第115章 湘赣边,地下会
    当罗耀国率领的“北伐先锋”进入衡州府境内后,明显就感觉到士绅豪强的力量变得强大了,而且越往北走,士绅的力量就越强。
    相对而言,天地会的力量就显得比较薄弱了。
    太平军在永州府南部、桂阳州、郴州府一带活动的时候,一般的镇子都能不攻自破,只有一些府城、州城、县城能抵挡一下太平军的兵锋。但大多在太平军和天地会的里应外合之下,轻易破城。只有和春、江忠源、鲍起豹等部上万人驻守的零陵挡住了洪秀全、杨秀清的兵锋。
    而在衡州府境内,形势虽不如在永州府南部、桂阳州、郴州府那么好,但也还算有利。南边的耒水沿岸自不待言,依旧是太平军兵锋一到,清妖、士绅望风而逃,贫苦百姓夹道而迎,大好男儿争相入伍。
    虽然罗耀国在每处市镇都留了一小股武装和几名讲士,但加入的精壮之士远远多于他散出去的人手。
    所以当他的队伍进入湘江沿岸时,人数已经从和萧朝贵分兵时的五千人,猛增到了超过八千!也就是说入伍的新兄弟增加了三千余人——这还是罗耀国不让底下吸收太多的新兵,免得部队因为扩张太快变得多而不精,要不然兵力增加的就更多了。
    而随着罗耀国带兵进入湘江沿岸地区,情况就有些不同了。这一带交通便利,平地较多,农业发达,养出的士绅大族也就比较多了。而且太平军在永州府、桂阳州、郴州府一带已经闹了三四个月,又是分田地,又是打土豪,还印了《反经》两卷到处散发。“湘北”的士绅当然有了准备,纷纷起了团练武装。
    在罗耀国率兵攻打湘江东岸的大埠市、雷家市镇这两个大镇时,就遇到了些许阻碍,大埠市打了两日,雷家市镇打了三日。
    这两座市镇在罗耀国的大军抵达前,当地的豪绅团练就吸取了道州、桂阳州、郴州等地被太平军里应外合拿下的教训,狠狠“清”了一遍,把镇子内的天地会和叫子都赶跑了,所以太平军没法靠内应破城,就只好强攻。
    虽然都打下来了,损失也不算大,但是收获很少。
    这两座市镇都在湘江岸边,而湘江对岸的地盘暂时又在那些“读《反经》、忠大清”的土豪劣绅手里,在罗耀国挥军攻城的两三天时间内,大埠市、雷家市镇内的财货和粮食就被他们转移了,最后城破时还放了把火,只留给罗天使两处废墟。
    而罗耀国手头没什么水军,兵力也不多,自然不可能渡江去取。
    所以他就只能留了两个卒的太平军和几个速成班二期的讲士,试着在当地发动贫苦农人,然后就深入了长沙府境内。
    而长沙府境内士绅团练的力量就更强了!
    以至于罗耀国都没去攻打湘江沿岸的朱亭、涂田、昭陵、渌口等大镇,而是一路绕城而过。疾驰到了距离长沙不足百里的株洲镇才突然出手,同时还命焦鸿、许月桂、波勇等人化妆成桂阳州的逃难士绅提前潜入株洲,又来了个里应外合,打了当地豪绅团练一个措手不及。
    这回总算是有所收获了,得到了不少资粮,有了进军长沙的本钱和立足点。
    不过在率军向长沙发起冲刺之前,罗耀国还有两件比打长沙更紧要的事儿要办。
    “租子重,利钱高,近来贫汉难存活。早早开门拜太平,管教大小都欢悦”
    随着太平军浩浩荡荡入城,《迎太平》的歌声渐渐高亢了起来,这歌声当中饱含着株洲镇一带的贫苦农民对分地废债的渴望!
    现在已经是农历的八月下旬了,中秋节都过了!秋收季节马上就要到来,而秋收.往往是农村的地主和佃农、贫农之间矛盾最为尖锐的时候。
    因为秋收之后,就该缴租还债了!租子那是真重,利钱那是真高.交不起,还不上啊!
    辛苦一年,打上来的粮食就那么一点儿,如果要足额交了租子和利钱,那余下的粮食即便都换成地瓜干,也不足以让一家老小都活下去。
    虽然地主老爷们都“心善”,见不得下面的佃农、贫户都饿死,总会减免一些租子,再把一部分利钱滚成本金的。
    但是能不交租子不还债,再把老爷家的土地变成自家的好事儿,谁不想呢?
    所以在听说了湘南的几个州府的农民已经过上了“好日子”后,株洲镇周遭的农民们就开始翘首盼望着太平军快点来了.最好抢在今年秋收前来!
    这样大家总是能多吃一年的饱饭!
    吃饱的感觉.那是真好啊!
    站在城墙上,看了一会儿夕阳下逐渐开始沸腾的场面,罗耀国突然转过身,将目光投向了东方,嘴里喃喃道:“就快秋收了株洲的东面就是湘赣边了吧?”
    “没错,”跟在罗耀国身旁的张三点头,笑着道,“株洲以东差不多就是湘赣之边了,湘赣两省交界处群山连绵,东西往来都是山路,连着走上几天几夜都走不完!”
    “那里的百姓穷苦吗?士绅凶恶吗?”罗耀国连声问,“天地会的兄弟可多吗?”
    张三苦笑道:“天下哪里的百姓不穷苦?哪里的士绅不凶恶至于天地会的兄弟当然也不少,在湘赣边占山为王的都是洪门一家。”
    罗耀国轻轻点头,颇为感慨地道:“是啊,天下何处的百姓不苦,天下何处的士绅不凶,而我等就是要破了这个士绅凶恶,百姓皆苦,贪官污吏犹如禽兽,满洲帝王堪比妖魔的天下然后重新创造一个人人有饭吃,人人有衣穿,人人有书读,人人有田可耕、有工可做的太平天下!
    只要我们能把这个道理和那些受苦的人们,那些心怀天下的好汉说透,再拥有一支可以去砸碎暗无天日的大清天下的军队,他们一定会站在我们一边,和我们一起战胜清妖!”
    他现在说的是《反经》卷一上的真道理,城墙上的几个都连连点头,一副颇受教诲的模样。
    罗耀国顿了顿,轻声道:“不过咱们的敌人清妖和汉奸士绅,都颇为狡诈凶恶,咱们之前在永州、桂阳州、郴州连战连捷,进展如此顺利,是因为他们一时没有反应过来,没有抱团勾连。但是自我军沿湘江北进时起,清妖和汉奸的勾结日益紧密所以我们不能掉以轻心,忽视困难。”
    他目光灼灼,扫了眼前的几日一眼:“如果.我们在长沙暂时遭遇挫败,不得不放弃攻城,转而北上。那我们的拜上帝会支堂和留守株洲镇的队伍,应该怎么办?”
    “老师,”罗耀国的得意门生王琰马上就明白了他的意思,“您是要留守株洲镇的太平军和讲士在.形势不利的时候往湘赣边去发展?”
    罗耀国轻轻点头,道:“这只是其一,湘赣之边,天地广阔,大有所为!你们在株洲镇一带打土豪、分田地时,一定可以得到许多骨干。
    如果形势不利,王琰,香桂,你俩就带着株洲拉出来的骨干和部队往湘赣边去谋发展。到时候,清妖一边要围攻盘踞湘南,虎视两广的南王,一边要防着我天国大军扑击武昌,顺江东下,是不会有余力用湘赣边的。
    所以你们将大有可为!
    其二,则是要着手成立地下会!”
    (本章完)

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