屋内,本就狭小的空间显得很是逼仄。
    安全屋的布局,让克莱恩想起最初在廷根时住过的房间,外面是客厅、餐厅兼书房,里面是卧室,摆有一张高低床。
    他在书桌边坐下,感受了一阵“诡法师”消化的反馈,然后才抬头望向窗外。
    清冷的月光执拗地钻过云层,洒下一些绯色在地板上,不过再过上两个小时,它就会被耀眼的阳光所驱散。
    不过对贝克兰德来说,晴朗的阳光大多时候只存在于云雾之上。
    果然还是得更加强烈的惊吓才行,克莱恩默默想着,这短短一夜的“怪谈扮演”,比他前几个月消化的进度加起来都多。
    正当克莱恩揉着太阳穴,放松一夜奔波的精神,等待晨光亮起。
    忽然间,他的灵性直觉有所触动,提着四个脑袋的信使,从灵界缝隙中走了出来。
    这是一封来自“隐者”的简短书信,“神秘女王”向海上冒险家提出见面的邀请,中午十二点,塞伦佐餐厅,金色剧场。
    (本章完)

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